馬基雅弗利匆匆趕到蒙蒂納的時候，才是第二天的清晨，整整一夜的辛苦跋涉讓他幾乎快要散架了，不過身體雖然疲憊不堪，可內心裡馬基雅弗利卻是興奮激動的。
作為一個比任何人都熱衷功利的人，他一直渴望能夠得到賞識和重用，不論是在薩伏那洛拉時期，還是在薩齊執政期間，或者是已經開始被人稱為君主時代的當下，馬基雅弗利都一直在想盡辦法的試圖接近權力的上層。
這其實沒有什麼不對，追求功利在任何時代都並不可恥，人們往往譴責的只是為了追求功利而不擇手段的行為罷了。
馬基雅弗利能夠猜測到伯爵這麼急著要召見自己肯定是有很重要的事，這讓他在這寒冷的嚴冬里卻有種屬於自己的春天終於來了的興奮感。
亞歷山大是在穹室召見的馬基雅弗利，這讓他又是暗暗激動了一下，因為他知道除了外國使節或是重要的手下，伯爵一般是不會在穹室里見外人的。
「我需要你為我做一件很重要的事，」亞歷山大一開始就沒有說任何多餘的話，然後他才看著身上衣服皺巴巴，臉色也掩飾不住疲憊的馬基雅弗利「告訴我你從比薩到蒙蒂納用了多久。」
「大約一整天，我是昨天很早的時候就出發了。」
「是呀，一天的時間就到了，」亞歷山大點點頭「告訴我你認為這一路上都順利嗎？」
馬基雅弗利的神情微微頓了頓，如果說之前那句詢問還只是簡單的客氣關心，現在他已經隱約感覺到伯爵似乎對他的旅行很感興趣。
「是的大人，路上很順利，道路的條件要比我經過的任何地方都更好，這甚至讓我想起了文獻當中關於描述羅馬城最強盛時候的情景。」
「條條大路通羅馬？」
「是的，那些道路的確很便利。」說到這馬基雅弗利忽然想起了他在研究「亞歷山大發跡史」時看到的一些關於亞歷山大在2年前還沒有如今這麼龐大的財力與影響的時候就不惜斥巨資修建蒙蒂納與比薩之間道路的東西，當時馬基雅弗利對這種行為多少有點奇怪，可現在他卻隱約察覺到了伯爵這麼做的目的。
「既然你已經享受過這其中的便利，那麼一切就好辦多了，我相信不需要再向你說明這樣的道路對我們有多麼重要，」亞歷山大說著雙手按在桌子上，目光炯炯的盯著馬基雅弗利「我要你為我做成這件事。」
「您是說讓我去修路？」馬基雅弗利露出了難以置信的神情，雖然也隱約能感覺到道路的重要絕不只是交通方便這麼簡單，可他卻怎麼也沒想到伯爵要他當個「包工頭」。
「不，那不是你該乾的，」見亞歷山大揮手否認，馬基雅弗利心裡鬆了口氣，可接下來伯爵的話就讓他又是不禁一愣「我要你去做的，是找人拉贊助。」
馬基雅弗利有些發愣的看著亞歷山大，他當然知道拉贊助是怎麼回事，那些藝術家會找大商人和有錢貴族拉贊助，探險家同樣會找人為他們的冒險投資拉贊助，甚至連當國王的都為了打一仗找那些冤大頭拉贊助，可修路，還是修自己家的路，怎麼拉這個贊助？
「國務官，你在佛羅倫薩表現我是很清楚的，」亞歷山大向馬基雅弗利微笑著說，同時他打開桌上原本合在一起的地圖「你是個優秀的外交官，在這一點上我自己就可以證明，所以我覺得這是讓你充分發揮能力的好機會。」
「大人您認為是這樣的嗎？」馬基雅弗利多少有點懷疑亞歷山大的話，他捉摸著或許伯爵準備讓他找那些領地里的商人借錢，只是讓他覺得意外的是，按照這些日子以來他的研究和大致估算，伯爵擁有的財富絕對是個令人咋舌的驚人數目。
可是即便這樣伯爵卻依舊想要找人借錢，這不禁讓他有些奇怪伯爵究竟想要修一條什麼樣的道路。
看出馬基雅弗利臉上的困惑，亞歷山大示意他走到桌子前：「你可以看一下，這就是我需要你借款的那些地方，要知道我們的計畫能夠實施到什麼地步，很大一部分都要取決於你能為我們找來多少錢。」
低頭看著地圖上密密麻麻的標記，馬基雅弗利臉上先是顯出一絲疑惑，接著他的神情就變成了滿臉詫異。
馬基雅弗利不是建築師，所以並不清楚修建一條道路究竟需要多少錢，但是之前從比薩到蒙蒂納的道路修建費用他卻是在那些政府檔案當中看到了很詳細的記錄，所以對於修路所需要的巨大投資他是有些印象的。
如果只是修建由蒙蒂納到弗洛倫薩的路線，馬基雅弗利並不認為會難住亞歷山大，可是當看到那張圖上縱橫交錯的公路脈絡後，馬基雅弗利不禁露出了咋舌的神態。
「大人，這會花……」
「很多錢。」
亞歷山大向他點點頭。
馬基雅弗利摸著下巴低頭看著那張圖紙。
以蒙蒂納為中心，一個龐大的公路網路覆蓋了幾乎整個羅馬涅-托斯卡納地區，馬基雅弗利在想到這巨大工程所需要的昂貴費用的同時，也暗暗心驚於亞歷山大的野心。
馬基雅弗利是外交官，史學家和政客，這就讓他和其他人相比要想的更多，也更遠。
便利的交通可以帶來的好處很多，但是在馬基雅弗利看來，最重要的一點是能夠最大程度的把整個羅馬涅和托斯卡納地區牢牢的融合在一起！
如何牢牢穩固住領地，這是幾乎所有領主都要面臨的問題，而對於新興的蒙蒂納家族來說，這就更是一個需要重視的關鍵。
因為這畢竟關係著一個更近似聯合起來的國家。
在亞歷山大活著的時候也許一切都好，可是一旦有一天他不在人世，整個國家勢必面臨著分崩離析。
而在馬基雅弗利看來，這種隱藏的危機卻恰恰是真正提現自己價值的地方。
成為未來奠定羅馬涅和托斯卡納公國存在基礎的功臣，要比在戰場上征服敵人更加偉大，也勢必會被載入史冊。
馬基雅弗利相信自己是能做到這一點的。
現在看著這幅城際公路圖，馬基雅弗利立刻意識到亞歷山大顯然也已經考慮到了他將要面臨的問題，所以才希望通過修建公路網，試圖把整個公國緊緊的聯繫起來。
只是想到要進行這麼龐大的工程所需要的資金，馬基雅弗利的臉上露出了一絲苦澀。
他已經能夠想到要籌集這麼一筆錢有多麼艱難，甚至在他印象中，整個歐洲也沒有人能夠掏出這麼多的錢。
「國務官，這件事只有你能做到。」亞歷山大看著神色有些陰鬱的馬基雅弗利奇怪的一笑。
在他印象里，馬基雅弗利是個很奇特的人。
因為過於熱衷功利，馬基雅弗利曾經輾轉於佛羅倫薩的統治者之間，對他來說忠誠這種品德是不存在的，唯一能讓他孝犬馬之勞的只有能夠打動他的權力地位，可他最後卻因為得不到賞識而落個鬱鬱而終。
亞歷山大知道他同樣不會對自己死心塌地，不過這沒有關係，因為亞歷山大相信自己有足以能夠讓他願意給自己效命的東西。
「我需要你去說服那些商人，不過首先我覺得那應該先說服你的弗洛倫薩同鄉，去告訴弗洛倫薩人，我準備建立一個『大陸開拓公司』，他們可以通過投資從我這裡購買三十年期限的道路收費權，同樣的條件適用所有願意為我們提供資助的城市和個人。」
亞歷山大說著回頭看向身後的地圖：「國務官，你知道這意味著什麼嗎？」
馬基雅弗利臉上的肌肉微微顫動了下，他微微舔下嘴唇，有點艱難的點了點頭。
出售道路收費權，這聽上去似乎有些奇妙，不過倒也並非沒有先例。
事實上這種如同各地之間變相稅卡一樣的機構從幾百年前就已經出現，甚至在往後好幾個世紀的時間裡都一直存在。
讓馬基雅弗利動心的是那個「大陸開拓公司」。
就如同絕不會認為自由貿易聯盟只是個簡單的商會組織一樣，馬基雅弗利也絕不會認為這個從字面上聽上去只是個普通買賣的「大陸開拓公司」就是個簡單的修路和賺錢的機構。
絕不是那麼簡單的！
馬基雅弗利感覺自己已經隱約摸索到了亞歷山大能夠如此在短時間裡迅速崛起的脈絡和關鍵，那就是他並沒有如其他貴族那樣一開始就表現出一副野心勃勃的樣子，他的軍隊雖然精銳可在規模上遠遠小於別的貴族，但是在馬基雅弗利的記憶里，卻沒有一支他知道的軍隊能夠和蒙蒂納軍相比。
僱傭軍隊省下來的大筆金錢被亞歷山大用在了顯然更重要的地方，除了裝備了種種當下威力最大的武器外，他把錢全部投入到了商業擴張上。
這讓馬基雅弗利不由產生一種看似荒誕，可現在想來卻月越來越覺得可能的猜測。
那就是蒙蒂納畢竟似乎要更多的通過經濟滲透，而不是純粹靠武力征服整個羅馬。
這個想法一旦形成就再也無法從馬基雅弗利的腦海中消除，現在聽著伯爵提出要建立這麼個