待胡四海醒過神來，朱文至已經拉著兄弟朱文考說話了：「這幾年，多虧了胡四海一直在我身邊侍候，否則我只怕早就不在了。你當日逃出宮時，身邊一個人也沒有，真不知道你都吃了多少苦頭！我以往只覺得自己已經是苦極，如今想來，卻比你幸運多了。好兄弟，你真叫為兄汗顏！」
朱文考微微笑道：「能活下來已是萬幸了，兄長身份尊貴，又肩負重任，如何與我相比？更何況，我當日雖吃了些苦頭，到了北平後，處境又比兄長強得多了，只是挂念兄長下落，今日能再見，弟心中實在感念上蒼。」
兄弟倆相對拭淚，胡四海卻抓住了朱文考話中「北平」兩字，滿面驚疑：「難不成廣安王殿下一直都留在燕郡王處么？！」這是什麼意思？燕郡王若有意救悼仁太子的子嗣，為何對太孫殿下不聞不問，又默認建文帝的逆舉？！
朱文考只是微微一笑，回答他的卻是朱文至：「原來當初東宮大火，章四叔將我送出宮後，本來是要去救吳王叔的，但在中途折返東宮，硬是救了弟弟出來，派人送出宮去，方才前往吳王叔處。弟弟出宮後，與我們不在一處，失了聯絡，聽得章沈李三家出事，皇爺爺又病重，朝廷為越王叔與馮家人把持，就冒險離京北上，路上不知吃了多少苦，差一點淪為乞丐，好不容易才到了北平，找上燕郡王爔堂兄。這些年他一直隱居北平，直到近來聽說我可能在這裡，立刻便自告奮勇尋來了！」說罷他又轉向朱文考：「好兄弟，從北平到德慶，何止千里之遙？你自幼生得單薄，這幾年又不曾好生保養，人都瘦成這樣了，又何苦勞累？爔堂兄手下能者甚眾，誰來不是一樣呢？」
朱文考道：「別人來，固然能將兄長平安接回，但我心中挂念兄長已久，好不容易有了消息，又怎能留在北平獃獃地等消息？兄長別瞧我長得瘦，其實我身體好著呢，這點苦不算什麼。」
朱文至再次被感動得熱淚盈眶。
胡四海聞言卻有些激動：「廣安王方才說什麼？章家四爺曾經折返去救你？那……那為何不救太子妃娘娘？！」
朱文至一愣，還未來得及深思，朱文考便搶先拭淚道：「你們才走，母親就……就自焚了！哪裡來得及？她又不許旁人攔著，她身邊的宮人還幫著燒她。章四叔折返時，我身上都著火了，是他拚命將我救下的。我本不願隨他離開，但他十分固執，還說若我不走，他就陪著我一塊兒死，也省得日後到了九泉之下，無臉見父親。我怎能連累了他？因此便只好隨他離去了。只是他讓人送我出宮，卻又再折返去救吳王叔。事後我知道他在宮中被擒，心裡實在愧疚，若不是為了救我，興許章四叔還來得及救出吳王叔，安然離開……」
「你說什麼？母親她……」朱文至心如刀絞，「她為何……為何要如此決絕？即便是被逆黨擒下，未必就沒有面見皇祖父辯白的機會，卻叫我成了失父失母的孤兒！」
朱文考含淚道：「母親說了，她腿上有傷，找人做替身是一定會被人看出來的，倒不如犧牲自己，換得兄長逃出生天。只要兄長日後能有出頭那日，她便是死，也心甘情願了。為了確保消息不至走漏，東宮女眷……都殉了，不願意殉的也叫大宮女們殺了，只有幾名粗使宮人逃了出去，那一日的大火……真如噩夢般！」他摸了摸自己臉上的傷疤，一臉不堪回首的模樣。
朱文至不忍地移開了視線，兄弟倆三年前分別時，均是容顏清秀的少年——朱文考長相肖母，小時候甚至比他還要俊俏些——今日再聚，面貌已是天差地別，弟弟的話雖平淡，卻不知掩藏了多少險惡，此時此刻，他心中對遠方的章啟又再添了幾分感激。只是再回頭細想弟弟的話，他又不由得怔了怔，只覺得對方話中的含意直叫人膽戰心驚，難不成……那日母親竟是在東宮中大開殺戒么？他看向胡四海，後者避開了視線：「殿下，娘娘一切都是為了您啊，若有知道內情的宮人存活，您就危險了！」
原來都是他的緣故么？母親自焚是為了他，東宮上下人等也是因他而死……朱文至閉了閉眼，深吸一口氣，再度睜眼看向朱文考：「那張宮人……」
朱文考黯然道：「早在父親噩耗傳來時，就已經……我離開東宮時經過她房間，看見她高懸樑上，遺體都冷了。」
朱文至不知為何打了個冷戰：「她……她是自盡的？」
朱文考頓了頓，露出不解之色：「既是懸樑，難不成還有別的可能？」他想了想，「不過……我當時走得匆忙，事後回想，也覺得有些不大對勁兒的地方……」
胡四海斷然打斷了他的話：「廣安王殿下，你這幾年既是在燕郡王處，又是如何知道太孫在這裡的？此番前來接太孫回去，不知是個什麼章程？」頓了頓，「燕郡王當年絲毫不曾質疑過偽帝的名份，為何要派人來接太孫呢？把人接回去後，又打算如何安置？」
朱文至聞言，沉默地回到桌邊坐下，朱文考彷彿沒留意似的，微笑答道：「說來也巧了，這幾年，我們與遼東章大表叔與章四叔常有通信往來，從他們那裡聽說，章家三嬸的娘家吉安陳氏三年來一直對章沈兩家照拂有加，陳家人還替章家姨祖父給兩位表叔送信，讓兩位表叔安心不少。去年秋冬時節，章家文龍表兄身體有些不好，打算往南方休養些日子，便去了吉安，也是順勢向陳家致謝的意思。沒想到文龍表兄到了陳家，才知道大表嬸有信捎給家人，只是因北方下雪，行程遇阻，才不得不暫時滯留吉安。文龍表兄聽聞，便立刻討了信去瞧，然後在隨信的物件中發現了密信，方才兄長原來是被沈李兩家帶往嶺南海疆去了，怪不得這幾年裡，燕王兄連番派人前往京城周邊秘密尋訪兄長的消息，始終一無所得。」
朱文至吃驚地望過來：「你說什麼？是姨母捎的信？！」
朱文考點點頭：「那是一封密信，明面上，是大表嬸自知病重難愈，深覺這些年來愧對婆家親人，便寫了這封絕筆信給大表叔，向他陪罪。隨信一起送去的還有根象牙簪子，做工十分粗糙，也不知是什麼來歷。聽文龍表兄說，才知道從前表叔曾送過一根像牙簪子給大表嬸，做工精細不說，那鑲的象牙片里還有機關夾層，可暗藏書信。只是那簪子早已不知去向了，興許連同其他首飾一併被官府抄沒了，這簪子與那一根瞧著相似，其實不是同一根。不過文龍表兄留了個心眼，知道大表嬸不會無故將這麼一枚簪子連信一道送去遼東的，便查看簪身，果然發現了裡頭的密信。」他略猶豫了一下，才笑道：「說來大表嬸也是太冒險了，那簪子做工粗糙，連鑲的象牙也是兩片象牙片粘合而成的，只在中間留出空隙來。那時已是深秋時間，天氣漸冷，也不知大表嬸是用什麼東西粘的象牙，竟漸漸凝結鬆動了，若非如此，文龍表兄也不至於如此輕易地發現密信。若不是他正好在那時候到了吉慶，等信和簪子被送到遼東，隨便落到什麼人手上，都可能叫人發現簪中的秘密。若有個好歹，兄長就危險了。」
朱文至一臉怔然，他以前雖然聽沈氏與沈家人商量過，要藉助陳家之力捎信往遼東，卻沒想到他們真的付諸實施了，若在從前，他可能只會覺得高興，但一想到前些日子章寂曾說過的話，他不免覺得沈氏所為略顯輕率。正如朱文考所言，若途中出了什麼意外，叫旁人得了密信，那他還有活路么？送信的陳家人又不知內情，恐怕只會看重那封明面上的信，對簪子未必放在心上吧？
胡四海在旁小聲道：「去年秋季的時候，李家已有步步緊逼之態，想必章大奶奶也是迫不得已？只是……確實太過冒險了些。」
朱文至閉上了雙眼。在他心中一向冷靜睿智的姨母居然會做出這樣的事，他心裡有些不是滋味。
朱文考在旁聽得分明，卻彷彿沒聽見一般，繼續道：「文龍表兄一看到密信，知道事關重大，也沒跟陳家人分說明白，便立即動身北返了。他原是打算回遼東向大表叔與四表叔報信的，但途經北平時，又覺得事情緊急，還是先知會燕王兄一聲比較好，因此燕王兄與我反倒比大表叔兄弟倆知道得還要早些。」
朱文至勉強笑道：「這也是機緣巧合了，誰也沒想到文龍表兄會在那時候拜訪吉安陳氏。」
「確實如此。」朱文考嘆息一聲，「這幾年，燕王兄多番派人尋找兄長的下落，不但京城周邊都踏遍了，還去了章家與沈家的原籍，甚至連胡四海的老家也去了，幾位曾做過兄長先生的大儒文臣的家鄉，母親身邊親信宮人的老家，等等。若不是王兄隨沈李兩家去了嶺南，怕是早就與我團聚了。」
朱文至苦笑道：「我也是沒辦法。當年我才出宮沒多久，就病了，胡四海帶我到京城附近租了個小院住下，一養就是兩個月。等我病癒，皇爺爺已經崩了，章沈李三傢俱被流放，建文帝羽翼已豐，朝中都是他的爪牙，而燕王兄與開國公府又……默認了他的名份。我當時心灰意冷，哪裡還敢妄想別的？記起母親臨終前囑咐我要聽姨母的話，我便帶著胡四海追章家去了，後面的事，方才你已聽我說過了。」
朱文考嘆道：「燕王兄也覺得你