屋內三人都將所有注意力放在方才那番談話上，壓根兒就沒留意到屋外有人靠近，猛地見明鸞踢門進來，都吃了一驚。
朱文至看見是明鸞，只是微微苦笑，倒沒說什麼，他知道明鸞脾氣有些沖，但倒不是壞心，一向對他也算是細緻周到。而胡四海則是一臉不滿。倒是朱文考，見了明鸞，原本端嚴肅穆的表情頓時就僵了一下，目光略有游移，卻很快就穩定了下來。
反正遲早有這麼一天的，把話說清楚了也好，回頭他再向章家上下賠罪就是了。
明鸞卻只是狠狠地瞪了他一眼，半句話都沒有罵他。她又不是笨蛋，方才在門外聽得清楚，這人也是那死鬼太子的兒子，是太孫同父異母的親弟弟，而且已經成功投靠了燕王，還找上門來了。這也就意味著太孫有希望被接走，東山再起。她沒必要太過得罪了這對兄弟，省得給章家和自己帶來麻煩，但不得罪他們，卻不代表她就不敢找胡四海的晦氣。
她沖著胡四海怒道：「你給我把話說清楚了，我們家哪裡怠慢太孫了？是不給他吃的穿的，還是沒向他行禮？我們家自個兒還保證不了天天吃肉呢，頂多就是從江里弄點魚回來打打牙祭，養的鴨子只有在逢年過節的時候才敢宰上一隻，可給你們這裡送的飯菜，每次都是雞鴨魚肉俱全的！還有太孫身上穿的衣服，那都是我祖父命我母親精心採購回來的細布，我母親雖然不知道是給太孫做的，但一針一線都下足了功夫。她這些日子還在給太孫做夏衣呢，用的都是我們家好不容易從瑤民手裡收集到的上等葛麻布，我祖父自己都捨不得穿，全給他了！我們還有哪點兒做得不足？送信的事不是早就解釋過了嗎？你家太孫自個兒都還沒做決定呢，難道你要我們章家自作主張？！」
胡四海一窒，強自道：「你們分明是有意拖延，不肯送信出去，成天就知道說時機不到，不必著急。你瞧瞧，若不是章大奶奶果決，只怕燕王至今還不知道太孫的下落呢，那偽帝倒行逆施之舉豈不是得逞了么？就為著你們家的私心，幾乎害了大明江山，你倒還有臉說我的不是？」
明鸞啐了他一口：「你還罵我們章家不對？你也不想想，這回大伯娘私自送密信，若不是走了狗屎運，恰好讓大哥哥到吉安去，而他又恰好知道簪子的秘密，找到了密信，哪裡有那麼順利？就算那信沒被別人發現，成功到了我大伯父手裡，那也是幾個月之後了。建文帝造孽，那是他的問題，你罵我們家做什麼？！你嫌我們動作慢，那你們到嶺南三年了，可曾成功送出去隻字片語？！這回能成功送信，還是忽悠了我們章家與我外祖父家的人，你也敢把功勞往自個兒身上攬？臉皮是不是太厚了點？！」
「你……」胡四海臉色鐵青，手顫抖著指向明鸞，幾乎說不出話來。
「我什麼我？你給我把手指拿開！拿手指指著人說話很沒有禮貌很沒有教養的，你不知道嗎？！」明鸞繼續噴，「說什麼我們章家怠慢，我看不是怠慢了太孫，而是怠慢了你這位總管大人吧？我就不明白了，你如今的差事，每月只需干幾天活，其他時候都是愛幹嘛幹嘛的，全靠我們家養著，而你以前在東莞也不過是個賣煎餅的小販，掙得幾個辛苦錢全進了沈家人的袋子，你家太孫還要在大伯娘面前侍疾呢，你倒覺得他們對你們不怠慢了？我們好吃好喝地供著你們，如今反而還有了錯？！真真是升米恩，斗米仇，我都替我祖父抱不平，一番苦心，倒養出個白眼狼來！」
朱文至忙插嘴：「三表妹……」
明鸞不等他說完就揮手打斷了他的話：「沒說你，我罵的白眼狼是指他！」
朱文至只好閉嘴，給胡四海使了個眼色：「你就少說兩句吧，我早就說過了，章家對我有大恩，姨祖父又是我長輩，你怎可這般抵毀？」
胡四海只覺得滿腔委屈，但小主人發了話，他也只有認了：「是……奴婢冒失了，只是……奴婢也是為了殿下擔憂。」
不等朱文至發話，明鸞便重重冷笑一聲，插嘴道：「是啊，他是為了殿下擔憂，見殿下還沒做決定，便替您先做了；見殿下敬著章家，不肯聽他的話，便替您敲打章家；甚至連殿下將來要做什麼，怎麼做，他都有腹案了呢！他事事替殿下想在前頭，做在前頭，殿下還猶豫什麼呢？只要照他的話去做就好了嘛！」
胡四海一聽，頓時眼前發黑，撲通一聲跪倒在地：「殿下明鑒，奴婢絕不敢如此！」又含淚哽咽地指控明鸞：「章三姑娘，你怎能這般污衊我？！」
「我污衊你？」明鸞嗤笑，「我有哪點說得不對了？太孫殿下還沒發話說要送信呢，你就天天逼著我祖父，我祖父說要等殿下發話，你就說我們家怠慢；連殿下在我祖父和伯父面前，都是謹守禮儀，恭敬有加的，你算哪根蔥？闖進我家就指著我祖父破口大罵！可見在你心裡，你比太孫殿下都要尊貴！還有，你成天說我們家不肯送信給燕王和大伯父，如今燕王與大伯父已經知道消息了，也派了人來接，殿下也答應了過去，你還有什麼不滿足的？又要攔著？殿下是要去北平也好，留在德慶也好，那都是看他自己的意願，你是誰？憑什麼要太孫殿下事事都聽你的？！」
胡四海這回是真說不出話來了，只能一味拉著朱文至的衣角哭道：「殿下，奴婢真的是一片忠心啊！您一定要明察……」
朱文至自然相信他的忠心，但方才他說了章家壞話，又叫明鸞這個苦主聽見了，若此時站在他這邊，未免打了明鸞的臉，況且，胡四海有時候的言行也確實過分了些。然而，若他順著明鸞的口風說胡四海的不是，只怕這個忠僕立時就能去跳崖以證清白。因此朱文至一時也不知該如何決斷了。
朱文考在旁看得分明，迅速加入進來：「兄長，方才胡四海問的問題，其實答案很簡單。因為兄長是父親嫡長子，又是皇祖父正式冊封的皇太孫，是名正言順的皇位繼承人，而我卻只是區區一介皇孫，身份哪裡比得上兄長？更別說……」他面露苦笑，抬手摸了摸頰邊的疤痕，「兄長也瞧見了，我這個模樣……燕王叔要的是可以助他撥亂反正的新君，我便是站了出去，又如何能服眾呢？此事說來也是我心頭之傷，平日羞於提及，燕王叔他們也不會當著我的面說。但兄長北上是大事，為了證明我的清白，不說也不行了……」
在朱文至心中，親兄弟自然比身邊的侍從要更重要，此時他一聽朱文考的話，眼圈頓時就紅了，連忙握住對方的手：「好弟弟，別難過。都是這刁奴胡言，讓弟弟傷心了。」又喝斥胡四海：「你可聽見了？以往管好自己的嘴，認清自己的身份，別仗著我待你親近，便把旁人都不放在眼裡。如今在德慶還罷了，無論弟弟還是章家，都是自己人，自不會與你一般見識，若是日後到了北平，當著燕王叔的面還這般，不等你自己請罪，我就得先向燕王叔賠罪了！」
胡四海忍淚抿了抿嘴，低頭小聲道：「是奴婢錯了，求殿下恕罪。」
朱文至正要應他，明鸞又插進來道：「太孫殿下，你先別忙著原諒他。剛才我在門外乍一聽見這麼驚人的話，倒把自己的來意給忘了。你可知道他剛才下山去做了什麼？他居然從我家後門偷偷溜進我大伯娘獨居的小屋，還關上門與她密談，這還不說，兩人說話時還拉拉扯扯的，結果叫人撞了個正著，都以為是我大伯娘在跟野男人通姦呢！他不好好留下來把話說清楚了，還我大伯娘一個清白就算了，還一見人來就跑。如今可憐我大伯娘名譽受損，有嘴都說不清，都哭死了呢！」
朱文至大吃一驚，猛地轉向胡四海：「這是怎麼回事？我雖叫你去問姨母幾件事，卻沒叫你偷偷潛入啊！」又焦急地問明鸞：「姨母如今怎樣了？家裡人沒誤會吧？」
明鸞卻避重就輕：「當時鬧得有些大了，興許鄰居家有聽見的，至少家裡人全都知道了。太孫殿下，你的身份是機密，就算是在我們家裡，也不是人人都知情的，可胡四海從大伯娘屋裡逃出來，卻是人人都看見了的。你該慶幸，他逃走時撞上了周姨娘，早上時見過他，因此告訴了祖父，大家也就知道來的是個太監了，不然他人都跑了，沒了對證，誰能證明大伯娘的清白？」說著她還鄙視地瞥了胡四海一眼：「你這個太監也不知是怎麼想的，雖然我們知道你下面沒有了，可是人家不知道啊！現在為了保住太孫的秘密，我們甚至不能告訴家裡人真相，大伯娘這回真是叫你連累死了！」
朱文至氣憤地朝胡四海質問：「這是怎麼回事？你怎麼會犯了糊塗呢？！」
胡四海手足無措地辯解：「不是……奴婢是怕有章家人在，章大奶奶不會說實話……奴婢……奴婢……」他一咬牙，忿忿地對明鸞道：「當時衝進來的宮氏，乃是馮家姻親，我如何能留下來說清真相？那豈不等於明白告訴馮家人，太孫在這裡了么？！」
明鸞冷笑道：「馮家知道她是誰？連宮家都不管她，親外孫病得快死了都不願意找大夫來，你以為她還能回頭找馮家去？還有，你要是真的忌憚她，那也行，等我們來了把事情說清楚總沒問題了吧？你居然就這麼跑了，要不是周姨