楊掌柜將息了多日，慢慢緩過來，人卻衰老了許多，他問孫子：剩剩剩剩，你說這世上啥最沉？剩剩說：石頭最沉。他說：不是石頭沉，是腿沉。
剩剩不體會腿沉的事，他就又問：剩剩你說這世上啥最少？剩剩說：糖最少。他說：瞌睡少。自己倒笑了。腿沉得越來越邁不開步，而瞌睡少是他夜裡總是半夜醒來就再合不上眼，他便天未亮起來了就去廚房裡做飯。
陸菊人迷迷糊糊聽見了風箱響，起來見公公做飯，說：爹，你咋沒睡做飯了？楊掌柜說：做了你們起來就有飯吃。陸菊人說：爹一直不會做飯呀。
楊掌柜說：我學著做，以後我來做飯。陸菊人說：爹吃了十幾年我做的飯了，現在嫌我做的不香了嗎？楊掌柜流下淚，說：我哪裡嫌你做的不香，可我總不能讓你做一輩子。我琢磨好長時間了，這楊鐘沒了，你還年輕，就這麼下去啊？陸菊人說：爹，爹，大清早的你說啥呀！楊掌柜說：爹給你說的都是心裡話，你得再找個人家，或者有誰願意，就招過來，那以後不遭人散負了。陸菊人明白了公公的意思，心裡騰騰地跳，她說：爹，誰欺負我？誰能欺負了我？！楊掌柜說：那些人……陸菊人說：邦些人是急了才胡說的。楊掌柜說：是胡說，可胡說了就會有人信的，這人嘴裡有毒啊！陸菊人說：爹你放心，我行得端走得正，謠言就是有翅膀它能飛多遠？楊掌柜說：是真金不怕火煉，可何必讓火燒嗎？你別考慮我，我啥都行的。陸菊人說：爹，土地爺在院里，灶王爺在牆上，我給你說，我不會改嫁也不會招了人進咱家，我就伺候你，把剩剩拉扯大，楊家還是渦鎮的楊家。楊掌柜扶著灶台，淚水漣漣。陸菊人說你歇著，你歌著去，讓楊掌柜回上房卧屋了，她揭開了鍋，鍋里做的是苞谷麵糊糊，還煮了土豆片，但公公的眼神不好，他沒有發現那些苞谷面里生了蟲，做出的麵糊糊上漂著一層蟲子，頓時自己的眼淚再噙不住，嘩嘩地往下流。她把鍋里的麵糊糊倒掉，洗鍋添水，然後把那些苞谷面用細羅篩過，重新做麵糊糊，眼淚吧嗒吧嗒還滴個不停。她在檢點自己：為什麼能惹得那些人說自己的不是呢，是自己和井宗秀走得太近了？井宗秀是楊鐘的哥們兄弟，公公和她都幫過他，他又是剩剩的乾爹，怎麼就不能來往呢？楊鍾在時沒人嚼舌頭，楊鐘沒了，真的就寡婦門前是非多了？！是非就是非吧，誰個人前不說人，誰個人後不被人說！陸菊人倒恨了一句楊鍾：你不擔沉你走了，讓我受這號罪！卻又想，這也怪不得楊鍾，那些人是對井宗秀怨恨了又不敢對井宗秀怎樣，拿我發泄了。那也好，只要不傷害井宗秀，就對我出氣吧。陸菊人擦了眼淚，把飯做好，給公公盛去了一碗，又來叫醒剩剩，給穿衣服，說：這一身才穿了兩天就臟成這樣，你是土蛆呀！從箱子里再取了乾淨衣服給剩剩穿上，剩剩的鼻涕流下來，拿袖子去擦，她說：不許拿袖子擦！吃了飯出去和明德他們玩去。剩剩卻說：我不和明德玩，他老問我乾爹是不是又到咱家來了。陸菊人說：你乾爹來看望你和爺爺，那算啥，就是來了又咋的？剩剩去吃飯了，陸菊人收拾被褥，用掃炕掃帚掃炕上的灰塵，太陽已經出來了，陽光從窗格進一束，灰塵就在那光束里活活地亂飛，她心裡隨之也亂了：那些人怨恨了井宗秀就拿我出氣，可老說我的不是，會不會又對井宗秀不好了呢？她打開了窗子，就看到了門樓瓦槽的貓，她叫著貓，想給貓說：以後自己還是再不去找井宗秀為好，也不要井宗秀來楊家啊。貓從門樓瓦槽上跑下來了，她卻什麼都沒說，去了廚房。
陸菊人從此真的連門都少出了，只是陪著公公去陳先生那兒看病抓藥，或者和花生去一百三十廟裡燒香禮佛。她是越來越覺得離不開了陳先生和寬展師父。陳先生老是嚴肅著，不苟言笑，那麼高的醫術給人解除病痛，她更愛聽著他的說話，比如十天前陪公公去看病，陳先生給一個病人說：誰不得病，吃五穀就生百病么，都不生病，還要我這郎中幹啥呀，是六指指呀，吃飯總不是頓頓白米細面的，是要吃些粗糧吧？煩心的事誰沒有，天都有個颳風下雨的，痛苦，揪心，煩惱，委屈，置氣，不如意，就是人一生中的必需的粗糧么，就是那些颳風下雨么。五天前再去抓藥，陳先生又給一個病人說：你說給你活哩還是給別人活哩，啊？別想得那麼多，你記住，許多想法最後都成了疾病。她就覺得陳先生是專門為她說的。而去了一百三十廟，當寬展師父坐在那裡誦經，樣子是那樣的專註和莊重，她和花生也就坐在旁邊，穩穩實實，安安靜靜，寬展師父的嘴在動著，卻沒有聲音，但她似乎也聽懂了許多。誦經完了，寬展師父就一直微笑著，給她們磨搓著那桃核做成的手串，給她們沏茶，然後吹起尺八。花生竟喜歡上了尺八，寬展師父也就教花生，也讓她學，但花生已經能吹響尺八了，斷斷續續還吹奏一首曲子，她吹不響，而日指頭太硬，總是按不住那些孔眼。
陸菊人盡量變換著飯菜的花樣，讓公公每頓能多吃一碗。她做稀飯，今早是熬大米粥，明早就做苞谷糝湯，後天早上便又在粥里或湯里煮上了綠豆、扁豆和芸豆。麵條也是這一頓吃撈麵，下一頓吃滷麵，調面的臊子里盡量的有豆腐、山藥、木耳、黃花菜，還時不時做些糍粑、水煎包子、土豆粉黏黏和甜米甑糕。公公的身體一天天恢複過來，剩剩卻仍是頑皮搗蛋，在外和一群孩子在土堆上玩佔山頭，他總要跛著腳不顧一切地就撲上去，即便被別人推下去摔得流鼻血，他用手一抹，抹出個大花臉又衝上去。在他佔領了山頭，別人來攻，他腿蹬不了，用手抓，用頭頂，死命地打鬥，有一次就把那個叫明德的打下土堆了，一雙鞋還在土堆上。明德就叫：井宗秀！井宗秀！鎮上的孩子們吵架，都以叫出對方父母的名字為最解氣的罵，明德沒有叫楊鍾或陸菊人而叫著井宗秀，剩剩也知道是什麼意思，紅了眼，把明德的一雙鞋扔到附近一個廁所的糞池裡。明德哭著回去，他爹就領著明德來楊家尋事。陸菊人剛出了院門碰著明德爹，她清楚明德爹也背地裡說過她壞話，見了面她還是扮個笑臉，說：啊他伯你吃過飯啦？
明德爹說：氣飽了！陸菊人說：啊，啥事陣氣的？明德爹說：你剩剩把明德的鞋扔到糞池了，你說這咋辦呀？！陸菊人立即喊出剩剩，問是不是把明德的鞋扔到糞池了？剩剩說：他是敗將，他還罵我！陸菊人當著明德父子的面就打剩剩，剩剩犟，不哭也不跑，站在那兒讓她打。明德爹說：這鞋扔了就扔了？陸菊人說：扔在哪個糞池，我去撈。明德爹說：那鞋臭了還咋穿？陸菊人只好從剩剩腳上脫下鞋賠，明德爹才拉著明德走了。人家一走，陸菊人就抱住了剩剩，恨道：我打你，你為啥不跑，你就那麼傻的讓我打呀！掀起衣服看打青了沒有，再去鐵勺里給剩剩炒了一顆雞蛋。
剩剩不再和明德一塊玩了，而蚯蚓給楊掌柜送來了米酒和糕點，蚯蚓的腰裡別了個木頭手槍。剩剩又嚷著他也要木頭手槍，蚯蚓不給他用木頭做，說給你做了你就和我一樣了。剩剩哭鬧不止，陸菊人就拿紅布包纏了用禿了的掃炕笤帚，做出的手槍比蚯蚓的還好。
蚯蚓過後還替井宗秀給楊家送過一次醪糟，陸菊人就告訴他：不準再來送了，送來也不收。果然再看到蚯蚓來，她就關了院門。蚯蚓在院門外叫著剩剩，陸菊人讓剩剩不要出聲。蚯蚓說：剩剩，送來的是瓊鍋糖，你不吃瓊鍋糖啊？剩剩說：我不在！蚯蚓說：你不在咋能說話？陸菊人開了院門就斥責蚯蚓，把蚯蚓趕走了，剩剩卻因沒吃上瓊鍋糖哭鬧。陸菊人就哭剩剩那麼賤，別人的東西你吃什麼吃，又罵他死犟活倔，不聽話，出去打不過人還和人打架，就說：唉，知道你這樣，我就不該生你！說過了心裡想：罵啥哩，剩剩的毛病哪一樣不就是楊鐘的毛病？不就是自己的毛病？當初並不愛著楊鍾還不是嫁了楊鍾，不想生孩子還不是就生了剩剩，一切錯，都是自己需要錯啊！以後陸菊人也不讓剩剩單獨出去玩，她陪著公公去陳先生那兒就帶了剩剩，她和花生去一百三十廟也帶了剩剩。日子過得安然，院牆根那一蓬迎春花就野蠻地生長，裡邊住了無數的蛐蛐在叫，腳一垛聲就停了，過一會，又是一片響。
女人總是過幾天心緒不好，氣色暗淡，過幾天了又精神起來，人也顯得光鮮。陸菊人的好心情差不多半個月了，這天早晨她收拾了桂樹旁的那盤石磨，要磨些苞谷，公公年紀大了不能一塊推，她讓剩剩去叫花生來幫她。花生人還沒來的時候，她把一斗苞谷倒在了磨頂上，霧剛剛散去，一隻烏在桂枝上唱歌，她就有了一種從來沒有過的清爽和愉快。覺得在這世上她不想要多餘的任何東西，也不眼紅和嫉恨誰，曾經遭受的那些苦和難，都過去了，忘了，現在上有公公，下有剩剩，家裡雖不富裕也是有吃的，有穿的，這就多好啊！她拄著磨棍，仰頭看著天，天上瓦藍瓦藍的，而柳嫂家的煙囪冒著炊煙，煙升到高處便全是雲了。
花生來了後，花生說：姐今日抹了什麼胭脂粉，臉這麼紅潤的？陸菊人說：你一來，我還能紅潤個啥？兩人抱了磨棍推起了石磨，石磨的上扇和下扇咬噬著，磨頂上的苞谷不停地往下漏