明鸞氣沖沖地闖到沈家住的屋子裡，正好看見沈氏與杜氏正哄著沈君安吃藥丸，沈氏還在那裡說：「不苦的，只要吞下去就好了，姑媽絕對沒有騙你，你李家妹妹吃過後病馬上就好了，你吃了也會好的……」沈君安傻笑著，躲來躲去，差一點就碰掉了那顆葯。
明鸞知道那定是陳家人給的包袱里的葯，除此之外沈家根本就沒有其他得葯的渠道，居然還分給了李家。她冷笑道：「我曾聽人說，不告而取謂之偷也，沒想到沈家自稱是書香門第，原來也會教出幾個賊來！」
沈家眾人吃了一驚，回頭看她，意外她的出現與發言，但也感到氣憤不已。沈儒平漲紅了臉站起身：「你說什麼？！你居然敢說這樣的話？！」
明鸞一瞪眼：「怎麼？你們沈家現在不但偷東西了，還要欺負小孩嗎？」
杜氏停下了手中的動作，氣憤地道：「誰偷東西了？誰欺負你？你一個晚輩，忽然闖進來指責長輩，我還想問問你們家的大人是怎麼教孩子的呢！」
沈氏穩穩地將藥丸喂進了沈君安嘴裡，方才起身轉向明鸞，目光中帶著責備：「三丫頭，不可無禮！即便你對我成見再深，也不能如此行事，叫人笑話章家不會教孩子。」
明鸞冷笑：「你是什麼身份？也有資格代表章家說話？自打出京以來，你天天就知道往沈家這邊跑，祖父生病了你不去侍候，二哥有恙你也不問一聲，有便宜佔了，你倒知道找章家了？我問你，我母親包袱里的藥丸是不是你拿的？！」
沈氏淡淡地道：「是我拿的，藥丸原是預備著治病的，我這麼做有什麼不對？難不成只因安哥兒不姓章，即使有葯，也不能用，白白看著他受苦不成？」
明鸞挑挑眉：「你不問一聲就拿了人家的東西，還這麼理直氣壯，世上像你這麼厚臉皮的人真是少見！」
沈氏雙眼看著走近的陳氏，垂目道：「你母親素來憐貧惜弱，我若向她開口，她一定不會拒絕。我們三家人如今一同落難，原該守望相助才是，怎能為了一點藥丸便生分了？」
「說得好聽！」明鸞也看見陳氏了，卻沒打算收斂脾氣，「你既然覺得我母親不會拒絕，那就開口啊！不告而取就是偷！這又不是你們家的東西，憑什麼拿去用？！」
杜氏插嘴道：「這原是章家的東西，我們大姑奶奶是章家長媳，夫人沒了，她便是主母，拿幾顆藥丸又有什麼要緊？」
明鸞瞪向她：「那藥丸才不是章家的東西！那是陳家給我母親的！除了我母親，就只有我可以做主分配，想要給誰，也是我們母女倆說了算。」又轉向沈氏：「你慷他人之慨，倒是很得心應手嘛，如今祖父和二哥都沒藥吃了，你說怎麼辦？！」
沈氏臉色微微發白，轉向陳氏，眼中淚光閃爍：「三弟妹，你也是這個意思嗎？如今我們家正處難關，原該齊心協力共同面對才是。你……你難道就捨不得那幾顆藥丸？」
陳氏一時不知該如何回答，猶豫後才小聲道：「大嫂子，你別怪三丫頭說話太無禮，父親與驥哥兒都病了，等著吃藥呢，可你卻把他們要吃的葯幾乎全拿走了，我們也是著急……」
沈氏傷心地搖搖頭：「我知道你們都覺得我偏著娘家……我承認自己確實有些偏心，但我更希望三家人能攜手共闖難關。即便章家有陳家幫襯，如今情形也不同了，流放地臨時更改，陳家人不知情，還不知能不能追上來，若將來有個好歹，只憑章家這幾個人，還要照顧一大幫婦孺，真能撐過去么？這時候，若有沈李兩家為援手，三家彼此扶持，日子就好過多了。」她走到陳氏面前，執起對方的雙手，一臉誠懇地道：「三弟妹，我原先並不知道父親與驥哥兒會染疾，將葯拿了去用，是我的不是，但我真的只是想救救孩子，以挽回沈李兩家的情份，絕無私心啊！」
明鸞一邊聽一邊在旁冷笑，見她居然還能對陳氏說出這番話，而陳氏居然還會露出感動之色，都有些無語了，也不多啰嗦，直接拆穿了她：「大伯母這話真好笑，自從離了江寧，我們這一路走來，就只見到你不停地照顧沈家人，還把珍貴的葯分給沈家和李家，什麼時候見過他們沈李兩家的人幫我們章家的忙？他們兩家都沒有小孩子，我們家卻有好幾個，走不動路要大人抱的時候，他們兩家伸過手沒有？！哪怕是知道我們帶有乾糧，他們也沒幫著拿過，到了休息的時候卻會厚著臉皮跑過來討要。大伯娘說的守望相助，意思該不會只有章家幫沈李兩家，沈李兩家卻不幫章家吧？」
沈氏臉色一變，暗暗咬牙：「你這孩子怎麼如此不懂事？處處都要跟大伯娘對著干。親戚間彼此扶持，又不是做買賣，你幫我一件，我就得還你一個人情，自然是在需要的時候才出手的，如今沈李兩家都有病人……」
「我們章家也有病人，我們章家現在就需要幫手！」明鸞打斷了她的話，「大伯娘少狡辯了，你除了撒謊說大話，還會做什麼？！你說你不知道祖父和二哥有病才會用了葯，但他們身體不適有好幾天了，你就沒看見？看來你眼裡是只有你娘家親戚了吧？不然也不會一口氣拿了九顆葯去做人情！」
聽了她的話，沈氏還沒有回答，沈儒平便先脫口而出：「便是拿了你家幾顆葯又如何？！大姐不過是想為你們章家贖罪罷了！當初沈家本來無事，若不是你們家章敬信口開河，我們家也不會遭此橫禍！」他紅了眼圈，眼中滿含憤恨：「如今我父親與母親慘遭橫死，連唯一的子嗣也得了重病，你們卻還只顧著些許小利，不肯出手相助，大姐好心替你們積陰德，卻落得這許多不是……」
他不說這話還好，一說明鸞就火了：「到底是誰連累了誰呀？！沒有你大姐自作主張，我們章家怎會落得今天這個地步？！如果你們沈家真的無辜，只是因為四叔向馮家人招供才獲罪的，那為什麼先帝不赦免你們？！你家有人死了，是馮家下手太黑，你家要流放，也是先帝下的旨，你要是覺得不滿，可以找他說理去啊！朝我們章家嚷嚷什麼？為了給你們兩家說情，你大姐算計了我祖母，害她不明不白地死在宮裡，我還沒要你們家為養出這麼個只會禍害婆家的女兒贖罪呢，你倒好意思先跟我們算賬了？！」
「說得好！」身後傳來章放的聲音，明鸞回過頭，看到他與宮氏一起來了，後者的臉上還帶著幾分快意。
沈氏正氣得滿臉通紅，沈儒平與杜氏也憤怒不已，沈儒平還衝章放道：「你們家既有大人來了，本該把如此狂妄無禮的女兒帶回去好生教導才是，怎的還能為她叫好？！」
章放冷冷地瞥他一眼：「我侄女說得好，我自然要為她叫好，有什麼不對？」
「你……你……」沈儒平氣得直發抖，「真真是豈有此理！」
「你真不知道自家因何而獲罪么？」章放沒給他好臉色，「罪不在你大姐，卻在你二姐，若不是她身為嫡母卻逼死庶子，惹惱了先帝，又怎會招來此禍？她一人連累了我們三家，我們還願意將沈家視為姻親，已是仁至義盡了，你們還要得寸進尺，當心有報應！」
接著他又轉向沈氏，眼神有些複雜：「看在大哥與侄兒侄女的面上，我仍會叫你一聲大嫂，但你別想仗著這一點繼續為娘家謀利了！我大哥對得起你！當初你們沈家不過是中等世宦人家，只因我大哥偶爾遇見你，一見傾心，不顧兩家門第有別，堅持娶你為婦，我父母見你過門後生兒育女，相夫教子，還算賢惠，才漸漸倚重信任。你胞妹參選太子妃，是章家推舉；你幼妹嫁入伯府，也是章家從中牽線；甚至你侄女被列入太孫妃候選名冊，也是我母親勸先帝應允的。你沈家富貴皆由我章家而來，如今卻連累我章家虎落平陽，不說心懷悔疚，伺機彌補，至少也要分清楚是非黑白！」
沈氏咬著唇沉默靜立，無言以對。有些事，她心知肚明，只是過不了心中那道坎，畢竟她所做的一切都是不得已而為之，而且已經是當時情況下最好的選擇了，沒能扭轉局面，不過是天意。
沈儒平也安靜下來了，他雖然對章家不減怨恨，但也清楚，若沒有章家，沈家只有一位翰林學士在，出不了侯世子夫人，更出不了太子妃，成不了悼仁太子去世前那顯赫一時的沈家。
章放嘆了口氣，低聲對沈氏道：「本來……憑你作下的孽，便是休上十遍八遍也是應該的，父親憐惜文龍與元鳳流落在外，生死不知，不忍見他們失了母親，也失了嫡子嫡女的體面，才會對你一再容忍。但父親的告誡與容忍，你卻完全視若無物，一犯再犯！方才我已經將葯的事向父親稟明了……」
沈氏一震，眼含淚光望向章放，臉上滿是不可置信。
章放見狀又是一嘆：「父親說，你若是實在牽掛娘家人，大可以回沈家去，不必跟著我們章家吃苦，但若你想要繼續做章家人，孰輕孰重，你心裡該有個決斷！」
沈氏身體一軟，坐倒在地，哽咽出聲：「為什麼……我只是放不下親人，這有錯嗎？我知道自己已經是章家的媳婦了，可是娘家人……也是我的血親啊！」
章放沒再說什麼，只留下一句