明鸞記得方才在巷口往前看時，望見前方路口的牌坊上頭刻有「高第」兩個字，便猜想那裡大概是高第街。
廣州高第街名聲可不小，她在現代時沒少聽老媽說起以前去廣州出差，在高第街買了多少又便宜又漂亮的衣服，還是港台設計。那年高考結束後的暑假，父母帶她去廣州玩，又往那裡去買衣服，結果沒想到那地方已經變成了專門市場，最後只給一家三口各買了一套春秋睡衣，給她買了兩條皮帶，倒也稱得上物美價廉。
廣州的政治中心據說幾百上千年都沒變過，高第街離廣州市政府不算遠，雖然道路、街區跟她所認識的不大一樣，但大體方向是不會變的。明鸞方才一路走來，也大概記了一下沿路的建築標識，對能不能走回府衙，多少有些把握。再說，就算不記得路了，不是還能問人么？她自入粵後便用心留意船家的口音，粵語水平比穿越前已經有了大大的進步，簡單的對話還難不倒她。
然而，明鸞有信心，有膽量，卻不代表其他人同樣有信心，有膽量。
陳氏被她的打算嚇了一大跳：「這如何使得？你這麼小的年紀，又是女孩兒，怎能獨自出門呢？更別說這裡距府衙如此遙遠，你又不認得路，萬一路上走失了可怎麼好？」
明鸞道：「三千里地都走過來了，這點路算什麼？我要是不認得路，可以問人啊！」
「不行不行！」陳氏把頭搖得像撥浪鼓似的，「你在這裡人生地不熟的，找誰問路去？萬一遇上個拐子怎麼辦？」
「我又不是傻子，怎會叫拐子拐了去？」明鸞有些不耐煩了，「你要是不放心，就陪我一道去好了。」她一邊說一邊翻找著包袱，尋了幾瓶葯出來。
陳氏正在思考同去的可能，見她這番動作，有些不解：「你在做什麼？」
「治棒瘡的葯。」明鸞答道，「既然要去府衙，就順便去看看祖父他們。他們挨了板子，上了葯也能好得快些。」
陳氏被她提醒了，連忙找了兩塊乾淨的手帕，幾件章家父子的衣裳，尋塊布包起來，將明鸞找的藥瓶一併塞進去，想了想，又添了一瓶人蔘養榮丸：「我也你一道去吧，總比你一個孩子獨個兒出門強。」
宮氏卻驚慌地扯住她的袖子：「三弟妹，你也要走嗎？別走，要走我們一起走，別留我在這兒！」
陳氏忙安撫她道：「二嫂子別怕，我們去去就來，你帶著孩子留在這裡，將地方略加打掃，不然晚上沒法住。有周姨娘給你做伴，不要緊的。」
「不行不行！」宮氏瞥了瞥周圍破損的土磚牆，還有掛著把生鏽大鐵鎖的破爛木門，門外頭有幾個不知來歷的男人在探頭朝院里張望，她心裡實在沒底：「也不知那衙役給我們尋了什麼地方，屋子破舊住不得人不說，周圍還有這許多不三不四的人，我們幾個女流在此，已是膽戰心驚了，若三弟妹還要帶了三丫頭出去，叫我怎麼辦？周姨娘病得半死不活的，重一點的活都幹不了，玉翟與虎哥兒又小，若那些人闖進來，我一個人哪裡是他們的對手？！」
陳氏面露難色，宮氏的話也有道理，可若任由女兒獨自出門，她是萬萬放不下心的。
明鸞見她猶豫，有些不耐煩：「好了，我去就行了。這裡離府衙才有多遠？一路上都是大道，又有許多行人。我瞧外頭那些也未必全是壞人，就算真是壞人，要幹壞事也得等天黑呀？趁如今天色還不算晚，我趕緊去府衙，好運的話說不定還能碰上張大叔他們呢。」
「遇上他們又有何用？他們又不是廣州府的人。」陳氏心裡有些埋怨，「才到這裡，他們卸了差事，便把我們丟一邊去了，等他們把剩下的銀子領了，哪裡還會理我們？」
明鸞無語地看著她：「母親怎麼忘了？他們是沒用，可他們晚上約好了要去見周爺爺的，我可以跟他們去找周爺爺啊！只要周爺爺派人過來，什麼事都好辦了。」
陳氏恍然，連忙翻出一個荷包來：「這裡頭是二兩碎銀子，你帶上以防萬一。」荷包遞出一半，又縮回去了：「不行，帶著銀子更危險了，我還是跟你一塊兒去吧。」結果宮氏又伸手來拉：「三弟妹……」
明鸞不耐煩地奪過荷包往懷裡揣了，環視四周，從院子角落散了一半的柴枝裡頭抽出一把鈍得卷了刃的柴刀出來，就近在石階上磨了幾磨，又劈了兩下，看著勉強還能用，便往腰間一插，轉身就走。
宮氏、玉翟與周姨娘看得目瞪口呆，彷彿瞧見了外星人在南京正陽門大街上跳舞。陳氏飛快地拉住女兒，吞了吞口水，小心翼翼地問：「你拿柴刀做什麼？」
「自衛啊！」明鸞奇怪地看著她，「你不是不放心我一個人出門嗎？我帶著柴刀出去，如果遇上有壞人要欺負我，我就一刀砍過去。反正我年紀還小，就算砍死了人也用不著償命。」
陳氏的眼睛都瞪得快脫窗了：「什……什麼？」
明鸞右手一把撈起準備好的包袱，便往門外走：「你們趕緊收拾屋子吧，剛才來的路上瞧見有糧店，買點米面回來做晚飯，我很快就回來了。」
陳氏獃獃地看著她出了門，忽然驚醒，追了上去：「別去了！張八斤既叫人領咱們來這裡，總會告訴你周爺爺的！」
明鸞沒回頭，仍舊往前走。就算張八斤不主動告訴周合，周合也遲早會找上門來，可那至少得等到晚上了。她們被安排到這座房子里，能不能安頓下來倒在其次，周圍的環境就叫人不安心，怎麼也得找個熟悉廣州的人幫忙打點吧？光靠宮氏和陳氏這兩個小女人，哪怕再加上個周姨娘，實在叫人不放心，她還不如親自走一趟呢！
今日天陰有雨，路上行人不多，車馬也不多，明鸞走在大路上，倒不覺得害怕。小孩子記性好，她方才記下的幾個標記都找到了，方向也沒出差錯。路上曾有人向她搭話，問她要去哪裡，她沒理會，就直直往前走，左手挽著包袱，右手握住刀把，愣是沒人敢上前繼續搭訕。她只走了一刻多鐘的時間，便看見了府衙的飛檐角。
府衙大門前有兩個差役袖著手或立或坐，正在說閑話。明鸞便直接走了過去：「請問大叔，今兒才來的流放犯人是不是已經打完板子了？現在是去了哪裡？」用的是粵語，還邊問邊塞了兩塊碎銀子過去。
那兩個差役愣了一愣，對視一眼，都笑了。年輕些的差役甲問：「小丫頭，你是犯人家眷？怎麼不見你家大人？」
明鸞有些吃力地答道：「我家大人就在附近，只是都是女眷，不方便跟大叔們說話，才讓我來的。」
「哦？」另一個年長些的差役乙看了看手心裡的碎銀，「這個是你家大人給你的？話也是她們教你說的？」
明鸞沒有正面回答：「大叔就別問這些了，直接告訴我吧！」
差役甲笑道：「丫頭脾氣還挺大的。得，我告訴你，犯人已經打完板子，押回牢里去了，你是不是要去探監？」
「如果可以，當然是想去的。」明鸞猶豫了一下，「不知押送我們來的幾位差大叔是不是已經離開了？」
「你問他們做什麼？」
明鸞自然不會據實相告：「哦，一路上多虧他們照應了，我想向他們道謝。」
差役甲還要再問，差役乙便勸他：「行了，她一個孩子，何必為難她？我帶她去大牢那邊吧。」前者便不再問了，還笑著跟明鸞說：「押送的長班裡有一個也在大牢那頭呢，別人倒是不知道去了哪兒。」
明鸞向他們行了大禮：「多謝兩位大叔了，大叔們好人有好報，今年過年一定發大財。」差役甲一聽便樂了：「小丫頭嘴還挺甜，好，承你吉言了！」
明鸞抿了抿嘴。廣東人好象就喜歡聽人說這類吉利話呢，這招投其所好，果然有用！
差役乙帶著她繞著府衙外牆走了一大圈路，路上有一句沒一句地跟她說閑話，還時不時打量她的神色。他的官話倒說得挺好，明鸞鬆一口氣之餘，也提高了警惕，一路小心回答著，很注意不露出什麼不該泄露的口風來，沒過多久便到了府衙後方，只見前頭又有一處建築物，門口掛著「廣州府衙大牢」的牌匾。
差役乙帶著她進門，跟一個獄卒說了幾句話，又回頭朝明鸞使了個眼色。明鸞愣了一愣，很快反應過來，遞了一小塊碎銀過去，差役乙接過碎銀，遞給那獄卒，後者掂了掂，臉上便換了笑，朝明鸞招招手：「過來吧！」帶她去看章家父子。
章家父子三人被關在一處單獨的牢房裡，與別的犯人都隔著一定距離。三人全都趴在乾草堆上，穿的深紅囚衣背上已經染上了黑痕，明鸞一瞧，心下便是一緊，擔心那都是血跡。
章寂、章放與章敞見是明鸞來了，都大吃一驚。章敞幾乎當即便從草堆上滾了下來：「你怎麼來了？你母親呢？！她怎能放你一個人進來？！」
明鸞拿出包袱：「母親那裡走不開，我是來給你們送葯和乾淨衣裳的。傷得要不要緊？要是能站起來，趕緊先上藥吧！」
章放章敞聽說有葯，都大喜過望，接了葯先給章寂用了，再相互送葯。章敞