城隍院里在開會，一直開到後半夜，伙夫給煮了龍鬚挂面，剛把飯端放在座子上，屋樑上掉下來一隻老鼠，正好砸在一個碗里。眾人往樑上看去，那裡爬著幾隻老鼠，同時在吱吱吱地叫，而屋角也有幾隻正從門檻下往出跑。井宗秀說：這多的老鼠！關了門，和杜魯成周一山拿了笤帚、木棍就打，打死了三隻，屋裡沒有了，可剛才在地上跑的不止這三隻呀，就移動了屋裡的一些東西，還是沒有。靠北邊牆是一個頂箱櫃，柜子的板面大，並沒有緊靠牆，杜魯成用木棍在柜子下亂捅，還是沒有老鼠，端燈往柜子後一照，竟然有七八隻老鼠在那裡，都是身子貼著牆，而四條腿蹬著櫃板就撐在半空。忙掀開柜子，老鼠掉下來又在滿地跑，就一一都打死了。
把死老鼠扔出去，三人繼續吃飯，周一山就噁心得吃不下，他沒怪花生卻罵伙夫屋裡怎麼有這麼多老鼠，往常的飯都是老鼠吃過的？伙夫忙賠話：往常就沒有老鼠呀，今日不知咋這麼多。其實老鼠吃過的東西於凈著的，我在老家時，二三月春荒里常掏地洞里老鼠描的糧食。周一山捧著掉進過老鼠的那半碗飯，說：乾淨？你把它吃了！伙夫就把那半碗飯吃了。
從伙房出來，井宗秀問周一山：樑上的老鼠在吱吱地叫，你聽到它們在說什麼話？周一山說：我沒留神聽，咱就打開老鼠了，我也聽不懂它們話。三人分了手，杜魯成和周一山名住處去歇息，井宗秀還是騎了馬巡查，馬仍是兩匹，一匹他坐了，一匹上放著井宗丞的靈牌。走到中街上，街上空無一人，店鋪都關著，偶有兒家檐下燈籠亮著，在微風中搖晃著一團黃光。他正走著，聽到有細碎的聲響，便有一道水從街面上漫過，勒住馬定睛一看，竟然是幾百隻老鼠往過跑，就覺得奇怪，這是發大水呀還是老鼠也要開什麼會呀？巡查完畢，回到旅部屋院，花生還是叫來了戲班的兩個旦角兒，還有石條巷那個曾來過的溫家的女子，四個人正打著麻將。
花生見井宗秀進了門，忙去了迎接，把馬鞭和盒子槍就掛在柱子上，說：就等稱你回來哩，今日咋這麼晚，你去打一圈吧。井宗秀解了皮帶，說：我累了，天也快亮了。花生就從爐子上取水壺，壺裡的水早燒開了就煨在爐子上，在盆子里倒了熱水，試了試太燙，又加了冷水，又試了試，再加了一點熱水，把毛巾搭在盤沿上了，端給已坐在躺椅上的井宗秀，說：那你燙燙腳。天快亮了？那我讓收拾了桌子。井宗秀說：你們玩，我愛看你們玩。他把腳放在了盆里，點著了一支紙煙，身子一仰，靠在躺椅上吸起來。
花生見井宗秀心情不錯，就繼續打牌，她的手氣出奇的好，連和了兩把，第三把又和了，沒想上手打出了個三餅，另兩人也同時把牌推倒，就大呼小叫者怪了怪了！井宗秀一隻腳已趿上了鞋，男一隻腳還水淋淋地翹著，說：是怪？今日真怪了，剛才在街上就有幾百隻老鼠一塊跑的。這時候有了叭的一聲響，聲音不大。花生以為誰把一張牌掉在了地上，彎腰低頭尋，她說：幾百隻老鼠跑呀，要發大水了嗎，前五年那次發水，我家院里的薔薇蔓上都爬著老鼠。井宗秀沒有回應。溫家的女子說：井旅長，你過來給我看看牌么。井宗秀還是沒回應。花生回頭一看，井宗秀頭垂在胸前，一條胳膊吊在躺椅扶手外。花生說：你瞌睡了？我扶你到炕上去睡。走過去了，突然哇一叫。三個女人忙跑過來，說：咋啦，咋啦？便見井宗秀前面喉耳骨處一個窟隆，後腦上也是一個窟窿，血水往外冒泡。趕緊扶起來，在炕上包紮，解開上衣，懷裡的半截黑布巾全被血水浸濕。花生叫：你咋啦，宗秀！宗秀！井宗秀睜開了眼，說了句：我還要吸點。地上是掉著一根紙煙，還燃著，撿起來給他塞進嘴唇里，紙燒頭還紅了一下，再沒有動，人就死了。四個女人全癱下來，一哇聲地哭叫。前院的警衛跑進來三個，見躺椅後的窗子開著，窗外一丈多遠就是一棵梨樹，翻身從窗子跳出，樹上沒有人，樹下卻落著一些葉子。有一個警衛已風一樣去城隍院報告，而別的警衛再搜查後院，後院里有一堆柴禾，柴禾里沒人，還有一條繩上晾著衣服，衣服後沒人，蛐蛐一片繁響，而牆根的草窩裡有了一頁瓦，瓦是牆頭上的瓦。
屋子裡，花生立不起身，給溫家的女子說：快去叫我姐！溫家的女子跑到門口了，卻問：你姐，你姐是誰？花生說：陸菊人，她在茶行里。
天己經大亮，茶行的大門剛剛開，溫家的女子一進門檻撲倒了，拉長哭聲賦：井旅長死了！井旅長被人打死了！賬房一下子捂住她的嘴，罵道：大清早的你胡說啥？！溫家女子嘴被挺著，硬掙著說：快叫陸……竟昏了過去，賬房這才看見那女子身上也是血，就跑到後院喊夫人夫人！陸菊人從高台上彼下走，問：啥事？賬房說：門口來了個女的，說井旅長被人打死了，要你趕緊過去。陸菊人啊了一下，坐在了梯道上，梯道上有露水，就滑了下來。
陸菊人跑到旅部屋院，杜魯成、周一山已經到了，杜魯成還光著腳，周一山的上衣都穿反了，兩人又在後院查看，發現梨樹下的落葉里有著一個紙條，上面寫著：殺你的是阮天保！杜魯成、周一山當即部署：周一山速去虎山崖組織兵力，嚴陣以待，這十天八天之內，凡是發現有任何人馬朝渦鎮來，立即開火，將其阻截在灣灘上。杜魯成組織全鎮軍民上城牆，各個炮樓上都布置火力點，拚死守鎮，派警衛員騎馬急去台兒鎮、五蓮鎮通知夜線子、馬岱，停止納錢繳款，必須在最短的時間裡趕回來。但警衛說他不會騎馬，杜魯成就吼道：你能幹個屌！你警衛哩能讓人來害了旅長？！找蚯蚓去！兩人進了後屋要給井宗秀磕頭，見了陸菊人，說：事情緊急，這裡就全委託你了。陸菊人點著頭，卻說：你光腳，穿旅長的鞋吧，你現在就是旅長。杜魯成這才發現自己光著腳，也發現周一山把衣服穿反了，讓周一山重新穿好，他就過去把井宗秀脫下來的那雙鞋蹬上，不大不小正合腳。他又取了掛在柱子上的盒子槍挎在肩上，撲咚給井宗秀路下，說：旅長，你把魂附我身上，咱一塊復仇，一塊守衛咱渦鎮！
杜魯成、周一山走後，很快鐘被敲起，鑼聲哨子聲吶喊聲響成一片，街巷裡全是了人。陸菊人站在井宗秀屍體前看了許久，眼淚流下來，但沒有哭出聲，然後用手在抹井宗秀的眼皮，喃喃道：事情就這樣井宗秀，你合上眼吧，你們男人我不懂，或許是我也害了你。現在都結束了，你合上眼安安然然去吧，那邊有宗丞，有來祥，有楊鍾，你們當年是一塊要大的，你們又在一塊了。但井宗秀的眼還是睜得滾圓。陸菊人嘆了一口氣，拿一張麻紙蓋住了，讓三個女人都不要哭，在沒燒紙錢前哭聲會驚散亡人魂的，而且現在也不是哭的時候，就派兩個戲子去街上置辦香燭燒紙，香要檀香的五筒，沉香的五筒，燭要白色的，最粗最高的六對，黃表紙十刀，白麻紙十刀。再去一百三十廟請寬展師父來念經。再去西背街牛家紙紮店訂製紙幡紙樓紙傘，如果廟裡有現成的童男童女、金山銀山的就拿來三對，紙幡紙樓紙傘務必下午製作好送來。再是去馮家巷壽衣鋪買白布十丈、黑布十丈，最主要的是壽衣，四套單的三套棉的，布鞋一定要好，顏色要正，針腳要勻，還有被子、褥子。再去滷肉店買豬頭一個，牛頭一個，豬頭牛頭的鼻孔里都要插上蔥。鹵鍋店隔壁是劉家飯莊，讓蒸最大的獻祭饃，一升面一個，蒸三個饃。那兩個戲子說：哎呀，這怕跑不過來。陸菊人說：跑不過來也得跑！！井旅長生前待你們好，你們也得對得起他，戲班子不是還有那麼多人嗎，讓他們分頭去辦。問花生：錢在哪兒？花生說：錢在裡邊柜子里放著，柜子鑰匙他拿著。就翻井宗秀的口袋，取了鑰匙開櫃，取了錢。陸菊人卻沒有把錢給兩個戲子，交給了另一個警衛，說：你領了她們，辦得越快越好，不敢有差池。警衛和兩個戲子就走了，花生把鑰匙給了陸菊人，說：花錢的事你經管。陸菊人說：我還經管啊？！花生說：你不是已經在經管嗎，這得你經管。陸菊人就接了鑰匙，說：花生，我這麼安排，是不是太豪華了？去陰間的路上，置辦的豪華了，打劫的小鬼多。花生說：他在哪兒能少了打劫的，就多燒些紙錢，好打發那些小鬼。
周一山是去了虎山崖，北城門就關閉了，任何人不出，陌生人更不得進。兩隻狼也拴到了城門外的石墩上，不停地叫，聲大如雷。杜魯成將一個排放在北城門樓上，架了一挺機槍，城樓東邊的城牆上放了一個排，西邊的城牆上放了一個排，也都各架一挺機槍，而東城牆西城牆以及南門外石堤上則是一連一連的人。苟發明和張雙河負貨把集合起來的青壯鎮民編為幾組，四面城牆上去四組，再有四組往城牆上搬運桂木滾石，剩下一組就從各家各戶收麵粉，都拿到城隍院，烙餅蒸饃，然後整筐整筐往城牆上送。到了後晌，夜線子、馬岱陸帶著十幾人趕回渦鎮。夜線子一進北城門就放聲大哭，去了旅部，井宗秀的靈堂已擺好，夜線子在靈堂前把頭在地上磕得呵呵響，額頭上血淋淋的，陸菊人拉都拉不起。鞏百林和賴筐子也剛張羅著人從拐子巷劉木匠家抬來一副棺，夜線子就罵鞏百林、賴筐子：叫你倆專門偵察監視呢，怎麼