沈昭容小臉漲得通紅，眼圈立時就紅了：「章二嬸，您怎能這般污衊我？！」
「我污衊你？」宮氏冷笑，「那你就證明給我看啊！證明這件衣服真是你家的東西，你是清白的，否則你就是個賊！一家子老少都不是好東西！」
沈昭容咬著唇，強自道：「那衣裳真是我家的，雖然我說不出印記，但章二嬸大可以問別人，看有誰認領了去。若無人認領，便可證明是我的東西，不然它又沒有腳，怎會出現在這院子里？」
陳氏輕輕扯了扯宮氏的袖子，小聲勸她：「二嫂，算了，我已經問過家裡人，這真不是我們家的東西，李家又住在另一邊，想必真是沈家的。」
宮氏氣惱地瞪她一眼，背過身壓低聲音道：「三弟妹你怎的這般糊塗？！看這衣裳的尺寸，想必是少年人身材，不然就是身量矮小之人穿的，既不是我們家驥哥兒之物，那不是沈家那傻小子的，就是李家孩子的。沈李兩家都不是什麼好人，慣會佔我們家便宜，拿了你的東西，連個謝字都沒有，還要反說是我們虧欠了他們。如果就這樣讓沈家丫頭把衣裳拿回去，豈不是便宜了他們？」
陳氏淡淡笑了笑：「要是成天這般斤斤計較，那日子還怎麼過呢？大嫂子一向對我不薄，就當看在她的面上，算了吧！」
宮氏沒好氣地說：「你能算了，我卻不能！他們兩家拿走了我兒子的救命葯，還要往我們家頭上潑污水，我斷不能忍！三弟妹好肚量，我比不得，只能做個斤斤計較的小婦人罷了！」說罷又轉向沈昭容：「你這丫頭年紀不大，心眼兒倒是不小，若都象你這般，只要沒人認領，便算是你的東西，那你的東西也太多了些！你試著走到門口問一問，看這房子有沒有人認領？若是沒有，難道你還能說這是你家的房子？真真厚臉皮！」
沈昭容氣得渾身發抖：「章二嬸，您這是強詞奪理！」
「誰強詞奪理了？我不過是說實話！」宮氏絲毫不為所動。
就在這時，杜氏板著臉走過來了，看也沒看宮氏與陳氏，便揪住了女兒：「我交待你去做什麼來著？正事兒不幹，跑到人家面前自討沒趣，你是嫌你父親與我臉上很光彩？！」雙眼盯著女兒，目光中隱含警告之色。
沈昭容臉色一白，低下頭去，只小聲答了句：「女兒知錯了。」便不再說話，乖乖隨她回去。
宮氏見杜氏對自己視若無睹，而沈昭容居然不再跟自己吵了，只覺得一拳頭打在了棉花上，沒趣得很，便也打算走開了。
陳氏忙一把拉住她：「二嫂，你就這樣走了？那這衣裳怎麼辦？」
宮氏瞥了那袍子一眼：「不怎麼辦，把它丟一邊去吧。若真是沈家的衣裳，多半是他家小子的，萬一沾染了什麼不幹凈的東西可不好。就算不是沈家的東西，咱們家也不缺吃少穿，犯不著占這點小便宜。」
她說完就走了，倒讓陳氏為難得緊。如今不比從前，一件衣服也是難得的，這袍子雖說看起來有些髒了，又皺巴巴的，但只要清洗一番，還是能禦寒的。如今天氣是一天比一天清涼了，陳家先前送來的衣裳多以秋衣為主，原是打算入冬後再購置新的，不想如今都成了泡影，在這種時候，多一件夾袍，就能多一份溫暖。但宮氏說的也有道理，別說如今章家不缺衣裳，就算真的缺，也不好占別人的便宜，可就這麼丟了，又有些可惜。
陳氏糾結了好一會兒，遠遠看到沈昭容不停回頭往自己這邊看，靈機一動，有了個主意。她將袍子整整齊齊疊好，擺放到廊下的破欄杆上，又看了一眼沈昭容，想著對方一會兒自會過來將袍子拿回去。她放下了擔心，便轉身做自己的事去了，卻沒留意到，沈昭容盯著那件袍子，遲遲沒有過來，反而咬咬唇，猛地背過身去了。
她轉身後不久，謝姨娘抱著兒子從屋後轉了出來，左右看看，將袍子拿走了。
避開眾人回到自己睡覺的角落，謝姨娘將孩子放下，把那袍子看了又看，心中歡喜。
方才她離得有些遠，也沒聽清二奶奶、三奶奶跟沈家的奶奶、姑娘都在吵什麼，看起來倒像是在搶這件袍子，只是不知為何最終雙方都沒要它。不過不要緊，她們不要，她要！可憐她的親骨肉，小小年紀就要吃這麼多苦，晚上睡覺連張正經被子都沒有。他可是三爺唯一的兒子！三奶奶只知道疼自己的女兒，把被子給三姑娘使了，三爺也不說一句，難不成兒子不比閨女金貴？罷了，他不心疼兒子，她心疼。
謝姨娘取出貼身藏著的針線包，這是她從主母陳氏的包袱里偷偷拿來的，當時只害怕被陳氏發現了會受責罰，如今卻慶幸不已。陳氏有針線，也只會給自己親閨女做鞋子，哪裡還記得丈夫還有一個兒子？別人待自己是不是真心，本人自能感覺出來，不管別人怎麼說陳氏仁慈大度，謝姨娘都不相信她。
謝姨娘飛針走線，很快就把那件袍子表裡兩層拆開了。她的針線一向很好，連章三爺身上的衣裳也有一半是她的手筆，沒花多少時間，一張簡單的小夾被就做好了。她將被子裹到兒子文騏身上，正正合適，臉上不由得露出慈愛的笑容。還剩下幾塊零碎料子，大都是細密柔軟的裡布，她索性將它們縫起來，給兒子又添了一件貼身小衣。
做好了衣裳，已經是傍晚時分了，天色暗沉下來。謝姨娘連忙一手抱起兒子，一手拿了新做好的夾被衣裳，想要到井邊去將衣裳洗一洗，但一想到明日就要出發上路，她又猶豫了。一晚上功夫可不夠晾乾衣裳的，而且這時候洗了，今晚上兒子不是還要繼續受涼？她最終決定暫時不洗了，等下回再有機會休息一日再說。
周姨娘滿頭大汗地走了過來，彎腰抱起不遠處的柴火，歪頭看見謝姨娘在這裡，便道：「謝妹妹，灶台那邊正忙著，你若得空，不如來給我搭把手吧？」
謝姨娘卻抱著孩子道：「周姐姐，不是我不願幫忙，實在是騏哥兒離不得我。我若去了灶上，誰來照顧騏哥呢？」
周姨娘道：「三奶奶不是在那邊幫著照顧騏哥兒？你把騏哥兒送過去，請三奶奶幫著照看一會兒好了。」
謝姨娘立時大搖其頭：「不行不行，將騏哥兒交給奶奶，我……」頓了頓，咬了咬唇，「我怎麼敢呢？那太麻煩奶奶了。」
周姨娘皺了皺眉，嘆氣道：「謝妹妹，你就是心太重了，我瞧著三奶奶是個好人，對你和騏哥兒也很照顧。二奶奶的脾氣比三奶奶壞多了，也不曾折騰我們虎哥兒，更何況三奶奶一向和氣？當了這麼多人的面，你有什麼可怕的？好妹妹，灶上真的缺人手，連三姑娘、四姑娘都去幫忙燒火了。家裡如今就只剩你我二人是半個婢子，連奶奶姑娘們都親手做起活來，你就不能幫一幫我么？」
謝姨娘有些不自在地垂下眼帘：「周姐姐，你怎能這般說我？難不成我是個不懂事的，看著奶奶姑娘們做活，自己還不肯勞動？實在是騏哥兒離不得我。你也知道，騏哥兒自小身子就不好，在牢里吃了大苦頭不說，這些天一直顛沛流離的，連大人都撐不住，更何況是騏哥兒這麼小的孩子？我就只有這一個親骨肉，萬一有個好歹，你叫我如何是好？都是做娘的，周姐姐怎麼就不明白我的心呢？」
周姨娘自然明白她的心，但更多的是不以為然。她也是做姨娘的，還生了一兒一女，主母是個刻薄性子，還要庶子庶女們湊到嫡兄跟前侍疾，她怎會不擔心？但身為妾室，就該認清自己的身份，三房的正室奶奶和嫡出的姑娘都在做活了，謝姨娘一個妾室反而整天圍著孩子轉，別的活一概不管，也未免太嬌貴了些。
想起往日的情誼，周姨娘忍不住多勸一句：「謝妹妹，你若不放心騏哥兒，就抱著他過去，哪怕只是幫著遞遞東西、分分飯食呢，也比等著別人給你送吃的強。老爺、二爺和三爺都在看著，你就不怕他們怪你恃寵生嬌？」
謝姨娘一聽這話，眼淚立刻就掉下來了：「周姐姐這話著實叫人傷心，我難道是這樣的人么？」抱著孩子嚶嚶哭了起來。
周姨娘看得直皺眉，只覺得自己從前好象對這個姐妹了解得太少了，忽然聽得明鸞在灶台那邊喊：「周姨娘！你在哪兒呢？水開了！」她連忙應了一聲：「來了！」便抱著柴火轉身走了。
看著她離去的背影，謝姨娘放下了擦淚的袖子，撅了撅嘴，抱著兒子輕聲哄起來。
因周姨娘回去慢了，明鸞索性就自行將洗好的菜丟進了鍋里，看著前者急急奔回，還一邊拿大木勺吃力地攪著鍋里的湯一邊抱怨：「你上哪兒去了？這院子才多大？拿個柴火都要耽擱這麼久，早知道我去拿算了！」
青雀一邊捅著灶洞里的柴一邊小聲說：「三姐，你力氣不夠大，搬不動。」明鸞朝她做了個鬼臉。
周姨娘訕訕地接過了木勺，繼續煮食大業。明鸞見青雀在燒火，便轉身去拿碗筷。
吃過晚飯，明鸞蹲在井邊跟陳氏、周姨娘一起洗碗，聽到前院方向傳來差役們的嬉笑聲，便知道是他們吃飽喝足回來了，忍不住對陳氏抱怨：「今天過得真快，明兒又要上路了。要是那些差役今天歇夠了本