陳氏微笑著上前款款下拜：「媳婦兒見過母親。明鸞病了幾日，已經大好了，大夫瞧過了也說不妨事，只需再養些時日就好。只是這孩子惦記著今日是母親大壽，吵著非要過來給您賀喜，還請您別見怪，原是她一片孝心，並非有意違您的令。」
她一拜，小女孩便立時離開了原位，避到一旁。南鄉侯夫人臉上露出了幾分歡喜：「罷了，她只是小孩子不懂事，知道錯了就好。」又板起臉，「若敢再犯，可就沒那麼容易混過去了！」
章明鸞連忙收回看向大堂姐的目光，照嬤嬤們教的規矩跪下磕頭：「孫女兒真的知道錯了，再不敢胡來，請祖母原諒我吧。」說真的，這位南鄉侯夫人雖說是她祖母，其實只是個外表看上去不過四十來歲的婦人，對著這麼張比自己老媽還要年輕的臉叫「祖母」，還要下跪磕頭，章明鸞心中真是說不出的彆扭，若對方真是個白髮老奶奶她也就當敬老了。
南鄉侯夫人到底是親祖母，事情又過了這麼多天，也沒多加為難，便叫明鸞起來了：「罷了，你記住教訓就好，一會兒你二姐姐來了，記得給她賠個不是。那天你在姑太太跟前胡說八道，可把她急壞了，哭得好不可憐，我瞧著都不忍。」小女孩在旁邊笑道：「祖母，二妹妹只是臊了，又覺得丟了面子，其實她與三妹妹一向要好，這麼多天過去了，便是有再大的氣也都散了。更何況今日又是您的好日子，二妹妹不會掃您的興的。」
「如此最好。」南鄉侯夫人點了點頭，又問了幾句明鸞的病情，陳氏一一答了。不一會兒她便揮揮手：「元鳳她娘在外頭張羅筵席的事呢，一個人哪裡忙得過來，你出去搭把手吧，就讓明鸞隨元鳳一道陪我說說話。」陳氏頓了頓，看了明鸞一眼，只得應下：「是。」又叮囑女兒：「不許頑皮。」便退出去了。屋裡就只剩下南鄉侯夫人與元鳳、明鸞。
明鸞看了看元鳳，心裡隱隱有些提防。通常宅鬥文里這種本身出色又受寵的姐姐都愛在長輩面前獨領風騷的，看不得別的姐妹搶了自己的風頭，雖然不清楚這位姐姐是否也如此，但還是小心點好。
不過元鳳接下來的表現就跟一個親切的大姐姐沒兩樣，臉上一直掛著甜甜的微笑，說話也風趣，逗得南鄉侯夫人十分開心，但同時又很體貼長輩，幫著送茶水、剝花生瓜子兒，還替對方捏肩捶腿，侍候得無微不至，實在叫人佩服不已。更難得的是，章元鳳在如此忙碌之中還沒忘了明鸞的存在，時不時丟幾個話題過來，拉著她一塊兒哄南鄉侯夫人開心，還會給她使眼色，暗示她該說什麼話討祖母歡喜。
明鸞雖然有心提防，但見此情形也覺得自己是多心了，想著不能辜負了對方的好意，便拿出以前在親爺爺親奶奶面前討好賣乖的本事來，也跟著在旁添茶倒水、捏肩捶背。可惜她心虛，怕自己說話不注意漏了餡，沒敢接大堂姐的笑話段子，只能擺出一臉靦腆的笑裝害羞小天真。
託了這位大堂姐的福，明鸞在一旁聽她說笑倒是搞清楚了這個家的部分親戚關係。比如姑奶奶嫁的那個臨國公府是姓石的，有兩個孫子一個孫女，大孫子年紀比自己大，但孫女年紀就小些，兒媳婦跟二奶奶娘家有點親戚關係；還有章元鳳的母親沈氏是太子妃的姐姐，還有一個娘家兄弟和一個娘家妹子，其中娘家妹子就是李家太太；另外自家還有一位庶出的姑姑，嫁的也是勛貴人家，不過丈夫只是庶子，養在嫡母名下；等等。
南鄉侯夫人聽著有些意興闌珊，元鳳笑吟吟地又把話題轉到了自家兄弟身上。於是明鸞又弄清楚了這章家孫子一輩已經有五個男孩四個女孩了，其中長房只有一個嫡長子文龍，二房有一個嫡子文驥、一個庶子文虎，三房則只有一個幾個月大的庶子文騏，四房尚未有子。元鳳提到文騏時特地看了明鸞一眼，明鸞就感覺出來了，不過她以為對方是怕自己這個嫡女會看庶子不順眼，也就沒多想，只是心中琢磨陳氏原來沒生兒子，想必在夫家處境有些尷尬吧？
相處下來，章明鸞覺得這位堂姐也不討人厭，還真有幾分大姐姐的作派，便把心中的提防稍稍減輕幾分，也願意跟她說幾句無傷大雅的玩笑話。章元鳳似乎覺得有些訝異，但很快又開心起來。
正說話間，又有人來了，這回來的是二奶奶和二姑娘。明鸞留心聽元鳳的稱呼，見她叫二奶奶「二伯娘」，便也跟著叫了。
這位二奶奶年歲跟陳氏差不多，打扮得富貴些，穿的就是紅襖藍裙，滿頭珠翠，十分喜慶。她長相倒還美麗，只是一雙細眉稍稍有些吊梢，顯得精明有餘，親和不足。見過禮，她側臉一看到明鸞，臉上的笑容便先消了幾分，眼裡帶著審視與嘲諷：「喲，三姑娘的病終於好了？我還以為要再等十天半月呢！」
明鸞心中一凜：好，宅鬥文里的刻薄型伯母嬸娘出來了，看外表也十分契合，對付這種人不能手軟，不過現在自己還沒搞清楚情況，先忍了再說！
她低頭朝二奶奶行了一個禮，只說了句「我已經好了，多謝二伯娘想著」就閉了嘴。二奶奶詫異地看了她一眼，左眉挑得老高。元鳳便笑著插嘴說：「三妹妹，你生病這段時日，二伯娘十分關心你的病情呢，天天都問三嬸，你可不要忘了二伯娘的心意。」明鸞從善如流地再向二奶奶行禮：「多謝二伯娘關心。」
二奶奶愣在那裡，似乎有些不適應了。南鄉侯夫人在上座輕咳了一聲，她才醒過神來，滿臉堆笑地上前說吉祥話。元鳳拉著二姑娘與明鸞坐下，二姑娘甩開了她的手，氣鼓鼓地徑自往離她最遠的一張交椅上坐了，又瞪了明鸞一眼。明鸞心裡正莫名其妙，元鳳卻不在乎地笑笑，回到祖母身邊捶肩去了。明鸞順著她的去向看了一眼，卻正好收到南鄉侯夫人一個欣慰的眼神。
這什麼亂七八糟的，這家子怎麼回事啊？！來個人給她說說好不好？！丫環情報中心的工作遠遠不到位啊！
明鸞吐血地想要回到原本的位置上繼續做孝順祖母的害羞小天真，冷不防被人一拽，叫二堂姐拽到邊上去了。對方瞪著她小聲埋怨：「你這死丫頭，不過病了幾日，怎麼就翻臉不認人了？！居然湊到元鳳跟前奉承，從前說過的話，你都忘了不成？！」
對了，這位二堂姐跟本尊是很要好的，而聽對方的口風，二姑娘三姑娘似乎跟大姑娘不大合得來？
明鸞眼珠子一轉，便也瞪了對方一眼：「二姐姐還好意思說呢，我病了這麼久，也不見你來看我一眼，倒怪我翻臉不認人！」她傲嬌地一仰下巴：「誰奉承大姐姐了？我是孝敬祖母去了！」
二姑娘眼中閃過一絲心虛，吱唔道：「我倒有心去瞧你來著，只是母親管得嚴，我出不了門……」接著又一仰脖子，「再說了，你先前把我害得不淺，你還沒給我賠不是呢，倒怪起我來。」
明鸞想起陳氏的計畫，便裝作無意地舉起戴了珠串的那隻手挽了挽鬢髮，出言試探：「你這話可真傷人心，我怎麼害你了？我還不都是為了你么？」
二姑娘臉上一紅，目光又在那珠串上略停留了一下，又支唔起來：「你胡說什麼呀？我不過是對你發發牢騷，可沒叫你到祖母與姑太太跟前鬧……」咬了咬唇，又湊到她耳邊小聲說：「罷了，我不怪你了，不過你可知道，這件事原來還是我們房裡周姨娘跟你們三房謝姨娘搞的鬼？」
啥？明鸞眨了眨眼：「這話怎麼說？」
二姑娘打起了精神：「我母親又不喜歡大伯娘，怎麼會看中李雲翹？原來是在外頭聽別人說了幾句好話，才有了這個心思，其實還沒拿定主意呢，心裡還是喜歡石大哥哥多些！是周姨娘有心跟我母親做對，悄悄兒把這事兒告訴了你們謝姨娘，想必是謝姨娘跟三叔說了，三叔才會去求祖母把你說給石大哥哥。若這事兒成了，我母親一定會生氣，咱們姐妹的情誼也會受損，周姨娘不就得逞了么？真真可惡！」
若不是先前聽元鳳說過李家跟章家的關係，明鸞還真聽不懂她這番話呢，不過這怎麼聽都像是糊弄小孩子的，這姑娘該不會是把章明鸞看成是自己的打手了吧？
明鸞仔細看了對方一眼。其實這位二姑娘只不過是十歲左右的年紀，穿得一身紅襖綠裙，頭上金晃晃，胸前金燦燦，乍一看跟元鳳差不多打扮，小模樣也長得挺好看的，跟元鳳不能比，卻比自己強多了，只可惜長得肖似母親，稍嫌厲害了點。
這就是所謂心思深沉總利用姐妹達到目的的女配角了吧？明鸞心裡拿定了主意，對這位堂姐還是離得遠些好，看起來對方也不是什麼好相與的。
二姑娘見她沒反應，有些急了，便扯了扯她的袖子，冷不防聽到正座上南鄉侯夫人開口問：「玉翟，明鸞，你們倆在聊什麼呢？」不由得僵了僵，乾笑著回答：「沒什麼，祖母，我與三妹妹多日不見，便多聊了幾句。」
章明鸞也小心答說：「我給二姐姐賠不是呢，二姐姐寬大，原諒我了。」
南鄉侯夫人的笑容深了幾分：「這就好，姐妹們原該和和氣氣的，若是三天兩頭爭吵不休，叫外人見了也笑話。」
玉翟抿了抿嘴，有些不大服氣