預備旅開始在銀花河一帶納糧繳款了，夜線子沒有徵去，他覺得用不著他了，和手下的一個營長在他家裡喝酒。自李文成死後，李文成的媳婦以淚洗面，夜線子就有心讓這個營長和那媳婦成家，但他有個要求：必須更名改姓，也要叫李文成，說：李文成是我的兄弟，我要他活著，你就替了他行不行？這個營長說：只要有女人，行。這個營長和那媳婦住到了一搭。但是，去銀花河一帶納糧繳款的又空手而歸，報告的情況是，阮天保帶著秦嶺游擊隊一些人駐紮在了邢里，納糧繳款倒成了他們的事。這消息再報告給井宗秀，井宗秀有些不相信，問杜魯成：阮天保現在是秦嶺游擊隊的了？杜魯成說：是在那邊，還是一個什麼隊長，年前我就聽說了，一直沒給你說。井宗秀說：這事你也瞞我？杜魯成說：我是怕你生氣。他肯定故意要去那邊的，我只是搞不懂，你哥應該知道他的底細吧，怎麼就能收留了他？井宗秀哼了一下，說：好么，今生算是和他摽上了，好么。杜魯成說：游擊隊一直都在秦嶺東北部活動，他阮天保竟帶人到了銀花河，那你說咋辦？井宗秀說：他要是遠走高飛，我倒不理他了，他還來報復？活該他是要死在咱的地盤上了。杜魯成說：那好，咱倆去銀花河。井宗秀說：要去我和一山去，你得在鎮上坐鎮。井宗秀又去徵求周一山意見，周一山說：你和你哥沒什麼聯繫吧？井宗秀說：有沒有聯繫你能不知道？周一山說：這會不會得罪了那邊，你哥該怎麼想？井宗秀說：他們能收留阮天保，就不考慮咱了？周一山說：是不是你哥還不知道阮天保攻打過渦鎮的事。井宗秀說：知道不知道，咱都得打阮天保。他帶人到銀花河那不僅僅是搶收些糧食，門扇上有了針眼的洞，就會擠進來笸羅大的風，還可能再來攻打渦鎮哩。周一山說：那好，這幾天再加緊準備。井宗秀說：到時候你跟我一塊去。
去銀花河打阮天保，井宗秀就帶了二團和四團，但人員有了調整。夜線子仍是二團的團長，馬何升為團副。陳來祥由四團團副任團長，苟發明任團副。王成進則成了三團團長，陸林任團副。陳來祥重新當了團長，陳皮匠高興，殺了兩頭獵，抬了一個八斗瓮的燒酒送到城隍院，出征的二百人一頓吃喝了，每人都背了三斤炒麵袋子，又在腿里別了一雙新鞋。但出發時，井宗秀讓杜魯成跟著一塊走，又把周一山留下了。
井宗秀一走，周一山就下令留守的部隊加強崗哨，取消了集市，不準任何陌生人再進入渦鎮，同時監管了所有的阮氏族人。姓阮的人家原本不多，又都和阮天保出了五服，現有的五戶分散在四道巷，三岔巷、古井巷，屋院門口便有了背槍的士兵看守，不能邁出一步。這些族人被突然限制極其不滿，其中有個叫阮上灶的就破口大罵。按輩分，阮上灶是阮天保的叔，平時做些販豬販羊的生意，卻好抽煙土，家境一直沒富裕起來，至今還是光棍。他是和王喜儒熟，王喜儒陪麻縣長去山裡採集草木時，他也陪著，因知道的東西比王喜儒多，麻縣長誇過他幾句，從此倒長袍馬褂的穿著，像個人物。他在屋院里叫罵，說他家裡沒茶啦，他要喝茶，他不喝茶他就要死呀！看守的土兵當然不能讓他去買茶，他就拿頭撞門扇，撞得額上起了包，看守的士兵就跟著他一塊去茶行買茶。阮上灶說：為啥就不讓我出門？士兵說：你姓阮。阮上灶說：姓阮又咋啦？土兵說：部隊去打阮天保，要防著你們趁機鬧事。阮上灶說：阮天保不是被你們打跑了嗎，咋還去打？士兵說：阮天保現在是秦嶺游擊隊的人，又在銀花河的銀花鎮了。
阮天保哦了一聲，說：阮天保他東山又起了！土兵說：不許高興！阮上灶說：我沒高興，我是說阮天保他又要回來啦，卻把我們看守住了。士兵說：你老老實實走路，別給我邪，你跑我就打死你！到了茶行，阮上灶買了茶，又高聲叫罵，陸菊人這才知道了這事，但她什麼也沒說，待士兵把阮上灶又帶走了，她就去城隍院見了周一山。
陸菊人問：是把姓阮的都看管了？周一山說：真要謝你，還操心這預備旅的事！部隊去打阮天保，鎮上是不能有任何亂的。陸菊人說：阮天保是阮天保，這族裡人是族裡人，上次攻鎮，這些人也沒出啥亂嗎。周一山說：此一時彼一時啊。陸菊人說：你這樣一做，把姓阮的全推到阮天保那兒了，那不等於在鎮上就有了敵人？周一山說：正是這樣呀，才要嚴加看守的。陸菊人還要說，周一山卻笑了，說：茶行那邊都好吧？陸菊人見搭不上話，說：你意思是我賣我的茶？周一山說：旅長原本要我和他一塊去銀花鎮的，卻又把我留下，他是把重擔交給了我，我可不敢有一絲馬虎，寧肯過之，不可不及。陸菊人說：既然嚴管著，那阮上灶卻出來買茶了？周一山說：不可能！陸菊人就說了士兵帶著阮上灶去茶行的事，周一山說：把他的，這怎麼行？！就急忙走了。
阮上灶拿了茶往家走，半路上偏遇到了麻縣長，麻縣長和王喜儒剛從山裡回來，王喜儒背了一簍草和樹枝，阮上灶就喊：縣長縣長，我家裡還弄來了一些奇花異草，你還要不要？麻縣長說：拿來我看看。阮上灶就回家穿了長袍馬褂，提了一筐花草出來，士兵還跟著。麻縣長說：你幹啥？士兵說：我得守著他。麻縣長說：他有啥守的？！去吧去吧。土兵只好不跟了。阮上灶傍晚從縣政府出來，並沒有回家，而是跑到南門口外，柳樹下還拴著船，他撐船就逃走了。
阮上灶在第三天逃到了銀花鎮，果然阮天保在一家窗戶的家裡，一見面他就渾身抽搐，鼻涕眼淚都流下來。阮天保也奇怪他怎麼到這裡來，說：還抽煙土，癮犯了？阮上灶說：抽還是抽的，就是好久沒煙土了。就說了你天保不在，井宗秀如何迫害阮氏族人，又說了井宗秀他如何帶了人馬要來銀花鎮打你呀，我是死裡逃生來報信的。阮天保怕阮上灶說謊，再三詢問證實了，讓他住下吃了喝了再躺到榻上去吸煙土，便立即在鎮內部署兵力，又派人把守鎮外的三個山頭，然後才回來看阮上灶。阮上灶說：天保，你也抽煙土了？阮天保說：我不抽，這家是富戶，沒收來的。阮上灶說：哦，煙土是好東阿。阮天保說：你是不是還要回渦鎮？阮上灶說：我還能回去嗎？！阮天保說：那你參加紅軍？阮上灶說：啥紅軍黑軍的，我都不參加，叔來給你報信就跟你。院天保說：好。交代阮上灶去鎮西杜鵑花埡，那裡是進鎮的要道，如果頂備旅來了，想辦法在他們待的地方燃火放煙。阮上灶說：為啥要燃火放煙？阮天保說：我讓你燃火放煙你就燃火放煙！阮上灶還要說話，阮天保給他懷裡塞了一色煙土，他不再說了。
井宗秀帶著隊伍順著河岸官道走，擔心動靜太大，走漏了消息，便從一條溝進去，翻過光頭山，從另一川道往南。天黑時到了一個叫老鴉窩的地方，原想就地休息，夜線子卻提議，前邊五里有個大荊村，他去納糧繳款過，村裡有一戶人家的兒子在逛山那裡，一戶的兒子在六軍當兵，還有兩戶的兒子是原秦嶺游擊隊的，那裡的人都橫，如果隊伍在那裡過夜，可以震懾一下，將來再征糧繳款時就順當些。於是隊伍又走了五里，住在了大荊村，沒想村人還都熱情，就在四戶人家裡歇下來吃飯。有兩家是煮了土豆，熬苞谷糊湯，一家做的是漿水面片，一家做的是小米乾飯，燉了血豆腐，油炸小魚燴了酸菜辣椒，正好有獵來的五隻野雞，將帶骨的肉剁碎，用蘿蔔在肉中砸，去盡碎骨，滾油爆炒。吃小米乾飯的有四十四人，大夥吃得特別香，但飯後竟然都肚子疼，屙稀，稀到第三次屙清水。去問房東是不是飯菜沒洗凈，房東一家三口卻不見了，就疑心飯菜里被下了毒。
把全村人抓起來，查房東，沒查到，四十四人已經站不起身，開始屙膿屙血。夜線子一怒之下把那家屋院燒了，還要燒所有房子，一個老漢站出來說：不要一粒老鼠屎壞了一鍋湯呀，你不要燒我們房，我們能治病。
原來，這村子在後溝坡上種有十八畝籽瓜，這種瓜不大，更不好吃，主要是收瓜籽，瓜瓤卻是止瀉的良藥。井宗秀就讓夜線子押著村裡人去摘瓜，把全部的瓜都摘回來，堆得像糞堆一樣。病人也不用刀切，拿拳頭砸開了，掏瓜瓤吃，吃了還在屙，屙了繼續吃，越屙越吃。到了第二天下午，四十四人基本上都止了瀉，但人渾身發軟，沒有力氣，只好休息兩天。這兩天村人更加殷勤，儘力地把好吃好喝拿出來接待，而且各家做了飯自已先吃一碗。井宗秀就趁機讓夜線子、陳來祥給各自的團進行戰前動員，讓大家明白形勢的殘酷，被下毒藥也只是經歷了小的破壞，而惡仗還在銀花鎮。
陳來祥新任了團長，他就特別緊張，所幸中毒的不是自己團里人，但他不停地要去看住在各家的士兵，擔心出事。新兵太多，見他們嘻嘻哈哈地吃肉喝酒，反覆講上次阮天保攻打渦鎮時多麼慘烈，說：這回去銀花鎮，不是他阮天保死，就是叫們死，咱們要不死，就得勇敢，讓他阮天保死！
還要讓每一個人表決心。沒想，士兵們越是表決心，越是恐悸，有的就大碗大碗喝酒，說：喝呀，誰知道以後還能不能喝，喝！就喝高了，醉癱如泥。有的卻熬煎得不吃不喝，夜裡睡不著，老聽見有咕