明鸞往堂屋的方向走近幾步，卻被章敞拉住：「別過去，你祖父正跟客人說話呢！」
明鸞見他此時的神色並沒透出那種討人厭的專橫，便有些好奇地問：「這位客人是哪裡來的？我瞧著怎麼好象有點眼熟？是不是在哪兒見過？」
她不過是隨口說出了這句話，不料章敞居然臉色大變，十分緊張地追問：「你見過他？你怎麼可能見過他？你又不曾進過……」忽然剎住，沒再說下去。
明鸞聽得起疑：「我也不知道在哪裡見過，只是覺得眼熟，到底是誰呀？」
章敞板起臉來：「大人的事，小孩子少管。你跑哪裡去了？弄得這一身的灰，趕緊梳洗去。梳洗完了就給你母親送飯去吧，時候已經不早了。」
明鸞狐疑地看了他一眼，又好奇地瞥了瞥屋裡的人，始終想不起來是在哪裡見過，便暫時將事情放下，洗手洗臉去了。
章放黑著臉走了過來：「三弟，你認得那人？是不是沈家的？不然又怎會替他們做信使？沒想到沈家落魄這麼久了，居然還有死忠義僕追尋過來，真真是狗屎運！」
章敞看著他，欲言又止。章放見狀便皺眉：「三弟，有話就說，怎麼吞吞吐吐的？」
章敞便壓低了聲音：「二哥當真不記得他了？從前咱們可是見過他好幾回的。」
章放不解：「這又有什麼出奇？既是沈家人的，想必是咱們從前出入沈家時見過的。」
章敞暗暗嘆了口氣，湊到他耳邊：「他可不是沈家人的，二哥你忘了？咱們小時候，陪太子殿下去遊獵時，你一個不小心從馬上摔下來，當時把你送回營里的人……」
章放臉色漸漸蒼白起來，深吸一口氣，回頭再看一眼屋裡坐著的那人，猛地拉起兄弟便往門外走，到了門外，看得周圍無人了，方才小聲道：「這怎麼可能？當年不是說他陪著……那一位失蹤了么？若真是他在這裡，那……那位主兒豈不是……」
章敞微微點頭：「即便不在附近，也不會離得太遠。而且二哥你別忘了，他是替沈家送信來的。」
章放倒吸一口冷氣：「難不成這幾年那位都是跟沈家人在一起？不可能！誰也不是傻子，平空多出一個人來，又不是剛出生的小娃娃，東莞那邊的千戶所怎會沒發現？」
章敞搖了搖頭：「這事兒我也不知道，但瞧他形容，想必落魄得緊，大概是走投無路了，才求到咱們頭上的。說來沈家也真可笑，若他們當真收留了那位主兒，怎麼不跟我們打聲招呼？難不成他們就是忠臣，我們就是黑心肝的逆賊了？」
章放微微冷笑：「還有那位主兒……若是他主動找上沈家的，卻將我們瞞在鼓裡，也未免叫人太過寒心了。沈家是他親人，難不成我們就不是？母親為他一家子把自己折在了宮裡，老四也差點兒葬送了，我們章家遭了大難，在他眼裡還不如沈家親？！」
章敞回頭看了屋裡的人一眼：「事情到底如何，咱們也不清楚，且聽聽他怎麼說。」
屋裡，章寂的臉色也有些不好看：「這麼說，幾個月前你就來過了？那為何當時不把太孫的下落告訴我？」
客人猶豫了一會兒，才道：「那時……令郎正為官府立了一功，還升了總旗。咱家見府上熱熱鬧鬧的，又時有官府中人來往，便……」
章寂冷笑：「你是擔心我們會告發太孫？胡四海，你以為我章寂是什麼人？！」他收了笑，臉色鐵青，「你們問也不問我一聲，就把我當成了亂臣賊子，那如今又來找我做什麼？！」
原來這客人正是胡四海，事隔數月，他又出現在德慶，境況卻與第一次來時大不相同了，顯得狼狽許多。他深知自己已經沒有第二條路可走，見章寂發怒，便低聲下氣地賠禮：「是小的不是，小的以小人之心度君子之腹了。這幾年來，小的陪太孫躲藏在東莞，一直提心弔膽，生怕叫人看出破綻，先時李家生了異心，因擔心會有後患，不敢明著翻臉，暗地裡卻已經疏遠了太孫與沈家人，讓人深感人心易變。太孫命小的前來尋找老侯爺時，本來就囑咐過，說老侯爺是絕對信得過的，只是小的不敢大意，想著事情須得謹慎再謹慎，否則一旦泄露了風聲，太孫殿下就要陷入險地，故而……」
「你要謹慎是應該的，但即便告訴了我，我也不會不知道事情輕重。」章寂盯著他道，「若是因我家與官府中人來往密切，便認為我會出賣太孫，那就太可笑了！無論皇帝是誰，朝廷還是朝廷，官府也還是官府，我們是兵，不是賊！若依你的想法，難不成上面那張龍椅換了人做，全國的官也得全部換人才成？笑話！」
胡四海低頭認錯：「小的知錯了。小的回去後，太孫殿下也訓斥過小的了，命小的必須將他的下落告知老侯爺，無奈囊中羞澀，只得再籌路費，不成想……」他小心地打量了章寂一眼，「李家這回是真的不懷好意，雖說明面上看起來，是正常的軍戶調動，但虎門那地方人煙稀少，常有匪徒借道那裡偷渡洋貨入境，一出事就得死不少人，沈家大爺是個文弱書生，家裡都是婦孺，到了那裡就只有死路一條，李家這是要借刀殺人！我們實在是沒法子了，只得向您求救。路費不足，小的將所有衣裳都當了，才籌足前往肇慶的船費，再從肇慶沿著江邊徒步到達此地……已經過去整整七天了！」他撲通一聲跪倒在章寂面前，以頭搶地：「求侯爺救救太孫吧！若是遲了……就難說了！」
章寂深深吸了一口氣，閉上雙眼，臉上說不出的疲憊：「為何不早說？若是三年前你們就把這件事告訴我，或是直接往德慶來與我們會合，又怎會有這等麻煩？哪怕是數月前你頭一次過來，就跟我說實話，我也有法子將你們調過來，如今……調令都要下了，你才趕來向我求救，光是路上就花了七天時間，若我救援不及，太孫有個好歹，你日後到了泉下要如何向悼仁太子交待？我又有何面目去見先帝？！」
胡四海面露愧色，暗暗垂淚：「是小的錯了。當年……小的也想過與侯爺會合，三家人在一處，總比兩家強，只是您家大奶奶一力反對，太孫殿下不好違了長輩的意思，才……」
章寂又忍不住冷笑：「真有趣，她是長輩，我們難道就是晚輩了？！她算哪根蔥？區區婦道人家，將娘家、婆家都禍害到這個地步了，你們還信她！當年她若不是自作聰明，把太子遇害之事瞞著家裡人，我們又怎會來不及應對？至少也能將太孫安全送出京城！還有李家，當年李家為了自保，生生將你二人趕出大門，你們居然就因為沈綽說了幾句好話，便與他們同行？這無異於與虎謀皮！如今再次吃了虧，才知道後悔？是不是太晚了點？！」
胡四海耷拉著腦袋小聲哀求：「這都是小人的過錯，您要殺要剮，小的都不會有怨言，只求您救救太孫。」
章寂板著臉，過了好一會兒才道：「行，我這就給你路費，再替你尋艘快船，你速速趕回東莞，將他悄悄帶過來，我會想法子給他上戶籍，吃住我都會託人安排好。只有一點——你們絕不能對任何人透露與我們的關係，也別與我們家的人來往，以免走漏風聲。今日你本不該在這時候上門尋我的，我們家裡的人並不是沒人見過你！」
胡四海頓時鬆了口氣，感激地道：「多謝侯爺提醒！小的也知道自己魯莽了，只是心中焦慮，實在等不得……」頓了頓，有些遲疑，「太孫殿下是以沈家長子名義躲藏的，沈家人不來，他又怎能……」
章寂瞥了他一眼：「你想說什麼？沈家人自作主張，連累太孫至此，你還要替他們求情？」
胡四海忙道：「侯爺誤會了，只是……太孫受了沈家大恩，怕是不肯拋下他們獨自逃離的……」
章寂嘲諷地笑笑：「是啊，特別是我那最擅收買人心的不孝兒媳！三個月前，她還託人給我捎信來，說她病得快死了，讓我們幫忙送信給我那在北邊的大兒子，哄得我把年下家裡修房子的錢都給她送過去，預備辦後事，沒想到她直到今日還硬撐著呢，如今我居然不得不主動將她接過來了！」
胡四海暗暗咬了咬牙：「這件事小的也聽說了，章大奶奶拿到銀子後，請大夫吃藥，鬧了好些日子，沈家大爺大奶奶本來打算跟她商量著，要支一部分去打點關係，給沈大爺尋個好差事，她都不肯，惹得沈家大爺大奶奶都惱了，只有我們太孫與沈家姑娘在她床前侍疾。我們太孫為此都瘦了一大圈，還小病了一場呢！」
章寂對此只是皺了皺眉頭，沒有多說什麼，徑自起身進裡屋取了個小袋子出來：「這裡是五兩碎銀與兩吊錢，我手頭上就只有這麼多了，你先拿著，一會兒我叫家裡人給你換身衣裳，你好好吃頓飯，睡一覺，明兒一早就回去。船的事我會讓老二去安排。等你回到東莞，無論事情到了什麼地步，你先想法子把太孫悄悄挪出來，免得遇上危險。等我這裡請人託了關係，再將沈家人調過來。你可得給我記好了，無論太孫如何舍不下沈家人，他的安危才是最要緊的，你心裡得有數，不能由著他的性子！」
胡四海顫抖著起身接過錢袋，有些不敢置信：「您……