馮兆南帶來的官兵瞬間便包圍了整個院子，並且直接拿著武器開進正堂，絲毫不顧堂上供著常氏靈位，大呼小叫地將堂內人等驅趕到一邊，又里里外外地搜索。
章寂氣得直發抖，狠狠地瞪著馮兆南：「姓馮的，你不要太過分了！」
馮兆南輕蔑地笑笑，又用忿恨地目光瞪回去：「老東西，是你們不老實在先，倒也好意思罵我？」
常森上前一步：「馮將軍，你這是要做什麼？可有奉旨？！」他不相信，皇帝既然傳旨讓他立即出京，就是有意保全的意思，又怎會對章家趕盡殺絕？
馮兆南卻避而不答：「常大人，我記得你是領了旨要出京的人，不遵旨行事，跑到這裡來做什麼？難不成想要抗旨不遵？」
常森冷哼：「我正要出京，只是臨行前來拜別亡妹罷了！」
「哦？是嗎？」馮兆南輕飄飄地瞥了常氏的靈位一眼，「拜完了就走吧。皇恩浩蕩，饒了你常家的性命，是你們的福氣，還是不要多管閑事的好。」
常森目光越發陰冷：「馮將軍，我還是那句話，你可是奉旨行事？！」
馮兆南嗤笑：「奉什麼旨？章家不過是平頭百姓，有犯上之嫌，大理寺自當出面懲處。聖上日理萬機，身子又不好，哪有功夫理會這等雞毛蒜皮的小事？」他看了常森一眼：「怎麼？常大人想要干涉大理寺辦案么？」
「什麼大理寺？！我看是你們馮家的意思吧？！」常森氣得滿面通紅，「國器私用，排除異己，你們這是大逆不道！」
馮兆南眉頭一挑：「常大人，說話要小心一點，誰排除異己了？章常氏衝撞聖駕，犯了欺君之罪，其家人理當連坐，我不過是依國法行事罷了。反倒是你常大人，有因私情而妄人臣之道的嫌疑啊……怎麼？常大人也想到天牢里轉一轉？」
「你……」常森大怒，章寂卻飛快地跨前一步將他攔下，小聲耳語：「三哥息怒，萬不可中他的奸計！」
常森一愣，反應過來了，目光不善地盯著馮兆南，卻沒有再衝上去。
馮兆南有些失望，也不去理他，徑自吩咐士兵：「都給我押好了，分了男女送到大理寺去，不許一個逃脫！奴婢僕從則對照名冊，雇來的人趕出去，買來的先入官，等候發賣。」
常森氣得眥目欲裂，章家人也吩咐驚呼出聲，有女人和孩子哭了起來。章寂卻表現得非常平靜，匆匆對常森道：「三哥快走，不能把常家也卷進來，那就真的是絕境了！」常森一震，回頭看他一眼，眼中含淚，鄭重點了點頭，接著再狠狠地瞪了馮兆南一眼，便匆匆離去。
宮氏見常森走了，哭得越發大聲：「舅老爺！舅老爺！你不能丟下我們不管啊！」哭著就要追上去，玉翟也緊跟在她身後哭，冷不防一個士兵橫刀擋在她們面前，大力推了一把：「想跑？做夢！都給我老實點！」
宮氏被她推得摔倒在地，玉翟被帶了一把，踉蹌著後退了兩步，不知怎的就到了明鸞身邊，雙臂胡亂揮舞著想要抓住什麼東西穩住身體，結果抓住了明鸞。明鸞本來正跟著陳氏與眾人擠在一處，被她抓了這一把，便也跟著摔倒了。另一個士兵走了過來厲聲喝道：「擠什麼擠什麼？！都給我站好了！」二房的文驥不知被誰推了一下，正好撞到他身上，他生氣地抽刀出鞘：「都活得不耐煩了？啊？！」說著就拿著刀揮動幾下，想要嚇唬章家人。
他的刀正好遞到明鸞眼前，她頓時嚇得魂飛魄散，拚命往後退，卻有人橫臂擋在她面前，被那刀划了一下。明鸞定睛一看，卻是陳氏。
陳氏手臂挨了一刀，袖上很快就出現了血痕，她含淚哀求那士兵：「官爺，請不要為難孩子，他們還小，不懂事……」
章三爺見妻子受傷了，連忙趕過來擋在她面前，沖著那士兵怒斥：「你想要幹什麼？！對著女人孩子也能下手！」
那士兵見自己傷了婦孺，本覺得沒意思，被章三爺一罵，又惱怒起來：「你們這群欽犯還敢在官爺面前擺臭架子？活得不耐煩了？看你大爺不活颳了你？！」
章三爺氣得說不出話來，章寂見狀，冷冷地對馮兆南道：「小馮將軍，年輕人還是不要把事情做得太絕的好，你既不是奉旨行事，焉知聖意何為？若是違了聖意，到時候難看的可就是你了。」
馮兆南冷笑以對，卻也下令士兵收斂些：「趕緊把人帶走就行了，別節外生枝鬧出人命來！」
他發了話，那些士兵也不敢做得太過分，便大聲吆喝著把章家人等分了男女拉開，押送出府。期間有些士兵渾水摸魚，或是扯掉章家女眷身上的首飾，或是趁機占點手頭便宜。由於章家正值大喪，全家人的喪服是連夜趕製出來的，除了幾樣簡單的銀首飾，身上也沒什麼值錢物件，因此損失不大。但身為勛貴官宦之家的女眷，她們還從沒被身份卑下的士兵這般侮辱過，都氣憤不已。宮氏仗著自己娘家無事，又與馮家是姻親，罵了兩句，結果被人生生扯去了耳飾，耳垂上鮮血淋漓，章家的女眷見狀只得敢怒不敢言，忍氣吞聲。
她們被押送出府，徒步走到數里外的大理寺牢獄，路上有無數行人旁觀，指指點點地私下議論。大部分女眷都覺得羞恥難當，忍不住掩面哭了。明鸞沒哭，只是覺得心頭一片茫然。她以為這一回多半還會像上次那樣，官兵圍府，軟禁在一個小地方，等候皇帝的發落，卻沒想到自己全家會被送到監獄去。難道自己穿了一把，還要逛一回傳說中的天牢嗎？
這運氣真是背到家了！
她抬頭看了一眼身邊的陳氏。剛才陳氏為了救她被划了一刀，雖然她心中埋怨陳氏礙了她不少事，但經此一事後，還真不好意思再怪對方。她輕輕拉了拉陳氏的手，問：「母親，您的傷要緊么？疼不疼？」
陳氏勉強對她笑了笑：「沒事，只是皮外傷，傷口已經癒合了。」說話如此，但她臉上卻帶著驚恐與茫然，顯露著對未來的擔憂。
明鸞看向走在前方的沈氏。她似乎顯得非常失落，整個人都透露出一種不敢接受現實的氣息。但她走路的步伐很快就穩定下來，開始低頭思索著什麼。明鸞看得暗自忿恨不已：你還在想什麼？都是你惹來的禍！
到了大理寺，他們立刻被投進了大獄。章寂和兩個兒子以及孫子文驥進了男監，沈氏、宮氏、陳氏帶著幾個年紀小的孩子和兩個姨娘進了女監。
那牢房地方很小，章家女眷足足有九個人，住在一起顯得十分擁擠。而且牢里沒有窗戶，堆滿了發黑的稻草，散發出極重的潮濕發霉味道。送來的飯食也十分不堪，九個人里有五個大人四個孩子，送來的卻只是五人份的飯，還有餿味，另有一大盆水煮爛菜葉，汁水裡還浮著一隻蟲屍。
誰也吃不下牢飯，個個都沿牆邊呆坐發愣，宮氏摟著女兒小聲哭著，邊哭邊罵獄卒，偶爾還會罵周姨娘與庶女青雀兩句，周姨娘懷裡還抱著不滿四歲的文虎，因小孩子不懂事，冷了餓了忍不住哭出來，宮氏也要罵上幾句。
陳氏聽得不忍，便勸宮氏：「二嫂，你別罵了，虎哥兒不過是個孩子，知道些什麼？」
宮氏白她一眼：「我教訓自家孩子，用不著弟妹操心！」
陳氏聞言有些生氣，扭過頭不理她，明鸞驗過她的傷口，替她放下袖子，小聲耳語：「母親別管她了，讓她罵去，等她沒力氣了，也就不會罵了。」陳氏瞪她一眼：「不許胡說！那是你長輩呢！」
明鸞撇撇嘴，走過去看那堆飯菜，聞了聞，猶豫著是不是該勉強塞些進肚子里，不然餓死了就太虧了。她還沒做決定，宮氏便在一旁說起風涼話：「那樣的東西也是能吃的？三丫頭，你也不怕吃了會生病！」
明鸞瞟她一眼：「如今只有這個飯，不吃，難不成要活活餓死？等二嬸肚子餓了，就會覺得這飯是無上的美味了！」說罷便挑挑揀揀地挑出幾勺看起來顏色白一點的飯，再加幾條看起來乾淨點的青菜，捧著走回陳氏身邊。
宮氏臉上有些下不來，她何嘗不知道人不吃飯會餓死？但眼下也不知道自家幾時能出去，若是真的餓出毛病來可就糟了，可要她去吃發餿的飯，她又實在下不了手。想了又想，越想越惱火，她忍不住把氣都撒到了別人身上：「大嫂子怎麼不說句話？！都是為了你娘家，我們章家才會落到這個地步！你怎麼還有臉面裝沒事兒人呢？！」
沈氏抬頭看她一眼，沒吭聲，只是起身走到飯食邊，也挑揀了半碗飯，回到角落裡慢慢地嚼著。
宮氏更生氣了：「你怎麼不說話？啞巴了？！」想了想，便冷笑道：「是了，你是沒話說了吧？這事兒歸根到底，都是你們沈家家教不好，居然教出那麼一個心狠手辣的閨女來，虧她平日還自以為賢良，結果還不一樣是個容不下庶子的？我平日還奇怪呢，母親總誇大嫂子賢惠，嫌我們妯娌幾個不懂事，可我們這些不懂事不賢惠的婦人，還知道給相公納妾，開枝散葉呢。大嫂子你這位賢良人，屋裡卻是連個通房都沒有，更別說庶子庶女了。明明就是個妒婦，母親怎麼就覺得你賢惠了呢？生生被你連累死了