夜裡，明鸞迷迷糊糊地聽見玉翟又翻了個身，顯然還沒睡著，便打了個哈欠，索性坐起身來：「二姐姐，你可是為柳太太邀請你去的事煩惱？今兒晚上你都翻來覆去二三十回了，再這樣下去，咱倆都別想睡了。」
玉翟訕訕地沖她笑了笑：「對不住，我只是……」只是什麼，她又說不出來。
明鸞問她：「柳太太對你究竟是個什麼態度？我也見過她一回，看著不象是這麼沒禮貌的人，以柳大人的性情為人，也不會縱容他老婆沖我們擺架子。你細想想，柳太太一直找你，是不是有別的意思？」
玉翟坐起身，雙手緊緊捏住被頭，一臉的不自在：「柳太太還會有什麼意思？不過是覺得我針線做得好……」
「你就編吧！」明鸞不以為然地駁了回去，「你針線再好，也只是個小姑娘，能比二伯娘強？能比金花嬸強？只怕連沈家母女二人的針線也未必比你差多少。柳太太要是只圖個花樣清雅不俗氣，也犯不著非得找你做，讓你幫著畫畫花樣就行了。她再三找你，還要你親自去見她，肯定有別的用意。而且我記得，你跟柳家兒子是相熟的，這裡也沒有外人，你悄悄兒跟我說，你對柳璋是不是……」
「沒有的事！」玉翟慌忙否認，還著急地拉住明鸞的手，「三妹妹，我敢對你發誓，我絕不會做那種不知廉恥的事！章家再落魄，我們也是大家子教養出來的女兒，若我生了那等見不得人的心思，成什麼人了？」
明鸞撇撇嘴：「哪裡就到那個地步？我也不是說你幹了什麼見不得人的事，只不過想知道，是不是柳璋對你有那個意思，柳太太才會老是叫你過去，是想相媳婦呢？」
玉翟咬咬唇，低頭道：「我在柳家從沒見過那人……柳太太也從沒提起過他，頂多是閑談間提到她兒子功課好，又得了先生誇獎罷了。倒是柳家小姐，我曾見過兩次……」說到這裡，她頓了頓，臉先紅了。她想起那回在街上遇見柳璋兄妹倆的情形，那時候她不知道那女孩兒是柳璋的妹妹，還傷心過一場呢，如今看來，卻是庸人自擾了。
紅完臉，她才繼續道：「柳姑娘模樣兒與她哥哥頗為肖似，卻是個無法無天的性子，見了我，不說在客人面前收斂些，竟當我是木頭人一般，只顧著與她母親說話，她母親略說她幾句，她脾氣上來，摔手就走，倒叫我尷尬得緊。我瞧柳太太對這個女兒也頗為頭疼，跟我說了不少擔心抱怨的話，話里話外，都在勸我多去他們家做客，多跟她女兒相處。因此我想……柳太太大概是想讓我去給她女兒做伴吧？」
明鸞睜大了眼：「給她女兒做伴？怎麼個做伴法？」
玉翟遲疑了一下：「她倒是沒有明說，只不過她身邊的婆子曾露過口風，似乎是想要我住到柳家去，時時陪著柳姑娘讀書學針線，好引導她變得嫻雅穩重些。我聽那婆子說，柳姑娘自小是在祖母身邊養大的，被寵壞了，如今再不改，日後就沒法說親了，因此柳太太十分著急，總盼著能有人幫她把女兒的性子導正，這人需得是能長久陪在她女兒身邊潛移默化的，既要知書識字，針線規矩也要好，還要與她女兒相處得來，最好是清白讀書人家出身。為此挑了許久，挑中了兩個城裡秀才家的女兒，結果沒兩天就被柳姑娘趕回家去了。柳太太沒法，只得繼續挑人。她家婆子試探過我，只是……我又不是她家奴婢，沒事住到她家幹什麼？因此就沒應聲。」
明鸞聽著，就想起自己那次去柳家的經歷，恍然大悟：「怪不得那次我去找柳同知，柳太太還特地叫我去說了半天閑話。原來是為了這個目的！她大概覺得我不夠知書達理，就改找上你了吧？」
玉翟抿抿嘴，道：「我們家本不是讀書人家，又是流放來的罪人，眼下還是軍戶，她怎會看中了我們姐妹？這倒罷了，如今父親有了官職，雖說只是小小總旗，也比不得平頭百姓，若她只是讓我們偶爾與柳姑娘見個面，交交朋友，倒也沒什麼，可住到她家去日夜相伴……柳家還有兒子呢，傳到外頭，豈有不叫人說閑話的？況且做她女兒的伴當，跟侍女似的，總叫人覺得我們家好象低柳家一等……」這一點讓她尤其難以接受。
明鸞拍拍她的肩膀：「既然是這樣，那還有什麼好說的？直接回絕就是了。我們家又沒打算接他家的針線活掙錢。」
玉翟白了她一眼：「你說得輕巧，柳大人對我們家一向不錯，柳太太沒有明說，只讓婆子來試探，我就不好明著回絕，總不能巴巴兒地湊上去說：您別再找我做針線了，我不想跟你女兒做伴——那不是自找沒臉么？！」
明鸞笑說：「這有什麼？她沒有明說，你也沒必要明著拒絕。明兒到了柳家，你只管跟柳太太說二伯父要出征安南的事，再透個口風，說二伯父要升六品百戶了。州同也是六品官，雖然同級官員相比，文官地位比武官要高，但柳太太再蠢也不會叫個六品武官的千金給她閨女做丫環。」
玉翟聞言先是一喜，繼而又遲疑：「這樣……會不會得罪了她？她雖沒有明言，但一再派了婆子來試探我，已經等於是給我遞了話了。我先前沒推辭，如今父親一陞官就拒絕了她……她會不會覺得我是個勢利人？」
明鸞聽得又好氣又好笑：「她怎麼想是她的事，你管那麼多做什麼？你這麼在乎她的想法，莫非是別有用心？」
玉翟頓時漲紅了臉，雙手絞著被頭沉默不語。
明鸞見她這樣，倒有了些想法：「說起來……她兒子如今在全德慶都是有名的少年才子，你該不會是對他有了那心思吧？」不然又怎會既不想給柳太太做針線、給柳姑娘做伴當，又不想得罪了她們？
玉翟咬咬唇，道：「誰有那個心思了？你少胡說！」說罷重新翻身睡下，就閉了眼睛：「不早了，趕緊睡吧，明兒還要進城呢。」
明鸞撇撇嘴：「你躲什麼？就算有那心思又怎的？如今兩家也算是門當戶對，你若真有心，跟長輩們透個口風，上門提親去，不是比現在一個人煩惱強？」
玉翟頓時惱羞成怒：「你胡說些什麼呢？這也是你一個女孩兒該說的話？再說，我就告訴祖父去了！」
明鸞嗤笑著翻身躺下：「得，我不說了，好心被當成驢肝肺，反正不關我事，我幹嗎要操心？」然後雙眼一閉，真睡過去了。
玉翟卻久久未能成眠，咬著被角，雙頰通紅，胡思亂想了一晚上，直到天邊發白時，才迷迷糊糊地睡了過去，沒過多久，又叫明鸞起床的動靜驚醒了：「怎麼？天亮了么？」
明鸞答道：「還早呢，我瞧你一晚上沒睡好，多睡一會子吧。我去幫忙做早飯。」穿戴好就出去了。
玉翟無論如何也沒法再睡下去了，聽著外頭的動靜越來越大，索性也起身梳洗好，走到院中，明鸞已經把早飯擺出來了。她見桌上的早飯以乾糧為主，便問：「祖父不是不愛吃麵餅么？怎麼不做米粥？」
明鸞笑道：「本來是要熬粥的，但今日你要進城，二伯娘與周姨娘要帶著虎哥兒出門，做點乾糧帶著方便。」
玉翟手中動作一頓：「昨兒晚上我怎麼沒聽說母親要出門？」
「金花嬸聽說二伯娘哭鬧的事，說願意幫著勸一勸，就請二伯娘去她家做針線。周姨娘是要帶著虎哥去柑園。」明鸞抬頭看了玉翟一眼，「虎哥兒近來功課學得不錯，二伯父獎勵他玩一天，說好了讓他去餵鴨子捉小魚的。有周姨娘看著也能放心。」
玉翟心中有些難過，低低地應了一聲，道：「你今日若無事，陪我進一趟城吧？金花嬸今日不去，我總不能獨個兒出門。」
明鸞要接待朱翰之主僕，怎麼可能走開？家裡雖有陳氏在，但有許多事她都不清楚，外院也需要留個人看守，便道：「祖父有事差我去做呢，怕是不能陪你了。金花嬸沒空，你去找其他嬸娘們吧。」
玉翟咬著唇看了她一眼，有些委屈，但沒說什麼，進屋去給章寂請安去了，不一會兒吃完飯，明鸞收拾了碗筷，她便回屋將做好的針線活打好包袱，帶上乾糧與裝水的竹筒，往幾家軍戶聚居之處而去。
她運氣不大好，幾家軍戶的女眷都有事要忙，倒是有一家也打算要進城，可以讓她搭個順風車，只是沒法陪她去柳家，甚至不能送她回來。玉翟只覺得諸事不順，糾結得不行，但猶豫了半晌，她還是心一橫，決定跟那家人同去。三妹明鸞比她還小兩歲呢，都能獨自駕車往來於德慶城與九市鎮之間，她難道還沒膽子坐別家的車進城，再一個人去柳家么？至於回來，去茂升元分號求助就是了。她去過幾回，認得路。
與那家人說好了，她連忙與那家人的孩子一道上車，無意中一回頭，遠遠看見沈昭容正往這邊走，還向她招手：「二妹妹，你略停一停，我有事找你！」她冷冷哼了一聲，徑自上車不理。不一會兒，車開走了，沈昭容氣喘吁吁地追上來，滿腹委屈地蹲下身直想哭。
杜氏喘著氣跑過來問：「怎麼回事？她沒看見你？」
沈昭容咬了咬唇：「看見了，我看見她看見我的，只是沒理我。」
杜氏跺腳道