章陳兩家早就已經有了準備，陳宏發話說要走，不用半個時辰便都整理好行李，備好了車轎，言氏親自帶人來請章家眾人出門，預備上車。
本來沈氏還在猶豫是不是留下來觀望，宮氏也嘀咕著走得太匆忙未及給娘家人送信，但因為陳宏堅持，所以她們拖拉了一陣子，還是乖乖上車了。如今她們在京城無人可依仗，娘家人又派不上用場，只有陳宏還能幫忙打點，陳宏自己都要走人，她們留下來也沒什麼意思，還不如早些回鄉。
念及此處，沈氏暗下有些埋怨陳宏膽小怕事，宮氏則怨陳宏性子執拗不肯通融，連給宮家送個口信都不肯。到了車上，看見陳氏，妯娌倆便不約而同地向她進言，一個勸她要多跟堂兄說說好話，請他幫著照應還在獄中受苦的章家男丁，一個明嘲暗諷她有了娘家人撐腰，眼裡便沒了婆家人，只顧著自個兒的平安，卻對親人無情無義。聽得陳氏羞愧不已，心中又為兄長不平，想要辯解一二，卻又不敢擅自在妯娌面前打包票，生怕為兄長帶來麻煩。
明鸞坐在邊上冷眼看著，原有心幫陳氏的，但想起自己每次出頭，陳氏不是瞪自己就是責怪自己不守禮，心也冷了幾分，想著叫她吃點苦頭也好，反正現在章家人都要依靠陳宏幫忙，沈氏與宮氏不敢對陳氏做什麼，到了陳宏跟前，更是不敢翻臉。而陳宏本身也是個有主意的，事情輕重緩急分得很清楚，怎會因為幾句婦人閑話便動搖心志？
就在車廂里嘰嘰喳喳喧鬧不休之際，馬車忽然停了下來，外頭傳來陳宏夾雜著驚怒的叫喊：「你們是何人？！這是要幹什麼？！」明鸞驀然一驚，心想難道是遇上了打劫的？連忙掀開一角車簾，卻看到一名武官帶著數十官兵擋在前路，大道兩旁的行人見狀無不爭相走避，連路邊的鋪子也都紛紛關門落板。
明鸞倒吸一口冷氣，回頭問車廂里的長輩們：「不是聖旨叫我們回京的嗎？怎麼還有人攔？」皇帝就算是病倒了，也還沒死呢！
沈氏面沉如水：「我認得領頭那人，他是馮兆南身邊的嘍羅，看來不是越王就是馮家下的令了！」
宮氏咬牙罵道：「馮兆北那小娘生的賤貨，不過是沒應他們夫妻的話，居然就敢明晃晃地違抗聖旨為難我們！」玉翟哭著扯住她的袖子：「母親，這可怎麼辦啊？！」
陳氏有些擔心地看向兄長：「五哥不會惹禍上身吧？」
說話間，那名武官已經跟陳宏交談了幾句，他們說話聲音並不大，只隱隱聽見陳宏的語氣十分惱怒，卻有些敢怒不敢言的意味。不久，他回身向明鸞她們所坐的馬車走來，路上經過言氏的轎子，被言氏叫住，彎腰低聲說了幾句話，方才繼續走過來。
他臉上帶著幾分懊惱與愧色：「五妹，他們說是奉了刑部之命，要帶你們回去，說是章家的案子有了新的人證與物證，需得發回重判。」
陳氏臉色刷的白了，沈氏冷笑道：「我們家的案子乃是聖上親判的，怎能由得他說改就改？！」
「我也是這麼說的，可刑部既然敢下令，以我的品級卻不好攔他。」陳宏慚愧地看著陳氏，「這回是兄長無用，竟護不得妹妹與外甥女。」
明鸞小聲問：「五舅舅，我們只是章家家眷，又沒有犯法，他們要重審，為何還要抓我們回去？」
陳宏沉下臉：「不過是借口罷了。我早已打聽得刑部早已將章家案子了結，連你祖父、伯父與父親流放的日子都定了，只是本朝流放犯人，素來是五人一批，還等再湊足兩人方能起解，因此還押在刑部大牢。這時候還會有什麼變故？分明是有心人所為！」他放緩了聲音，對陳氏道：「這裡是京城大道，眾目睽睽，他們是官兵，人多勢眾，攔是攔不住的，若是硬來，反倒是我們不佔理了。你們且隨他們回去，待我再尋人打聽，無論如何也要把你們救出來就是。」
沈氏插嘴道：「陳五爺若有心設法，不妨往臨國公府試試。臨國公夫人是我們章家的姑太太，雖然無法替我們脫罪，但對婦孺回護一二，想必還是能辦到的。二弟妹的娘家宮家也是京中世宦，與馮家還是姻親，興許可以幫著疏通疏通。還有我們家先前的四弟妹林氏，原是皇后娘娘外家親眷……」
陳宏有些詫異地看了她一眼，微微皺了皺眉頭，沒有說話。陳氏則含淚對他道：「五哥，你已經為我們做得夠多了，萬不可再因為我，把你和嫂子也折了進去。等我們一走，你就出京吧，離得遠遠的，不要再過問這件事了，順便替我跟父親與母親捎句話，請他們不要再為我這個女兒操心了，雷霆雨露，俱是君恩，這原是我的命！」
「你在胡說八道些什麼？！」陳宏沉下臉，「你是我們吉安陳家的女兒，陳家世代書香，謹守聖人教誨，何曾因為怕事而將自家骨肉棄之不顧了？！此事我自有分寸，你毋需多言！」說罷摔下帘子離開，接著便有兵丁接過車夫的職責，將她們章家大小連人帶車一起帶走了。
明鸞心中隱隱有些害怕，還生出了幾分怨言。剛才如果不是沈氏與宮氏拖拖拉拉的，興許他們這時候已經出城了。但她心裡也清楚，如果官兵有心追他們回去，別說只是出了城，就算是回到了老家，結果也是一樣的。
她抬頭看向章家的三個女人，很想找個可靠的對象說說話，商討一下以後該怎麼辦。但以陳氏的性子，就算她認認真真提出問題，對方也會拿自己當個孩子似的，不是訓斥，就是半信半疑之後直接將問題轉給沈氏；宮氏則是個刻薄性子，人看著精明，其實是個糊塗的，章家出事這麼久了，她還常常抓不住重點，不是個可以商量事的對象；至於沈氏，論腦子，在三個妯娌中還真算是比較出挑的，可惜她有私心，又愛說大話騙人，跟她商量事兒，還不如不商量，一不小心就要叫她算計了去。
文驥倒是已經到了懂事的年紀，可惜是在後頭馬車上，沒法接觸；玉翟雖與她同坐一輛車，卻是個十歲孩子，性子又嬌縱；最後一輛馬車上的兩個姨娘和弟妹們就更不用說了。明鸞覺得很犯愁，明白事理的五舅舅陳宏不在，她還能找誰商量呢？
馬車很快就被押送到了刑部大牢，章家大小連行李都不能拿，就直接被趕進了牢中。這一回他們住的不再是之前住過的牢房了，待遇水準直接下降了幾個等次，被關進了一間窄小又潮濕陰暗的牢房裡，附近牢房還住了不少人，呻吟聲、哭泣聲、咳嗽聲此起彼伏，竟比她們最初住的大理寺牢房還要可怕些。
明鸞緊緊挨著陳氏坐到角落裡，小聲問她：「這是苦牢嗎？怎麼會這樣？」陳氏面帶驚惶地搖搖頭，習慣性地向沈氏求助：「大嫂……」宮氏已經哭罵起來了：「到底是誰在搗鬼？難道不知道我們是誰嗎？！居然把我們關到這種地方來！」
沈氏的臉色也不大好看，沉思良久，方才低聲道：「今日皇上在朝上昏倒，衡王在京城大道上公然被劫失蹤，一定是越王在背後操弄。如今越王想必是要入朝了，他潛伏日久，一朝動手，必然成竹在胸。看來這儲位之爭要有結果了！」
陳氏倒吸一口冷氣，緊緊咬住了下唇。明鸞壓低聲音問：「皇上不是有意立衡王嗎？越王能這麼順利？現在恐怕連皇后都會疑他了吧？」
沈氏看了她一眼，冷笑一聲：「便是疑他又如何？皇上從未有明旨說要立衡王為儲，如今衡王失蹤，龍體有恙，宗室與朝臣為了穩定大局，十有八九會奉越王為儲的，便是皇后不樂意，其他人又怎會看著事情陷入僵局？」
明鸞抿了抿嘴：「無論如何，只要皇上醒著，一定不樂意立越王為儲，不然他早就立了，又何必找上衡王？如今沒了衡王，還有別的皇子呢！」
沈氏嘆道：「便是再改立徐王，結果也是一樣的，越王絕不會甘心失去儲位。他如今干下這等大逆不道之事，若是無法登基為帝，哪怕是同胞兄弟坐上了那個位子，新帝為了安天下人之心，隨時都有可能將他拋出去，更別說皇上一旦……」她頓了頓，「焉知會不會留下遺詔剷除後患？」
明鸞皺起眉頭：「這是個死局。就算立別的皇子，也未必能制住越王，除非有辦法將越王本人控制住。」擒賊先擒王，就算馮家勢力再大，沒有了越王的名頭，也休想能操縱這皇位之爭。
沈氏驚異地看了明鸞一眼，笑道：「三丫頭，往日你總是莽莽撞撞的，這才過了幾日，你倒是越發聰慧起來了。」又向陳氏道賀：「恭喜三弟妹，有這麼一個好閨女，倒比兒子還強十倍呢！便是我們家文龍與元鳳，在三丫頭這年紀也沒這麼機靈。」
陳氏此時哪裡高興得起來，只能苦笑以對：「她能懂得什麼？哪裡當得起大嫂子的誇獎？」
明鸞沒理會沈氏的誇獎，直接道：「先別管這皇子奪嫡的事，我們家現在該怎麼辦呢？如果越王真的贏了，我們是不是就註定了死路一條？大伯娘剛才對五舅舅說可以去向臨國公府和宮家、林家救助，真的管用嗎？那幾家先前都是對我們袖手旁觀的，如果有心幫忙，早就幫了。」
「此一時彼一時。」沈氏道，「早先越王名聲很好，朝野都誇獎是難得的賢王