清理了三天的荒草雜木和磚頭瓦塊，又蓋了三排平房，城隍廟的場院煥然一新，預備團就要駐紮進去了。寬展師父最為高興，過來坐在院中那棵銀杏樹下吹奏了五天尺八。這五天里，銀杏葉全黃了，像金箔一樣，再紛紛下落，落成了一尺多厚。老魏頭給井宗秀建議，既然恢複了城隍院，那把原來城隍爺的石像請回來供吧。在井宗秀的印象里，小時侯就沒見過城隍石像，問石像在哪兒，老魏頭說廟院里的大殿幾十年前便坍了，修北城門外的路時：拉去了好多殿基上的石條，會不會也把石像拉去鋪路了。井宗秀就派人在北城門外的路上挖，是挖出了十多塊石條，但沒有見到石像。老魏頭看見張雙河，忽然想起張雙河的爹當年參與過修路，去見張雙河的爹，可那老漢十五年前進山伐木時被虎咬斷過一條胳膊，從此嚇癱一直睡在炕上，嘴能吃能喝，就是不說話。尋不著石像，也就沒有再建個大殿，但營房依然還叫著城隍院。
土匪留下的糧食還不少，井宗秀又從家裡拿來了幾擔稻子穀子麥子和黃豆，一時的吃住都沒了問題。杜魯成把俘虜的土匪和保鏢打手打亂了組成兩個營。至於渦鎮的要誰不要誰，他聽從井宗秀的意見，當然陳來祥、苟發明、唐景、鞏百林、楊鍾、李文成、王路安、馬岱、苟發財不但要參加，而且是兩個營的骨幹。井宗秀還想在鎮上多徵招，午飯時就到老皂角樹下去，那裡聚集著一堆端著老碗吃飯的人，問誰願意到頂備團去。好多人都說：好么好么，一人得道，雞犬升天啊！井宗秀說：這可是當兵，立生死狀的。他們說：知道當兵是死了沒埋的人，可這年月，與其讓別的當兵的欺壓咱，還不如咱也當了兵！白起也在那裡吃飯，地上正爬過一條青蟲，他拿筷子截了一下，青蟲就被戳爛了，在地上蹦躂。白起說：這蟲子還能蹦躂啊！劉老拐說：它蹦躂著解疼哩。白起說：老拐叔，你參加不？劉老拐說：日子過得艱難的，我也想蹦躂哩，可我老了，預備團不肯要了。井宗秀說：要啊，跑不動了，可以在伙房做飯么。劉老拐說：那好。把白起也叫上。白起說：我上個廁所去。飯碗放在地上，人去了廁所，卻再沒有回來。
渦鎮有了四十二人參加，就是沒有蚯蚓，井宗秀還是嫌他小，要過幾年再說。預備團在城隍院開第一天灶，飯正做著，屋裡一時煙霧倒灌，劉老拐出來一看，蚯蚓拿稻草在屋頂上塞煙囪，把他攆下房，去抓又沒抓住，這頓飯是玉米糝子熬成的稠糊湯，大家端了碗蹴在院里吃飯，半空里忽然掉下一隻鵪鶉，不偏不倚就把阮天保的碗打翻了，拾起鵪鶉發現是石子打死的，還說：誰的彈弓陣準的？蚯蚓在院門口說：我打的！劉老拐撲過去要攆，蚯蚓竟不走，說：你要再過來，我就撞頭呀！劉老拐說：我還讓你唬了？！往前又撲，蚯蚓真的就拿頭撞院門，額顱上的血流下來。井宗秀就笑了，說：來吧，你來吃飯！蚯蚓跑進來，但已經沒了碗，他從屋裡找了個木棒在鍋里一入，抽出來了伸長舌頭舔著吃。吃了預備團的飯，就是預備團的兵，蚯蚓一口一個井團長地叫。
阮天保開始領著兵操練了。渦鎮加入進來的人都沒有打過槍，教他們射擊時，楊鍾是學得最快的，但他總是不按時集合，天一亮別人都到了，半早晨才趿著鞋來，不是說睡過頭了就是他爹又讓他先去開了壽材鋪的門面，嘴裡還吃著什麼。一會兒右腮鼓一個包，一會兒左腮鼓一個包。阮天保說：把嘴裡的吐出來！誰家沒有地還是沒有店，就你的事多！！楊鍾吐出來一疙瘩熟紅薯，說：當個預備團的還把我箍住啦？阮天保說：你現在是兵，就要管你！楊鍾說：誰能管了我，我爹都不管我，我受你箍？這算什麼兵呀，是給我槍了，還是給我穿了軍裝發了餉！擰身就走了。
那夜看了耍鐵禮花，陸菊人的腦海里就一直是井宗秀渾身火光的樣子。她坐在屋裡，風從門縫往裡擠，先是一股，再是一團，後來就是笸籃大的一堆，門全部被刮開了。她沒有去關門，任著門成了走扇子，不停地開合著響。她真的高興，井宗秀當上團長了，井宗秀怎麼就當上了團長，或許這是那三分胭脂地起了作用嗎？自己就暗暗有了些得意。連續三頓，她都是做扯麵，麵條扯出來像褲帶一樣又寬又長，煮熟了，潑上油，再拌上用肉、豆腐、木耳、香菇剁碎了做的雜醬。楊鍾喜歡地端了一碗坐在院門口，吃得一頭的水，說：咱這日子好啊！楊掌柜卻說：明年有個閏二月的。
她心裡咯噔了一下，覺得是自己輕狂了，就說：啊爹，這我知道，過日子是要計算著吃而不是吃了再計算，只是剩剩看見了柳嫂家吃扯麵就和我鬧，我才和的面多了。就自已沒敞多吃，端了碗去給剩剩喂。喂著喂著，卻又想，這井宗秀一下子當了團長，該怎麼個當法？那保安隊長就瞧不起他啊，而他是和杜魯成，阮天保一塊鬧起的事，杜魯成、阮天保能服氣嗎，渦鎮上那麼多人也都參加了，又都肯受他管？剩剩說：娘，娘！她一回神，是自己把麵條喝到剩剩的鼻子上了，就笑起來，說：好吃不？剩剩說：好吃。她說：好吃了就多吃點！
這一天，陸菊人要漲豆芽，剛洗著一個瓦盆，要泡上黃豆，楊鍾一身的臟土回來了，她說：今日操練回來得早？成土蛆啊！楊鍾拍著身上的土，拍得人像冒了煙，說：我不當兵了！陸菊人一下子愣了，說：果然出事了！
問起原由，楊鍾說過了，罵道：得罪他阮天保，毬！就得罪了！陸菊人說：那是阮天保的事嗎？你這是打井宗秀的臉！預備團腳跟還設站穩，你就起這麼個壞頭，都像你這樣，那預備團不散夥了？！楊鍾說：散夥就散夥么。
陸菊人說：你說的是尿話！抓起瓦盤就摔在楊鐘的面前。楊鍾是第一回見她摔盆子，倒害怕了，就去了上房。半天沒出來，陸菊人進去看，楊鍾卻跑在公公的炕上睡著了。她擰著楊鐘的耳朵說：起來！楊鍾說：幹啥？她說：你給我再去預備團！楊鍾說：我郁離開了，再能去？她說：再去！井宗秀才當團長，這時候正需要你幫他的，再去！楊鍾說：人家坐轎哩，讓我抬著？！但還是又去了預備團。
楊鍾一走，陸菊人倒不生氣了，把摔破的瓦盆又撿起來，已經是三片，一片一片放在了院牆頭上。柳嫂和什麼人在隔壁院里說話，一個說：你爺頭疼還沒沒好？一個說：唉，吃了陳先生的葯，三天輕了三天又重了，就是剜不了根么。一個說：是不是撞上邪了，這得到廟裡去求求菩薩？一個說：聽我爺說，當初塑菩薩時來的匠人是平原上的人，他做小工給和的泥。
一個說：就算是他用泥塑的，塑出來那就是神啊，得去磕頭祈禱的！陸菊人想說什麼，什麼也沒說，又坐了半天，起身倒去了壽材鋪。
壽材鋪里，楊掌柜新收購了一批木板，正往後院里壘。陸菊人幫著壘完了，給公公沏上一杯茶，說：爹，城隍廟是啥時候塌了的？楊掌柜說：幾十年了吧，咱家門外的桂樹是廟塌後我從院里移過來的，那時胳膊粗現在都碗口一樣了。陸菊人說：城隍廟塌後咱鎮上就沒安生過？楊掌柜說：就是。陸菊人說：用廟裡的石像石條鋪路時你沒去？楊掌柜說：那幾天我進山買木料了。陸菊人說：石像鋪在路一一隻手奓著使路面不平整，張雙河他爹用鎚子把手砸了，後來張雙河他爹就讓老虎咬斷了胳膊？楊掌柜說：還有這事？陸菊人說：我聽別人說的。楊掌柜說：原來張雙河他爹斷胳膊是報應啊？！
壽材鋪每日來閑聊的人多，楊掌柜不免要說起城隍廟和張雙河他爹的事，很快這話就傳開來，傳來傳去就成了城隍是守護鎮子的神，城隍廟裡有石像的時候，石像是不敢不恭的，渦鎮也就五穀豐登，生意興隆。而現在沒石像了，卻駐進去了預備團，預備團原本可以駐別的地方，偏就駐進了城隍院，這都是天意，也活該井宗秀就是城隍轉世。試想想，保安隊長是帶兵的，阮天保是背搶的，杜魯成是縣政府的人，他們郁沒有當團長，而井宗秀當上了，他一起身，五雷就死了，王魁就死了，連岳掌柜，吳掌柜都死了！
這些話當然也傳到預備團，阮天保問杜魯成：咋突然鎮上有這謠言？
杜魯成說：有這謠言也好么，可以維護井宗秀的威望么。阮天保說：咱可是挨了個肚子疼。杜魯成說：啥肚子疼？阮天保說：唉，這世道，你不敢謙讓，一謙讓你就啥都沒有了。
楊鍾每天夜裡回來，陸菊人總要問預備團的事：今日操練了什麼，你們團長訓話了嗎，中午吃的啥飯，你遲到了沒有，和別人又吵嘴打架了？
楊鍾說：我好著哩！就爬上了她身上。楊鍾折騰起來沒完沒了，陸菊人就再不出聲，卻推算著井宗秀應該比楊鍾大幾歲的，而井宗秀的媳婦死去兩年多了吧。預備團家在鎮上的人晚上都回家了，井宗秀是住在城隍院還是他的屋院，想喝一碗熱湯誰去燒呢，誰給鋪床暖被？有了這樣的想法，這想法就像飯一端上桌子飛來的蒼蠅，老趕不走，尤其楊鍾來要她的時候，她說：咋能天天來，沒夠數呀！楊鍾說：昨天吃了飯今天不是還要吃呀。她說：這會傷身子的。楊鍾說：我行。她說：你行，我不行。她把楊鍾掀下去了，黑夜裡睜大著眼睛，卻思謀起渦