這一年，麥溪縣長李克服，剛剛釋放了部分被監禁的欠糧農民，卻從省城又下來個催糧委員叫梁伍的，由當地惡霸程茂雨陪著，在清水村、沙白村、蒲梁村一帶暴征糧款。有三戶人家繳不起，被拉走了圈裡的牛，溜了房上的瓦，當家的就喝老鼠藥死了。有一戶寡婦當著梁伍的面要上吊，梁伍說：找一條繩給她，她死了好賣這房子！百姓怨聲載道，蔡一風和李得旺就分別帶人到了麥溪縣動員農民抗糧，但梁伍更變本加厲，逮捕了十二個抗糧群眾。井宗丞來了後，他們同麥溪縣地下縣委的程國良，許文印商議，必須除掉梁伍，並以雞毛信傳貼為方式，以擊鼓為信號，在十八個村寨暴動，攻取縣城。
三月十七日，得知麥溪縣的大部分保安被調去三合縣協助清剿殺害尹品三的兇手，雞毛信就傳遞了各個村寨，到了夜裡，月亮明晃晃的，鼓聲響起，一百五十人拿了大刀長矛钁頭鐵杴，黑壓壓集中在沙白村的打麥場上。程國良、許文印還在做著動員講話，蔡一風就領著去蒲梁村抓梁伍和程茂雨。蒲梁村的王書義是程茂雨的親家，正接待梁伍和程茂雨喝酒，聽到院外有嘈雜聲，問：咋回事？王書義的媳婦進來說：有一夥掛槍的人進了村。梁伍和程茂雨奪門就逃。程茂雨跑得快，梁伍是個胖子，胳膊腿甩不開，氣喘吁吁落在後邊，叫道：這是來要殺我的，咱倆換個衣服！程茂雨說：換了白換，這一帶人誰不認識我？你快跑！梁伍說：我腿抽筋了，你來扶我！程茂雨說：我先去梁村我老表家看有人沒，收拾好地窖了你就藏下！便先跑了。梁伍坐在地上揉腿，還在罵程茂雨，李得旺領人追了上來，三桿槍指著梁伍的頭。梁伍說：我手裡有人命，該吃槍子的。李得旺說：節省子彈。後邊六七桿長矛便戳了去，撲咚撲咚響，梁伍身上有了十幾個窟隆，就流血流油地死了。梁伍上衣口袋上吊著的鐵鏈子，帶出來是一塊懷錶，李得旺把懷錶給了蔡一風，在口袋再搜，沒搜出什麼，見梁伍嘴咧著，裡邊有兩顆金牙，用槍托砸下來，李得旺自己裝了，讓別的人剝衣脫鞋。
已經跑到梁村口麥地里的程茂雨，見一伙人在殺梁伍，折向村左邊的溝沿跑，而追他的是井宗丞一夥，程茂雨一急從溝沿掉下來，斷了一條腿，爬進一蓬迎春花蔓里。井宗丞在溝里沒見了程茂雨，大聲喊：不見人么，往上追！自己卻蹴下觀察。程茂雨果然從迎春花蔓里往出爬，井宗丞就搜著他的頭髮拉了起來。程茂雨說：你是誰，怕是誤會了。井宗丞說：我是井宗丞，來殺程茂一的！程茂雨說：人都傳說井宗丞青面獠牙的，原來一表人才么！你放了我，你要啥我給啥。井宗丞說：我要你這頭哩！程茂雨說：你不要殺我，殺我血濺在你身上了，我就是雄鬼能尋著你。井宗丞扔開他，他抱著一條斷腿就跑，跑出三丈遠了，井宗丞一槍打了，說：我不會沾你血的。看著程茂雨倒在那裡身子往外噴血，噴完了，用刀割了頭。
殺死丁梁伍和程茂雨，蔡一風派三個人先去縣城做策應，約好：後半夜裡，暴動隊伍一到城外就燃三堆火，策應的人看見火光了立即打開城門。但是隊伍途經蒲梁村時，程國良說王書義的民憤也大，堅持要剷除。而去了王書義家，人已逃跑。於是撬門扭鎖把家抄了。抄出的大米盛了一大笸籃，好多人就尋各種布袋去裝，有個叫暢八羊的尋不到布袋，扎了自己褲腿口，拿碗就把大米往褲襠里倒。蔡一風呵斥誰也不準帶大米布袋，都帶上個大米布袋怎麼去打縣城？！布袋裡的米又倒回笸籃，有人便從廚房裡掬了灶灰攬進去，說：咱帶不走，也讓他王書義吃不成！而抄出來的衣服可以穿，一時長長短短花花綠綠的衣服都套在了身上，沒搶到的就裹被套、床單和門帘。隊伍再出發時，沒見了暢八羊，估摸他是跑了，但他褲子里裝了大米肯定跑不遠，程國良讓人出去找，找了一圈沒找到。蔡一風就火了，要井宗丞走在隊伍後邊，再發現有逃脫的就槍斃。好的是隊伍再沒一個跑走的，而經過陳家村、趙下寨、南堡子，反倒有群眾加人，隊伍由原來的一百五十人擴大到二百三十人。蔡一風將這些人分為三個隊，布置進入縣城後由李得旺帶一個隊，收拾完城門口的保安後就去攻打縣政府和監獄，由程國良、許文印帶一個隊攻打縣糧秩局，由井宗丞帶一個隊攻打天主堂。到了城外，天已麻麻亮，點燃了三堆火後，城門卻未打開。
因半夜時分縣政府那兒的幾個保安也到了城門樓，城門樓的保安頭兒怕人去找妓女，派去的那個保安偏巧是策應者已串通好要打開城門的人。策應者看見火光卻遲遲等不回來串通好的保安，著了急就掀開南門下石頭頂著的水眼，鑽出去見了蔡一風。蔡一風讓李得旺帶十餘人又從水眼鑽了進去，直奔城門樓，出其不意繳了十二個保安的槍械，把他們衣服脫光，用繩拴在一起，關在一間屋裡，派人看守，其餘人砸開了城門上的鐵鎖，放所有隊伍進城。
程國良、許文印一隊到了縣糧秣局，殺死了門口的一名值班的管糧員，進得一間平房，床上還睡著四個管糧員，沒等醒來就被刀捅死了兩個。
許文印用力過猛，捅第三個時刀捅透了身子扎在床板上，一時拔不出來，第四個就醒了，光身子從窗子跳出去。程國良和一個農民就攆，攆到一戶人家門口，那人拍門：娘，快開門！程國良刀還沒戳到，門開了，那人就往裡進，跟上來的農民一钁頭挖過去，钁頭嵌在頭上，那人倒在他娘懷裡。
程國良說：以為他是來叫援兵的。快走！農民也不要钁頭了，兩人返回糧秣局，許文印他們已打開了糧倉。井宗丞一隊順利攻入了天主堂，起獲了三個大木頭箱。打開看了，全是金銀珠寶，又上了鎖抬出來，要捉神父，沒想到神父爬上樓頂往下撒銀元，農民見銀元叮叮噹噹從天落下，一時胡忙搶拾，神父趁機騎馬逃跑了。井宗丞氣得大罵，命令把搶拾的銀元都扔了，農民說：錢不咬手么，讓我們拿了又不誤事。井宗丞說：洋鬼子跑了還沒誤事？！農民說：你再說殺誰，我們就殺誰！井宗丞就說去三個人堵神父，其餘的人拿著三個木頭箱子跟我去縣政府！縣政府是城中的一座二層樓，去了後，一幫職員正被押了出來，李得旺指揮著焚毀糧冊和檔案，手裡拿了一枚印章問井宗丞這東西咱要不要？井宗丞說：咱要這幹啥？李得旺就把印章摔碎在石頭上，說縣政府的主任殺了，管賬的殺了，一科二科三科的科長，還有一個收發員都殺了，縣長沒抓住，說是前日帶了秘書去了秦嶺專署沒回來。兩人遺憾地罵了幾句，帶人去搗毀縣監獄，看守長企圖阻止，被亂刀剁死，救出了十八個反抗繳納糧款的農民，釋放了全部犯人。
蔡一風指揮著把繳獲的糧食財物都集中到一起後，此時已是早晨，太陽從城外的東樑上冒出來，城裡的市民出來看熱鬧，就站在街兩邊搖著旗子又放鞭炮。蔡一風說：縣城裡的人覺悟高啊！程國良說：我就看不起縣城人，他們才虛偽油滑哩。前年六十九旅捉了刀客一個頭目在這裡遊街示眾，他們就搖旗子放鞭炮。去年我的前任王伯棟同志被保安隊抓去槍決，他們也是搖旗放鞭炮哩。蔡一風說：哦。兩人正說著，一個穿長袍馬褂的人就走過來說：二位誰是蔡隊長？榮一風說：啥事？那人說：你就是蔡隊長啊，我要送給你一張畫。從懷裡掏出一疊紙，展開了畫著一隻鷹和一隻熊。蔡一風說：唯意思？那人說：有鷹有熊，你是英雄！蔡一風說：你是幹啥的？那人說：我是畫家，你問問城裡，任何人，沒有不知道我的。蔡一風說：是不是誰進城了，你都送這樣的畫？那人說：給別人的畫得小，給你畫得大！
縣長李克服其實那晚就在縣政府，當李得旺帶人在門前開了火，他就從後門逃走，出了縣城，躲進一個農戶家。那農戶讓他把制服脫了，禮帽摘了，換上一身粗布對襟襖，還給了三個饅頭，讓他往北塬跑。李克服不脫行頭，想著自己就任時間短，和群眾未曾結仇，遂又返回城裡找到蔡一風。
蔡一風就讓人把他監管起來。第三天，在縣城東門外的騾馬市上召開鬥爭李克服的群眾大會，並準備鬥爭會後將其公開處決。大會由程國良主持，李克服被押上台，沒有了禮帽，換上了白紙糊的高帽筒，高帽筒糊得大，戴不穩，井宗丞用鐵絲拴了再勒在李克服的下巴上。李克服說：你是不是叫井宗丞，你上學的平川縣中校長是我的同學。井宗丞說：他是他，你是你，別拉扯！把李克服的眼鏡拽下來拿腳踩了。檯子下口號連天價吼：推翻反動政權！打倒李克服！李克服沒了眼鏡，看哪都模糊，已沒有正常言語了，只是不停重複：大夥聽我說，大夥聽我說。因為事前未做充分的思想工作，現場群眾對是否殺李克服意見分歧大，相當一部分群眾，尤其老年人覺得李克服劣跡不多，曾釋放過欠糧入獄的農民，又是逃跑了還自動回來的，罪不應誅。蔡一風和程國良就同意暫時把李克服安置在縣城天佑德商號里。
又過了一夜，得到消息，方塌縣和三合縣的保安隊聯合了要來麥溪縣血洗暴動力量，蔡一風一方面派李得旺去三合縣偵察敵情，一方面派井宗丞帶一百人到城南米家坡埋伏，阻擊來敵。程國良問：李克服咋辦？蔡一風說：現在是