明鸞跟那蘋果臉小姑娘大眼瞪小眼地對峙了半日，兩人都沒想到會在這深山中遇上陌生人，一時間反應不過來。
明鸞先醒過神來，眨了眨眼：「你……你是哪兒來的啊？」記得象牙山周邊並沒有瑤民居住啊。
那小姑娘卻露出警惕的神色，退後兩步，沒有吭聲，雙眼直盯著明鸞身後。
明鸞一回頭，發現是崔柏泉跟了上來，只見他一臉嚴肅，同樣警惕地盯著那瑤族小姑娘，伸手拉明鸞：「別過去！離她遠些！」
明鸞安撫地拍了拍他的手：「沒事，她不象是壞人，興許只是路過，誤打誤撞上山來的。」
崔柏泉眼中露出不贊成的神色，壓低了聲音：「她不可能是一個人來的，你小心些，天知道他們會不會傷害你？」明鸞朝他眨眨眼：「放心，我會看著辦的。」示意他不要插手，又回過身面對那小姑娘，往前走了一步，露出無害的好奇神色：「你別害怕，我不是壞人，你瞧，我只不過是個比你還要小的小孩而已。我只是奇怪，這山腳下沒有瑤民，你是哪兒來的呢？是城裡過來的嗎？」
小姑娘遲疑了一下，還是沒吭聲，只是看到崔柏泉沒有拿出別在腰後的柴刀，除了盯著自己外也沒有其他動作，警惕的神色便和緩了幾分。
明鸞繼續問：「你是不是聽不懂我的話？你懂說漢人的話不？」
小姑娘總算開口了：「我能聽懂。」發音有些奇怪，但吐字還算清晰。
能溝通就好。明鸞笑了：「你能聽懂漢人的話，那可真了不起。你幾歲了？我今年十歲，叫章明鸞，文章的章，明白的明，鸞鳳的鸞，就是能把文章寫得明白的小鳥的意思。你叫什麼呀？」
小姑娘臉上露出了幾分笑意，又微微紅了紅，大概是覺得自己居然對個十歲的小女孩如此提防，實在丟臉，便有些靦腆地答道：「我叫盤月月，就是月亮的意思。我今年十三歲了，比你大。」
「那你就是姐姐了？」明鸞笑道，「那我叫你什麼好呢？月月姐？」上天保佑，幸好是月月而不是小月月，不然叫她情何以堪？
盤月月有些不好意思，眉眼彎了彎：「叫我月月吧。你……你怎麼在山上？」
明鸞答道：「我們家就住在山腳下，常常上山來玩的。昨天下了大雨，我就上來找找看，有沒有好吃的蘑菇。」她給盤月月看了看籃子里的果子，又指了指前頭的草菇。
盤月月只看了果子一眼就說：「這個不好吃的，很酸，等下個月再摘，就甜了。」
明鸞點頭：「是啊，我也覺得可能是摘得太早了，這不才到七月中嘛……」她看了看盤月月的背包：「你的包繡得真好看，是你自己做的？」
盤月月搖搖頭，低頭摸摸包上的繡花：「包是我阿姐做的，我阿媽挑的花。」
明鸞又走近了兩步，看得清楚些了，有些艷羨地道：「這花很好看呀，瞧著象是十字綉。」接著又解釋：「就是用十字打叉叉的形式繡的花，你這個顏色很鮮艷呢，花型也好看。」
盤月月聽得半懂不懂，還一本正經地說：「這是挑花。」
原來瑤族的挑花跟十字綉差不多嗎？明鸞拋開這個問題，再繼續道：「我曾經在城裡趕集的時候見過你們瑤民賣的綉品，就象這個挑花一樣，但是人家賣的都不如你這個好看。」
盤月月有些自豪地仰起頭：「我阿媽的挑花最好，全部落的人沒一個比得上！」
原來真是瑤民！而且還是整個部落聚居，不是零散的。
明鸞心裡有了結論，便指向那片草菇：「你也要采這個？我們分了吧？你打算怎麼做？」
盤月月猶豫了一下，點了點頭：「這個好吃的，可以做菜。」兩人便隔著七八尺遠，對面蹲下，開始動手采那些草菇。明鸞留意到盤月月的腰間插著把小刀，不由暗暗鬆了口氣，還好剛才沒有粗心地跟人起衝突。
崔柏泉在離她們不到兩丈的地方吞了吞口水，他剛才真是叫明鸞嚇了一跳，眼見著情勢和緩下來，他也不由得開始疑惑：山上怎會有瑤民？難道是看守另外幾個方向的軍戶沒注意，把人放上來了嗎？
明鸞一邊采菇，還一邊跟那盤月月搭話，告訴她草菇可以吃，但有些蘑菇是不能吃的，特別是看起來非常鮮艷漂亮的那種。盤月月的表情更加放鬆了，還笑著點頭說：「是不能吃的，碰一碰，會變色，有毒的，吃了肚子疼，會死人。」
明鸞點點頭，又跟她交流起蘑菇的各種美食做法，還從挎包里拿出自己做的鹽水煮雞蛋跟她分享。盤月月聽得很認真，雞蛋也吃得香，還介紹了她喜歡的幾種美食，當中有些辭彙她不懂得用漢語說，就用雙手比划了半日，明鸞也只能聽個半懂，有些咋舌於她所說的用蟲子做的極美味的菜，只當自己是理解錯了。
等到那片草菇被她倆瓜分完畢之後，兩個小姑娘已經成了朋友。明鸞親親熱熱地再度問起先前的問題：「你住在哪兒呢？我以前怎麼沒見過你？要是能早些認識你就好了。」
盤月月這回沒有提防：「我們從別的地方來，原本是在封川，你知道吧？」
明鸞不知道，崔柏泉在後面進行解說：「就在德慶西北面，有不少瑤民聚居。」（註：今封開）
盤月月看了他一眼，對他的態度又和緩了些，繼續道：「我十歲的時候，我阿爺跟瑤首吵架了，阿爺帶著我們幾家人來了德慶，在官圩北邊，你知道不？」
這個明鸞倒是知道，官圩是貢柑的主要產地之一。
「那後來呢？你怎麼會過來？」她問，心裡在懷疑，莫非是因為九市也種起了貢柑，所以官圩人來偵察了？
盤月月有些黯然地道：「狗官不好，他要我們交稅，很多很多稅，還要趙家阿姐嫁他，趙家阿姐不肯，跳河死了。趙家要跟狗官拚命，可是狗官有很多人，我們打不過，只好逃走。」說完她覺得有些不安，聲音也小了下去：「我們是路過這裡……」
從官圩逃到九市，這路途可不近，明鸞想的是不知哪個狗官這麼可惡，崔柏泉想的卻是他們究竟有多少人，又是怎麼逃過來的呢？一路上難道就沒一個官府的人發現嗎？
明鸞又問她：「你們打算怎麼辦？」盤月月搖搖頭：「不知道。我們想找個地方停下來，可是又怕官府，想回山上住，又怕吃不飽……」
明鸞知道近年來有不少瑤民離開了深山老林，來到平地上生活，學習種田，與漢人及其他少數民族雜居。她剛到德慶的時候，還能聽到各地有零星瑤亂的傳言，但這兩年，就連知州衙門所在的德慶城都有瑤民光明正大地出現做小生意了，可見目前朝廷對瑤民還是以安撫為主的。能夠過上安穩的生活，自然比留在山上過刀耕火種的日子強。
於是她便道：「能夠找個地方安頓下來，種田維生，自然更好一點，如果怕官府不好，就找個有好官的地方好了。但是你們如果想住回山上，這裡未必是個好選擇，這山上有官府的林場，是有看守的，不許人在山上生火，怕把樹都燒了呢。」
「那怎麼辦？」盤月月有些無措，「我們走得很辛苦的。」
明鸞正要回答，卻忽然聽到一聲大喝，一個人影沖了過來，飛快地拉開了盤月月，定睛一看，原來是個身穿藍黑色服飾的瑤族男子，身材高大，膚色黝黑，背著弓，手裡還拿著鐮刀，面帶警惕，不知對盤月月說了些什麼，兩隻眼睛一直盯著明鸞與崔柏泉看。崔柏泉擔心明鸞，連忙跑了過來，將明鸞拉退幾步。
盤月月有些慌張地跟那男子說話，但那男子卻顯得十分激動，甚至還從腰後的箭筒里抽了支箭出來搭在弓上。明鸞聽不懂他們的語言，卻能看懂他們的肢體語言，也不由得緊張起來：「喂……我們不是壞人啊，你要幹什麼？」
盤月月忙道：「這是我奉家大山哥，他不是壞人，他以為你們是壞人……」被那男子拉了一把，兩人吵了起來。那男子一直用仇恨的目光看著明鸞與崔柏泉，但跟盤月月吵著吵著，目光中的仇恨便削弱了幾分，只是警惕之色仍在。
最後盤月月見說服不了他，有些賭氣地跺跺腳，對明鸞道：「大山哥不信你是好人，我說不過他，但我會說服他的，我們先走了，謝謝你的草菇和雞蛋。」便要強拉那男子離開。
明鸞正看得糊裡糊塗的，見她說走就走，有些急了，追上兩步：「月月姐……」忽然就停了下來，腳邊釘著一根竹箭，箭身還在微微抖動，箭頭足足入土半尺有餘。
箭是那男子射過來的，就是一眨眼之間的事，明鸞有些呆住了，沒能繼續追上去，眼睜睜地看著盤月月朝那男子大聲抗議，卻被對方拉著急走離開，接著左臂上傳來一陣大力，被帶到大樹後頭，卻是崔柏泉怕她受傷，硬拉著她躲開的。等她重新伸出頭來探看盤月月的身影時，那兩人已經消失在樹林深處了。
「搞什麼啊……」明鸞狠擊樹榦一拳，「我跟人說話說得好好的，那人發什麼神經？！我又沒得罪他，他犯得著朝我個小孩子射箭嗎？！」
崔柏泉小心地從