安口其實就是青岡窪，離渦鎮一百里。秦嶺西部和西北部有永坪、白川、澄家溝數個煤礦，而秦嶺中和秦嶺東也就青岡窪能出煤。青岡窪的煤質量不好，又多是些小窯，安全條件差，但因在平川、南陰、麥溪、安邑四縣交界地，誰也管不了，逐漸成了逃荒逃債和犯了罪逃命人的安家糊口處，青岡窪就沒人叫了，叫安口。楊鍾是認識那裡一個叫蘭成的，蘭成原本是黑河岸構峪人，打麻將下老千被人追殺就跑去了安口。前四年蘭成託人帶話，說那裡錢多人傻，楊鍾去過一次，在那裡卻害病出了一頭疤，不到十天就回來了。這次和井宗秀到了安口，已是第二天下午，井宗秀見一座獨山下房屋連片，說：煤礦這麼多人，是個鎮？！楊鍾說：煤窟還都在五里遠的後溝的，這算是屁鎮，是安口街，也就一條街。引了井宗丞進去，街竟然是繞著獨山在轉，兩邊的人家門裡都支著鏟子，到處落著一層煤灰，狗不少，髒兮兮卧在那裡，人過來叫兩聲，人過去了就再不吭氣。所有的門上面安著天窗，井宗秀覺得奇怪，楊鍾說：燒煤么，平日得通風去煙，再是這裡人死得多，能讓神鬼進來。果然前邊起了哭聲，有一家門裡穿孝衣的人出出進進，近看站著兩個人在問答，問：幾時出的事？答：今日太陽端的時候塌的。再問：沒了幾個？再答：這回是三個。問的人就說：唉，這順成一死，那一家老的老小的小往後指靠誰啊？！那人家的屋頂上有個煙囪，突然冒了黑煙，知道是死人的魂在飄散，井宗秀和楊鍾呸著唾沫快速走過。
轉到山后街上，客棧和酒館多起來，有白痴站在那裡，褲子的襠爛著，給任何人都傻笑，有醉漢就抱了樹吐。一個女人搖搖擺擺過來了，輕聲說：啊哥，暖腳不？井宗秀還在疑惑，楊鍾說：咱是不是先住下？這裡娘兒們便宜，只要給買吃一碗餛飩，她會成夜抱著你腳睡哩，或許你能選上一個帶回去做媳婦？井宗秀氣得說：咱是幹啥來的？直接到窯上去！楊鍾說：也好，這裡的女人尿尿都是黑水，咱不要。
到了後溝的一個窯上，二三十個煤黑子剛從地洞里出來在那兒吃飯，一個個渾身烏黑，只有牙和眼珠子發白，咬一口蒸饃，說：我是在吃蒸饃吧？我還活著？！全哈哈笑著又賺了一天，但蒸饃噎住了喉嚨，我給你捶背，你給我捶背。楊鍾就給井宗秀說：一夥鬼么。井宗秀說：給他們散紙煙。楊鍾散了紙煙，打問蘭成，回答卻是蘭成早在前年冬就死了。兩人登時悶了半天，突然有人喊楊鍾，楊鍾看著那人坐在地上收拾腳上的草鞋，問：你是誰？那人說：你不記得我啦？你看我這腿。他站起身，一個腿長一個腿短，撅著屁股。楊鍾想起當年蘭成就是讓他帶話來安口的，說：你是冉雙全！冉雙全拉楊鍾在一旁，說：蘭成在這裡還是出老乾，犯了眾怒，那次下竅就被人砸死了，而一塊在窯里的人都證明出了塌方事故。楊鍾說：唉，死在這裡了！在哪兒埋著？冉雙全說：死了就拉出來扔在旁邊那坡上，埋到野狗肚裡了。你咋這時侯來，蘭成沒了，我可不敢帶你和他們賭了。楊鍾說：我是來帶你走的！井宗秀便說了招些人到預備團的事。
冉雙全說：抓我壯丁呀？井宗秀說：你算什麼壯丁？冉雙全說：我是殘疾，但跑得不比楊鐘慢！就跑起來，果然很快，跑到吃飯的那伙人跟前，指手畫腳地說了一陣，那些人就不吃了往這邊瞅。井宗秀招了招手，一些人起身竟跑了，留下幾個嘟囔著挖煤是埋了沒死的人，當兵是死了沒埋的人，都一樣么，走過來說：到哪兒都行，看能不能保護我們？楊鍾說：是六十九旅頑命團的人了，誰還來殺你？你還要殺他誰哩！井宗秀卻說：安口煤礦上就這二三十人？冉雙全說：先前五六窟哩，現在人少了集中在這一個窯的，你是嫌人少嗎？井宗秀說：是少。冉雙全說：那就得尋周一山。井宗秀說：周一山是誰？冉雙全卻不說了，只是笑，笑得很詭。
當天夜裡，楊鍾要回街上住客棧，井宗秀卻主張和這些窯工一塊睡窯邊的茅草屋。楊鍾說：我咋看冉雙全說話怪怪的，咱睡這兒安全不？井宗秀說：你怕啦？楊鍾說：我只怕我娘，我娘卻早死了。這些人臟，睡著了放屁你別怕熏哩！井宗秀笑了笑，說：我倒想知道那個周一山是啥人哩。茅草屋一共五間，四間是打通的，南北兩排土炕，幾十個破棉絮被筒，每個筒前都是一塊磚做的枕頭。東頭隔出了一間，有門還有個窗子，窗子沒有窗扇，原本是工頭睡的，工頭沒在，井宗秀和楊鍾就被優待了睡在裡面。月亮明晃晃的，睡到後半夜，楊鍾覺得渾身發癢，醒來剛睜開眼，卻見窗口有五六個腦袋，猛地跳下炕，那些腦袋就縮了回去，急忙撲進通間，擠在窗口的人全跑了往被筒里鑽，冉雙全還沒跑離，抓住了領口就打。冉雙全疼得叫喚，楊鍾低著聲說：你要吵醒團長？！冉雙全說：他還是團長？楊鍾又打了一拳，就把冉雙全往屋外拉，拉出來了，順手把屋門打閉，在門栓上別上了木棍兒，才問道：要給我倆下黑手得是？！冉雙全說：不是不是，我們只是看你們睡著了是啥模樣？楊鍾就擰著冉雙全耳朵，說：毬朝上睡哩能有啥模樣？擰著冉雙全耳朵。冉雙全說：你聽我說，你放下耳朵了我給你說。楊鍾就是不放耳朵，說：說！
冉雙全就說，在安口下窯的原有百多十號，啥樣的人都有，有今沒明地活著，還窩裡斗，見了工頭卻口就拙了。後來來了周一山，此人在方塌縣當過保安，和刀客打仗時受了傷，昏倒在溝渠三天四夜，一個孤老婆子發現時，狗正啃他，把右腳五個指頭全啃沒了。老婆子轟走了狗，把他背回家，給吃給喝給治傷，半年後傷好了，他認了老婆子是娘，再沒去保安隊就來下窯了。他是經見過世面的人，慢慢就有了威望，凡是窯工的什麼事也都是他出頭，和工頭甚至礦主交涉。
冉雙全說，周一山更有一個奇怪的本事，就是窯上將要發生什麼事情，他事先會夢到，沒有不準的。比如，他夢到三號窯塌了，死了七個人，七天後三號窯真的就塌了，當時死了五人傷了兩人，那兩人疼得叫了三天也死了。比如，他夢到王長生有了孩子，王長生是個老光棍哪裡會有孩子，大家說這回不靈了，沒想半年後來了個討飯的女人，工頭讓王長生收留下過活，那女人竟然有著三個月的身孕，王長生就媳婦孩子一下子都有了。周一山在八天前，說夢到安口要來個老虎趕羊的，可能要出大事，讓大夥討賞了窯上的欠款就離開，這就逃走了多半人。沒逃跑的人認為老虎趕羊與白己沒關係吧，還在窯上留著，但周一山白己也藏了，他這一藏，又有一些人也都藏到街上去，窟上就剩下這二三十人。
冉雙全說：我都說了，你放下耳朵。楊鍾說：你只說周一山，沒說你們蹲在窗口看啥的？冉雙全說：你們一來，大夥就疑心應了夢啦，雖然不是老虎，跟你來的那人，哦他是團長，會不會是老虎變的？如果是老虎變的，一睡著了就會顯原形的，這才偷看的。楊鍾說：看到老虎啦？冉雙全說：還是人，不是老虎，他睡得靜靜的，你只是咬牙。楊鍾說：我咬牙？我是老鼠呀？！冉雙全說：是老鼠也好啊，老虎和老鼠都有一個老字么。
楊鍾放開了耳朵，發現兩人都赤身裸體，讓冉雙全老老實實去睡，他也回到隔間。井宗秀已經坐在炕上，其實在楊鐘下炕去打再雙全時他就醒了，知道沒啥事，便裝著還睡，倒要看看楊鍾會怎麼做。楊鍾進來見井定秀坐在那裡，說：你也醒啦？井宗秀說：你出去上廁所啦？楊鍾說：我去問冉雙全個事，哎，你是不是屬相是虎？井宗秀說：是屬虎。楊鍾眼睜得多大，說：你還真屬虎？這周一山還真有兩下子哩！就把冉雙全的話複述了一遍。井宗秀說：人家說的是老虎，屬虎的就是老虎啦？睡吧，睡吧，明日再說。就睡下了。楊鍾說：睡就睡，我也困了。也睡了，把被子蒙住了頭。
但井宗秀沒有睡著，他琢磨周一山老虎趕羊的夢，心裡咚咚地打鼓，他屬相是虎，他跟師傅學畫匠的時候，師傅不止一次地說過他是老虎托生的：老虎是獨來獨往，宗秀就不拉扯，啥事總是悶頭自個干。老虎吃食是前爪護著食物的，宗秀卻是把碗抱在懷裡。老虎平時蔫蔫的，但一旦捉殺獵物時就兇猛殘忍，宗秀也是呀，沒啥事了就他顯得無能，而一有了事還只有靠他，他有股狠勁。師傅那樣說是在比較著自己的徒弟，他並沒有在意，可周一山說安口要來老虎趕羊，偏巧自己是來招募的，莫非還真是老虎托生？這樣想著到了天明起來，窯工們都遠遠拿眼睛看他，他竟然就覺得混身有了一股氣，這應誶是虎氣吧，走路的步子就慢下來，眼皮耷拉，時不時還張嘴上下大幅度的嚅動，齜出了牙忽忽然又想到，如果我是老虎，老虎的威風是憑山的，正好渦鎮在虎山下，那預備團還得有有個名字中有山字的人啊！但預備閉里沒有。他就把楊鍾喊來：你要找到周一山！楊鍾說：他藏了呀。這到哪兒找？他說：我不管你在哪兒找，我要周一山！
楊鍾問冉雙全知道不知道周一山藏在哪裡。冉雙全說他不知道。冉雙全的神色不對，楊鍾就用手卡住了他的脖子說你肯定知道，你不說就卡死你！冉雙全說你放開手，我喘不上氣了怎麼說。楊鍾手一松，冉雙全