沈氏正倚著床頭，吃力地跟侄女沈昭容說話：「不必擔心，太孫是我們姐弟自小看著長大的，素來仁厚知禮，也守信重諾，他既然與你訂下了婚約，就不會反悔。即便燕王要給他安排聯姻之事，也不能逼著他另娶他人，頂多也就是把側室之位送出去罷了。你無論才貌都是出挑的，家世也不比別人差，只要立身正，又有太孫認可，誰也越不過你去。等你正位中宮，儘早生下子嗣，沈家的將來就要靠你了……」
沈昭容一直低頭不語，臉上紅暈未褪，聽完姑母的話，眉間不由得顯出憂色，欲言又止，猶豫了許久，方才小聲問：「姑母，您不是說太孫除了胡四海外，不帶任何人走么？」
沈氏低低地嘆了口氣：「章家已主動表示不會隨行，以免引起官府疑心，連累了太孫。這麼一來，沈家也就沒有理由隨行了。你父母雖說都盼著能一塊兒北上，但若太過強求，反而顯得我們沈家無理。可你不同，你既然是太孫的未婚妻子，就是未來的國母，即便是燕王，也當敬你三分。只要太孫發了話，別人誰也沒資格攔你！只是你若獨個兒隨太孫去北平，以後就得事事小心，畢竟我們這些長輩都不在你身邊了，遇到什麼事，你連個商量的人都沒有。這幾年我雖教了你不少東西，但你畢竟年紀，也不知道能學會多少……」
就在沈氏正對侄女絮叨之際，杜氏走了進來，面上猶帶幾分焦慮與不忿。沈氏見狀心裡不由得一沉：「弟妹，怎麼了？」
杜氏跺腳道：「朱文考那個小崽子在使壞呢，也不知他給燕王使者與章家人灌了什麼迷湯，竟都站在他那邊對付我們夫妻，就連太孫殿下也幫著他說話！如今相公正在那裡被人指著鼻子罵呢，大姐快替我們想想辦法吧！」
沈昭容吃了一驚：「怎麼會呢？母親，您和父親是不是說錯了什麼話，惹惱太孫殿下了？他一向與我們家親近，怎會幫著廣安王為難父親呢？」
沈氏咳了好幾聲，勉力抓著沈昭容，支撐著坐起身來：「弟妹，你且將事情詳細經過與我說說，一字一句都不要遺漏！」
等杜氏說完後，沈氏早已氣得臉色蒼白，渾身發抖了：「你們怎能說那樣的話？！朱文考再不好，也是悼仁太子親子，太孫親弟，你們便是在心裡頭提防他，面上該守的禮數也還是要守的，更不該當眾指責他包藏禍心！這種事怎麼能拿到檯面上來說？」
杜氏不服氣地道：「大姐是沒瞧見，方才他們幾個人三言兩語就把太孫北上的事給安排好了，問都沒問過我們夫妻一句，更沒提過找何人隨行。若是不當場把話說開，還有我們家插嘴的餘地么？熬了這麼多年，好不容易等到有人來接了，若是錯過這一遭，天知道要等到什麼時候才再有人來？！大姐，我們絕不能放過這次機會！」
沈氏的呼吸有些急促，她何嘗不明白這個道理？但她對自己的丈夫兒女還有信心，既然章敬已經靠向了燕王，那燕王為了安撫住章敬與開國公府一系，遲早會派人將章家人救出去的。然而，沈家能依靠的卻只有太孫而已。
她略平息了急喘，輕聲道：「太孫是不會對我們棄之不顧的，你不必擔心這個。就算你們想要隨行北上，也不該拿廣安王說事。況且，翻出張宮人之死，何嘗不是往太子妃頭上潑髒水？太孫一向敬重太子妃，你們猛地說出她處死侍妾，令庶子代親子赴死，太孫心裡怎會好受？你們好糊塗！」
杜氏這才恍然，不由得後悔，忙問：「那我們眼下該怎麼辦？瞧著太孫被朱文考三言兩語一激，竟是對我們生了怨言，萬一他惱了我們，不肯帶我們走，那怎麼辦？」看了看女兒，「還有，要是他反口不認跟我們容兒的婚事，那又該怎麼辦？」沈昭容臉色一白，咬住下唇，眼圈已紅了。
沈氏也頗覺頭痛：「我早勸過你們……不要急，要好好想清楚，心平氣和地跟他們商議，你們卻不聽……即便想提醒太孫小心廣安王，私底下說就好，何必當著眾人的面提……本來還有機會同行的，只需用好話勸服太孫就行，如今你們卻把事情弄砸了……」
杜氏訕訕地，又道：「大姑奶奶，事到如今，不說都說了，你再怪我們也是無濟於事，不如想想該如何勸服太孫吧？他一向最聽你的話，看來還得你親自出面才行。不然，只怕他真要拋下我們沈家，拋下容兒，自個兒跟著燕王使者走了！」
沈氏無法，雖然身體狀況不佳，但要她眼睜睜看著娘家人惹怒了太孫與燕王，被遺棄在德慶山野之間受苦，她是萬萬不能忍受的，少不得要掙命了。於是她便讓杜氏與沈昭容合力將她扶起來，草草梳頭穿衣，再由杜氏背著她往正屋去，沈昭容緊隨在後扶住，免得杜氏力氣不繼，將沈氏摔下背來。
三女到達正屋的時候，爭吵的人已經換成了沈儒平、章放與胡四海。沈儒平叉著腰在那裡大聲道：「……既然是走水路去廣州港，又直接轉燕王派出來的海船，一路上能遇到幾個人？只要行事謹慎些，壓根兒就不會被人撞破，為何我們一家不能隨行？！」
章放冷笑說：「你真是越發糊塗了，方才沒聽清楚呂先生的話么？危險不在路上，而在德慶本地！你是登記在冊的軍戶，又是流放來的，誰會放你走？你一旦失蹤，衛所不會查么？萬一追查到太孫坐的船上，官兵把整艘船都扣下來了，太孫的身份秘密還能保得住？還有，你們能調入德慶，是我們家擔保的，你就這麼走了，我們如何跟官府交待？你成天怪我們不顧親戚情份，不肯給你們家白白送錢送糧，可你又哪裡在乎兩家的親戚情份了？！」
沈儒平不以為然地道：「你們章家既能把我們從東莞弄過來，自然有法子善後，不是說德慶千戶跟你們相熟么？只要他發了話，我們去了哪裡又有什麼要緊？誰還多管閑事來查呀？！」
章放聽了怒不可遏：「你我兩家都是流放來的，豈是尋常軍戶可比？！若是千戶大人發句話，就能隨便放人走的話，我們何必還要留在此地受苦？！你別站著說話不腰疼！」
胡四海則在旁冷嘲熱諷：「章二爺，您就不必與他廢話了。沈大爺的心思倒也簡單，當初在東莞時，他就跟我說過，要瞞著章大奶奶悄悄兒聯繫上你們章家，讓你們知道太孫的下落，好給章大爺捎信過去，接了太孫和他們回去呢。結果如今信已送到了，燕王也派人來接了，就因為不能帶他們家人一塊兒走，沈大爺覺得太孫也不必走了。沒有了沈家，太孫還回京城做什麼呀？！」
沈儒平大怒：「你個閹貨在胡說些什麼？！」
「小的也不過是說出您心裡的想法罷了，何必惱羞成怒？！」
屋裡吵成一團，章寂祖孫倆坐壁上觀，呂仲昆與朱翰之沉默冷坐，而太孫朱文至則坐在正位上，手撐額頭，臉上隱有怒色，卻絲毫沒有制止胡四海的意思。
沈氏在門外見此情狀，心下暗驚，忙示意沈昭容，後者也正心驚膽戰呢，會意地點點頭，顫抖著聲音叫了一句：「太孫殿下，姑母過來了！」
朱文至抬頭見是沈氏，吃了一驚，連忙起身迎過來：「姨母您這是做什麼？您本就病得重，原該靜養才是，隨意挪動，萬一病情加重可怎麼好？」說著還用一種不明的目光看向杜氏：「舅母，您不該讓姨母過來的！她的身子怎麼經得起？！」又看了看沈昭容。
沈昭容連忙低下了頭，臉色煞白，心跳得飛快。不過她認為自己只是聽命行事，只盼著能早些向太孫解釋清楚，以免他誤會了自己。
杜氏正搖搖晃晃地，哪裡有力氣回答？沈氏正抬頭要替弟妹辯解一句，卻沒想到杜氏已是力竭，一口氣跟不上來，便向旁歪倒，連帶地沈氏也從她背上跌了下來，慌得朱文至與沈昭容連忙上前扶住，但沈氏還是被顛了個頭暈眼花，而杜氏則直接癱倒在旁，只有喘氣的份了。
沈儒平慌慌張張地跑過來查看自家大姐的情形，見她只是腿腳有些疼痛，頭有些眩暈，神智還算清醒，也沒有大礙，方才鬆了口氣，便轉頭去數落妻子：「大姐病得這樣，有什麼事非要折騰她？若大姐有個好歹，我絕不會放過你的！」如今太孫馬上就能得到燕王強援，東山再起指日可待，而大姐沈氏又是太孫最尊敬的長輩，這時候可不能出岔子。他心裡雖明白妻子是想帶大姐來給自己解圍，但做法實在是魯莽了。
杜氏正累得半死，乍一聽這話，幾乎翻著白眼暈了過去。
沈氏那邊則在安撫太孫：「沒事，姨母一切都好，你不要怪你舅舅舅母，原是我聽說了這邊發生的事，心裡擔心你，因此才硬逼著你舅母背我過來的。」
朱文至抿了抿唇，叫過胡四海：「幫忙把姨母扶到椅子上坐下。」胡四海自打沈氏進門就渾身不自在，正想找地方躲呢，聽到小主人發話，也只得硬著頭皮上前攙扶了，待把沈氏安置好，他便慌忙避了出去。
章家人們相互對視一眼，都是微微一笑，也不出聲。
朱文至低頭勸沈氏：「這裡自有姨祖父與呂先生他們替我做主，又有弟弟幫著出主意，姨母不必擔心。您身子不好，正該好生休養才是，怎能拿這些瑣事來煩您？」