龍馬關的韓掌棟自有了打手，還請了一個叫崔天凱的做教頭，而且以龍馬關是縣城以西最大的碼頭為名，申請能給予特別保護，縣保安隊就派出了一個班駐守在那裡。崔天凱曾是五雷手下的人，駐守班的班長又是渦鎮阮船公的兒子阮天保，五雷就氣不過，說：我賣面哩，他姓韓的敢賣石灰？！讓王魁帶人去滅了龍馬關。去的人本該走旱路，偏要坐阮家的船。五雷送王魁他們到了南門口外，他坐在褐石岸崖上，讓人去喊阮天保的爹，阮天保的爹來了問要到哪兒去，五雷說：去龍馬關收拾你兒呀！阮天保的爹一聽就不願撐船，五雷抓一把樹葉子打進渦潭，潭水旋轉起來，樹葉就被攪拌著瞬間沒有了，再扔進一大抱樹枝進去，還是被攪拌著瞬間沒有了。五雷說：人進去是不是轉兩圈衣服就被剝光了？阮天保的爹再沒說話就去解了系在石頭上的船纜繩。五雷這時給王魁交代：打嬴了，把姓韓的姓崔的姓阮的一繩子捆了給我拉回來，韓家的錢財你們去分。如果沒拿下，能殺多少殺多少，殺了割下一隻耳朵做憑證，回來一個耳朵賞兩個大洋！
王魁帶人去了，結果失利，只帶回來十二個耳朵，自己人倒死了三個。
五雷把十二個耳朵用繩子串了去見吳掌柜，吳掌柜掏了二十四個大洋做賞錢。五雷又派護兵去給楊掌柜捎話，限天黑送三個棺到廟裡。楊掌柜氣得心慌病又犯了，躺在炕上起不來，陸菊人以老辦法，把銀戒指放在鍋里煮，煮出的水端給公公喝。楊掌柜說：做好的棺就這三個，我不喝了，讓我死了先佔一個！楊鍾在院子里磨刀，說：一個木板都不給，讓來拿吧，誰進來我就砍誰！陸菊人站在院子里看天，低聲說：老天呀，這咋辦？天上正上方，黑雲從虎山後像是往外扔黑布片子，把天都扔滿了。陸菊人在想：這要出亂子啦！只能去求井宗秀幫忙了，去找井宗秀？可井宗秀能辦嗎，就是能辦，我去他家裡找他？！一時拿不定主意，一扭頭，門樓上的瓦槽里卧著黑貓，黑貓正看她，她也就看著黑貓，陸菊人便在心裡說：我去找井宗秀？如果能找，你叫一聲。貓竟然就叫了一下。陸菊人攏了攏頭髮，給還在霍霍磨刀的楊鍾說：你給我聽著，不許到壽材鋪去！出了院門，還把院門拉閉了上了鎖，自己往井宗秀的新屋院去。
走到中街，碰著了白起，白起一見她要躲避，躲避不及，扭頭給正從巷子出來的老魏頭說：魏伯，最近吃過肉沒？老魏頭說：牙咬過舌頭。白起說：我給你一疙瘩肉。老魏頭說：你捨得給我肉？白起說：早上我在十人碌碡橋那兒拾到狼吃剩下的半頭豬，給你切一塊。老魏頭說：狼吃剩下的？你知道狼是怎麼吃別的動物嗎，狼哈一口氣，那動物就熏得不會動彈了，狼是毒口，咬過的動物都不動的，我不要。陸菊人就叫過了老魏頭，說：你見到井掌柜嗎？老魏頭說：沒見。陸菊人說：你陪我到他家去找。
老魏頭說：啥事，你臉色不好。陸菊人拉了老魏頭，一邊走一邊說了原由，老魏頭也急了，說：那快，快。自己先小跑起來。到了井家屋院門口，院門都鎖著。老魏頭搖著鎖子，說：鎖著，咋著鎖著，這鎖的啥門啊！陸菊人一撲沓坐在門檻上，人像了個蔫茄子。老魏頭說：這咋辦？陸菊人看著老魏頭，說：找不著井掌柜，只能直接去見他五雷？老魏頭說：你直接見五雷？！陸菊人站起身，說：有你老哩么，他能把咱怎麼樣？老魏頭說：你這是把我老漢箍住了！想了想，說：那咱就豁出去了！便又感慨：楊鍾媳婦呀楊鍾媳婦，你這女人行呀！陸菊人說：你老是不是覺得我不男不女啦，事情把我逼得沒辦法了么。老魏頭說：那咱得把話想好，見了他要怎麼個說。還在商量著，看見了陳來祥在一家糍粑攤上買糍粑，陸菊人就跑過去給陳來祥說了什麼，陳來祥不吃糍粑了，卻在旁邊的酒館裡買了一壇酒，匆匆跑了。陸菊人再過來，老魏頭問：你咋沒叫陳來祥跟咱一塊去？陸菊人說：他去不會說話反倒壞事的，我給了鑰匙，讓他去我家和楊鍾喝酒去，最好把楊鍾灌醉了，別發生事故。老魏頭哦哦著，說：這楊家的門樓子多虧有你撐著啊！兩人到了廟門外，廟門開著，奇怪的是沒人站崗，老魏頭卻說：咱就去見他？陸菊人說：見他！進了廟，一拐彎，卻見五雷一伙人正在一塊巨石前說什麼，而井宗秀竟然也就在場。
井宗秀是得知吳掌柜出了二十四塊大洋後，他也拿了兩匹布和三斗米送來廟裡，正趕著五雷給土匪們發賞。五雷在清點帶回來的耳朵，突然發現十二個耳朵各是兩個兩個一模一樣的，就問王魁這是咋回事？這時陸菊人和老魏頭進來。井宗秀吃了一驚，陸菊人說：你在這兒呀！井宗秀忙使眼色，他們再沒說話，在一旁看著。王魁過去也把耳朵看了，確實是六對，問手下人這是誰在一個死人的頭上割下兩個耳朵？土匪里站出六個人，都發咒說他們是只割了一隻耳朵，是朱三環、劉石羊、鞏八寶在撤退時又跑去把剩下的六隻耳朵割了。五雷說：狗日的騙我！這三人呢？他們說：就是死的那三個。他們去割耳朵，保安隊的人來了，放槍把他們打死的。陸菊人趁機就說：大架桿，楊記壽材鋪是有三個棺的，但都是人家繳了訂金，你們所要的三個棺能不能寬限幾日，我們抓緊做好了就送來？
五雷說：裝什麼棺？狗日的騙我哩還給棺？！你是誰？井宗秀趕緊說：這是楊記壽材鋪楊掌柜的兒媳婦，我剛才拿來的三斗米就是她家出的。五雷說：你家咋肯拿三斗米？陸菊人說：你和井掌柜是一挑子，井掌柜又把我公公認的乾爹，咱也是親戚么。如果這三個棺不要了，你讓我家把那三個兄弟埋了，也算盡一份心。五雷說：渦鎮的婦道人家我見得多了，還沒你這麼會說話的！好吧，就把他們埋了，奠些酒，多給燒些紙，讓他們在陰間里也當個富戶！
陸菊人回到家，楊掌柜已經從炕上下來，用刀削了三個小木棺楔，還殺了一隻公雞，把小木楔蘸了雞血，催督楊鍾拿去嵌在那三個棺的內角，他說：睡我棺的人斷子絕孫，永遠不得托生！而楊鍾並不理會爹的話，他在和陳來祥喝酒，喝高了，為一盅酒沒有喝凈和陳來祥吵起來。陸菊人一回來，陳李祥倒叫苦，說：嫂子，他酒量比我大，我快不行了，他越喝越來勁了！陸菊人說：收拾收拾，都不要喝了！便告訴了她去見五雷的事。楊鍾紅著眼說：你去見他？你咋能去見他？！他給你動手動腳啦？陸菊人說：這時候才知道你是丈夫啊？現在就去埋人！楊鍾、陳米樣推獨木輪車就走，楊掌柜把蘸血的小木楔拋了，拿上杴和钁頭跟了去。四人從廟裡拉了三具死屍出了北城門，在河灘里只挖了個坑就扔進去，壅土埋了。陸菊人就燒了一沓紙，說：我答應了人家的。打開酒壺要奠酒時，楊鍾奪過去說：給他們奠什麼酒，還不如咱喝了。自己仰脖先喝了一氣，又遞給陳來祥，陳來祥把酒卻往每個人身上噴洒，說：酒也辟邪的，咱別沾上晦氣。五雷決意第三次再去龍馬關，他親自出馬，要求手下人這次去了不割耳朵，只割生殖器。王魁窩了一肚子火，頭一天去街上買了個鹵豬頭，兩隻燒雞，一整夜都在喝酒，第二天沒想卻鬧肚子，稀屎拉得提不住褲子，便沒有去龍馬關。五雷帶人一走，王魁就派護兵去叫井宗秀，讓井宗秀把陳先生叫來。井宗秀來了拿的又是一包大煙土，說用不著找郎中，泡罌粟殼子水喝了立馬止瀉，王魁喝了，果然不再跑廁所。五雷的女人熬了些小米粥，派護兵喊王魁來吃，王魁說：她送過來呀！護兵說：二架桿，這話有些大，我不敢傳。王魁說：她本來是我的，她不伺候？！五雷的女人還真把小米粥送了過來，見著井宗秀，叫了聲：姐夫！井宗秀說：真箇是人靠衣服馬靠鞍，我都認不出了！女人說：還不是托姐夫的福！王魁說：女人要經幾個男人弄了才好看！女人說：啥話呀啥話呀！姐夫，二架桿肚子不好，我特意熬了些粥暖胃，你也端一碗？井宗秀說：我不吃了，你把二架桿伺候好，他可是他們伙里槍法最好的。女人說：這我知道。王魁說：你還知道啥？女人說：你眉毛重，胳膊腿上有瓷疙瘩肉。王魁說：老虎我也打得死！原本你嫁我的，我讓給了大架桿，你問你姐夫。女人聽了這話，倒吃了一驚。井宗秀說：這是真的。女人就說：還是這樣呀，那你看不上我么。王魁說：想著你是黃鵬兒，只會鑽高枝的。女人卻努了努嘴，說：我站在哪兒，哪兒就是高枝！王魁就張狂起來，從床下拉出罈子要喝酒，井宗秀不讓喝，他說：喝！三人坐下來喝了一罈子，王魁三番五次端了盅子給女人喂。
到了晚上，天陰得很實，沒有星月，油坊的馬六子家要蓋新房，從黑河上游的莽山買了一批原木，因路途遙遠，結了排順水放行，結果在十八碌碡橋下截收時，木排散了，發現少了五根，而這五根又都是楠木，樟木，櫟木和樺木。馬六子大發雷霆，當街罵負責運木的侄子馬岱：結排你不用皮繩用葛條，葛條你還只捆了五道，這是在水裡放排呢，還是在路上吆豬呢？為什麼沒先拜山神廟後拜水神廟？哪有放排人不在排上看上水下水清水渾水文水武水，我是怎樣交代你的，你竟然在岸上跟著走？跟著走也不至於把大木頭弄丟呀，肯定去沿岸的寨子里去嫖了，狗東西去染梅毒