宮氏聽完金花嬸所言，臉色黑得能滴出墨汁子來。金花嬸見狀，有些不安：「章二家的，你生氣歸生氣，可別胡亂跟人說去。這事兒我是從柳家王婆子那裡打聽來的，她也是從別人口裡打聽到的。那些做官的人家，最是講究規矩，若是知道家裡的下人將這些內院的閑言碎語傳到外頭去，斷不能輕饒。我可沒打算害了別人啊！」
宮氏冷笑道：「你放心，冤有頭債有主，我自不會與旁人計較！」
金花嬸卻半信半疑，只是見著章家人都陰沉著臉，知道自己不適合再留下來了，隨便說了兩句場面話，便匆匆告辭。
她一走，宮氏就挽了袖子往沈氏住的小屋那邊沖，隔了三丈遠就能聽到其大聲咒罵的聲音，沈氏開始時還插了兩句話，到後來完全沒聲音了。
章寂聽得心煩，瞥了陳氏一眼：「去跟你二嫂說，小聲點兒，這是生怕別人不知道有人傳她閨女的閑話么？！」陳氏連忙應了，擔心地看了伏在明鸞肩頭哽咽的玉翟一眼，輕輕走了出去。
明鸞輕輕拍了拍玉翟的背，轉身去問章寂：「祖父，沈昭容對柳家人撒謊，咱們要不要去辯解辯解？」
「辯解什麼？」章寂板著臉道，「告訴他們你二姐姐不曾許人？哪裡有這個道理，無緣無故地說這個，我們成什麼了？他家還有個正值婚齡又不曾說定親事的哥兒，沒得讓人誤會。就這樣吧，若有人來問，就把實話說與他聽，若是沒人問起，就只當沒這回事。咱們家在德慶不知還能住多久，別再節外生枝了。」
明鸞明白他的意思，柳家無緣無故問起玉翟是否許了人，又有個年齡合適的兒子，也不知是不是有結親的意思，但對於章家而言，如果燕王那邊一切順利，他們也許用不著等待章敞在科舉上有所成就，直接就能回去了，到時候柳家的門第對於玉翟來說又略嫌低微了些，這門親事沒必要結。但是明鸞與玉翟日夜相伴，心裡卻隱隱有個疑慮：玉翟與柳璋之間到底有沒有意思？要是沒有，一切都好，要是有，那這樁親事告吹，對玉翟來說就是個悲劇了。
明鸞小聲叫著玉翟：「二姐姐？」玉翟沒有抬頭，只是伏在明鸞的肩上，哭得更大聲了些。明鸞有些糾結——她這是什麼意思啊？要是喜歡柳璋的話，就該趁機說出來啊！趁著事情還有轉寰的餘地，不論什麼法子，暗示一下柳家就好。錯過這個村，可就沒這個店了！
但玉翟只是一直嚶嚶哭著，什麼都沒說。明鸞替她心急，轉念一想，又覺得也許她是小女孩臉皮薄，當著家人的面不好意思開口，還是一會兒回到房間再問她好了。
章敞在一旁問章寂：「父親，柳家好好的怎麼問起二丫頭的婚事來？難不成是……」
章寂看了他一眼，他就悻悻地閉了嘴，知道這話不該當著女孩兒的面提起。
章寂沉聲道：「今日百戶所送了捷報過來，附送而來的還有你二哥的家信，他又立功了。如今眼看著安南之戰漸漸平定，那安南逆臣也被趕出都城，帶著僅剩的爪牙退回城郊的莊園死守，想必用不了多久就能被朝廷大軍攻破。等你二哥回來，升遷未必，這戴罪之身卻是一定能去掉的，到時候，他便是正經的六品官身，也許還要再高些。咱們家與往時相比，也不可同日而語了。我與柳同知相識數年，知道他的為人，他雖不是捧高踩低、趨炎附勢之輩，但能夠結交有權勢之人以為助力，也不會自命清高地迴避。他是個有眼色的，察覺到我們家有振興之望，自然願意交好。」
章敞的神色有些不大自然：「說起這個……雖說二哥能出頭是好事兒，但他見了馮兆東，怎能卑躬屈膝地討好呢？馮家可是我們章家的仇人！若不是馮家助紂為虐，悼仁太子豈會慘遭不幸？我們家也不至於淪落到今日的地步了。二哥見了馮兆東，不說給他點臉色瞧，也不該露出歸順之意才是。」頓了頓，瞥了玉翟一眼，想起她是個不知情的，便道：「三丫頭，帶你姐姐回屋去，好生安慰。」
明鸞正在心裡批判著他的發言，這才聽到一半，冷不防被他打發了，不由得有些不豫，只是想到許多內情玉翟都不清楚，留她在這裡不大方便，才不甘不願地扶著她回去了。
她們姐妹二人一走，章敞便迫不及待地來到父親面前繼續道：「退一萬步說，二哥明知道太孫與燕王正在謀算何事，卻反而投向馮家，這副嘴臉叫北平知道了，卻叫太孫與燕王怎麼想？即便眼下一時得了名利，日後也必然會深受其害的，實在是得不償失啊！」
章寂聽了，又好氣又好笑：「你都知道的事，你二哥會不知道？你以為他是真有心投向馮兆東么？！」
章敞一愣，有些訕訕地：「二哥在信里不是這麼說的么？」
章寂冷哼：「前線寫來的家信不知要經過幾個人的手，小心些也是應當的。你二哥明知道太孫與燕王的事，還在信里說什麼這幾年反思當年之事，覺得實在是無妄之災，悼仁太子一家已死，再死守從前的事也沒有意義了，今上登基以來，聖德賢明，無論是為了祖上還是子孫，都應該歸順明主……你就不覺得這話不該是你二哥說得出來的么？！他既不曾在信中勸說我們，反而透露出這是全家人早已有的共識，可見不過是瞎編而已！」
章敞仍舊有些愣愣的：「難道這信不是二哥寫的？可這筆跡分明就是他的呀！」
章寂恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，他才緩緩轉過神來：「父親是說……這信是二哥故意寫的，目的是讓馮兆東他們相信？難道馮兆東還會偷看手下將士的家書？！」
章寂閉了閉眼，嘆道：「他用不著偷看所有將士的，只要看你二哥一個人的就夠了！你二哥正盼著他看呢，橫豎原就是寫來取信於他的，我們看見了也不會信以為真。想來是你二哥在前線與他撞上了，擔心會被他所害，方才故意表白一番。希望這封信有用，馮兆東不會再對你二哥有所疑慮吧。當初是我疏忽了，想著以你二哥的品級，不大可能會遇上統帥，沒想到他們就真的見面了。幸好戰事將近結束，等你二哥回來了，自然太平無事。」
章寂猶猶豫豫地問：「那太孫與燕王府那邊……」
「坦白說就是了，燕王不是小氣的人，太孫更是性情寬和。」章寂皺了皺眉，「這些都在其次，我倒是有些疑惑，你二哥只是在信里表了番忠心，或許當面也說了些好話，但馮兆東為何就信了呢？即便是信了，又為何當著將士的面誇獎？這瞧著倒有些示好的意思了，馮兆東到底在打什麼主意？」
章家父子二人在屋裡煩惱著，明鸞在自己的房間里，也有些不耐煩了：「你心裡到底是怎麼想的？好歹給我個準話。只在這裡哭哭啼啼，有什麼用？你要是不喜歡呢，就當沒這回事，咱們找沈昭容出一口氣就算了；你要是喜歡呢，我去跟祖父說，讓他想法子找機會向柳家透露一下口風，就說你壓根兒就沒定過親事，也沒跟人有私情，之後成不成，就要看你運氣了。怎麼樣？」
玉翟伏在床上哭著，過了好一會兒才抬頭哽咽道：「你問我的想法有什麼用？方才祖父說的話你也聽見了，他老人家的意思，不用說你也明白，我再多嘴，不過是自討沒趣罷了。」
明鸞睜大了眼：「咦？這麼說你果然是對柳璋有意思了？」
玉翟啐了她一口，眼圈一紅，又伏回床上哭：「總歸是我命苦！」
「話不能這麼說。」明鸞想了想，「咱們家幾時才能回去，還是未知之數呢，柳公子為人還是可以的，就是性情不大穩重，不過瞧著對你好象也有點意思。如今柳同知是州同知，原是六品，二伯父也是六品，再門當戶對不過了，說成了也是件好事。況且結親這種事，門第雖重要，也要人好才行。你瞧李家也是勛貴之後，可李雲飛是什麼人？要是光看門第，嫁給了他，那才是杯具呢！」
玉翟臉一紅，又啐了她一口：「你越發不要臉了，滿嘴裡說的都是些什麼？！」
明鸞白了她一眼：「行了，二姐，這種時候還裝什麼呀？你要是嫌我不要臉，大不了我也裝成個小姐，不管閑事得了，如何？」
玉翟咬著唇，臉紅紅地瞪她，過了好一會兒，才伸出手輕輕拽了拽她的袖口。她笑了，沖玉翟做了個鬼臉：「這才對嘛！」
小姐妹倆達成了初步協議，正打算讓明鸞做先鋒，去找章寂探探口風，才要出門，便看到前頭一陣風刮過，卻是宮氏跑出了門，兩人不由得面面相覷，又聽見陳氏在小屋那邊驚叫：「快來人啊！快來人！」忙跑了過去，看見陳氏吃力地扶著沈氏要將她安放回床上，而沈氏面白如紙，兩眼反白，似乎暈過去了。姐妹倆嚇了一跳，忙問：「這是怎麼了？」明鸞匆匆上前幫忙扶了一把。
陳氏放好沈氏，喘了幾口氣，才對玉翟道：「方才你母親一時氣急，便有些口不擇言，你大伯母被氣暈過去了，你母親又要去尋沈家容姐兒出氣，我要顧著病人，一時沒攔住，你快去把人追回來。這時候天色已晚了，可別出什麼岔子。」
玉翟點點頭，忙轉身跑了，明鸞偷偷看了沈氏的臉色幾眼，掩口對陳氏道：「