從平原又駝來了一批黑茶，方瑞義還捎帶一個大紙箱子，但大紙箱子運茶人送去給了井宗秀。花生給陸菊人說：方瑞義會來事，咱啥啥都沒有？可到了第二天，蚯蚓拿來了一個包袱，說是井旅長給的，包袱里是三個紙盒，紙盒上印著涇河牌水晶餅。花生說：水晶餅，怎麼叫水晶餅？打開一盒，裡邊是六個糕點，皮白如雪，當下給陸菊人一個，自己也拿了一個吃起來，脆而不焦，油而不膩，裡邊包的都是冰糖和玫瑰，特別特別可口。
花生說：平原到底是大地方，做這麼好的糕點！陸菊人說：方瑞義不給咱們，咱們不是也吃到了嗎？謝謝你！花生說：謝我？陸菊人說：我讓他生氣了，這是送你的。花生說：呀，他八成覺得讓你生氣了又給你回話的，我才是沾你的光哩。吃完了一個水晶餅，陸菊人說：你放著慢慢吃。
花生說：咋能給我吃，剩下的都給剩剩吧。陸菊人想了想，說：這一盒你再吃一個，剩下的給剩剩，另兩盒，一盒給寬展師，一盒一會就給陳先生送去，好久也沒去他那兒了。花生說：也行。就又取出一個水晶餅從中間掰開，一半給了陸菊人，陸菊人吃著，有一粒冰糖掉下來，正好落在桌子縫裡，摳不出，她一手猛地一拍桌子，冰糠粒跳出來老高，早一手忙在下邊接了，舌頭就往手心舔了去。充生說：瞧這仔細的！陸菊人就咯咯笑，說：好東西么。花生說：姐，我看出來了，你這心老偏著寬展師父和陳先生。陸菊人說：給人家一盒餅就是偏心啦？花生說：這多長時間了，你一閑下來，不是去廟裡就是去安仁堂呢。陸菊人說：是不是，去了心裡踏實么。花生說：咋就踏實了？陸菊人說：我也說不清。又說：太陽月亮發光，這草呀樹呀就都向著太陽月亮哩么。花生說：哦，那他呢？陸菊人說：誰？
花生說：他呀！他都往你這兒朝哩。陸菊人說：你這鬼心思！我給他我找媳婦他能不見我？！我可給你說，你要專了心愛他哩，你愛他了你也就發光，他被你的光照上了他就離不開你。花生卻羞怯起來，說：這我不會。
陸菊人說：那你不愛他？花生說：不是。陸菊人說：我也不是讓你去給他騷情，愛他其實是愛你自己，把我這話記住。
兩人收拾了一番頭腳，包了一盒水晶餅，就出門從西背街向南頭走。快到安仁堂時，要經過一個澇池，一夥孩子在那裡熱鬧著。說是澇池，是以前這一片還是空地，鎮上人都在這裡取土打胡基，久而久之就成低洼地，下雨聚了水成了澇池，現在水幹了，成了大土坑，孩子們就喜歡把條凳翻過來，坐上去了，從坑坡往下滑，快活得大呼小叫。陸菊人就發現了剩剩也在那裡，剩剩沒有條凳，向另一個孩子借，人家不借，他又想和人家一塊坐上條凳，人家還不允，他就生氣了，抓住人家的腳把鞋脫了，一扔，扔到了坑外草叢裡。陸菊人趕緊叫剩剩，剩剩像土蛆一樣跑過來，陸菊人就在他頭上打了一下，說：你咋像你爹一樣不講理！去，把鞋給人家撿了送去！剩剩是去撿了鞋給了人家，卻嘴噘臉吊，兩道鼻涕流下來。陸菊人說：把鼻涕擦了！剩剩吭哧一聲把鼻涕吸了進去，氣得陸菊人又要打，花生笑著過去捏住剩剩的鼻子說：擤擤！把擤出的鼻涕甩出去，又拍打著身上的土，說：一會回去給你好吃的，笑一笑。拉了剩剩一塊去安仁堂，陸菊人說：這地方閑著，將來咱在這兒蓋茶作坊。花生說：坑這大的咋蓋？陸菊人說：填么。花生說：那太費事了吧。
剛到安仁堂，剩剩高興地叫：馬！馬！果然那婆羅樹下有一匹馬。陸菊人看了一下花生，以為是井宗秀在安仁堂，而院子里就出來了剃頭匠幾個人，接著也出來了陳先生。陳先生被人扶坐在了馬上，有個背著褡褳的人拉著韁繩要走，陸菊人忙過去，這才看清那馬並不是井宗秀的馬，她說：陳先生，你這是要出診嗎？陳先生說：我去三合縣鳳鎮幾天。陸菊人說：去那麼遠！你把這個帶上。就把裝水晶餅的包袱塞進他懷裡。陳先生說：啥東西？陸菊人說：路上吃。陳先生說：你爹的葯還能吃幾天，等我回來再給他配些丸藥。馬撲沓撲沓走了，陸菊人問剃頭匠：陳先生咋去三合縣鳳鎮？剃頭匠說：剛給我看完病，三合縣那人就來了，說他們那兒有了霍亂，死的人多，打聽到陳先生醫術高，就請了他去。陸菊人說：霍亂？三合縣的鳳鎮有了霍亂？一時緊張起來，說：那你也不攔攔他，就讓去了？
剃頭匠說：陳先生那脾氣你又不是不知道，他決意了，我能勸下？陸菊人就拉了花生、剩剩往回走。花生問：啥是霍亂？陸菊人說：是病。我聽我爹說過，他小時候縣北一帶有了霍亂，病一來人渾身發燒，上吐下瀉，昏迷不醒個三兩天就死了，而且這病傳染，有的村是一家一家死，去抬棺埋人的人，抬著抬著自己也倒下去死了。花生嚇得說：啊陳先生就去了……陸菊人說：他去救人，但願他沒事。咱上廟裡得給他立個延生牌哩。
半個月後，陳先生回來了，還是坐著那匹馬回來的。他瘦得皮包骨頭，頭髮都花白，鎮上人問起三合縣鳳鎮霍亂的事，以及他是怎樣救治病人的，他卻絕口不提。而陳先坐馬回到鎮上的時候，蚯蚓首先看到了，他把這事告訴了夜線子，夜線子就去了十八碌碡橋。當晚，夜線子拉回來了馬給井宗秀，井宗秀見馬也是黑馬，腿上的毛競是白的，很是喜歡，問從哪兒弄來的，夜線子說他在黑河晚上碰著一個人拉了這馬，掏錢買回來的。井宗秀說不是搶的吧？夜線子說咱能是搶的，我掏了五個大洋哩，預備旅總不能只有一匹馬，以後遇到好馬再還要多買些。這馬就和原來的馬飼養在了一起，井宗秀輪換騎著。
麥收八十三場雨，年前八月沒下雨，十月雨僅濕了地皮，到了春上三月天繼續旱著，地上的麥子都是長到尺半就結穗，穗小得像蒼蠅頭。年歲不好，逃荒要飯的就多了，進鎮來的哪個縣的人都有，最多的是三合縣的，問起三合縣鳳鎮不是有霍亂嗎，他們說是有霍亂，但他們不是鳳鎮人，遠個八十里，沒收下糧食又害伯傳染，就跑出來了。這些人恓惶，卻也太煩，見誰都阿伯阿嬸地叫著討要，纏得你無法走開。所有飯店門口更是蹲滿了拿著破碗的，見著誰進去拿了或端了麵條出來，猛不防就搶了去，被搶的人在後邊罵著，他們一邊跑一邊啃饃，攆上了饃已經進肚。湯麵條太熱，他們伸手抓了幾條往嘴裡塞，燒了心，嗷嗷地叫著，卻呸呸地往碗里唾，攆的人也就不攆了，說：吃吧吃吧，吃完了把碗放在地上。
鎮上好多人埋怨北城門口站崗的不該讓這些要飯的進來，站崗的說這是井旅長讓進來的，人家能到渦鎮來，是人家眼裡覺得渦鎮富裕呀，客滿酒不幹么，誰都不來了，那渦鎮也就成了蚊子不下蛋的地方了。
人一多，老魏頭肯定要辛苦，他晚上再不能睡，整夜在街巷裡轉悠。
一個晚上，風呼呼地刮，他到了東北城牆角，想著這段城牆中曾經壓過兩個保安，心裡就瘮得慌，偏又見那牆角根卧著一個人，頓時嚇了一跳。又摸頭髮，又呸唾沫，還拿了火鐮撇出火花，那人還沒有動，才認定不是鬼，近去拿腳踢，說：要飯的吧，別人都去廟院里睡，你睡在這兒？那人不動彈。他又說：嗨，你本事大，在風裡還睡得沉呀？！拿鑼槌去戳，那人抬了頭，說：我發燒，怕是霍亂了，就沒去廟裡，離他們遠些。老魏頭一聽，要摸那人額顱就不敢摸了，急忙跑去敲安仁堂的門。陳先生披衣出來，問了情況，說了句：怕啥就有啥了。老魏頭說：啥是啥？陳先生說：他還能走不？能走，讓他趕緊到我這兒來。老魏頭說：我會不會被他染上了？陳先生說：還沒確診他是不是，即便是，你又沒接觸，沒事的。你給我把井旅長叫來。老魏頭說：這三更半夜的，我能進去城隍院？陳先生說：那你去叫剩剩他娘，讓她拿兩麻袋鹽來。再找兩三個有力氣的，把杴帶上，要挖個坑的。老魏頭說：埋他呀？！陳先生說：話這多的？快去！老魏頭沿街敲兩戶人家的窗子，叫喊著起來起來，屋裡的男人不甜煩說睡得正香的你叫喊喀哩，他說陳先生叫你的你不去？把鎂拿上去安仁堂！屋裡人還在問啥事，他已經跑遠了。敲開了茶行的門，陸菊人和花生正好在茶行里盤點賬本，知道了情況，卻拿不出兩麻袋鹽來，要緊急拿這麼多鹽，只能去找井宗秀，讓井宗秀給鹽行的人說，陸菊人來不及梳洗，取了個帕帕把頭一裹，也給花生裹了頭，兩人就去了城隍院。在城隍院站崗的不讓進，陸菊人大聲地喊：井旅長！井旅長！偏巧杜魯成起來上廁所，聽見叫聲就敲井宗秀的房間門，兩人出來問是啥事，陸菊人說了老魏頭的話，井宗秀說：出大事啦。四個人就去鹽行敲門，掮了兩麻袋鹽往安仁堂跑去。安仁堂里，先去的三個人都拿了杴，陳先生就指揮著在院子里挖坑，坑大小能躺下一個人，挖到一尺多深，正捶實坑底，老魏頭領著病人來了。
老魏頭二返身去了城牆東北角，他把鑼槌隔牆扔到了白河去，找了個木棍一頭自已握了另一頭讓病人握著，拉著來見陳先生。剛到安仁堂門外婆羅樹下，那人說他要屙，老魏頭說：你往哪兒屙，就在褲襠里屙！他進院要陳先生去樹下看，陳先生說：讓進來