常氏聞言愣住了：「這……能管用么？呂家如今幾乎沒了人，只剩下一位老夫人而已，聽說這幾年一直卧病在床，你父母雖是老夫人娘家人，但也比不得親骨肉啊！」
林氏道：「呂家雖然絕了嗣，但媳婦兒的父母一直對老夫人照顧周到，時常前去探望，老夫人卧病，媳婦兒的母親請醫送葯，也從不敢懈怠。這一點皇后娘娘是知道的，昔年還曾經數次召媳婦兒的母親進宮，賞賜頗豐。媳婦兒還在家裡的時候，便曾經隨母進過一次宮，拜見過皇后娘娘。皇后娘娘和顏悅色，對娘家親眷厚待有加。若是苦求皇后娘娘，娘娘未必不肯開恩。」頓了頓，她紅著眼圈道：「好歹……把父親先開脫出來，或是爭取見相公一面，若是能求得皇后娘娘饒相公一命，便是天大的造化了……」
她低聲哭泣著，常氏也不由得哽咽起來：「好孩子，你這主意雖好，就怕不管用。你瞧瞧外頭那些人……他們若是在乎你家跟呂家的親緣，也就不會對啟兒如此嚴刑逼供了。」
林氏深吸一口氣，含淚道：「母親，媳婦兒何嘗不明白這一點？但外頭主事的是馮家，他們是越王妃的娘家人，家大業大，未必會將呂家的親戚放在眼裡。媳婦兒大膽說句犯忌的話，呂家幾乎沒人了，也不是什麼名門大戶，皇后娘娘身為婆婆，論權勢恐怕還要遜兒媳婦一籌呢！因此馮家人行事才會如此肆無忌憚。只是，皇后娘娘到底是婆婆，宮裡還要靠她主持大局呢，越王又是親骨肉，若她發了話，越王妃難道還敢違逆不成？這可以說是眼下相公唯一的活路！媳婦兒在家時，最受父母寵愛，兩位老人斷不會眼睜睜看著愛女終生盡毀的。母親，您就依了我吧！」
常氏心中猶豫，她總覺得小兒媳婦的法子不大可能成功：「若是馮家執意不肯放人，越王又心懷疑慮……那該如何是好？」
「總要試一試才知道結果。」林氏苦笑，「實話說吧，母親，咱們章家雖也是勛貴人家，但在京城裡實在算不上一等一的名門。父親雖有侯爵在身，卻無實權，也就是大朝會時才上上朝；大伯領兵駐守遼東都司，雖有軍職，卻不是獨當一面的大將；二伯、三伯俱是閑賦在家，只有相公還領著個禁衛小統領的職差。以咱們家的能耐，越王又怎會放在眼裡？此前苦苦相逼，只怕是意在吳王與太孫吧？如今吳王已死，太孫又不曾來過，咱們章家對越王與馮家已經沒有用處了！若是皇后娘娘真的願意開恩，他們又為何不願答應呢？」
這話雖刺耳，但常氏卻明白其中的道理，終於點頭讓林氏去辦了。林氏當即便取了筆墨修書一封，然後命婆子遞給門外的士兵，抬出當今皇后娘家親眷的招牌，終於成功將信送了出去。不到一個時辰，林家便派了轎子來，把女兒接了回去。
林氏走時只帶了一個丫頭，是章家的家生子，而非陪嫁侍女，另外還帶了常氏珍藏多年的幾樣貴重藥材，都是滋補延壽之物，預備著送給呂家老夫人的。送走了小兒媳婦，常氏便寢食難安，既希望林氏能成功求得皇后開恩，又擔心林家會象石家一樣，對章家的困局袖手旁觀，屆時章家就真的無計可施了。
章家其他人對林氏的辦法也不看好，沈氏一直沉默，宮氏則乾脆在私下冷嘲熱諷：「老四家的說了一堆漂亮話，其實就是想走人罷了，誰知道她還會不會回來？她才嫁過來兩年，又沒生養，便是守了寡，過兩年再嫁到外地去，一樣能過日子，林家肯放女兒回來繼續受苦嗎？」
宮氏的閑話沒多久就在家人當中流傳開來。現在章家幾乎所有主人都被困在正屋裡，大人孩子多，房間少，侍候的人手也少，又不能出門透氣，大多數人都憋著一肚子怒氣，正沒處撒，眼見著林氏一去不回，閑言碎語便越來越多了。常氏也聽到了一些，生氣之餘，卻也生出幾分擔心，萬一林氏真如宮氏所言那樣一去不回，又該如何是好？
終於，到了第二天晌午過後，跟林氏走的那名丫頭帶著幾個林家僕人回來了，還帶來了一封章啟親筆所寫的休書。原來林氏不但見到了章啟，還從他手裡得到了這封休書，從此林氏就不再是章家的媳婦了，林家人是來帶走她陪嫁財物的。
常氏幾乎沒暈死過去，好不容易醒過來，便恨恨地盯著跪在地上的丫環：「你是個死人呀？四奶奶做出這等事，你居然沒在旁阻止？！」
那丫環也是滿面焦急，跪行上前要解釋些什麼，卻被宮氏一個耳光打翻在地：「成事不足敗事有餘的東西！叫你跟四奶奶去是要幹什麼的？你居然還有臉帶人回來運嫁妝？！」
那丫環哭得滿面通紅，連聲說著：「不是的，二奶奶，您聽我說，四奶奶不是……」
「還有什麼好說的？」宮氏冷笑，「那休書就是明擺著的證據！夫婿有難，她不想著救人就算了，居然還落井下石？林家真是好家教！」
林家的婆子就站在邊上呢，聞言便不樂意了：「章二奶奶說話仔細些，我們林家從來都是治家嚴謹的，家無再嫁之女，世無犯法之男。如今府上的四爺犯了滔天大罪，難道還要連累了我們林家的清名不成？」
常氏醒轉過來，聽到這句話，冷笑不已：「好，好，林家這般門第，這般清名，我們章家也是不敢高攀的。既然我兒子已經寫了休書，那林家的小姐就再也不是我們章家的媳婦了！嫁妝在她從前的院子里，你儘管帶了人去拿，可別漏了什麼，到頭來還要怪我們剋扣！」
沈氏見她面色不好，連忙命人去拿葯，又數落那婆子：「便是你們老爺夫人親至，也不敢在我們夫人面前如此無禮，你是哪個牌面上的人物，也敢在此放肆？！」
陳氏親自去捧了葯來，勸常氏進些，連聲勸慰：「母親息怒，身子要緊。」
一堆人都圍著常氏轉，林家的婆子見狀怪沒意思地，便只是袖手站在一旁，又數落那丫頭：「走吧，姑奶奶開恩，許你繼續留在她身邊侍候，你還有什麼不知足？難不成還真想留在這裡等死么？！」
那丫頭哭個不停，雙眼露出焦急之色，時不時往常氏沈氏那邊看，哪裡有人理會她？聽那婆子的話，大家都知道她是要隨林氏離開了，身為章家的家生子，這已經可以算是背主了，誰會給她好臉色瞧？連看她一眼都不肯。
然而明鸞在旁冷眼看著，卻覺得這丫頭似乎想要說些什麼，卻對那林家的婆子有些顧忌，不敢明言。她右手時不時捏著左邊的袖口，又總是盯著沈氏看，林家的婆子要扯著她離開，她便哭哭啼啼不肯起身。明鸞心中起疑，眼珠子一轉，跑過去拉住那丫頭，故作天真地問：「四嬸不回來了么？她明明說好了要回來的，為什麼不回來了呢？」
丫頭愣了愣，眼中迸發出驚喜之色：「三姑娘，奶奶她……她是有苦衷的。」右手卻伸進了左邊的袖口。
林家的婆子要上前拉人，明鸞已經看見了丫頭的動作，又怎會讓她得手？便轉了個身，正好擋在婆子面前，側頭繼續問那丫頭：「是什麼苦衷？」手飛快地伸到對方手邊，接過了一個厚厚的信封，迅速卷好塞進了自己的袖子。那丫頭眼中含淚，滿面感激地叫了聲：「三姑娘！」伏身磕了個頭。
林家的婆子完全沒看見她們做了什麼事，繞開明鸞轉到另一側拉人：「你這死丫頭，還哭什麼？趕緊走吧！再不走，你就留下來得了！」這一回，那丫頭很順從地跟著她離開了，一邊走，還一邊回頭看明鸞，眼中滿是希冀之色。
明鸞目送她遠去，捏了捏袖子里的信，心跳得越來越快。
信里會寫些什麼東西？
常氏受了氣，身體又不好了，沈氏、宮氏與陳氏連忙扶她回卧房休息，章二爺與章三爺氣憤地去了西次間罵弟弟糊塗，弟媳無恥，順便商量接下來該怎麼辦，不一會兒，宮氏便因為說話不中聽被婆婆厲聲趕出來了，她滿腹委屈地去找丈夫，又抱怨了婆婆幾句。若不是常氏容許林氏離開，也就不會發生這樣的事了。章二爺聽得刺耳，狠狠地罵了妻子一頓。
西次間熱鬧得不行，罵人的，吵架的，勸架的，聲音都傳到東次間去了。常氏聽著家人們的爭吵，只覺得心神俱疲。
沈氏服侍她用了葯，便悄悄退出來對陳氏說：「出了四弟妹這樁事，你先前那主意萬萬不可再提起了。不然母親怪罪下來，就連我也擋不住呢！」
陳氏面有愧色：「都是我不好。先前我跟鸞丫頭說這件事的時候，彷彿看見四弟妹就在附近，想必她聽了去，才會想到用這法子離開的。若是母親怪罪下來，大嫂儘管實話實說，我絕不能叫大嫂替我受過。」
沈氏握住她的手：「我的好弟妹，自家人分什麼你我？況且事情都這樣了，就此打住吧，別再追究了，省得母親心煩。」
陳氏感激不已，再三謝過沈氏，錯眼看見明鸞溜進了卧室，連忙追上去拉住：「你要去哪裡？夫人正休息呢，別淘氣！」
明鸞用力掙開她的手：「我有正事跟祖母說，沒有淘氣！」見陳氏還要再罵，連忙掏出那封信：「這是剛才那丫頭偷偷塞給我的，我看她好象很忌憚被林家的婆子看見，想必是四嬸瞞著人叫