太子妃沈氏在東宮危難之時，先處死了朱翰之的生母張宮人，又瞞下這個消息，哄騙朱翰之做自己兒子的替身赴死。這件事對在場的人來說並不是秘密。只是朱翰之不提，又表現得與太孫朱文至兄弟情深，別人自然不會沒趣地多嘴，沒想到沈儒平會在這個時候當著這麼多人的面說破，場面便一時僵住了。
朱翰之面無表情，別人都無法從他臉上看出他的心思。朱文至對那件事早有所感，只是被朱翰之誤導了，以為弟弟不知實情，所以此刻正臉色蒼白，握住椅子扶手的指關節又泛了白，他緊緊盯著前方的地面，不敢轉頭去看弟弟的表情，生怕這一看，便把好不容易得回的弟弟給丟了。
章家人早從朱翰之處知道了真相，倒不感到驚奇，只是覺得沈儒平居然會選擇在這種時候揭穿秘密，實在太不智了，看來燕王派人接太孫北上，卻沒打算帶上沈家人，這件事讓他們夫妻變得十分暴躁，以至失了理智。而明鸞則想起朱翰之分別在太孫與章家人面前的不同說辭，覺得萬一不小心說錯了話，就有可能給太孫與呂仲昆分別留下他說謊的印象，那就大不妙了，連忙轉頭去看他如何應對。
呂仲昆早就聽說過此事風聲，但朱翰之在燕王面前是一個說法，在太孫面前又是另一個說法，他只當前者是不願因此事壞了兄弟情誼，便也悶聲不吭，端茶輕啜，眼角瞥了沈儒平幾眼，心裡有些鄙夷。
朱翰之忽然站起身來，朱文至的身體抖了一下，仍然不敢抬頭去看他。前者面無表情，什麼話也沒說，便抬腿往外走。章放頓時站起身沖沈儒平道：「你都在胡說八道些什麼？我看你是唯恐天下不亂了！」
沈儒平冷笑：「我是太孫殿下的親舅舅，自然事事都是為了他著想。太孫殿下性情仁厚，不懂得提防別人的暗算，我自然要提醒他的。有些人面上裝成好人，實際上心裡藏奸，等待著時機要從人背後捅刀子。這種事你們未必就不知情，卻還幫著奸人瞞太孫殿下，分明是意圖不軌呢！」
呂仲昆聽了這話，眉頭忍不住皺了一下，但馬上又恢複了原狀。
章放原跟朱翰之有過私下接觸，對這個不幸的少年本就有幾分憐惜，又覺得他一直表現坦蕩，除了對沈家有怨恨外，事情輕重都分得很清楚，對太孫也沒有遷怒之意，更添了幾分喜愛，此時聽到沈儒平接連惡言中傷於他，便再也忍不住了：「依你所言，廣安王千里迢迢來此，是為了害太孫的；呂先生奉燕王殿下之命前來，也是為了幫著廣安王害太孫的；我們不說廣安王的壞話，便是有意為他瞞著太孫，更是要害太孫的——敢情我們所有人都是要害太孫殿下的，只有你是忠臣？！」
沈儒平一窒，但事到如今，他不可能再退縮了，便硬著頭皮道：「若你們是真心為了太孫好，便不該任由別人擺布他！至少太孫離開德慶北上見了燕王后，該如何行事，當有人幫他出主意才是。如今你們事事都聽從別人安排，讓太孫孤身上路，該怎麼走，我們這些親人一無所知，到了地方後要怎麼辦，我們還是一無所知。這樣對太孫有什麼好處？只怕被人糊弄了，也不能警醒呢！事關重大，你們卻絲毫沒把太孫的前程放在心上，不替太孫事事想在頭裡，難道還有理了不成？！」
呂仲昆放下了茶碗，板起臉端坐。
章放則氣極反笑：「真真是好舅舅呢，處處都為太孫著想——別笑掉人家大牙了！若燕王殿下與廣安王是有意對太孫不利的，只需對太孫的行蹤視若無睹，甚至是暗中派人行刺，豈不幹凈？呂先生與廣安王也無需千里迢迢前來接人了。人家一片好意，到了你嘴裡都成了藏奸，世上還有誰是好人？你嗎？可你連護得太孫平安都做不到，還有什麼臉面在此大放厥詞？！少給我裝模作樣，你不就是巴望著想早早離了這裡，跟太孫北上去享福么……」
在章放與沈儒平在屋中爭吵之際，明鸞悄悄溜出屋子，尋到了朱翰之。
他沒有走遠，就站在章家門口的竹門邊上，倚著門柱靜站，看不出有什麼表情。明鸞遲疑了一下，走過去從左後方探頭悄悄打量幾眼，他猛地轉頭望過來，對她四眼對了個正著。她咧開嘴乾笑兩聲，他又轉回頭去。
明鸞回頭看看屋裡的混亂情形，小心走到他身邊，低聲道：「您別難過，這都是沈家造的孽，您不是給他們挖了個坑嗎？他們也非常配合地跳下去了。您要是生氣，不妨想法子把這坑挖得更深些，讓他們跌得更慘，怎麼樣？」
朱翰之沒有吭聲。
明鸞想了想，又道：「太孫殿下瞧著也很討厭沈家人說的話，只不過礙著他們是長輩，又有恩在先，所以不好翻臉而已。但您挖的坑已經奏效了，一會兒大可以在太孫面前裝好人，說什麼別為了兄弟之情就惱了親娘舅家之類的……反而襯托出沈老大的可惡。這樣太孫一定會更偏著你了！只要太孫疏遠厭棄了沈家，又信任親近你，日後的事情還不好辦嗎？」
朱翰之橫了她一眼：「你忽然給我說這話，真叫人摸不著頭腦。我親娘叫太子妃害了，你還叫我別難過？就算把沈家所有人都千刀萬剮，我親娘也回不來了！」
明鸞眨眨眼：「可這件事……您不是早就知道了嗎？只不過沒在太孫面前提起罷了，還故意讓他和胡四海以為您不知情……上回我在小屋外可聽得清清楚楚呢！」
朱翰之轉回頭去：「章三姑娘，非禮勿聽，你沒學過么？」
明鸞撇撇嘴，望天道：「我又不是有意的，我本不知道你當時在那小屋裡，也不知道你在跟太孫說話，我本是尋胡四海去的。」語氣比先前差了幾分。
朱翰之望向另一邊的天空：「是啊，我當時確實沒跟兄長說實話，兄長也信了，可現在叫沈家人說破了，你說我該怎麼辦呢？」
「這個倒不難……」明鸞興奮起來，正要給他出主意，卻望見他那雙深邃的眼眸正盯著自己，忽然覺得不對頭了，「這種事你自己應該有想過怎麼應對吧？怎麼還要問我？」
朱翰之抬起手擦了把臉，從背後看來就象是在哭泣一般，嘴裡說的話卻是截然不同的語氣：「我是有應對之法，只不過你素來有些小聰明，所以我想聽聽你的意見。」
什麼叫小聰明！
明鸞咬了咬牙，不停地告訴自己眼前這個人身份高貴，而且已經有靠山了，跟虎落平陽前途未明時期的太孫不能相比，便深呼吸一口氣，儘可能冷靜地道：「太子妃害你生母的事，呂先生是不是早就知道了？我想你應該有跟燕王提過吧？」
朱翰之點了點頭：「這是自然，否則這三年多的時間，我都不肯讓他打出我的名號，沒點說得過去的理由是應付不了他的。」
明鸞心中雖然想不明白太子妃害了朱翰之生母，為什麼會成為朱翰之不肯出面助燕王反抗建文帝的理由，但也不想節外生枝，便沒再往下問，直接道：「既然呂先生知道，太孫又以為你不知道，接下來說話的分寸就要掌握好，別讓他們兩邊都生出疑心來。要不你可以說……呃，原本只是猜想或者懷疑，但想到太子妃一向的為人，應該不至於這樣，但如今聽到太子妃親弟弟的話，才知道原來是真的，心裡實在很受打擊啥啥的……你覺得怎麼樣？」
這主意正中朱翰之心意，他不由得瞥了她一眼：「果然是有些小聰明。」嘴角微微翹起，心下有一種說不出的高興。
但明鸞聽了卻有些不高興：「你要是覺得不好，那就自個兒想一個去！反正現在沈家人是決心跟你撕破臉了，太孫已經有厭他們的意思，該怎麼操作，才對你更有利，你心裡是清楚的。別浪費了這個好機會！」她握了握拳，「要讓太孫覺得你是個好弟弟，那邊卻是壞舅舅，壞舅母，這麼一來，以後就算太孫做了皇帝，把沈家人都接回去好吃好喝地供起來，他們也討不了好！」
朱翰之睨她一眼，懶得多說，又再次抬手擦臉：「去打一盆乾淨的水來。」
明鸞不解：「做什麼？」
「傻丫頭，當然是洗臉了。」
明鸞更糊塗了：「你臉上沒有髒東西啊。」
朱翰之沒好氣地從牙縫裡擠出一句話：「就是因為沒有，所以才要洗，明白么？！」
明鸞不明白，糊裡糊塗地打了盆清水過來，朱翰之就著她手中的盆低頭舀水洗了把臉，因身上沒有帕子，便拿起袖子一角去拭水。明鸞連忙放下水盆，去父母屋中拿了塊最近新給章敞做好還沒用過的布帕出來遞給他，他看了她一眼，接過來擦了擦臉，看著上頭的針腳低聲問：「瞧這針線，縫得歪歪扭扭的，莫非是你做的？」
明鸞大感不平：「哪裡歪了？我的針線已經很可以見人了好不好？！」
朱翰之翹翹嘴角，又拿帕子在臉上用力擦了幾把，重新轉過頭來時，雙眼與鼻頭都帶了些紅腫，加上額上、髮際水跡未乾，彷彿是剛剛哭過的模樣。
明鸞恍然大悟，又覺得自己方才犯傻了。這人根本就是在演戲呢，她怎麼就相信他在難過了呢？還小心翼翼地說話，真是蠢死了！對著位古代的奧斯卡影帝，她就不該相信他的假