事情怎麼會變成這樣呢？
明鸞看著一臉呆傻圍著奉大山轉的朱翰之，再次嘆了口氣。
朱翰之要她給個交代，她起初還擔心他會故意為難，沒想到他的要求如此簡單——只需要陪足他三天，而且不要求一定是連著的三天。她開始也沒放在心上，只說她今日約了盤月月，沒空陪他，他就那麼厚著臉皮跟過來了。
今日盤月月約她，是拉上了盤青青、奉大山與另外幾個瑤民青年男女，打算到山林里打兔子的。奉大山本是箭術高手，只用幾根簡陋的竹箭，一把山藤與牛筋製成的弓，就射中了七八隻野兔，看得明鸞眼熱不已，也看得朱翰之眼冒青光。因他本來就是裝成了痴傻少年，此刻就象個孩子似的纏著奉大山轉，人家也沒好意思趕他，明鸞卻覺得自己十分丟臉。
不過話又說回來了，朱翰之的演技與急智還是相當令人佩服的。今日一起出門遊獵的這群瑤民青年從來沒跟「沈家子」打過交道，頂多就是隱隱約約聽旁人說過，「沈家子」因為生病成了個傻子而已。朱翰之在他們面前，表現得象個心智不滿十歲的小男孩，屬於可以溝通交流的對象，但又顯得不大正常。這麼一來，他與這些瑤民來往，除了像個孩子之外，並沒有太大障礙，即便偶然說出一些正常人會說的話，或是做出正常人會做的事，瑤民們也不會覺得他在裝傻，但當他們跟外界的人說起時，又會說這「沈家子」確實跟正常少年不能比。這麼一來，無論是瑤民們還是外界的人，都不會對他的真實智力生出疑心，若是同時遇上雙方，他只需要表現得沉默、靦腆些，就能很容易混過去。這個度，朱翰之把握得相當好。
但是明鸞還是有些看不下去了。在她面前那麼奸詐可惡的朱翰之，到了奉大山面前，就跟小狗似的，纏著人家不停地示範射箭技術，同時還要學上一把，甚至連對方從兔子身上拔下來的竹箭也要當寶貝似的收起來，抱在懷裡不許別人搶……若不是奉大山板著臉拒絕把心愛的弓展示給人看，只怕他連那把弓都要搶過來呢。
明鸞死活把朱翰之扯到邊上小聲教訓：「差不多就行了，別裝過了頭，招人厭煩！」
朱翰之瞥了她一眼：「你知道什麼？別管我，我自有分寸。」說罷又跑回奉大山身邊去了。明鸞幾乎氣倒。
盤月月笑嘻嘻地勸她：「不要生氣，他不是個傻子么？跟他生氣，他也不懂的。」
明鸞無言地抬頭看她，卻又千言萬語說不出口，最終只能擠出一句：「我怕他惹大山哥生氣。」
「沒事沒事，大山哥看著凶，其實人很好的，不會生氣。」盤月月拉她到一邊，從挎包里拿出一疊蠟染布來，「你上回來寨子里時，不是學畫了一幅布嗎？已經染好了。我阿媽說，你畫的這個很好看呢。」
明鸞忙接了過來，展開一看，只見那塊六尺長、二尺六寬的蠟染布一端呈正常蠟染布的靛藍色，然後層層遞減，越來越淺，直至另一端的月白色，顏色過度得十分自然。而深色的一端，則散布著大大小小的梅花圖案，正是上次她在瑤寨里親手畫出來的，就象是深藍的夜空中飄落的白梅花。這樣大小的一塊布，就象是現代印花布里的定位花一般，用來做裙子衣裳都極好的，明鸞是越看越喜歡。
盤月月還道：「以前總有人說，我們染的布顏色太深，不好看。這個染好了，我阿媽說，可以試著多做一些賣，因為這個顏色沒其他布的深，要是多人買就好了。」
明鸞笑道：「你阿媽這話雖然有理，但是這個布蠟染的部分少了，花樣也簡單，就算買的人多，掙的錢也不如正常的蠟染布多呢。不過要是想減少工作時間，倒是可以試一試。」
盤月月聞言有些沮喪，想了想，又打起了精神：「不一定，這個比那個顏色淺，也許你們漢人喜歡呢？先試一試，要是賣得好，咱們以後還可以做綢緞的。」
明鸞無意干涉過多，也由得她去，便把布小心疊好了放進自己的挎包里。盤月月又從包里拿出另一塊東西來，瞧著體積似乎小許多，而且軟軟的，明鸞乍一看還沒認出來，仔細瞧了，才發現也是一塊蠟染的料子，不過既不是布，也不是綢，居然是極薄的紗羅！
這是一條蠟染紗羅做成的雙層裙子，裡面那層長些，染了密密麻麻的花草紋樣，越接近裙底，花紋越密，裙子上部卻只是簡單的藤蔓花葉；而外面那層裙子則稍稍短上兩寸，顏色要淺許多，是只比月白色深一點的輕紗，除了裙擺處用染料畫了幾隻小小的蝴蝶外，並無其他花紋，卻透過那淺色的薄紗，映出下面一層的花紋來。這麼一條裙子，因顏色夠深，穿著並不顯得透，可在夏天裡卻極涼爽，而且輕風拂過時，紗羅飄飄，花蝶飛舞，別有一種美感。明鸞真想不到，盤月月居然會拿出這麼漂亮的一條裙子來。
盤月月道：「我以前不知道你生日是哪一天，知道時已經過了，我阿媽說，一定要補送一份禮物。你為我們寨子做了很多好事，我們如今能過上喝酒吃肉的好日子，都是你的功勞。這是我阿媽親手做的，照你們漢人的裙子做的，你喜不喜歡？」
明鸞自然喜歡，高興得抱住她道：「這裙子真漂亮！好月月，替我謝謝你阿媽，不！我要親自去向她道謝！我還沒穿過這麼漂亮的裙子呢！」把裙子拿在手裡，翻來覆去地看，心裡美滋滋的。
盤月月見她喜歡，也很高興，還說：「這是試做的第一條，因為我爺爺說，只有布和綢，別的瑤家人也會，我們應該做得比別人好。這個紗羅很貴的，如果早一點，我們還沒錢買呢。」
明鸞笑道：「你們既然試做成功了，告訴馬大哥一聲，他們一定願意給你們提供素紗素羅，就象現在茂升元向你們提供白布和素綢一樣。乾脆我把這裙子拿去給他們瞧好了，馬大哥一定飛奔過來收貨的！」
盤月月高興地笑了：「我就知道，你們最好了。別的商人也來找我們要貨，說我們做的布和綢，花樣比別人的新鮮好看，可是我爺爺說不能夠這樣做，因為你們幫了我們，我們才能過上好日子，所以我們做的所有東西都要先賣給你們。」
明鸞拉著她的手，別說有多親熱了。
到了午飯時間，明鸞與朱翰之原該帶著獵物告辭的，但因為想要向盤家阿媽道謝，她便扯著朱翰之一起往瑤寨去了，一路上遇到的瑤民都跟她打招呼，她高高興興地叔叔伯伯大娘嬸子叫過去，挎包里就被塞了不少東西，有獵人大叔自家秘制的烤火肉，也有竹子匠老伯做的竹筒水壺，有瑤醫爺爺給的千金草，還特地囑咐了一番用法，拿來與豬腳燉食，可以補身體，但千萬不能多吃，因為是有毒的，吃多了人會昏迷過去……
明鸞也不知道那位鬍子花白的瑤醫爺爺是從哪裡採到這種少見的藥材，但也聽說過它的好處，連忙小心收藏起來。朱翰之跟在一旁，默默地看著她的動作。
不一會兒，他們到了盤家的房子，明鸞一進門就先向盤家阿媽問好，盤家阿媽高興地說了許多歡迎的話，還要拉她坐下，拿出好吃的食物招待她。明鸞為了裙子的事向她道謝，她連連擺手，還讓女兒替她翻譯：「你是我們瑤家的好朋友，這條裙子只是祝你生辰的禮物，送得遲了，很對不起，你能喜歡，我也很高興。」
朱翰之也受到了款待，得了盤月月姐妹倆的說明，盤家阿媽用憐愛的目光看著他，把平時用來哄小孩子的糖粑粑拿出來給他吃，還一個勁兒地勸他：「吃吧，好吃的。」朱翰之只能硬著頭皮吃了幾口，明鸞幸災樂禍地忍住笑，轉頭裝作無事般問盤月月：「怎麼不見七公？」
盤月月說：「爺爺有客人，不認識的，現在帶人去竹子作坊了。」
明鸞有些奇怪：「是什麼客人呀？別的鎮子上來的族人嗎？」
盤月月搖搖頭，猶豫了一下，便湊到她耳邊小聲道：「是個漢人，城裡來的，問我們蠟染綢生意的事，因為有同族的孩子領著他一起來，說他也是我們瑤家的朋友，爺爺就請他留下來吃飯。不過你不用理他，他一定是見我們掙了錢，也想學哩。」
明鸞不以為意：「他要學就讓他學唄，現在會做這個的瑤民多了去了，出的貨還不夠賣的呢，讓他們學去。」
盤月月搖頭道：「就算要學，也是跟我們認識的族人學。我們又不認得他，不知道他是不是好人，萬一他學了去，搶走我們的生意怎麼辦？不行！」
明鸞聽了也就不吭聲了。四姓十八家如今的經濟條件大為改善，也格外珍惜這一機緣，開始學會利用這個機會，提高首領在德慶瑤民中的影響力與地位，這也是因為當初被逼得太狠了，他們不希望日後再重蹈覆轍。這也是人之常情，不能說有什麼不對，只是明鸞從馬貴處了解到本地蠟染綢的供求情況，知道這種料子目前還是供不應求。蠟染料子都是手工製品，四姓十八家不過百來口人，男女老少齊上陣，加班加點連夜趕工，十天內也只能交出幾十匹蠟染綢，這還是加上一部分事先染好的存貨的結果，而現在同知衙門與三個大商家合力在德慶城周邊數個鄉鎮一齊擴大蜡染綢生產，也僅僅做到每月有三