維也納公爵菲利普是皇帝馬克西米安的愛子，如果一切順利，將來有一天也許也會成為神聖羅馬帝國的皇帝。
除了這個尊貴的身份，菲利普的綽號讓很多人對他多少有些誤解。
「漂亮的菲利普」是人們對他的稱呼，正因為這個綽號，在很多人心底里其實只是把菲利普當成個有著顯赫出身的紈絝子弟，甚至在卡斯蒂利亞，當初他陪著胡安娜踏上這片土地時，再見到這位年輕英俊的公爵後，很多人直接給他打上了純粹靠著一張臉迷住了他們的公主，而虛有其表的花花公子的烙印。
只有亞歷山大沒有忘了這位王子顯然不是那麼好對付的。
菲利普在幾年前就被他的父親馬克西米安任命為了弗蘭德斯的低地地區的總督。
說起低地，那個地方對馬克西米安來說有著很不愉快的回憶，當初他就曾經在那裡因為解決當地商人在繳稅方面的一些麻煩出過意外，他的一些言行因為引起了不滿受到當地人的圍攻，為了逃避窘境他不得不躲進一家商人家裡避難，直到他的父親聞訊派來軍隊才把他解救出來。
即便這樣，他也是在不得不答應了當地人一連串在他看來完全是有失體面和身份的條件之後才暫時平息了那場算不上是暴動，卻絕對足夠丟人的麻煩。
所以對於低地地區，雖然始終覬覦著那裡由濃厚的商業氣氛而帶動起來的市場，但是馬克西米安卻直達那些低地人是不那麼好對付的。
而菲利普在到了低地地區後卻出人意料做的頗為有起色，他在當地進行來一連串或許不讓維也納的貴族們喜歡，卻在當地頗受歡迎的改革，甚至就是在菲利普的主持下，弗蘭德斯通過了第一部明文規定的商業法。
這一系列的舉動足以能讓亞歷山大對這位漂亮的菲利普頗為重視，更何況他還是胡安娜的丈夫，未來的神聖羅馬帝國皇帝查理五世的父親，就只是這些身份就足以讓亞歷山大對他十分看重了。
所以在當初臨來之前，亞歷山大曾經不止一次的叮囑諾爾梅齊對這位有著漂亮臉蛋的年輕王子不要有任何輕視，更不要被他那如同天使般的漂亮外表欺騙，認為他只是個靠臉吃飯和迷惑女人的花花公子。
這個公爵不簡單。
可諾爾梅齊沒有想到第一次見到菲利普就被問到了個如此難以回答的問題。
諾爾梅齊沒有見過格羅根寧，甚至也不知道格羅根寧與亞歷山大之間究竟有什麼樣的交易，但是他知道這個人，也知道這個人如今在什麼地方，因為他之前就是乘坐由格羅根寧在西西里的商船到的伊比利亞。
儘管並不清楚格羅格寧與亞歷山大之間的關係有多深，不過諾爾梅齊卻知道那個低地商人是亞歷山大的合伙人，因為如今格羅格寧已經完全接替了亞歷山大當初離開西西里之後與西西里執政官加繆里的合作。
在這段時間裡，以西西里為中轉站，格羅根寧很小心的經營著他在地中海東岸的生意，這其中就包括已經和埃及馬木留克人之間建立起來的，最終通往波斯的漫長交通線。
外表看這個人是個來自北方的幸運商人，可諾爾梅齊卻知道他和亞歷山大是有關係的，因為在來卡斯蒂利亞的路上，他已經在船上與格羅根寧的一個手下見了面，那人是個水手，在那人帶給他的密信里他看到了只有他與亞歷山大之間才知道的一些秘記，這就讓他諾爾梅齊知道，至少那個低地商人和公爵之間關係不淺。
現在忽然聽菲利普問到格羅格寧，他一來不知道該這麼回答，而且稍微回憶一下諾爾梅齊也忽然想起了隱約聽到過的關於亞歷山大與低地地區之間似乎也的確有著某種牽連，這就更他不知道該怎麼回應菲利普更合適了。
「您說的是哪個格羅格寧，您知道這個姓在有些地方，譬如弗蘭德斯是很常見的，我不知道您說的和羅馬特西亞公爵認識的某個人是否就是同一個人，或者他們或許只是都屬於一個龐大的家族。」諾爾梅齊漫不經心的回答，見菲利普一直盯著他看，就在他準備再說幾句試圖矇混一下時，坐在伊莎貝拉身旁的胡安娜卻忽然發出了聲驚呼！
這聲喊叫一下子吸引了所有人的注意，伊莎貝拉女王不由向她看去寶座上站了起來，而原本一直等著諾爾梅齊回答的菲利普也扭過頭詫異的望向妻子。
胡安娜似乎有些慌亂的站起來，她先是向前跑了兩步，然後才想起什麼轉身向母親匆匆的躬身行禮：「對不起母后，我忽然想起來還沒有給查理餵奶，我得去照顧我兒子了。」
說完她在四周一眾廷臣們詫異的注視下飛快的一路小跑穿過一道小門向著一條走廊跑去。
諾爾梅齊有些被胡安娜的意外舉動鬧的目瞪口呆，他因為不知道發生了什麼的尷尬的站在那裡，不過他的內心裡卻對胡安娜在這個時候打斷了菲利普對他的盤問暗暗鬆了口氣。
「這能讓我說什麼呢，大概我只能對她疼愛孩子表示一下欣慰，畢竟那也許是未來的皇帝。」伊莎貝拉女王用有些自我解嘲的口氣為女兒開脫著，然後她又看向站在一旁的菲利普「我想你一定是在弗蘭德斯的宮廷里把她寵壞了，要知道我可是一直對她採取最嚴厲的教育。」
「很抱歉陛下，我想這的確是我的責任，不過正因為我太愛我的妻子了，所以就不忍束縛她。」
菲利普很識趣的為丈母娘找了個台階，不過這麼一來他對諾爾梅齊的詢問自然被打斷無法繼續，雖然他看向諾爾梅齊的眼神中依舊有些疑惑，不過隨即就被接下來的其他事情吸引去了注意力。
諾爾梅齊的覲見就這麼因為胡安娜的一個意外舉動而提前結束，當他告退出來時，站在宮廷外的空地上，諾爾梅齊回頭看著這座煥然一新，顯然經過不久前的一番大肆修繕的宮殿，不禁陷入了沉思。
他摸著臉上帶著的黃金面具，在覲見的時候伊莎貝拉女王也曾經關心的問過他的臉是怎麼了，他的回答是在之前進行的反對攝政女王箬莎的戰鬥中被火槍射傷的。
可只要一觸到面具就能感覺到的那種深入骨髓痛苦卻提醒著，他那已經被破壞的面容究竟是因為什麼。
「大人，您在這。」阿隆索·貝魯格特從遠處快步跑過來，他穿了件諾爾梅齊讓人給他縫製的小號的侍從服裝，看上去倒是像個很活潑的侍童「您要回去了嗎？」
「是呀，今天的任務完成了。」諾爾梅齊又向宮廷方向看了眼，嘴裡低聲應了一句，他已經見到了這次來巴利亞多德想要見的人，不過有些出乎他意料的是，那個人似乎不是那麼好對付。
諾爾梅齊在巴利亞多德的住處就是阿隆索·貝魯格特家的二樓，阿隆索的父母把房子好好收拾了一下，然後請伯爵住了進去。
諾爾梅齊這次來卡斯蒂利亞的理由是外交，不過在之前與宮廷里的一些貴族見面時，他已經向那些人暗示了自己在那不勒斯的尷尬處境，雖然他得到了攝政女王的赦免，而且不久之後就得到了起用，但是女王顯然是不信任他的，所以才在不久之後找了個借口把他打發到了蒙蒂納，而那位羅馬特西亞公爵顯然對他也有著不小的戒心，所以乾脆讓他去倫巴第與法國人打交道。
再之後，當在倫巴第的差事也完事，或許是因為他乾的還算不錯，終於多少獲取了公爵的一點歡心，於是公爵在把他留在身邊一段時間後，終於像是開恩又像是釋放似的派他出使卡斯蒂利亞。
這就是諾爾梅齊對別人說的自己的經歷，這些聽上去顯然不是謊言，重要的是其中他的那些經歷也的確都是真的。
在卡斯蒂利亞人看來，諾爾梅齊顯然是個運氣不佳，因為在宮廷里受到了冷遇排擠才被流放出來的倒霉蛋，這種人其實在卡斯蒂亞宮廷里也有，甚至在他們看來諾爾梅齊算是幸運的，至少在卡斯蒂亞，如果由哪個大臣成了兩位國王的眼中釘，還未必會有諾爾梅齊這樣的運氣。
阿隆索·貝魯格特原本住在留下，現在他的房間在諾爾梅齊隔壁，為了是隨時聽後伯爵大人的招呼。
貝魯格特夫妻很在乎是否把這位伯爵伺候的是否滿意，女人是希望能得到更多的賞錢，而男人則盼著伯爵大人能把兒子帶到羅馬去。
阿隆索的房間很小，就在樓梯口的邊上，裡面除了一張小床就是一大堆亂七八糟的東西，當諾爾梅齊經過想要回自己屋子時，看到敞著房門的房間地上一大堆零零碎碎的東西時，他忽然心頭一動。
「阿隆索，這些東西是你雕的嗎？」諾爾梅齊拿起個已經雕了一大半的木頭雕刻看了看，雖然刀功或許還有些生疏，但是卻還是能看出那是匹馬，而且在馬上的一個騎士看上去似乎也已經初具輪廓。
阿隆索·貝魯格特臉上露出了一絲驚慌，他局促不安的站在一旁小聲道著歉：「是的大人，請原諒我以後再也不雕這種東西了。」
「不，看上去很有意思。」諾爾梅齊笑了笑，他注意到地上那堆木頭零碎其實是一堆騎士和士兵，只是這些木頭玩偶有些雖然已經雕好，有些卻還只是有個模糊的輪廓。