朱翰之聽明鸞轉達太孫可能已葬身海底的消息時，正拿著杯子喝茶，聽完了，他手都沒顫一下，杯子也沒摔落，他甚至還將杯里的茶喝完了，放下杯子，才抬起頭來問：「這是什麼時候發生的事？可信么？李家的船……全都沉了？因為大風？就在金山對出的海面上？」
明鸞只覺得他的反應未免太平靜了些，心中感到有些詫異：「聽馬貴說，大約是一個月前的事了，李家船隊一行三條船，都裝滿了洋貨的，行至金山對出海面上的時候，遇上大風，船就沉了，船上的人和貨都無一倖免。我們已經編了個借口，就說有位給祖父看風濕的大夫就在那幾條船上，我們擔心他的生死，請馬貴想辦法打聽得詳細些，務必要弄清楚船上都有些什麼人才好。但這個消息是真真切切的，不論太孫是不是在那條船上，李家確實有三條船在金山沉沒了。」
朱翰之皺起眉頭，半晌不語。
明鸞猶豫了一下，索性將自己的推測也說了出來：「不過我們覺得……這件事有些古怪，既然呂先生與太孫他們是要坐李家的船去北平，那船又怎會載著這麼多洋貨前往京城呢？一來，洋貨這種東西，只有富貴人家才會有錢有閑去買，天下就數京城的富貴人家最多，李家家業也在京城，因此他們將洋貨運往京城是恰當的，可既然是去京城的船，太孫和呂先生又怎會坐上去？他們不象是這麼冒險的人。二來，李家既然知道這船是去京城的，為什麼還要把太孫也一併送過去？京城裡認得太孫的人太多了，誰知道會不會被發現？到時候連李家也要被牽連進去的！李家能夠在京中潛伏多年，既幫了燕王，又能在建文帝的眼皮子底下容身，想必不是蠢人，為何還要冒這麼大的風險呢？」
朱翰之看了她一眼：「那你們覺得……實情會是怎樣？」
明鸞神色肅穆地道：「首先，李家應該沒有背叛燕王，他們的船是真的沉了，洋貨珠寶也是真的沒了，損失太過慘重，就算做戲也沒必要做到這個程度，而且燕王能派他們來接人，肯定是極信任的。太孫身份何等重要？萬一泄露，別說起事了，就算是身家性命也保不住！」
朱翰之點了點頭：「李家確實信得過，早在船南下之前，李家家主就帶著嫡子嫡女暗中前往北平燕王府，對外則宣稱是回鄉祭祖去了，留在京城的除了幾位女眷、一名庶子之外，就只有些婢僕。他家若敢背叛，燕王叔可不是吃素的，他們冒不起這個風險。」
明鸞啞然。好吧，有手段的人從來都不會只是嘴上說信任而已，手裡有把柄才是最重要的。當然，對於李家人來說，及早脫離險境到達安全的地方，也能避免事泄後全家遇害，至於留在京城裡的人，自然是為了安朝廷之心而打出來的幌子，好造成一種李家仍舊留在京中的假象，恐怕都是些棄子吧？
她心裡有些不舒服，但沒有多說什麼。這種事輪不到她多嘴。她繼續道：「既然李家還是忠於燕王的，又想保住自家，就沒理由帶著太孫去京城那種危險的地方。所以……祖父、二伯父和我都覺得，太孫很有可能在中途就下了船，所以李家的人才會放心地前往京城。這麼一來，太孫就有可能仍然安然無恙！只是……要弄清楚這件事，還要繼續打聽，你身邊不是有呂先生留下來的人嗎？能不能……呃……讓他們跟他們上頭的人打聽打聽？有了準確的消息，我們也能安心不是？」
朱翰之盯了她好幾眼，方才道：「好，我這就叫他們想辦法聯繫北面，過幾日就會有消息了。無論如何，李家的船沉了，這件事可不小，也許會影響到燕王叔的計畫。」
明鸞心裡又是一陣不舒服：他就只想到燕王的出兵計畫，卻沒想想自家兄長的性命安危嗎？雖然說他跟這位嫡兄之間有點心結，但幾個月前，他還在太孫面前哭得像個孩子一樣呢。明鸞抿了抿嘴：「當然會有影響了，如果太孫真的出了事，燕王……恐怕也只能選擇你做他的招牌了吧？」到時候眼前這人就從此一步登天了！到時候她也不能再用這種語氣對他說話了吧？
朱翰之輕笑一聲：「你想到哪裡去了？我容貌已毀，又是宮人所出的庶子，比不得兄長是名正言順的皇太孫，以我的名義起事，未必是好主意，不然燕王叔這幾年又怎會按兵不動？我說的是李家沉船這件事，他們此番收的洋貨，用的是燕王府的銀子，本是打算藉機掙一筆軍費的。如今血本無歸，燕王叔想必頭痛得緊。」
軍費再難，還有別的辦法可想，現在太孫的生死比較重要吧？
明鸞沒忍住，試探地問：「你……不擔心嗎？不傷心嗎？我發現你從聽到這個消息開始，就一直很平靜，你……是不在意太孫的生死呢……還是知道太孫不在船上？」
朱翰之扯了扯嘴角：「茂升元來的消息，應該是街談巷議，所以才會在一個月後方傳到德慶，實情是否如此還未可知，我更願意相信自己人。」
「好吧。」明鸞清了清嗓子，「雖然我覺得挺奇怪的，一個月前的事，為什麼你這邊完全沒有收到消息呢？」頓了頓，又睜大了眼，「還是說你其實早就知道了，而且……還知道太孫不在船上？」
朱翰之搖搖頭：「我確實不知道李家沉船的事。」因為他只收到了來自呂仲昆的消息，知道兄長平安，對於早已放棄的李家船隊海上線路還真沒怎麼留意。
明鸞見他始終沒有正面回答太孫是否在船上，不由皺皺眉：「你的人真的沒問題嗎？太孫要是坐李家的船，就算他中途上了岸，這種大事也該告訴你一聲吧？一個月前的事，你居然沒聽說過？！」
朱翰之淡定地回答：「這也沒什麼奇怪的。船是在京城附近出事的，李家得了信兒，想必正急著善後，要報也是先報給北平知道，我這裡又算什麼？」
那他又打包票說過幾天就能打聽到消息？！
明鸞覺得他是信不過自己，不由得有些生氣：「我知道這種大事，我是沒資格過問的，但是，我祖父都擔心得病了，以他老人家的資歷，想知道一下太孫是生是死，也不過分吧？具體細節我就不問了，你只要告訴我，太孫是否安然無恙，就行了！」
朱翰之不動聲色地看了她一眼：「放心，我一有消息，就會馬上報給你家知曉。」
明鸞冷笑一聲，深呼吸幾下，努力讓自己冷靜下來，但臉色始終有些難看：「既然是這樣，那我就先回去了，您慢慢打聽吧！」轉身就要走。
朱翰之猛地站起身追上兩步，拉住她的手：「三表妹，你怎麼了？別生氣……」
明鸞一把甩開他：「我沒生氣！我幹嗎要生氣？！」
朱翰之看著她，猶豫了好一會兒，才道：「我知道……你是氣我不肯跟你說實話，但能說的我都說了，剩下的……我自己也拿不準，才不敢輕易告知你。」
明鸞斜了他一眼：「這麼說，你果然是有所隱瞞了？朱翰之，我告訴你，太孫是生是死，對你可能沒什麼影響，甚至還有好處，但對我們家來說，他有更重要的意義，你明白嗎？這是關係到我們全家人未來的大事！我又不是嘴上沒把門的，不該說的話，絕不會傳出去，你為什麼就不能多信任我一點呢？！」想想當初朱翰之離開九市的前一天晚上，還跟她說了那樣的話，現在回想起來，就象是個笑話似的。明鸞立刻就紅了眼圈。
朱翰之心裡也不好受，他沉聲道：「我已經說了無數次了，兄長即便死了，我也沒什麼好處。若我是盼著他死的人，又何必千里迢迢前來？你總是一再重複這種話，我聽了，心裡又怎能好受？！」說罷他也板起了臉，扭頭望向旁邊，徑自生著悶氣。
明鸞抿了抿嘴，她知道這麼說有些猜疑對方的意味，可是她心裡就是忍不住要慌。如果他真的被燕王捧上了那個位置，那就意味著他離她越來越遙遠了！好吧，這只是個半大孩子而已，他是龍是蟲，是九五至尊還是皇家小透明，跟她又有什麼關係？她慌個什麼啊？！
明鸞暗暗唾棄自己，穩了穩心神，儘可能用平靜的語氣道：「對不起，是我說錯話了。忽然間聽說了這樣的壞消息，所有人都慌了，我心裡自然也著急得很。你也知道，我們家未來的希望幾乎有一半是寄托在太孫身上的，如今他有可能遭遇到不測，我們自然希望早些知道確切的消息了。不管是好消息，還是壞消息，總得有個准信才行。」
朱翰之再次握住了她的手，緊了一緊，才道：「我知道了，是我考慮不周。姨祖父為這事兒病倒了，我也該去探望他老人家。先前你們從九市傳信過來，說郭釗與曹澤民都不曾多加查探，想必沒有發現我的蹤跡，我悄悄兒返回，應該是不打緊的。你能略等我一等么？明兒一早，我就隨你一道回去。無論有什麼事，我都會正面告知姨祖父的。」
明鸞猶豫了一下，小聲說：「現在天色還早呢，我坐船回去，夜裡就能到家了。若要在悅城等你一晚上，我又能住哪兒去？」
朱翰之倒不認為這是個難題：「不妨事，鎮上有專門招待女香客住宿的庵堂，上回你與你母親陪我過來時，不就曾在那裡住過一晚上么？雖說今兒只