堤埃戈騎在馬上身子隨著馬的顛簸搖來晃去，有時候聽到前面有人喊起什麼時他就努力抬起疲憊沉重的眼皮向前看看，見沒什麼大事就又閉上眼繼續迷瞪起來。
堤埃戈在這條路上已經走了很久，崎嶇難行的山路讓他叫苦不迭，而且路上的飯也說不出的難吃。
雖然正是春暖花開的季節，可是堤埃戈卻一點都感受不到春意盎然之下帶來的好處。
他已經有很久沒有見過瑪利亞·德·盧納了，只要想想公爵夫人那成熟的軀體，堤埃戈就不止一次的抱怨公爵老爺給自己安排的苦差事。
從離開巴里亞里多德之後他一直就沒有閑下來，哪怕是回到了瓦倫西亞，也只是趁著等待手下人辦事的機會匆匆的去看了下公爵夫人，然後兩個人迫不及待的抓緊時間親熱了一下，就是這樣還半途被人打擾了兩次，險些讓堤埃戈沒來得及徹底釋放就給憋過去。
然後他顧不上公爵夫人幽怨的眼神，匆匆告辭離去，接下來就是一陣長途跋涉。
他先是從瓦倫西亞坐船南下，然後在南部港口庫列拉登岸。
接著，他帶人順著阿拉貢南方最大的胡卡爾河逆流而上，向著西部內陸進發。
這條路是堤埃戈經過精心策劃之後尋找到的最佳途徑，他出發的時候小心翼翼，甚至有些提心弔膽，因為他不知道當他進入卡斯蒂利亞南方之後，西西里女王是否已經在馬拉加登陸。
正因為這樣，堤埃戈知道自己這趟是很冒險的，或者說如果出現什麼意外，那麼他之前經營了幾年的一切都可能要變成一堆泡影。
不過他也清楚，公爵兄妹一直以來對他不遺餘力的支持正是為了讓他在這個時候發揮作用，而且這也是他一直期盼著的關鍵時刻。
如果成功，堤埃戈覺得自己甚至完全有資格可以公開的向瑪利亞·德·盧納求婚而絲毫不會辱沒了她，想想自己能夠成為高貴的甘迪諾公爵的繼父，就只是這一點就足以讓他值得為現在的辛苦付出一切了。
至於他的妻子和孩子，堤埃戈只能對他們說聲抱歉了，他已經打算好給他們留下一大筆足夠今後富裕生活的金錢，不過現在該是他為自己的家族著想著想的時候了，所以他覺得一個身份高貴的公爵夫人更適合成為他將來的妻子。
堤埃戈曾經為此私下裡給公爵寫信希望能夠得到他的支持和理解，他隱約感覺得到公爵雖然生活要比他更加多姿多彩，可是他似乎不會贊成自己這麼做。
果然，在信中雖然沒有明確譴責他這種選擇，可是亞歷山大還是一再吩咐他一定要妥善的安排他的妻兒。
終於得到了公爵默許的堤埃戈興奮不已，他已經決定向瑪利亞·德·盧納正式求婚，不過在這之前，他得把這趟差事辦好。
前面又有些人吵吵鬧鬧起來，堤埃戈不耐煩的抬頭看看，他注意到幾個健壯的加泰羅尼亞人正把一個個子比他們矮小些的傢伙打倒在地，然後拳腳相加的一頓飽揍，這讓堤埃戈不禁覺得一陣頭疼。
他真是有些受夠這些加泰羅尼亞人了，這些人的確是最好的傭兵，可無疑也是最令人厭惡的流氓和痞子，他們平時幹壞事的壞名聲一點不比在戰場上的英勇更少些，而他們是能夠和那些像山地犟驢一樣的瑞士蠻子抗衡的。
「放開那個倒霉鬼，否則我讓你們吃鞭子，」堤埃戈向那幾個傭兵喊了一聲，看到他們似乎並不打算停手，他就又威脅說「再不停下來，我就要扣光你們的傭金。」
這話立刻起了作用，雖然依舊罵罵咧咧可幾個傭兵終於停下了手，他們惱火的瞪了眼堤埃戈，不過在他更惱火的盯視下最後還是選擇了退讓。
「讓那個人離他們遠點，」堤埃戈吩咐著手下，他注意到那個被打的人胳膊上綁著的一根黑色的布條「他可要比那些痞子有用的多。」
手下點點頭，走過去招呼著那個人到堤埃戈的身邊。
「當過炮手？」堤埃戈用馬鞭戳了戳那人的胳膊「我看你帶著炮手才有的臂標，或者說你是隨便帶的，如果那樣我就把你交給那些人讓他們好好收拾你。」
「在羅馬給法國人干過，」那個人摸著嘴角的血絲回答著「不過後來法國人打輸了我才逃回來的。」
堤埃戈來了興趣，他繼續追問著：「參加過什麼戰鬥？」
「熱那亞，亞歷山大里亞，錫耶納和聖吉拉尼亞諾戰鬥，我都參加過。」
「那可真是了不起，我聽說凡是能夠從吸煙那會戰中逃掉的法國兵都是得到上帝眷顧的。」
堤埃戈發出大笑，他對女王在義大利戰爭中那非凡的表現有著異乎尋常的崇拜，所以別人並不知道，他這樣說其實並非是在侮辱這個人。
「的確是上帝眷顧，」那人眼中閃過一絲畏懼，似乎是因為想起了可怕的往事「那不勒斯人的火炮要比我們更遠，威力也更大，不過真正可怕的是他們打的很准，而且每次射擊的間隔要比我們短的多，還有他們有時候並不像我們只是一味的打擊敵人隊列，他們把消滅炮兵當成更重要的事。」
「可你還是逃出來了，你的運氣不錯。」堤埃戈點點頭，他喜歡那些運氣好的人，就和大多數伊比利亞人一樣，雖然被教會斥責為異端邪說，可堤埃戈也很迷信，他甚至悄悄的刻過公爵兄妹的小偶像藏了起來，因為在他認為公爵兄妹是給他帶來好運的吉利象徵。
「您是要帶我們去打仗嗎？」那個炮手看了看前面的隊伍「我是因為諷刺那些加泰羅尼亞人才被他們打了的，不過如果您要用我的話，只要給我幾門火炮和一些幫得上忙的夥計，我能比他們有用的多。」
「好吧，讓我看看你的本事，」堤埃戈讓旁邊的隨從給這個人讓出一匹馬，看著他有些艱難的翻上馬背，堤埃戈用馬鞭挑起他破爛的衣服下擺看了看，看見他肋骨上的幾道淤青，堤埃戈把掛在馬鞍皮包里的酒壺拿出來扔給他「喝一點壓壓疼，如果你真的像你說的那麼有用，相信我你很快就要時來運轉了。」
大商人堤埃戈的生意很多，除了海上貿易和令人垂涎的幾乎壟斷瓦倫西亞絲綢市場的買賣，他的「加泰羅尼亞防務諮詢公司」的業務也是蒸蒸日上，有時候他甚至不得不親自上陣和客戶一番周旋。
這一次，堤埃戈接了一筆很大的買賣，按照他在瓦倫西亞招募那些傭兵時候的說法，這次他要親自帶領這些加泰羅尼亞傭兵去完成一項很重要的任務，至於去做什麼他並沒有說明。
雖然這多少不太符合規矩，但是倒也可以理解，畢竟瓦倫西亞人多嘴雜，或許這一單買賣就有什麼不為人知的秘密。
不過按照規矩，這種不能直接說明去處的生意顯然有著很大的危險，那麼報酬就必須要更加豐厚。
而在這方面加泰羅尼亞防務諮詢公司的名聲是很好的，至少當初義大利戰爭時候被大批送到比薩的那些加泰羅尼亞人雖然經歷了一場殘酷的戰爭，可他們幾乎每個人都賺得缽滿盆滿。
這一次由堤埃戈親自帶領的傭兵部隊大概招募了包括加泰羅尼亞人在內的大約1200名傭兵，這不但是加泰羅尼亞防務諮詢公司最大的一筆生意，就是其他同行也看著眼紅。
不過從胡卡爾河逆流而上一路向西的這趟旅行卻很辛苦，特別是他們不得不在半路上岸越過兩座山脈進入瓜達維爾河流域的這一路上，艱難的行軍幾乎拖垮了堤埃戈的身體。
只是他也知道現在正是最關鍵的時候，雖然還不清楚女王是否已經順利登陸，可是按照他與「客戶」談成的生意，他是必須把這支傭兵部隊帶到地方的。
前面一處很高的山峰看上去似乎永遠也爬不完，堤埃戈不得不讓人前前後後的照應著，他發誓跑完這單買賣之後再也不幹這種事兒，不過仔細想想或許這也是他最後一次親自帶領軍隊了。
公爵大人應該也是知道我不是這塊料，堤埃戈自我解嘲的想著，不過這一次因為事關重大，即便是他也不得不親自上陣了。
前面又有人大聲喧鬧起來，很快就有兩個傭兵帶著一個人向他的方向走來。
「你是？」堤埃戈打量著這個人。
「我是唐·巴維公爵大人的隨從，」那人拿出一封信遞給堤埃戈「按照公爵大人的吩咐，我在這裡迎接你們，你們不能再走瓜達維爾河了，貢薩洛的軍隊已經封鎖了河的上游。」
「哦，這可太好了，你可真是給我們帶來了個好消息，」堤埃戈有些惱火的說「難道要我們就這樣一路走到塞維利亞嗎？」
「也許已經用不著了，」那個隨從有點無奈的聳聳肩「其實陸上也不是那麼好找，你大概不知道，西西里人來了，他們和王軍一起截斷了所有通往塞維利亞的道路。」
堤埃戈臉上划過了一絲驚喜，雖然堅信女王一定能夠如期到達，但是當消息從這個唐巴維的隨從那裡聽到時，堤埃戈還是有種好像一下子脫力般的放鬆。
他知道自己其實還是很擔心的，在他接受公爵的命令，與唐·巴維主動聯繫的時候，他並不