胡四海並不是個十分粗心的人，他在宮中本是兵仗局一名小太監，因緣際會之下，得到悼仁太子的賞識，提拔到東宮侍候，但若他除了那雙巧手外便什麼都不會，也無法成為悼仁太子夫妻的親信，甚至能在危急之時，將皇太孫的性命交託給他。
他學過武藝，騎射也好，耳聰目明，做事也細緻周到，雖然人算不上十分聰明，但也不算太笨，只是眼界氣度有限。東宮夫妻用人，一向認為侍從無需太過聰明，聰明人往往會多心，容易壞事，身為侍從，只需要很好地完成主上吩咐的任務就足夠了。胡四海對他們來說，就是一個很好的卒子。
因此，胡四海在咋聞有人追查皇太孫行蹤的消息後，一時心神紊亂，但沒過多久就冷靜下來了。無論來追查的是什麼人，章家都不會置之不理的，皇太孫的身份暴露，庇護他的章家絕對逃不掉，而章家在本地經營多年，又有正經軍職，理當有法子應對，他只需將這件事如實稟告太孫，然後冷眼旁觀章家的應對之法，若是情勢不妙，他也可以及早將太孫救走。
他一冷靜下來，沈儒平的跟蹤就暴露出來了。後者的技巧比斗笠少年更不如，才走了一段路，就被胡四海聽見了動靜，抓了個正著。只是胡四海對章家不滿，對沈家倒還算信任，見是他也不過是皺皺眉頭：「沈大爺，你這是做什麼？」
沈儒平原本還有些擔憂，見狀反而放下心來：「胡公公，我知道自己有些魯莽了，可是章家死死瞞著太孫的下落，我們一家幾個月沒見太孫了，心裡實在擔心啊！太孫可好？你們一直就住在山上么？太孫的衣食可有人照料？夜裡休息得如何？是不是瘦了？有沒有生病？他一定很擔心他姨母和我們一家吧？這麼久沒見，我們心裡也想念得緊……」說著便低頭拭起淚來。
胡四海放緩了神色，道：「太孫一切安好，這幾個月都住在山上，一應衣食用度都有章家供給，倒也清靜。太孫也很想念你們，只是擔心走漏了風聲，打擾了你們的清靜，也不敢與你們聯絡，聽聞你們的日子還過得去，心裡也十分寬慰。」
沈儒平一聽這話，頓時悲從中來：「太孫是聽章家人這麼說的？我們冤枉啊！是章家死死瞞住太孫的下落，也不肯讓我們來見，更不許我們打聽，否則我們早就上山看望太孫了！章家獨自在德慶經營數年，已經成了氣候，仗著這點氣候，行事跋扈，不但對自家媳婦不講情面，對親戚更是冷淡，也不知你們這些時日可曾受到委屈？我們雖有一肚子的苦水，但想到如今還要章家庇護，生怕惹惱了他們，也不敢吭聲……」
胡四海近日是深覺章家行事不夠忠誠的，聞言倒有幾分知音之感，只是此處乃山道上，不方便說話，他四處張望一周，便道：「這裡不是說話的地方，你有委屈，不妨跟太孫說說。再者，太孫與我在山上住著，對外頭的消息知道得不多，你既然山下住了幾個月，當對章家的情形有所了解，也把你知道的告訴太孫，好讓太孫認清楚是非忠奸，日後才好做決斷。」
此話正中沈儒平下懷，他當即喜出望外，忙不迭應下，便跟著胡四海上山了，一邊走還一邊感嘆：早知道太孫就在山上住著，他平日巡山時就不偷懶了，若他不是嫌那幾片密林和土坡地勢險要又有蛇蟲出沒，不肯過去瞧，又怎會直到今日才知道太孫的住處？
他們兩人走在前頭，不一會兒便鑽進了密林。斗笠少年從樹叢後探出身來，看著他們的背影，回想起他們方才的話，不由得冷笑一聲。
太孫對於沈儒平的到來十分驚喜，無論對方曾經做過多少讓他不滿的事，總歸是在一個屋檐下相處了三年的，又是親舅甥，他十分激動地說了許多想念的話，又問起對方的近況。
沈儒平趁機將方才對胡四海說過的話又說了一遍，還添油加醋一番，將數月來在章家那裡受到的窩囊氣狠狠地吐了出來，將自家說成了為忠義忍辱負重的忠臣，將章家說成仗勢欺人刻薄跋扈不忠不義的逆黨，最後還請求太孫出面，好生將章家訓斥一頓。
他嘴上說得痛快，卻沒留意在他說話時，無論是太孫朱文至還是胡四海都在保持沉默，等他說完了，滿心希冀地盼著太孫發話時，對方卻遲遲不肯開口。不但不肯開口，反而還面帶猶疑之色地看著他，讓他好生不解。
胡四海卻在心中暗罵不已。他是信不過章家，才會把沈儒平帶上來的，只想著讓沈儒平將章家一些不忠行徑告訴太孫，動搖太孫對章家的信任，便能讓太孫主動開口對章家人施加壓力，加快送信的進度。否則章家不動，太孫也不管不問，北方的燕郡王與開國公府要如何知道太孫的下落？太孫又幾時才能返回京城？但他萬萬沒想到，沈儒平會愚蠢如斯，竟然直接要太孫訓斥章家人。且不說太孫的行蹤還要靠章家才能透露給燕郡王等人，只說太孫如今的衣食用度、一草一紙都要依靠章家供給，就不能明著給章家沒臉。要算賬，那也得等到太孫脫離困境，不必再仰仗章家鼻息時才能做，這時候跟章家翻臉？沈儒平自個兒的親兒子是傻子，也把太孫當成是傻子不成？！
胡四海心中腹誹著，見太孫朱文至面對沈儒平的喋喋不休，面上隱隱露出幾分驚疑不定與厭惡之色，便知道自己再不制止，太孫就真會完全倒向章家了，忙上前一步，勸道：「沈大爺，你少安毋躁。這些事說來只是你沈家與章家的私怨，有什麼不好的，你們兩家人慢慢商量著處置就是了，鬧到殿下跟前，卻沒意思得很。章家也是太孫殿下的長輩，多虧了他家，殿下如今才能安安穩穩地過清靜日子，日後還有許多要仰仗他們家的地方呢。你這般沒頭沒腦地告人家一狀，卻要殿下如何答你？」
這話既是勸解，也是提醒，暗示叫沈儒平別為了一點私怨便連累了太孫，畢竟現在他們所有人都還要依靠章家。而沈儒平也聽出來了，不由得有些後悔，自己大概是受氣久了，乍一見太孫便激動過頭，結果什麼話都說出來了，也忘了太孫如今的處境。但胡四海這番話卻讓他生出了另一個念頭，他抹了抹臉上的淚痕，沖太孫哽咽道：「是舅舅多嘴了，因日子長了不見殿下，心裡挂念著，便一時犯了糊塗。您放心，舅舅知道輕重，如今章家動不得，我們全家人都會忍氣吞聲的。殿下能不能聯絡上燕郡王與開國公府，還要依靠他們家呢，萬不可為了舅父一家子，便與他們生隙。怪只怪舅父無用，除了儘力護著殿下，什麼都辦不到。而章家勢大，沒他們幫忙，殿下什麼都做不了。連殿下尚且要仰仗他家，更何況是沈家呢？只盼著殿下能早日脫離困境，東山再起，那以後就不必再受這些委屈了……」
他說這番話，太孫還未有反應，胡四海便覺得刺耳了，想要開口駁斥一番，但轉念一想，又覺得可以藉機向太孫進諫一番，勸太孫多提防章家，未嘗不是好事，便閉了嘴。
然而，出乎他與沈儒平意料之外的是，太孫朱文至居然道：「舅舅這話說得太過了。章家是忠臣，為了救我冒了大險，如今又盡心儘力為我籌謀，我心裡十分清楚。他們幾時仗勢欺人了？對我也是一直恭敬有加。為我之故，姨祖母在宮中被害，死得不明不白，幾位表兄弟妹們又在流放途中病亡，章家上下悲痛莫名，都是因我之故……」說到這裡，朱文至有些哽咽，抬袖輕拭淚痕，「可一聽說我遇險，他們便不顧自身安危地儘力相救，這份恩情我終生都難以忘懷！更別說當初東宮危急之時，便是章家四叔帶人將我送出宮門，為此還連累了章家上下。我若對章家有絲毫疑慮，要如何對得起那些為我而犧牲的章家人？」
沈儒平與胡四海啞然，後者只能慌忙將手帕送上：「殿下別傷心了，當心身子。」
朱文至搖著頭推開手帕：「我知道，你們對章家都有些看法，覺得他們對我的事不太熱心。可是……我從踏入嶺南的那一天起，就已經死了回去的心，只想著能做個平民百姓，清清靜靜地度過餘生。姨祖父所言正合我心意，只不過我深知姨母與舅舅的期盼，也知道母親臨終前的遺願，下不了決心罷了。而姨祖父讓我好好考慮，也是希望我能想清楚，在我沒能下定決心之前，他如何能行事？再說，傳信之事關係重大，一旦走漏風聲，連累的絕不止是我們幾家人而已，姨祖父慎重行事，方是正道，非是膽小躊躇。」他看向胡四海，「當日我們在虎門坐困愁城，你走投無路之下千辛萬苦找到姨祖父，他二話不說，立刻就想法子救人，若不是他，你我安能在此閑坐？他是我尊長，待我親切如小輩，本是常理，即便當年我仍是皇太孫，他還是南鄉侯，進宮時也不曾對我卑躬屈膝，你現在非要拿宮中規矩來約束他，不是顯得太過忘恩負義了么？」
胡四海啞然，惶恐地跪下：「奴婢不敢。」
朱文至嘆了口氣，轉向沈儒平：「舅舅，你方才的話我也聽明白了。雖說章家在德慶經營日久，章二叔又升了總旗，處境比你們家強得多了，但那也是有限的。他們到此也不過三年而已，章二叔的總旗之職，還是他拼了性命掙來的，又有三年苦練箭術之功。他們家也不富裕，家裡每個人都辛苦勞作，至今連家中房屋漏雨的房頂還不曾修