「眼下該怎麼辦？」沈儒平看了長姐一眼，又移開了視線，「茂升元本來並沒有回絕，隔了幾個月不見，忽然把話說死了，會不會是問了章家的意思？」
沈氏疲倦地閉上雙眼：「應該是吧，以往他們對我們雖說不上熱絡，但只要我出面，他們待我還算是客氣的，從來就沒象這樣乾脆利落地拒絕過。」而且是明言拒絕，不是拿場面話推脫暗示，這就意味著完全沒有迴旋的餘地了。
沈儒平沒再吭聲了，一旁的杜氏不自在地笑了笑：「看來章家還真是記恨上大姐了，不是我說，大姐當初也做得太過分了些，好歹也是婆家呢，若你當初沒有惹惱他們，他們又怎會對我們家絕情至此？」
沈氏猛地睜開雙眼盯住她，杜氏有些心虛地移開了視線：「大姐你別惱，我也是實話實說罷了。即便你是為了我們好，一定要與我們一家同行，方便照應，也不必三年都對那邊不聞不問吧？茂升元這幾年沒少照應我們，還不是看在那邊的面子上？如今倒好，就因為你得罪了婆家人，連我們都受了連累。」
沈氏只覺得胸口發悶，眼前發黑。她轉向弟弟，沈儒平卻躲開了她的視線，這一舉動讓她心下發涼，咬咬牙，半晌才道：「章家只是不了解實情，我難道只是為了沈家？還不是為了我們三家人的未來，為了江山社稷么？！」
沈儒平悶聲道：「大姐，如今還談什麼江山社稷？你當初說越王坐不穩皇位，各地藩王和百姓都不會容下他的，可如今又如何？雖有幾位藩王小打小鬧給朝廷添些亂子，可無論是燕王還是西北大軍都不曾對越王的皇位有過半句怨言，他這位子是越坐越穩了！這幾年來，可曾有過一個人關心文至的生死下落？！我們家被拋在這天南地北的角落裡，朝中還有誰記得我們？更別提屋裡那一位，一旦叫人知道了，我們就……」他頓了頓，猶豫了片刻才繼續道：「大姐，你當初的謀劃無一樣能成事，你還要堅持下去么？只怕我們家還等不到大富貴的那一日，便先在這地方無聲無息地被人弄死了！」
杜氏往丈夫身邊挪動了幾步，無聲地支持著他的言論。廚房門口，沈昭容一身狼狽、滿面蒼白地站在那裡，忽地眼圈一紅，扭頭拿過菜籃子，繞過院子里的幾位長輩出門去了。今天一大早起來就忙著整理房舍，都過晌午了，還沒來得及吃飯呢，可廚房裡貯存的米面肉菜全都泡了水，不能吃了。家裡雖拮据些，幸好她手裡還有二十文賣針線得來的錢，好歹先買了米回來。
至於沈家未來將何去何從，她只有聽從長輩行事的份，沒資格去插嘴，也不會有人聽她的話。
沈氏沒有留意到侄女的離開，她只是眼睜睜地瞪著唯一的弟弟，呼吸越發困難了，身體也抖得更加厲害：「才過了不到三年的功夫，怎麼能就此放棄呢？只要熬過去就好了……只要熬過去，今天的苦難不過是一場夢！我知道你不容易，大家都不容易，可若就此放棄了，將來我們家又會如何？你就甘心在這裡待一輩子？！永遠叫人看不起？！」
「我當然不甘心！」沈儒平生氣地吼了回去，「可除了不甘心，我還能做什麼？！你總是說要堅持，要熬下去，可除了這些話你還有什麼靠譜點兒的法子嗎？！再這樣下去……」他迅速看了門外一眼，壓低了聲音：「再這樣下去，哪怕越王真的被人從那張椅子上拉下來，也輪不到屋裡那一位！我們不過是等死而已！」
沈氏的表情有些僵：「不是我不願想法子，而是眼下的情形，一動不如一靜，你要冷靜些，耐心等待時機……」
「等等等……你除了叫我們等待，還知道什麼？！」沈儒平雙手抓頭在院子的空地上來回走了幾圈，衝到沈氏面前壓低聲音道，「大姐，我知道你從前不肯將實情向章家透露，是因為擔心泄密，可他們畢竟是你婆家，又比我們多點門路，甚至有法子跟外頭通信，不如你就把實話告訴他們吧？在這裡獃等下去不是辦法，我們得讓外頭的人知道那位主兒在我們手裡，安好無恙，否則他們就算翻了天，也不會來找人的！」
「不行！」沈氏斷然回絕了他的建議，「章家是我婆家，你大姐夫和外甥外甥女都是姓章的，不是外人，你當我就願意將實情瞞著他們么？！可二弟妹宮氏是馮家的姻親，三弟妹陳氏娘家人多嘴雜，都有泄密的可能。最要緊的是，因為婆婆的死，他們對我，對沈家，甚至對悼仁太子一家已經有了怨言，這會子向他們坦白，你能擔保他們不會為了過往的恩怨，為了自己的太平富貴，向官府告密么？！不是我固執，而是……」她撫著胸口，紅了眼圈，「一切都是為了大局著想！等到有人將文至接回京城，事情有了把握，再把事實真相告訴他們也不遲。他們知道我們用心良苦，是不會怪罪的。到時候，有我在，章家也少不了一份功勞……」
這話沈儒平已經聽過好幾十遍了，起初還能信服，如今卻成了耳旁風，他忽然變得煩躁起來：「大姐，你總是有無數的理由，其實我也明白，我們家為這個外甥已經犧牲太多了，父親和母親都沒了，我唯一的兒子也沒了，可以說是家破人亡，到了這份上，若是一點回報都得不到，那死了的人就白死了！但有些事我們真的做不到，只能向別人求助。無論我們如何不情願讓章家分一半功勞去，也要分清事實輕重。你畢竟是章家人，無論是不是讓章家參與進來，他們家的功勞都是跑不掉的，你再隱瞞又有什麼意義？！更何況，再這樣固執下去，我們家就真的毀了！屋裡那位也毀了！人都死了，還說什麼功勞不功勞？！」
沈氏瞪著弟弟，大口大口地喘著氣，眼前金星直冒。她的身體根基早就毀了，平日都是卧病在床，眼下不過是勉力支撐。可她腦子裡已經想不出任何反駁弟弟的話的理由，過了好一會兒，才擠出一句：「你遲早會明白我的苦心……」
沈儒平閉上雙眼，神色也冷淡下來：「好吧，大姐你總是有苦心的，我確實不明白，敢情我們都是傻子，只有大姐最英明！」他給了妻子一個眼色，輕飄飄地丟下一句：「我去找人來修房子。」便轉身離去。杜氏迅速跟上。
待離得遠了，沈儒平才掃視周圍一圈，壓低聲音囑咐妻子：「一會兒若有人來找我，你就說我到附近鎮上找工匠問修房子的價錢去了。」
杜氏連忙拉住他：「你要做什麼？」
「做什麼？」沈儒平冷哼一聲，「大姐不行了，她從前還有幾分小聰明，可如今病了幾年，人也糊塗起來，你瞧她打的那都是什麼主意？再繼續聽從她的話，我們家哪裡還有翻身的希望？！」
杜氏咬咬唇：「大姐……應該是想讓我們沈家獨佔擁立之功吧？至少要是個頭功。說真的，她雖是好意，但行事真是太糊塗了，想要得頭功，也得看我們家是否力所能及啊！她以為在這嶺南海疆傻等，那皇位就會自行落到那孩子頭上么？！」
「所以，大姐犯傻，我們卻不能犯傻。我知道她為何不肯聯繫章家，還不是因為當年惹惱了章家人，她害怕章家將她休了，或是給她冠個什麼罪名么？她還以為章家會因為她就嫌棄了太孫呢。依我說，大姐也是一時想左了，她雖是太孫的姨母，可章家老太太還是悼仁太子的親姨母呢！章家再惱她，也不會對太孫不管不顧的。」
杜氏吞了吞口水：「那……你的意思是……」
沈儒平抿抿嘴：「那孩子的事一定要讓章家人知道才行！我們要通過章家，把這個消息傳到西北常家或是遼東大姐夫那裡，再請他們知會燕郡王。沒有這幾位的支持，那孩子想要回覆尊貴身份，壓根兒就不可能！只是茂升元的人不一定可靠，這個消息不能通過他們傳送，寫在信中又擔心會落到別人手裡，最好是有可靠的人將這個口信親自送到章家，告訴章老爺子。」
杜氏忙道：「既然茂升元不可靠，如今哪裡還有合適的人選？你又無法親自走這一趟。」
沈儒平看向她：「還有一個人，你忘了么？章家人應該是認得他的，有些話由他去說，比咱們沈家人去說強。」
杜氏怔了怔，張大了嘴：「你是說……胡四海？！」
沈儒平點點頭：「讓胡四海去最好。他一直在咱們附近保護那孩子，如今也在鎮上做小買賣，我這就去找他，請他往德慶走一趟。」
杜氏有些遲疑：「章家恐怕未必願意出手吧？相公，其實大姐有些顧慮還是有道理的，要不咱們直接聯繫大姐夫……」
沈儒平瞪了她一眼：「德慶距此不過幾百里地，十天內就能往返，若是去遼東，少說也要花上一年！你覺得胡四海會答應只為送一封信就離開那孩子一年之久么？！若是擔心章家有變，他大可以先在暗中觀察章家人幾日，看他們如今生活的情形，揣度他們心志是否有變，再決定要不要坦白相告。十天，只要十天就好了！若是章家果然不願意，至少我們也得了准信，從此死了心，另想法子！」
沈氏對自己兄弟的計畫一無所知，她只是察覺到兄弟夫妻倆想法上的變化，心中越來越不安。
建文帝坐穩了江山，各地藩王居然沒人起兵反對他，連燕郡王