盧金蟬面露難色，想了好一會兒才道：「三姑娘，我真說不準，打聽來的消息就沒一個信得過的。我們當家的是在大理寺當差，若這案子是在大理寺審，我或許還能打聽到些什麼，可這裡是刑部，我連進來都費了好大功夫，實在沒法做得更多了。」
如果他們家現在待的是大理寺，恐怕早就被折磨得不成樣子了，哪裡還能好吃好喝地供著？不過盧金蟬說的也有道理，他們夫妻只是小人物，能打聽到這麼多消息已經很不容易了。
明鸞便對她道：「不要緊，你給我們帶來這麼多消息，已經很好了，真的謝謝你。我們家的案子，如果你能打聽到些什麼，就來告訴我們一聲，如果不能，也不要緊，我們再想法子好了。」
盧金蟬立時便紅了眼圈：「三姑娘如此體恤下情，真叫我慚愧得緊。夫人死得冤枉，我卻幫不上什麼忙，真真枉費了夫人對我的恩情……」
陳氏忙道：「金蟬，你不必這樣，你已經做得足夠多了，若還想幫我們點什麼，就到寺里照應一下母親的後事吧。雖說已經託付了方丈，但我們家如今這樣，也不知母親在寺里會不會受什麼委屈。只要你能幫我們看著些，讓母親能平安下葬，便是我們家的恩人了！」
盧金蟬連忙道：「這是當然，原是我該做的。三奶奶放心，前兒我就已經打發我那小子去過寺里了，夫人一切安好，法事也做過了，雖是悄悄兒做的，沒驚動外人，但該有的都有。明兒就是夫人入土的日子，我已經叫家裡人收拾了香燭紙錢，好生送夫人一程。」
陳氏放下了心，含淚向她道謝，兩人又客氣了一番。明鸞對盧金蟬的為人很有好感，也笑眯眯地道了謝。宮氏在隔壁牢房聽見了，也扭扭捏捏地謝了一句，又托盧金蟬幫她捎個口信娘家人：「你只說是我求爹娘救我就行了，若我娘召你去見，你跟她說，就說是我說的，二老即便不顧著女兒，也請看在外孫子、外孫女的面上，多照應些吧。」
盧金蟬一一應了，又記住了宮氏提供的地址，方才回頭問沈氏還有什麼吩咐。她已經進來很久了，不能再待下去。
沈氏方才已經考慮了很久，見她來問，便道：「我也沒什麼可托你的，不外乎打聽些消息，若有與我們家相干的，就想法子來告訴一聲。若說我有什麼不放心的，就只有娘家的幾位親人了。金蟬，我知道你男人是在大理寺當差的，我父親如今關在大理寺，聽說……」她哽咽了，「聽說病得很重，我妹妹的日子也不好過，你能不能幫我打聽一下他們的情形，若是可以，就多照應他們些。我也不敢奢求些什麼，只盼著他們在牢里能過得好一點，別受太多苦楚……」
她低聲哭了起來，哭得盧金蟬心生不忍：「少夫人放心，我一定會儘力幫忙的。」
盧金蟬答應了幫忙，果然真的做到了。她帶著兒女為常氏送了葬，又替宮氏送了信，但宮家沒有回信，宮家夫人也沒召她面見，只在兩天後派了宮氏的奶娘來刑部大牢送了幾件換洗衣裳，說了幾句安慰的話。
盧金蟬還打聽到了沈家老爺與李家人的情形，據說沈老爺已經沒再受刑了，但是病情日益加重，看起來只是在熬日子而已，更糟糕的是，沈家獨生的孫子也生起了病，看癥狀有點像是天花，很可能是被隔鄰牢房的死囚傳染的，已經燒了幾天，身上開始出紅疹了。本來他這樣的情形是應該被送到別的牢房裡單獨囚禁的，但是獄卒們都害怕會受到感染，便由得他在原本的牢房裡自生自滅。如今他完全靠家人照料，連每天的食水都是一個瘸腿老卒用長竹竿挑著籃子遞過去的。李家人與沈家人本是關在相鄰的牢房裡，就因為沈家的孫子得了天花，已經完全不跟沈家人說話接觸了。
沈氏聽了這些消息，真是心如刀割：「這是真的嗎？真的是天花？怎會如此？沈家是世宦望族，李家是勛貴之後，他們即便是被關押在大理寺里，也不能與尋常囚犯相比，怎能把他們跟死囚關在一起呢？還是生病的死囚……」她頓了頓，臉色瞬間變得格外嚇人，手迅速越過欄杆緊緊抓住了盧金蟬：「難道他們已經被判了……判了……」那兩個字卻無論如何也說不下去。
盧金蟬難過地勸她：「少夫人，您想開些吧，事情還沒到絕路。如今大理寺有了新主官，正忙著重審一些案子，以免所有錯漏呢，李家與沈家的案子本就不算什麼大罪，或許會有轉機呢？」
轉機？沈家人真的能等到轉機出現的那一天嗎？沈氏忍不住掉下了眼淚。沈君安是她弟弟嫡出的獨子，也是沈家目前唯一的孫子，自小聰穎好學，全家人都盼著他將來能像他祖父那樣循科舉出仕，青出於藍，光耀門楣，沒想到年紀輕輕，就遭遇到這樣的大劫難。若是熬不過去，那沈家……
想到這裡，沈氏心中對章啟的怨念越發深了。若不是章啟行事魯莽，就不會被人捉個正著，連累章沈李三家；若不是章啟不知輕重胡亂招供，沈李兩家更不會遭此橫禍。如今她父親病危，親侄感染重疾，與姻親李家生隙，全都拜章啟所賜，她自問一向待他不薄，他怎能這般以怨報德？！
沈氏越哭越傷心，陳氏不忍勸道：「大嫂子，你放寬心吧，金蟬也說了，未必就真的到了絕路，一定會有轉機的！」沈氏只是低頭痛哭，陳氏再勸，她才哽咽著低低地道：「蒼天為何如此不公？我父親一生清正，對朝廷忠心耿耿，我弟弟雖然學問平平，但也是個出了名的老實人，我侄兒更是從小就乖巧懂事，人人誇讚，他們什麼錯都沒有，為何會遭遇這樣的厄運？！」
因為他們沈家有兩個自作聰明的女兒啊！
明鸞在一旁腹誹。如果不是沈氏當初誆了章啟進宮救人，章啟被擒後她又一味向章家人隱瞞實情，事情未必會到這個地步。還有那個太子妃，想要救兒子就救吧，還非要讓庶子當替身，都一樣是孫子，皇帝哪有不心疼的？現在的沈李兩家就是因為這一點才被皇帝厭棄的吧？
不過明鸞懶得落井下石，就叫了盧金蟬一聲，轉移了話題：「我們家的案子，可有什麼新消息沒有？」
盧金蟬忙道：「我們當家的正打聽呢，也不知算不算是好消息，刑部尚書雖還未定下來，但皇上已經下了旨，命兩位侍郎暫代尚書職務，免得耽誤公事。刑部已經行文大理寺，命大理寺將章家案子的相關宗卷送過來，同時審決四爺的案子。聽得說，四爺的刑罰已經下來了，維持原判不變，還是充軍遼東，想必過幾日就要起解了。」
這倒也勉強算是個好消息，章家的案子，目前只有兩個罪名，一是章啟的闖宮，二是常氏的衝撞聖駕，既然章啟能維持原判，也就代表皇帝沒有遷怒的意思，對章啟是有意保全的，只是不知道另一個罪名又會怎麼判？
明鸞問：「那祖父呢？當初祖父也被判了充軍遼東的，要不要跟著去？」
盧金蟬說：「我們正找人打聽呢，等有了准信兒，馬上就給奶奶姑娘們報來！」沈氏又請她夫妻二人多照應父親與侄兒，給他們送些能用的葯，盧金蟬面露難色，但還是答應了。
然而，盧金蟬這一走，卻遲遲未能再來。過得幾日，天氣漸冷，宮氏原本還嘀咕著娘家或是盧金蟬會再送幾件秋衣來，卻久等不至，已經開始埋怨上了。她嘴裡不埋怨娘家人，只是一味怪盧金蟬辦事不利，陳氏聽了都覺得過分，勸她：「她是侍候過母親的老人，又已經放出去了，哪裡還能當成是家裡的奴僕一般對待？何況我們家如今落難，她願意幫忙已是難得，二嫂子就少說兩句吧。」
宮氏不服氣地道：「我難道還冤枉了她？沒有母親，沒有我們家，她也沒有今天的好日子，叫她做點小事，也是應當應份的，她沒辦好，自然是她的錯！若換了在我們宮家，這樣沒用的東西，早就該攆了！」
陳氏不想跟她吵，扭頭不理，明鸞冷笑著問：「二伯娘，既然她辦事不利，那就別叫她辦了。反正宮家多的是能辦事的人，都交給他們不是更好？」
宮氏氣得雙眼圓瞪，指著明鸞就要大罵：「三丫頭，你娘是怎麼教你的？你就是這樣對長輩說話的？！」
明鸞也睜大了雙眼跟她比大小：「二伯娘，難道我說的話不對？你不是說劉嬸子辦不了事，宮家的僕人更能幹嘛，我只是順著你的口風說話呀？難道你是瞎說的？」
宮氏氣得跳腳，明鸞施施然看她跳腳。這時獄卒又過來了，有人來探監，不過不是盧金蟬，而是宮氏的妹妹，那位嫁到馮家的小宮氏。
小宮氏一見到宮氏就哭了：「姐姐，才幾日不見，你怎麼瘦成這樣了？」又看向玉翟：「翟丫頭也瘦得脫了形，可憐見的。小姨帶了參湯來，你們快趁熱喝了吧。」
宮氏卻不領情，斜了她一眼，冷笑道：「馮四奶奶怎麼來了？來看我有多落魄么？人還沒死呢，你嚎什麼喪？！」
小宮氏被她罵得一窒，旋即哽咽道：「我知道姐姐怨我，可我實在是為難。相公在馮家不過是一介庶子，從來都沒什麼體面，我也是庶出，幫不上他什麼忙。我們夫妻在馮家過的什麼日子，姐姐是知道的，怕是連幾個管家都比我們