章寂又訓了幾句話，便覺得疲累不堪，無法再支撐下去。章放章敞侍候他睡下，也各自帶著妻兒散開。明鸞找了個借口落在後面，偷偷看章放的神色，章放察覺，拍了她頭頂一記：「看什麼看？」
明鸞眨了眨眼，道：「二伯父，祖父也是關心你，怕你吃虧，沒有責怪你的意思。」
章寂臉上訕訕地，小聲嘀咕：「小丫頭才多大年紀，倒來教訓我了，真當自個兒是大人啊？也不怕人笑話。」
「怕什麼笑話？」明鸞撇撇嘴，「二伯父難道沒發現？如今連二姐姐和四妹妹都穩重起來了，你要是還拿我們當孩子哄，才會鬧笑話呢！」
章寂一怔，想起玉翟如今就在病倒的兄長身邊侍疾，而青雀晚飯前在灶台邊幫周姨娘加柴火，同時還要照看蹲在一旁的弟弟文虎，忽地鼻子一酸，差點流下淚來。
他們章家富貴了三代，他雖比不上王公子弟，也是自小錦衣玉食、婢僕環繞長大的，他的兒女從出生的那一日開始，便如他一般在富貴鄉里長大，沒想到一朝家門遭禍，卻要吃這樣的苦頭，連小門小戶的孩子都不如。他身為父親，心裡真象刀割一樣痛苦。想起逃走的文龍與元鳳，他對沈氏的怨恨又添了一筆：如果是想為章家保存一條血脈，為何不把文驥玉翟也帶上？哪怕是只帶上一個文驥。文龍與元鳳雖遠離家人，卻有下人照顧服侍，還能前往遼東與父親章敬會合，比起流放的弟妹們不知強了多少倍。
明鸞見他神色間帶了悲憤，心中疑惑不解，但此時還有更重要的事要問：「二伯父，那個葯只有一顆，最後是給了誰吃？」
章放醒過神來，淡淡地道：「自然是給了你祖父。他老人家不知道你二哥也要吃這葯，記得別露了口風。」
明鸞訝然，但想想也能理解，古代人最重「孝」字，章放會有這樣的決定也不奇怪，但文驥怎麼辦？他的身體已經很虛弱了。
聽了明鸞的疑問，章放忍住悲意，勉強擠出一個笑容：「已經餵了他吃對症的葯，他年輕，熬得住的，不要緊。若是運氣好，說不定明日你舅舅派的人就到了。」
那要是還沒到呢？又或者人到了，卻沒帶需要的葯呢？明鸞很想問問清楚，但看到章放的神色，她又不忍心再問下去了，胡亂說了幾句話，便回到陳氏身邊。
陳氏低聲問她：「鬧了一晚上，身上如何了？你先前不是說有些發熱么？」
明鸞這才發現，折騰了這一晚，自己出了一身汗，被風一吹，還真有些冷，連忙翻出乾衣裳換上，晃晃腦袋，覺得似乎輕鬆些了。這是病好了？
陳氏忽然低叫一聲：「你大伯娘回來了！」明鸞轉頭去看，果然看見沈氏悄悄地走到章寂床前跪下，也不吭聲，只是低頭跪著。
這算是來請罪嗎？她這樣跪一晚上，明天起來還不知會怎樣呢。既然是要認錯，幹嘛不跟其他人打聲招呼？
明鸞不理她，徑自閉上了眼，心裡想：只要她別再犯同樣的錯誤就好。
一夜無事，次日清晨明鸞睜眼起身，只覺得頭暈的癥狀似乎又回來了。她懷疑是昨晚的病根未除，急忙去尋母親討葯吃，無意中一回頭，便看見沈氏仍然跪在昨夜跪的地方，章寂已經醒了，看見她在床前跪著，也有些吃驚，眉頭皺了皺：「你這是做什麼？」
沈氏磕了個頭，眼淚叭地掉了下來：「媳婦兒知錯了，求父親責罰，但媳婦兒便是死……也不能被休回娘家去，求父親開恩！」又磕了個頭。
章寂看著她蒼白而憔悴的臉色，紅腫又無神的雙眼，嘆息一聲：「你自嫁進章家，素來行事得體，看在你的面上，我們從來沒有跟沈家斷絕來往的意思，你何苦行此偷竊之事？有什麼難處大可以說出來。我們章家確實艱難，但若有餘力，拉姻親一把也沒什麼。就連我們自己，不也是靠了姻親之力，才苟延殘喘至今么？」
沈氏慘笑，不是她多心，公公這話聽起來大方，但真要開口相求，答案一定是章家沒有「餘力」，無法援手。她實在沒法看著侄兒病下去，才不得已悄悄取了葯去的，若是侄兒服藥後能有起色，她便是受再多委屈也心甘情願，可如今他卻還是老樣子，叫她如何甘心？世人都只顧著私心私利，不願發發好心幫一幫別人，遇上這樣的婆家，她又能怎麼辦？然而他們無情，她卻不能無義，光是為了兩個親骨肉，她就不能離了章家。
想到兒女，沈氏忽然覺得自己又有了勇氣，重重地磕了好幾個響頭：「媳婦錯了，求父親開恩！」
章寂見她額頭青紫，卻還彷彿不知疼痛一般繼續磕頭，只當她是被次子的話給唬住了，真心愿意悔改。這年頭，但凡是知禮的人家，養出的女兒就沒有不害怕被婆家休棄的，更別說她還有一對兒女。他連忙叫住她：「好了！知錯就好，去跟給弟妹們也賠個不是，你拿了你三弟妹的葯，耽誤了你二侄兒的病情，原該向她們賠禮。」
「是。」沈氏又磕了個頭，便搖搖晃晃地站起身，去找宮氏。宮氏正忙著照顧兒子呢，雖然有留意公公對她的處置，卻不可能有什麼好臉色，只是冷哼一聲：「但願大嫂子以後別再偷我們的東西就好！」便不再理會。沈氏臉色蒼白，無助地看向玉翟，出乎她意料的是，素來對她還算親近的玉翟居然移開了視線。
這時章放取了早飯回來，見她在這裡，只是很冷淡地打了聲招呼：「灶台上正缺人手呢，大嫂子若無事便過去幫一把吧。」就不再理她。
沈氏受了冷待，只得轉到陳氏這邊來。陳氏一向與她親厚，雖然心裡也有過幾分不滿，但看著她向自己下跪磕頭賠禮，哪裡還顧得上那些？連忙一把將她扶起：「大嫂子不必如此，以後好好過日子就是了。咱們一家的流放之路這才是開頭呢，往後還要靠全家人同心協力，相互扶持。」沈氏低頭擦淚，哽咽道：「好弟妹，我知道你的真心……」
明鸞默默地從這對好妯娌身邊走過，跑到灶台旁去幫忙。正在煮稀飯的周姨娘見了忙道：「三姑娘，這裡用不著你，你去那邊等著吃吧。」明鸞沒動，只是看了看火勢：「要添柴嗎？二伯母叫四妹妹疊衣裳去了，我來幫你。」說罷便從院子角落抱了一捆乾草枯枝過來。
周姨娘有些感動，忙笑道：「那就多謝三姑娘了，三姑娘真懂事。」
明鸞笑笑，一點一點地替她添柴。沒吃過豬肉，也見過豬跑，她在現代沒用過土灶，卻是看過電視、讀過小說的，小時候在外婆家也見過改良後的灶台，知道大概的燒柴決竅，剛開始還有些抓不住門道，燒的火一時大了，一時小了，但經過周姨娘小聲指點，她很快就學會了，燒得比有經驗的青雀還要好些，畢竟有個成年人的腦子。
周姨娘小聲誇獎著，見明鸞聽了還向自己道謝，不由得生出幾分詫異，眼角瞥向不遠處的謝姨娘，心中疑惑：謝妹妹明明說這位三姑娘十分看不起側室偏房與庶出，只要抓住機會就一定要想法子折騰她們的，今日看來卻不象是這麼驕橫的孩子，是不是有什麼誤會？
早飯沒多久就燒好了，章家人取了自己那一份分食，接著李家人也過來取走了剩下的部分，唯有沈家落到最後，鍋里已經清空了。杜氏看著章家人的冷眼，以及李家人的無視，氣得一路發抖一路走回去。
沈君安有氣無力地嚷著餓，沈昭容在旁柔聲安撫他，沈儒平看著與過去判若兩人的兒子直嘆氣，見妻子空著手回來了，便奇怪地問：「早飯呢？」
杜氏氣憤地道：「都被搶光了！章家實在太過無情無義了，李家也不是什麼好貨！三姑奶奶居然也不給我們安哥兒留一份！」
沈儒平嘆了口氣：「去瞧瞧還有沒有剩的米，咱們自己做吧，手腳快一點，別餓著孩子。」
杜氏眼圈一紅，連連點頭，只是忍不住悲傷：「相公，大姐就這樣回去了，那些章家人會怎麼對她？」
「還不至於會致她於死地。」沈儒平倒是不擔心這一點，「大姐畢竟生下了章家的嫡長孫。再說，大姐夫與大姐一向夫妻情深，若是他們欺負了大姐，就不怕將來見了大姐夫不好交待么？只是近日我們恐怕再無法從章家人手裡拿到葯了，安哥兒的病情也不知道會如何，若早知道李家人會如此無情，翻臉不認人，昨兒就不該讓大姐給他們送葯！」
說起李家，杜氏跟丈夫一樣氣憤。如果章家還有些許理由與沈家疏遠的話，李家就完全是恩將仇報的白眼狼了。她甚至覺得，如果不是沈氏為了分一部分葯給李家，將陳氏的葯拿了一大半去，興許章家還不會翻臉。
沈昭容聽著父母的對話，神色有些不自在，小聲說：「父親，母親，沒了葯，哥哥怎麼辦呢？章家那門姻親總會再次派人追上來的，那時他家就有葯了，可我們家卻跟他們翻了臉，就算有葯也討不來……不如去賠個禮吧？」說到底這件事確實是沈家人理虧，但這句話她不敢說出來。
杜氏聽了女兒的話，含淚摸了摸兒子的臉蛋，哽咽著對丈夫道：「容兒說得對，安哥兒的病情不能耽擱下去了，相公，你快想想法子幫大姐一把吧，我們不能失去章