明鸞對章放在千戶所里的經歷一無所知，離了那裡以後，她就和崔柏泉迅速駕車返回九市去了。一路無事，到家的時候，太陽才剛剛西斜。
她跟崔柏泉告了別，直奔陳氏的房間，到了門外，正好聽見陳氏在跟章敞說話：「我不明白相公的意思，該說的我都說了，相公若不信，我也無可奈何。」明鸞皺皺眉，停下了腳步。
章敞表顯得有些神經質，兩眼直盯著妻子：「不行，你要給我說清楚！當年我們全家流放嶺南，你跟周合說你生是章家人，死是章家鬼，不肯離去，我那時候就想，以前的事不追究也罷，既然你願意留下來陪我吃苦，我就跟你好好過日子。可如今那個人又來了，這算什麼？！你無論如何也得給我一個說法！」
陳氏神色十分淡漠：「相公想要什麼樣的說法？我還是那句話，我既然入了章家的門，就不會改弦更張。江家大哥是受了我父母請託，前來擔任千戶之職的，他會適當地照看章家人，但除此之外，便再無其他。這些話我已經反覆說一天了，相公還有什麼不滿意的？還想要什麼說法？」
「不對……不對！」章敞煩躁地在屋裡來來回回地打轉，「事情怎麼可能就這麼簡單？！他若沒有不可告人的心思，又何必來這種小地方？！他是為了你，一定是為了你！父親與二哥他們說我胡思亂想，誤會了好人，但我心裡清楚得很，他至今都還不曾娶妻，就是因為還惦記著你！」他猛地衝到妻子床邊：「要想讓我相信你們是清白的，除非他先娶了妻子，來了這裡以後，也不見你一面，否則我絕不會相信的！」
陳氏幽幽地看著他：「江家大哥的終身大事，自有他自己做主，與陳家不相干，與章家更不相干。我何德何能，竟能決定外人的婚姻大事？」
明鸞聽不下去了，大聲咳了兩下，見驚動了屋裡的兩人，方才走到門口處，沒進裡頭，卻先提高聲量道：「父親，您這是在做什麼？母親受了重傷，可經不起您這般折騰！您要是不高興，就拿我撒氣好了，別再逼著母親了。她的腿傷要是有個好歹，這輩子都站不起來了！」
聲音傳到堂屋的方向，沒一會兒功夫，章敞剛剛開始數落女兒：「胡說八道些什麼？你母親受傷卧床，你卻一天不見人影，委實不孝……」章寂便在堂屋檐下罵兒子：「沒事又折騰你媳婦做甚？！昨兒我說的話你都忘了？！水缸的水挑了沒有？後園的菜地澆了沒有？柑園巡了沒有？鴨子餵了沒有？柴劈了沒有？！家裡已經少了一個勞力，你整天閑晃沒事做，也不知道幫幫家裡，養兒子是做什麼的？！要是只懂得吃白飯，就給我滾回後屋讀書去，少折騰別人！」
被父親當著女兒的面劈頭大罵，章敞顏面大失，偏又無言以對，只得灰溜溜地瞪了女兒一眼，往屋後方向去了。他在家一向很少做重活，挑水劈柴什麼的，他做來必然一塌糊塗，為了自己的臉面著想，還是老老實實去澆菜地、餵鴨子比較好。如今陳氏卧床養傷，家裡就少了一個重要勞力，註定他是不能再像以前那樣清閑了，就算心裡再不情願，也只能放下身段。
明鸞目送他離去，眼中不屑之色一閃而過，轉頭進了屋，又換上笑臉：「今兒去了分號，那裡的夥計說，一時半會兒的拿不出什麼好葯來，但會馬上送信去廣州總號的。這一包是我跟藥鋪掌柜討來的，聽說是全德慶治骨傷最管用的藥膏，就算是腿骨斷了，只要塗了這個，也包管能好呢！咱們且聽著，先試試再說，怎麼樣？聽掌柜的說，這葯還能止痛，省得您晚上睡不著覺了。」
陳氏就著她的手看了看那葯，聞了聞，輕輕點頭，又微笑著說：「你方才又算計你父親了，這又是何必？當心叫長輩們發現了，你就有了不是。」
明鸞笑笑：「頂多也不過就是再受幾次罰罷了，有什麼大不了的？如今是他理虧，長輩們要是怪我，只管把他方才說的話報上去，瞧瞧長輩們又會怎麼說。」
陳氏有些不自在地移開了視線：「你這傻丫頭，雖然母親問心無愧，但這種事天天拿出來說，也是丟臉得緊。咱們避開還唯恐不及呢，怎能主動報上去？」
明鸞不以為意：「您怕什麼？您要真的跟江達生有私情，早在三年前章家剛出事時就跟父親和離了，若是怕名聲不好聽，那在我們家來到德慶安頓下來後，也該開口了。可您一直熬了三年，若是到現在才說，那之前受的苦又算什麼？傻子都知道那是不可能的。父親是自己鑽了牛角尖，別人卻不是笨蛋。為什麼要避開呢？正是要直面相對，才顯得您問心無愧呢！」接著又壓低了聲音小聲道：「要是您果真與父親和離了，只要您以後能過得好，我還更高興呢！」
「越發胡說了！」陳氏瞪了女兒一眼，心裡卻有些不是滋味。連十歲的女兒都能看得出來，丈夫卻執意質疑自己，如何不叫人灰心喪氣？她以往的種種堅持，如今看來都彷彿成了笑話一般，不惜違背父母意願留在章家，甚至拖累了娘家族兄，到頭來卻是這個結果，她還有什麼臉面去面對父母親人呢？
明鸞替陳氏換了葯，便出去挑了水，幫周姨娘做了晚飯，卻沒跟家裡人一塊吃，而是端了自己母女倆的份去房間，只說是要侍候母親用飯。章寂也沒攔她，反而還囑咐要她好好侍候陳氏。
吃完飯，涮了碗，明鸞很自覺地拿著陳氏親筆抄寫的《女誡》到堂屋裡跪著大聲誦讀去了，才讀了一半，章放就回來了，他在堂屋門口張望了明鸞幾眼，對前來問他是不是先吃飯的周姨娘擺擺手，便尋老父去了。
章寂見了二兒子，便問：「如何？可曾見到萬千戶？」
章放猶豫了一下，沒有直接回答，只是遲疑著要不要將事實告訴父親。
章寂見狀便誤會了：「沒見著？還是他不肯發話？罷了，這也沒什麼，就算丟了這個差事，我們家在柑園的分子也沒人可以搶走，那些小人利欲熏心，註定了只會落得一場空，不必理會！」
「兒子今天……見到萬千戶了，但沒有提起這件事。」章放猶豫過後還是決定實話實說，看著父親吃驚的神色，他壓低了聲音，「父親可還記得……昨兒我跟您說的……三丫頭提的那件事？」
章寂皺皺眉：「都已經過去了，又提起來做什麼？三丫頭已經認了罰，你就別添亂了。陳家待我們不薄，你三弟妹一直以來也是安安分分的，如今她受了這麼大委屈，別的小事就別計較太多了，不然將來見了親家，我也沒臉！」
「瞧您說的，兒子不是這個意思。」章放湊過去，小聲耳語了一番。章寂聽得一驚：「你真跟萬千戶說了？！」
「是，我們離城遠，因此不清楚，原來新來的知州大人一直在想要尋點事鬧一鬧，好顯顯威風。可惜柳同知與古通判一向小心，公務上完全沒有把柄可以給他抓，他又不熟悉政務，還要依靠柳古二人，因此不敢做得太過。萬千戶行事粗心些，做事難免有紕漏，便成了現成的靶子。萬千戶是要高升的人了，去的還是都司，不想在最後關頭出什麼岔子，可知州大人要是找不到更好的靶子，他就脫不了身！」章放咽了咽口水，「兒子原本擔心，要是攪和了圍剿之事，會得罪了姚百戶，日後他要是成了德慶千戶，兒子的日子就難過了。可如今新千戶已經定了人，又是受了陳家請託而來的，姚百戶的盤算註定要成空，兒子還有什麼可怕的呢？」
章寂眯了眯眼：「萬千戶聽了這事兒以後是怎麼說的？」
「他似乎十分歡喜，還說兒子原該早些報給他知道的，順手賞了兒子一匹馬。但後來的事兒子就不知道了，他好象召集了幾個親信進屋去商量。兒子在衛所里待到後晌，只看到他帶著人去了同知衙門，但同知衙門並沒有動靜。」章放頓了一頓，「不過兒子回來的時候，看見萬千戶的兩名親兵飛馬往百戶所那頭去了，不知是否與其事有關。」
「唔……」章寂沉思片刻，道，「事情既然已經說了出去，再多說也無益了。接下來……且看後續如何吧。你只管照常行事，若是姚百戶問起你為何進城，你也只說是為了咱們家差役的事。」
章放應了。
章放改變決定的事，明鸞一無所知，她只是一心留在家裡幫忙幹活、照顧受傷的陳氏，連山上都少去了，儼然是個乖女兒的模樣，無論是在家裡，還是在外人面前，都時時刻刻把好話掛在嘴上，說要如何如何孝順父母長輩等等。她如今算是想明白了，做得再多，也不如嘴上說得漂亮有說服力，她就算為家裡拼死拼活，只要言行有一點不合規矩，便仍舊是家人眼中的逆女，既然如此，她何不在嘴上多花些心思？想當年沈氏能騙倒那麼多章家人，不就是因為表面功夫做得好嗎？
如今不但在村裡，連九市鎮上的人都知道了，章家小夜叉雖然脾氣不好，但對父母長輩是極孝順的，可惜她父親不好，居然嫌棄溫柔賢惠的老婆和孝順閨女，對她們動轍打罵，見家裡有幾個閑錢了，就想要納幾個妾回來坐享齊人之福，為此章家老爺子對兒子又打又罵，他都還是一副冥頑不靈的模樣，把老爺子氣得幾乎吐血，實在太不是東西了，等等。