轉眼麥收過了，狼卻多起來。李文成的娘晚上聽到雞撲啦撲啦響，起來沒發現黃鼠狼子，卻看到月光下豬圈裡有了一隻狼，狼用嘴咬著豬耳朵，用尾巴在豬尾股上打，要豬翻圈牆。忙喊李文成，李文成拿了頂門杠子出來，狼和豬已經翻出了圈牆，喊叫著就打。狼放下豬往南門口跑，李文成沒追上，卻見老魏頭敲著梆子叫著平安無事喲，走過來。李文成把他的梆子奪過來摔在地上，說：狼都來了你還平安無事？！老魏頭說：有狼啦？李文成說：狼進豬圈啦！老魏頭說：豬叼走啦？李文成說：真叨走了我讓你賠哩！兩人趕回豬圈，豬耳朵上還流著血，老魏頭一看豬尾巴，說：你養的是扁尾巴梢子呀，這種豬就是狼的菜么！
第二天，鎮上進了狼的事就嚷嚷開了，老魏頭用石灰漿在北門口的城牆上畫大圓圈。渦鎮一輩一輩傳下來就是畫白色的大圓圈嚇狼，老魏頭畫完了北門口的城牆，又畫中街人家的牆，甚至畫到了城隍院大門上，杜魯成說：這還了得！派鞏百林帶人去打狼。預備團的子彈少，不準打槍，只能拿棍，他們潛伏在虎山灣的沙灘，等到後半夜果然有一隻狼，很快就被打跑了。但那隻狼跑必十丈遠，把嘴扎在土裡，嗚嗚地叫，不久沙灘上就有了七八個白點移動，來了更多的狼，幾十人舉著棍衝過去，鞏百林喊：狼是鐵頭豆腐腰麻稈腿！所有的棍就打狼腰打狼腿，狼群散開，有向白河渡口跑的，有向黑河十八碌碡橋跑的。鞏百林他們攆到龍王廟遺址，見有一隻狼還拖著一頭吃了一半的豬，就圍上去亂棍打死。把死狼和只剩下一半的豬拉回米，伙房裡就割了豬肉要煮了吃，老魏頭說：狼咬過的東西有毒哩，便把豬肉埋了，剝狼肉吃。吃過了，全說狼肉太柴了，不好吃。
狼是再沒進鎮了，井宗秀就集中人力去納糧徵稅了。這是預備團第一次納糧徵稅，組成了兩撥人，一撥由陳來祥、吳銀、王路安領相去黑河岸各村寨，一撥由夜線子、唐景、馬佑領著去白河岸各村寨。半個月後都回來，夜線子他們征納得多，陳來祥他們征納的僅是夜線子他們的五分之一。問陳來祥怎麼回事，陳來祥說縣保安隊已經在黑河岸各村寨征納過一次了，井宗秀就非常惱火，阮夭保明明知道麻縣長給預備團劃分了區域，他就是不顧了情面，也不該蝗蟲吃過界啊！
井宗秀、杜魯成、周一山一塊找麻縣長告狀，麻縣長那天剛剛吃過午飯，在書房裡寫字。麻縣長已經習慣了在飯後要練練書法，平川縣城裡的好多店鋪都是他題寫的。他一邊寫著一邊聽井宗秀的申訴了，說：保安隊現在擴大了一倍，那麼多人要吃要喝的，他要征納就讓他征納吧。杜魯成說：保安隊擴大了一倍？先前那麼些人縣政府都控制不了，現在還擴大？
麻縣長說：我以為你們都是些兄弟，他擴大時我也沒在乎，可他提出把縣保安隊和預備團合二為一，我問那是以保安隊為主還是以預備團為主，他說當然以保安隊呀，我就起了疑心，你們這一來，我也明白了。井宗秀說：他這不是和王魁一樣了嗎？！麻縣長沒有說話，繼續寫他的字。井宗秀看了一眼，寫的是：不讀書有權，不識字有錢，不曉事倒有誇薦……折挫英雄，消磨良善……依本分只落得人輕賤。周一山說：字寫得好！井團長，你知道這是誰的話嗎？井宗秀說：縣長的話？麻縣長說：古人說的。看來啥朝代都一樣啊！事情到了這一步，如果我再強制他，阮天保就和我不和，也和你們不和，平川縣總不能上一個保安隊長不行，這一個保安隊長更不行吧？關係咱都維持住，至於徵稅納糧么，以後你們趁早征納就是。
井家秀說：縣長，我知道你難，可這預備團是你一手組建起來的，你得多關照。麻縣長說：這我當然清楚，六十九旅答應的一批軍火我就全要給你們么，還在爭取讓他們拔些軍餉的。
麻縣長話說得軟作，但也都是實情，井宗秀他們就不便再申辯。回到渦鎮，他們連續召開了群眾集會，井宗秀一再講預備團是大家的武裝，它的宗旨就是要保護平川縣，而首先要保護渦鎮的。現在預備團初建，困難重重，舉步維艱，需要全鎮人的支持。他沒有講有錢的出錢，有糧的出糧，而是說飢了給一口那是雪裡送炭，飽了給一斗那是錦上添花。也就在他自己宣布把他家的所有商行商鋪都歸於預備團後，幾天時間裡便不斷有人捐錢、捐糧、捐物。這些錢糧物件存放在井家屋院，由周一山親自登記造冊統一掌管，老魏頭也站在門口，一見人來便把鑼敲得噹噹當，歡迎著又宣傳著。
這天一早，馬家油坊拉來了兩缸菜油，魏家挂面坊拉來了兩麻袋麥子，老魏頭敲了一陣鑼，見安記滷肉店的安掌柜挑了兩個圓籠過來，擔頭上還掛了個大鍋盜，老魏頭又敲鑼了，說：安掌柜，你沒提滷肉？安掌柜立即說：不，不，我這是到女兒家的，外孫過滿月。紅了臉匆匆走過。老魏頭呸一口，把鑼夾在胳膊下，蹴在牆根，半天再沒人來，就打盹了。這時，糧庄的梁掌柜挑了一擔苞谷來，在門口遇見了王媽，王媽說：啊也捐呀？梁掌柜說：哪一年不是要繳糧的，與其給外來人還不如給了預備團，他們吃了啥了還能把屎尿留在鎮上么！王媽說：但我沒想到你捐這麼多！梁掌柜說：我哪像你，給佛也只上一根香！苞谷過了秤，周一山就寫了收條給梁掌柜。梁掌柜說：收條？預備團還返還嗎？周一山說：預備團世事成功了，見條子三倍四倍地還！王媽說：呀，你這是放高利貸聽？！梁掌柜說：啥叫預備團世事成功？周一山說：你說呢？王媽說：井宗秀當了皇上？周一山笑。王媽再說：當不了皇上當個縣長？周一山還是笑。梁掌柜卻將收條撕了。周一山說：世上啥事都可能發生的！梁掌柜，即便一時還不了，你出的糧就是保護費。梁掌柜說：那咋個保護呀？周一山說：誰敢勒索搶劫糧庄，你就尋預備團！王媽說：我以後去買糧，他秤上虧我了，我也去尋預備團呀。梁掌柜說：我啥時秤上虧人了？你捐的啥？王媽說：我沒啥捐，捐這老骨頭呀？周一山笑著說：你就捐你的嘴吧，多在菩薩面前說好話！
半個月下來，預備團接受了二千個大洋，十擔稻子，二十擔麥子，十五擔苞谷，以及大量的土豆、紅薯、蘿蔔、白菜。夜線子、陳來祥他們又繼續去徵稅納糧，黑河白河兩岸的村寨征納不到了，往更遠的溝腦峪底去，而井宗秀就又焦急起幾時撥來新的軍火。終於有消息了，但誰也沒有想到，六十九旅撥來的五十支槍百十箱子彈和手榴彈，一到縣城，竟然被保安隊扣留了佔為己有。事情相當嚴重，井宗秀和杜魯成、周一山商議對策，先是想讓杜魯成再去見麻縣長，鼓動麻縣長以六十九旅的名義強制阮天保，但很快否定了，認為靠麻縣長強制難以奏效，不如井宗秀親自去見阮天保，曉之以理，動之以情，必要時也可以帶上阮老爹，讓他阮天保清楚即便不認兄弟們了他還是渦鎮人。可反覆一想，阮天保能這麼干就是準備了翻臉的，去了不但不行，還可能受辱。那麼，再忍一回？這是五十支槍呀，少了五十支槍預備團還算什麼個預備團？！看來只有你不仁了我也不義，乾脆武力去搶奪。但是，保安隊原本實力比預備團強，還擴大了人馬，能不能搶奪回來？搶奪回來了會出現什麼局面？搶奪不回來又會導致什麼後果？整整兩天里，他們都在做各種設想，卻就是定不下個方案。井宗秀說：唉，你周一山咋就不會做夢了啊？！提著褲子去了廁所。
井宗秀已經幾天里不舒服了，肚子脹得像鼓，想拉，又拉不出來。他在廁所里吭哧了好久，勉強擠出指頭蛋大一疙瘩，掉在地上還跳哩。他就大聲喊蚯蜊。蚯蚓在城隍院外的街上站著，轉動著腦袋四處張望，旁人問：干陪哩？蚯蚓說：等哩！又問：等團長聽？蚯蚓說：等軍火！城隍院有人喊：蚯蜊，蚯蚓，團長叫你哩！蚯蚓跑進來，才知道井宗秀在廁所，就站在廁所門口問是要出去買酒呀還是喝茶呀要燒水？井宗秀讓他去安仁堂叫陳先生來，蚯蚓說：你病啦？井宗秀不耐煩了，說：去叫人！蚯蚓跑走了，井宗秀還看著聳拉下的屎蛋兒，罵了一句：他娘的，我成羊啊？！
蚯蚓去了安仁堂，陳先生卻去了楊家看望剩剩了。剩剩是躺了幾十天稍微能活動了，就在炕上待不住，爬下來扶著炕沿走，又叫嚷腿癢，拿手摳綁帶。陸菊人不讓他下炕更不準摳繃帶帶，他就哭，把鼻涕抹在杭頭上，又把炕頭撕開掏出蕎麥皮往炕上撒。楊鍾回來了，說：你下炕走過來。
剩剩就下炕走了三步。楊鍾說：再走過來。剩剩又走過去三步。楊鍾說：還行，那就把繃帶夾板取掉吧。可過了一月，剩剩褲腿一個長一個短，走路一邊倒，陸菊人和楊鍾便背了剩剩去安仁堂，陳先生看了，說：左腿咋變成這樣了？陸菊人說：那咋辦呀！陳先生說：這得重新打斷了再接。楊鍾說：打斷？你再把腿打斷？！陳先生說：這我可做不了啊。楊鍾說：你治不了當初就不要治么，現在長歪了你倒說做不了？！陳先生說：這也怪我，那時太著急。陸菊人說：這不能怪你，是繃帶夾板取得太早了。陳先生說：我做不了，但有人能做，只是他住得遠些。楊鍾說：是不是在安口？陳先生說：是呀，你知道？楊鐘沒回答，把