縣政府一遷來，預備旅就可以名正言順地在全縣範圍內納糧繳稅了。
任務交給第四團，王成進和陳來祥就帶兵各分了一路。王成進做事強橫，能下得茬，該納糧繳稅的必須納糧繳稅，否則就不管你是老人或婦女，用繩索先捆了，拿眼看著卸磨拉驢，上房溜瓦，當場拍賣給村人，所得的糧錢少一兩一分不行，多一兩一分不要。幾個月下來，見天都有裝著大小麻袋的牛車歸來。吆牛車的是雇來的竇百萬，押車的是團里的樊哈兒，兩人都一身黑衣，竇百萬卻多了個黑毛巾，在頭上從後往前一紮，樊哈兒是秦嶺外的人，說：我老家那裡毛巾都是往腦後扎的。竇百萬說：往前扎就翹出了兩個犄角的，扎在腦後那是蔫驢的耳朵呀？！牛車走得並不快，兩人在回來的半路上，經過一些村寨，總會拿納的糧換些酒或燒雞，而牛拉了糞，卻又鏟起來裝入車後掛著的筐子里，一到鎮，竇百萬就把糞倒到自己廁所的糞池裡。
預備旅的伙食明顯地好起來，蚯蚓總是不斷地拿了豬尿泡給街上的孩子，這些孩子就把豬尿泡吹圓晾乾，做了燈籠，一到晚上提著燈籠跑，竟然是一串一溜十幾個幾十個。城隍院外的廁所邊，雞蛋殼越來越多，有人去那裡挑糞往自家地里施肥，嚷嚷著鎮上所有糞池裡的屎疙瘩見風就散，而預備旅的屎疙瘩最黏，也最臭。豆腐坊的夥計給灶上送豆腐，一送就是四大筐，回來說城隍院里啥都好，不好的是蒼蠅多，還都是綠頭的。聽的人就說：唉，啥時讓我家也有蒼蠅啊！於是，隔三岔五，便有人去參加了預備旅。
西背街開雜貨店的白布雲領著三個人在城隍院門口張望，三個人都面黃肌瘦，衣衫破爛，杜魯成從院里正山來，說：幹啥呢？白布雲說：我找井旅長。杜魯成說：井旅長不在。白布雲說：那你說話頂用不？杜魯成生氣了，虎著眼說：啥意思！那三個人就說：讓我們吃糧吧！杜魯成沒聽懂，說：吃啥糧？白布雲說：他們把當兵的叫吃糧哩，這是我的親戚，都是虎山灣後的資峪人，我介紹著參加預備旅。杜魯成說：當兵不是吃糧，是刀刃上打滾哩。你們都有啥本事？那三個人一個說他是伐過木，使過板斧也使過砍刀，一個說他種莊稼，但他能爬高上低，說著一個箭步，雙手就攀著了院牆頭。杜魯成沒讓他再翻上牆，問第三個，那人說他挖過葯，為了證明他挖過葯，一口氣說了鳳尾草、枇杷草、貝母、半夏、祖師麻，還有三葉樋、淫羊藿、桔梗、党參、天麻。杜魯成忙把他制止，他說：誰都會得病的你們沒有郎中？杜魯成說：咋就想著要參加預備旅？白布雲說：窮得顧不住嘴么！你給井旅長說說，收下他們。杜魯成說：井旅長肯定不收。
白布雲說：為啥？杜魯成說：守鎮的那時候，我知道你罵過陸菊人，你罵過吧？預備旅困難了你鬧事，預備旅日子剛一好你就介紹人了？！白布雲說：那事情都過去了么，再說我罵陸菊人，井旅長還真記恨我呀，那井旅長以……杜魯成說：你罵井旅長？白布雲說：我不罵了。杜魯成說：不罵了你就走，這三個人留下，與你沒關係！白布雲說：你讓他們參加啦？杜魯成字咬得真真的說：我是參謀長，知道不？！當天晚上，灶上就吃的是稀粥和蒸饃，這三人每人拿了七個蒸饃，從手腕上一直擺到胳膊根，叫道：狗日的，咥美！
斷了很久的鹽、茶馱子又接續著出現在鎮上後，三六九日的集市就紅火起來了。虎山灣後的三溝四峪，黑河白河兩岸的七村八寨，人都背了背簍，挑著擔子，或拉車趕驢的，拿著糧食果瓜，木耳、香菇、核桃、栗子、龍鬚草、葛條、熏肉、豆腐，來集市上賣了，再買衣帽鞋襪，鹽巴、茶葉、瓷器、燈盞、油傘、鏡子、胭脂。以前是太陽到了屋頂開市，太陽從屋檐下跌落下一丈了歇市，發展到除了整個中午和下午，早晨有了露水市，天黑了還有鬼市。逛市的買家賣家，有買了物的或賣了物的，有買了物再賣了物再買了物的，買賣後都講究一頓吃喝。當然也有不買不賣的，場場集市上就是來為了賣個眼，饞個嘴的，這便除了那些飯店酒館七桌子八碗子地請吃和吃請，更有了越來越多攤子上的醪糟、餛飩、鍋貼、涼粉、豆花、雜碎胡辣湯。到處人滿，人都說話，話和話泡在一起了，再沒節奏，話就不是話，是市聲，哄哄嗡喉，嗡喉哄哄，攪和著塵土，似乎把鎮子浮起來。
渦鎮人有太多的興奮，晚上坐在炕上一遍又一遍清點賺來的銀錢，白天出門來臉上油乎乎的，衣裳明顯地光鮮。但他們也有了煩惱，去上自家屋後的廁所，廁所里總是蹲著別人，街巷裡到處有垃圾，牆根樹下常發現尿漬，挑擔背簍的人因為貨物包裹太大，撞落了院牆上的一頁兩頁瓦，門前的一串紅指甲花老是被摘去葉瓣，甚至影在豆稈上的衣服時不時少了一件。
而那些深山裡的人扛著木頭賣了錢全買了糕點和燒酒，喝醉了就倒在誰家門口，吐一大堆，惹得狗吃了，狗也醉倒在那裡。乞丐來了，小偷也來了。街巷裡的店鋪全都開張，又增加了幾家客棧和草料店，專供外來人的食宿，這些客棧和草料店門口就出現了年輕的女人，打老遠吆喝那些趕馱子的，若有意思來的，就歡快地招手，而不理不睬的，便撇嘴哼聲：切！
原來的店鋪主要集中在十字街口老皂角樹一帶，而中街的北頭南頭，或東背街西背街以及那些主要巷道里，隔幾家住戶才有一處店鋪，住戶是高牆大門講究個門樓，店鋪就兩間三間的門面，十二塊十六塊的活動木板，旱晨一頁一頁卸下，晚上一頁一頁裝上。現在，差不多的住戶也把臨街巷的屋牆打開，或大或小地做起了店鋪。這些店鋪一半是自家經營，一半則租給別人。人人都謀著在這裡發財，卻不是人人都能做好生意，於是，來了的人又走了，走了的又有人來，門面房總是沒空閑過。油坊斜對面的那三間門面，馬六子親眼看著新換了四個租戶，先是黑河岸上姓喬的開了麵館，專賣面，字六十多筆劃，他寫斗大的字掛在門口，賣了不到一月就轉讓了。鎮西背街一姓王的辦成了葫蘆頭泡饃館，顧客不多，兩個月後又換成一個姓黃的賣胭脂粉和首飾，又是不行，再變成姓胡的賣扁食，扁食像鉸子卻不是餃子，是面擀成後切成四方片，包了餡要折三疊捏個長方形，但還是不行，牆上貼了轉讓字樣。人都嘲笑這門面命苦，馬六子卻說：皇帝的女兒不愁嫁。果然很快就叮叮咣咣地敲打，舊門頭被拆下了又裝新門頭。
安仁堂的椅子上卻坐滿了候診的人，多數心臟上出了毛病，不是胸悶如壓了塊石頭，就是時不時地疼，抽到後背上的疼。陳先生給這個號了脈，說：最近生意不好？這人說：唉，捱上了，取不離手了。狗把鏈子都帶走了。又給那個號了脈，說：又挖了個金窖啦？那人說：金窖能有多深就多深吧，嘿嘿，我是不是太貪啦？！陳先生就說：悲呀罷喜呀罷，都傷害心臟！然後回頭來，白花花的眼晴對著楊掌柜，問：你說是吧？楊掌柜坐在旁邊的椅子上，他是由陸菊人陪著定時來抓藥的，他不知道該怎麼回答，楊記壽村鋪生意可是一直照舊的。
市場日益熱鬧，井宗秀就讓杜魯成又負責起渦鎮的經營，杜魯成興緻很高，每天睡不了多少覺地忙碌，眼睛赤紅，口乾舌燥，給人說：忙得都顧不上尿凈，褲襠里都是濕的。在第四團完成了一輪納糧繳稅後，決策著去東背街西背街靠城牆蓋門面房。門面房雖然蓋得簡陋，但格局一樣，齊刷刷一排，倒顯得壯觀，就出售或租賃給外來人。接著，全鎮的商號店鋪統一登記，收繳營業稅金。又提出要獎勵王成進和陳來祥，給每人兩間門面房。就在研究杜魯成的意見時，周一山明確反對，他認為納糧徵稅是幹得不錯，但那也是他們的任務，一、二、三團除了強化軍事訓練外，又再次整修城牆，把所有的垛台都建了碉堡，如果獎勵王成進、陳來祥，別的團長就有想法了。就是獎勵也不能獎勵門面房，他擔心的是，這樣下去，那是過小日子呀！杜魯成就和周一山爭執起來，杜魯成說周一山你也是逞能，啥事要不是你乾的就都反對，周一山說咱是把雞窩往高樓蓋著哩，你卻要把高樓蓋個雞窩。兩人一爭執，井宗秀就調整了杜魯成和周一山的分工，還是讓杜魯成管部隊軍事訓練，由周一山管理內勤，卻依然同意杜魯成的意見，把門面房獎勵了王成進和陳來祥，並宣布以後誰要有功勞都獎勵門面房。但也從這次爭執後，杜魯成和周一山不和起來，是是非非，相互不滿和抱怨，井宗秀就不時地按下葫蘆了讓瓢上來，瓢上來了再按下去讓葫蘆上來。
獎勵的門面房，陳來祥讓他爹又辦了個皮貨店，專熟各類皮子，而王成進則是租給了外邊來的一個婦女賣頭油胭脂粉，過了十多天，那婦女走了，來了個還是婦女，在賣各色絲線。有人就反映說，那賣頭油胭脂粉和賣絲線的婦女都是王成進從外邊領回來的，住幾天就被攆走了。周一山問王成進怎麼回事，王成進說：人家租房子做生意，我總不能租男不租女啊！周一山也不好說什麼了，就叮嚀蚯蚓常去那裡溜達，注意些動靜。幾天後，他問蚯蚓，蚯蚓說：都是些女的。周一山說：啥樣女的？蚯蚓說：有些臉熟，有些臉不熟，進去時油頭粉面，出來時臉上的粉就