里奧米納爾是在達爾維克河北岸的一座小鎮。
這個鎮子不大，一半位於河岸邊，另一半則是在高出河岸形成了一片頗為陡峭山勢的山坡上。
因為是依山而建，遠遠看去鎮子里的房子就好像一片一片的階梯錯落有致的從山坡頂上一直連到河岸旁，然後由一個小小的探入達爾維爾河的碼頭結束。
7月的達爾維爾河水源充沛碧波蕩漾，時不時的可以看到一些孩子在河岸邊玩耍嬉戲，而一些年輕女人則抱著大盆大盆的衣服，在河邊用石頭一邊敲打，一邊說說笑笑。
這是個看上去似乎沒有什麼特別的盛夏的午後，很多早早起來幹了一上午農活的男人這個時候正在午睡，他們要等到太陽稍微下去之後才會接著下地幹活，一天的工作結束的很晚，而一日兩餐的晚飯要在太陽完全下山之後才可以吃上。
一陣激烈的馬蹄聲打破了這難得的寧靜，女人們紛紛站起來看著沿岸路上揚起的煙塵，然後她們立刻大聲招呼著那些還只顧得玩耍的孩子，同時警惕的注意著遠方的那些不速之客。
這些在如此炎熱的午後依舊策馬狂奔的是些看上去風塵僕僕的遠行者，他們的馬股後面都掛著高高鼓起的嚴實的馬包，雖然看不到裡面是什麼東西，但是從掛在馬鞍邊的長劍上可以猜測出那裡面裝的應該是盔甲或是武器。
這些人看上去有些疲憊，不過卻個個依舊精神奕奕，看到那些女人他們露出了男人特有的笑容，有人向她們發出呼聲，有的則用在安達盧西亞流傳甚廣的長短哨向她們調情，這讓女人們似乎有些生氣，不過有的卻又暗暗欣喜。
揚鞭策馬的騎士總是能引起女人們的種種遐想，即便這些人往往帶來的都不是什麼好兆頭。
一個在這麼炎熱的夏天裡依舊全身包裹在深色袍子里的高大男人拉住韁繩，他顯然是這些人當中的首領，隨著他的站下整個隊伍停了下來。
一個騎士來到在這人身邊低聲說著什麼，那人點點頭突然翻身下馬。
女人們不由得立刻手忙腳亂的拉著孩子們向一旁閃去給這些人讓出地方，這些遠方來客也毫不客氣的佔據了河灘的位置，他們在河邊掬起清涼的河水洗著臉，然後又大捧大捧的淋在頭上，同時發出痛快的嗷嗷叫聲。
「大人，我們不能再向前走了，否則可能會有危險。」
一個站在不遠處的女人聽到那個騎士對首領說，而那人卻只是不停的往臉上潑著水，他的頭髮很快濕淋淋的貼在了脖子上，水珠順著髮絲流下來浸濕了上身的衣服。
這樣好一陣之後，那人似乎才覺得痛快了些，他站起來左右扭動了一下脖子，好像感覺好受了些之後採用一種透著調侃的神色對他的同伴說：「怎麼，難道勇敢的胡安·馬爾邱也會感到害怕嗎？」
這話讓那個騎士好像有點兒生氣，不過他只是無奈的聳聳肩，卻依舊很固執的說：「如果只是我自己我當然不會在意的，不過大人這關係到您的安全，我不知道如果您出了什麼意外會發生什麼，但是我相信女王一定不會饒了我。」
「放心吧，我們這趟旅行是安全的，因為他們現在需要這場會面。」首領的回答有些古怪，不過從他那充滿自信的語氣里可以聽出這個人似乎對接下來會發生什麼很有把握。
叫做胡安·馬爾邱的騎士無奈的看著自己的首領，他對自己這位將軍太熟悉了，傲慢，蠻橫，有時候甚至有些粗魯，但是卻又有著某種令人著迷的魅力，他總是能說服身邊的人按照他的意志去做事，即便是女王對他也言聽計從，恩寵有加。
這就是貢薩洛·德·科爾多瓦，卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉最信任的愛將。
看到不遠處有女人向他們投來好奇而又傾慕的眼神，而自己的將軍也用充滿挑逗的目光回應，騎士微微搖頭，他不想破壞將軍的好事兒，不過現在顯然不是干這些勾當的時候。
看到手下們已經涼快的差不多了，胡安·馬爾邱命令他們立刻在四周開始巡視。
里奧米納爾地方不大，而且住在這裡的大多是當地人，所以要想打聽些事情並不是很難。
「為什麼要選在這裡呢？」馬爾邱有些不解，不過好在這裡距離科爾多瓦並不遠，即便有了什麼意外也可以迅速撤退回到自己的地盤。
里奧米納爾其實差不多正好位於塞維利亞與科爾多瓦之間，一直以來這裡還為兩地之間來來往往的航運旅行提供些路途上的便利，所以里奧米納爾這個地方還是很富裕的。
貢薩洛帶來的都是些精銳的手下，這些人在馬爾邱的指揮下迅速的在鎮子里巡視了一遍、在發現的確沒有什麼危險之後，他才再次找到正把個看上去還算漂亮的女人逗得嘻嘻哈哈的將軍向他報告。
「好吧，讓我看看你們能給我們提供些什麼吃的，」貢薩洛對那個年輕女人說，然後他就壓低了聲音「告訴我你家裡現在有沒有男人？」
女人發出既像害羞又像喜悅的叫聲，然後看似慌慌張張卻又時不時回過頭來拋個媚眼兒的跑掉了，這讓貢薩洛的手下們哈哈大笑，同時他們自己也向著那些依舊在河邊像他們時不時的偷偷瞥來的女人們看去，尋找著各自的獵物。
「那個羅馬忒西亞公爵來得可是夠晚，」馬爾邱有些不滿的說「也許該有人教教他怎麼守時。」
「放心吧他會來的，畢竟現在對他們來說可是局勢不妙。」貢薩洛笑著拍拍得力手下的肩膀「不要忘了那個唐·巴維可是剛打了敗仗，現在該著急的是他們。」
聽到將軍的話，馬爾邱就大笑了起來。
大概在一個月前，由布哈蘭瑟公爵唐·巴維指揮的安達盧西亞貴族聯軍與貢薩洛的王軍進行了一場很激烈的戰鬥。
戰場就在距里奧米納爾鎮不遠的一個叫阿卡萊洛的地方。
那是一場讓唐·巴維痛心不已的戰鬥，在這場戰鬥中安達盧西亞貴族軍隊不但慘敗，甚至連他依仗的布哈蘭瑟的軍隊也損失慘重。
貴族們因此變得搖擺不定起來，要求和女王談判的呼聲再次高漲，甚至有人暗示唐·巴維是在用大家的血換取他自己的前程。
唐·巴維很憤怒，雖然知道這是因為失敗帶來的種種麻煩，可他也很清楚這未必不是貴族當中那些不安分的分子在趁機挑撥。
並非所有人都和唐·巴維一樣是打算和伊莎貝拉死磕的，畢竟女王多年來的威望已經深深的滲入了這些貴族的心底，特別是在下層貴族和普通民眾中間，伊莎貝拉有著不可動搖的崇高地位。
只是這一點已經足以讓那些貴族對她望而生畏，不過對唐巴維來說這些當然是沒有用的，他太清楚伊莎貝萊的為人了，關鍵是他知道伊莎貝拉的野心絕不會因為貴族們的順從而消失。
相反，她最終會把所有的人都吃得連骨頭都不剩。
成為只有個空頭爵位的光桿公爵？這是唐·巴維絕對不能接受的，所以既然已經扯起了大旗，那麼也就只有咬著牙走下去了。
讓唐·巴維稍稍放心的是舊都的貴族元老們的表現頗為曖昧，雖然也派人前來斡旋，但更多的像是在把這場叛亂定性為國王與貴族之間的糾紛。
這種糾紛在以往還是很多的，最後不論是哪方取得勝利大家往往不會到你死我活的地步，而且因為元老們的從中斡旋，或許還會有個能讓大家都下得來台的結果。
這不但讓唐·巴維稍稍放了心，而且隱隱約約猜到了元老們的態度。
伊莎貝拉的野心已經讓舊貴族們揣揣不安，看著她重用那些在收復失地戰爭後紛紛崛起的新貴族，一些敏銳的舊貴族們已經意識到這很可能是女王要從他們手中奪權的信號，而她隨後下令向各地派駐總督和執政官的決定，則是徹底袒露出了她試圖收權的企圖。
所以雖然打了場敗仗，唐·巴維一邊忙著收拾爛攤子，一邊立刻向其他地方的貴族們派人闡述厲害請求援助。
就是在這個時候，亞歷山大忽然主動向他提出願意與貢薩洛談判的建議。
對這個提議，唐·巴維不是很看好，貢薩洛·德·科爾多瓦是伊莎貝拉手下第一走狗，這個在整個歐洲都差不多是人盡皆知的。
這樣一個人應該是不會被輕易說服的，而且在唐·巴維看來，這位羅馬忒西亞公爵更大的作用應該是幫他與梵蒂岡牽上線搭上橋，如果在這個時候公爵拋頭露面，可能反而會引起伊莎貝拉的懷疑和警惕。
不過亞歷山大很固執，他先是說自己和貢薩洛算是老朋友或許還能說上些話，同時又認為以自己在梵蒂岡的特殊地位，或許可以起到些意想不到的作用。
經過一番爭論，唐·巴維最終同意了亞歷山大的建議，然後雙方就決定了在里奧米納爾這個恰好位於雙方之間的小鎮見面談判。
農家的飯菜說不上好吃，不過農家女的味道倒是不錯，在扔下了幾個金幣之後神清氣爽的貢薩洛從那家的房子里走了出來。
午後太陽早已經微微偏西，看著一群在小鎮里來回巡