十二頭騾子一被搶，鎮上人害怕了，原以為預備團和保安隊結了仇，保安隊若來打渦鎮，也只是報復預備團的，而十二頭騾子明明不是預備團的卻也被搶了，如果保安隊哪一天打進來，那就不是預備團的事了。好多人家便又收拾東西，有洞窟的準備上洞窖，沒洞窟的要到別的村寨投親靠友。他們在上洞窟和投靠親友前當然要索回騾子的損失費，在向杜魯成提出後，杜魯成沒有同意，只是說騾子是保安隊搶去的，這得和保安隊再打一仗，打敗了保安隊就什麼都有了。杜魯成的答覆使他們不滿，直接去找陳來祥，陳來祥像賊一樣躲著不見，於是也不再去北門口抬石條壘門洞了，都到皮貨店來，有拿皮子的，有搬傢具的，更多的說：陳掌柜，我們知道你拿不出錢來賠，我們也不強取硬奪，但我們就靠騾子過活的，現在沒騾子了，就只能在你店裡。他們言辭柔和，臉上笑笑的，陳掌柜吃什麼他們吃什麼，陳掌柜喝什麼他們喝什麼。陳掌柜就拉了張騾子皮裹在自己身上，說：我瘋呀，我瘋呀！
這些情況井宗秀都知道了，總不能讓那些人糾纏陳家呀，就準備用預備團的錢去賠償。但周一山反對，認為都是鎮上人，保衛渦鎮應該人人都有份的，損失一頭騾子算什麼，再說如果這次賠償，那保安隊打進來了，毀壞了誰家房誰家的樹，傷了人死了人，都來讓預備團賠償嗎？周一山說的有道理，杜魯成就為難了，他原本也不主張賠償，卻又說了眼下鎮子里的狀況，確實大敵當前得讓鎮上人心回全了才是。井宗秀在城隍院里來回地走，周一山都吸了三鍋子煙了他還在走。杜魯成說：那我還有些積蓄，我來賠償算了。周一山說：這是你賠償的事嗎？預備團成立以來死了七個人了你都給賠償！杜魯成就不理了周一山，對井宗秀說：你不走了行不行，你走得我心更瞀亂啦！井宗秀是不走了，說：你去把那十二戶人都給我找來！杜魯成說：這渦鎮上的人心咋陣爛嘛！起身要去皮貨店，井宗秀卻說：算了，我自已去。
在皮貨店裡，陳來祥的娘蒸了一籠紅薯，熬了一鍋白菜豆腐，那些人每人一手拿兩個紅薯一手端了燴菜碗，正吃喝著，井宗秀去了。井宗秀見陳掌柜披著騾皮躺在那裡，說：你咋沒吃？陳掌柜說：我變個騾子讓人家牽了去！井宗秀笑著說：你只能變一個驃子呀，讓他們輪換騎？就對那伙人說：騾子是保安隊搶去的，不是陳來祥殺了賣了，他是預備團的人，你們不尋預備團倒來找陳伯的事？他們說：找杜魯成了，他不賠么。井宗秀說：預備團里誰大呀？他們說：那我們就找你，你咋辦？井宗秀說：咱鎮上就這麼十多頭高腳牲口，賠呀！他們說：好，井宗秀！井宗秀說：我是預備團長！他們說：井團長，你怎麼個賠？井宗秀說：預備團沒養騾子，也沒那麼多錢，可阮天保家的房被燒了門樓和前邊的四間上房，沒燒的還有前院兩邊各三間廂房，還有後院的四間上房，東西各三間的廂房，還有地么，白河岸二十畝水田，虎山灣十五畝旱地，還有兩條船，咱就打亂了分啊。你們去找周一山，他會給你們分得停停當當的。他們就不吃紅警也不吃白菜了，說：這是個辦法，你到底是團長！
周一山把阮家的地分給了十二戶人家，每戶兩畝，但阮家的船和房子沒有分，聲明這些充公。當夜就讓人拆除了前院的兩邊廂房，把後院改為團部。而第二天又傳出消息，在拆除前邊的廂房時，發現了夾牆，裡邊存放了八百個大洋，就把八百個大洋兌換成零錢，要分給全鎮各家各戶。晌午，周一山就在老皂角樹下分錢，各家各戶都來了人隊排了十幾丈長。
有人拿到了錢，在手裡翻來覆去地看，安記滷肉店掌柜說：鑽到錢眼啦！
那人說：這是分給我的？！安掌柜說：打打你的臉，看是不是做夢哩？那人真的打了一下臉，笑著說：鎮上咋只有一個阮天保啊？！
分完了錢，杜魯成問周一山：這八百個大洋是在阮家夾牆裡發現的？
周一山說：你還相信阮家有夾牆？杜魯成說：啊，莫非你分的還是預備團的錢？！周一山說：團長說過要拿這些錢賠騾子么。杜魯成愣了一下，說：你行，團長讓那十二戶人家變成螞蚱和咱拴在一條繩上，你倒是把全鎮人都變成咱繩上的螞蚱了！周一山說：這得跟團長學么，你看過兵書沒？杜魯成說：沒看過。周一山說：知道曾國藩嗎？杜魯成說：不知道。周一山說：曾國藩打了敗仗，手下人給朝廷寫的報告里有愈戰愈敗，曾國藩改成愈敗愈戰，這一字之改就……杜魯成卻已經走了，說：不就是多了些鬼點子么，逞什麼能？！
但是，鎮上的人倒從此安寧了，他們全部主動到北門口抬石條，夯牆土，沒有石灰漿，還出主意用大鐵鍋不停地熬小米湯，把湯灌進石縫裡和夯土中，夯土鐵板一塊，石縫也結實得如焊了一樣。倒塌的那段城牆已經壘起了半人高，北門口也修起了門洞，城門不是安在與城壕同一水平線上，而是高出一丈有餘，出城門向北有三丈遠的城道，城道盡頭有一個急轉彎向東延伸到城壕，易於防守。當年的門洞里是道木門，現在變成了鐵包皮，還是兩道，每個門扇上各鑿了一個射擊孔。
這一日，剛把第二道鐵包皮門安裝好，天就黑了，施工的人要去吃飯，留下預備團三個人值班放哨，便有兩個人背著麻袋到了城門外。哨兵問：幹什麼的？一個矮胖子回說：我要見井團長！哨兵說：瞧你這要飯的模樣，還要見井團長！那人說：我認識楊鍾。哨兵說：楊鍾成鬼了，你也是鬼？！那人說：和你說不清，你把你們團長叫來！哨兵說：你耍了個大，團長正喝酒哩，沒空！那人說：他喝酒，他不想活了就讓他喝酒吧。哨兵就躁了，說：你咒井團長？！叭地朝空放了一槍。
井宗秀是在城隍院灶上吃飯，聽見槍響，放下碗就和一伙人往北門口跑認得城壕沿上站著的是紙坊溝的陸林。陸林是陸菊人的弟弟，當年他埋葬爹時，陸林幫忙起土堆過墳丘。井宗秀說：你是陸林？陸林說：我不是陸林難道是陸木？井宗秀說：你咋胖得越發沒個子了！開了門讓陸林和同夥進來，兩人咚地把背著的麻袋扔在地上，麻袋還活著，咕涌著動。
井宗秀說：給我送的啥東西？陸林說：你讓你的人都走開，我給你說。井宗秀揮手讓哨兵避了，陸林還對哨兵說：我是耍得大吧？！然後在井宗秀耳邊嘰咕了一陣，井宗秀臉色一下子變了。
井宗秀這才知道陸菊人那天從楊鍾墳上去了紙坊溝，給陸林交代著把井宗秀爹的墳丘先平了，免得保安隊的人來挖。陸林也就在後半夜把墳丘扒平了。今日後晌，陸林要去山上砍柴，正在家門口磨砍刀，抬頭看見有兩個陌生人在山坡上轉悠，心裡就有些警惕。不一會兒那兩人到了他家門口，打問渦鎮井宗秀團長他爹的墳在哪兒？陸林說：你們是哪兒的？那兩人說：我們是渦鎮的，想給團長爹墳上燒個香。陸林說：是渦鎮的呀，我打問個人，陸林在中街開了個豆腐坊，不知生意咋樣了？那兩人說：生意好，生意好。陸林就明白這是來挖墳揚屍的，卻笑著說：哦，哦。
那兩人說：井團長能當團長，原來他爹埋在這麼好風水的溝里！你領我們去。陸林說：人家不讓外人知道么。那兩人說：給你一個大洋。陸林說：領個路就給一個大洋？我換上鞋領你們去。他進了屋，突然說：進來一個人，幫我扶一下梯子。一個人就進去，屋裡黑乎乎的，陸林拿塊磚照頭拍了一下，那人就倒了。外邊的一個說：啥響聲？陸林說：牆頭掛的籠子掉下來了。外邊的一個也進了門，陸林又是拿磚頭照頭拍了一下。兩個人都倒在地上昏迷不醒，陸林就拿繩子捆了，嘴裡塞了棉花套子，移到了柴草屋，便去找村裡的王存。王存是個光棍，家裡窮得要啥沒啥，陸林說：你想不想掙錢？王存說：多少錢？陸林說：一個大洋。王存說：是搶人呀？
陌林就說了他搶了兩個人，連夜能送到渦鎮就給一個大洋。兩人等到天黑，用麻袋裝了，一人扛了一個來到鎮上的。
井宗秀當下解開了麻袋，那兩個人還都能出氣，取了口中棉花套子，問是哪兒的，說是縣保安隊的，問在紙坊溝打問井宗秀爹的墳幹什麼，說是阮天保讓來挖的，墳一挖井宗秀就該死了，即便不死也當不久預備團長了。井宗秀說：我就是井宗秀。那兩個人爹呀爺呀叫著饒命，說如果放了他們，他們就返回縣城殺了阮天保。井宗秀說：阮天保不是要來打渦鎮嗎，你倆就在這兒擋擋他吧。把棉花套子又塞到嘴裡，扎了麻袋口，問哨兵：東北角那兒晚上開工了吧？哨兵說：晚飯吃過了，應該開工了。井宗秀讓陸林兩人又擱了麻袋跟著他去了城牆東北角，那裡果然打著火把施工，鞏百林指揮著把那段塌兩邊的石頭砌起了，正往中間填土。井宗秀給鞏百林說了句什麼，鞏百林卻從懷裡捧出一壺酒，說：你喝喝，我也喝，這一死就是雄鬼，別讓它上咱身。井宗秀喝了一口，便自己親手把一個麻裂丟進去，提第二個麻袋時，麻袋太重，陸林幫著一個抓一頭抬起來往進丟，竟腳下一滑，自己也掉進去。爬出來見鞏百林還喝酒，奪過來自己也喝了幾口，還把酒往身上酒。麻袋丟在了牆體的中間，位置並