古爾維奧·帕齊，是這座位於洗禮堂后街上，外表樣式古老，裡面卻布置得頗為富麗堂皇的大房子的主人。
只是這裡雖然奢華，可是與這個家族曾經引以為豪的帕齊宮比起來，卻多少有些顯得寒酸了。
不過即便是這樣，古爾維奧·帕齊也沒有住在房子的主體建築里，而是住在側面配樓的一個大套間中。
房子大多數部分的門窗被用木板封死，透過木板之間的縫隙可以看到裡面都是黑乎乎的，看上去有點嚇人。
而且當傑姆斯走進這個套間時，他注意到不但牆壁上是空空的，甚至連一些原本包裹著精美花紋的廊柱也已經被塗抹得露出了裡面木頭原來的顏色。
至於地上，光可澤人的大理石地面還是完好的，可原本鋪在上面的華貴地毯卻已經不見了影子。
不過雖然到處都顯出一種似乎在刻意追求的簡樸，但是一個掛在門楣上醒目紋章卻很明顯的吸引傑姆斯的注意。
那個有著藍底金色圖案的海馬標誌和黃金海螺的紋章是屬於帕齊家族的驕傲，在多年前，因為帕齊家的人策划了謀殺美蒂奇家的人而被剝奪了擁有這個紋章的權力。
當時凡是參與陰謀的很多人都被處以了極刑，作為當時帕齊家族當家人的佛朗西斯科·帕齊也和那些主使者一起被憤怒的美蒂奇和他們的支持者當街打死。
而整個家族都被趕出佛羅倫薩，流放異地。
而現在，隨著美蒂奇家被推翻流亡，帕齊家不但重新回到了佛羅倫薩，而且還在薩伏那洛拉政府中謀到了個很高的職位。
古爾維奧·帕齊是個身材魁梧的人，作為如今帕齊家的當家人，古爾維奧·帕齊是佛羅倫薩現政府中，繼作為首席執政官的薩伏那洛拉之下，6位分別掌管不同事物的執政官中的一個，而且他的排名還頗為靠前。
古爾維奧·帕齊的碩壯多少有點出乎傑姆斯的意料，他原本以為這應該是個個頭不高，滿臉都是算計的貴族官僚，可現在看古爾維奧倒更像個隨時可以衝上戰場的士兵。
「別站在那裡發獃，走過來點，」古爾維奧·帕齊向站在門口的傑姆斯擺擺手「如果是以前我可以用上好的酒招待你，也可以請你吃整個佛羅倫薩都會羨慕的美食，不過現在這些東西都是墮落和罪惡的象徵了，所以我只能請你喝這個。」
古爾維奧·帕齊說著，從旁邊的桌子上拿起一個看上去很簡陋的陶瓷罐向傑姆斯晃了晃。
「不過請別小看這種佛羅倫薩人自己釀的草莓酒，喝過之後你會發現其實這種酒的味道還不錯。」說著，主人倒上了滿滿的兩杯「我的幾個朋友說有個商人要見我，而且他們很賣力的替你說項，我想你一定在他們身上花了不少錢。所以我給你這個機會，不過你最好說的簡單明了，我的時間有限。」
「尊敬的執政官，我這次來是為了……」
「請等一下，」古爾維奧·帕齊抬手制止了傑姆斯「在佛羅倫薩，『尊敬的執政官』這個稱呼只能給一個人，那就是我們的領袖和導師薩伏那洛拉，而對我們只要稱呼執政官就可以了。」
「抱歉，執政官，」傑姆斯趕緊糾正過來「是這樣的執政官，我想您之前已經知道我的來意，不過我要再稍微向您申述一下，」說著傑姆斯的神色微微一正「我希望能夠在佛羅倫薩建立一間交易所，我想您已經察覺到之前佛羅倫薩市場上發生的一些事，那種混亂的局面甚至有些可怕，我想佛羅倫薩政府也不希望出現這種事情，所以我覺得我能在這件事上對你們有幫助。」
「一間……交易所，能告訴那是做什麼的嗎？」古爾維奧·帕齊不動聲色的問。
「執政官，那是專門用來規範如今混亂的市場的，」傑姆斯很認真的說「我去過比薩，而且很榮幸的和蒙蒂納伯爵打過交道，所以我對他們的交易所很清楚，比薩人就是通過交易所這種東西調動和販賣貨物的，而且這個交易所往往用很少的錢，就能調動十倍甚至更多的貨物，而後只需要按之前交易時候簽約的款項和利息付款就可以，這就是為什麼之前比薩人能那麼瘋狂的向佛羅倫薩投入各種商品的秘密。」
「哦？」古爾維奧·帕齊的神色微微動了，他原本斜靠在椅背上身子微微前傾，臉上露出了些許關注的樣子「告訴我你準備具體怎麼做。」
「是這樣，我發現比薩人雖然有一個比較強大的貿易聯盟，但是他們真正厲害的地方，是那種通過極少的資金調動大量貨物的手段，而且他們通過那間交易所很容易的就控制了幾乎所有商品的定價權，這是最可怕的地方，他們可以把價格壓得讓別人根本無法承受的地步，而通過那種賒賬貸款似的手段，他們完全不用擔心自己的資金無法及時收回來。」
說到這，傑姆斯微微彎腰行了個禮：「青原諒，就拿您的這罐草莓酒來說，如果我同時進貨100罐，即便成本很低也可能會擔心因為資金都壓在這些酒上無法即使收回來而猶豫不決，可如果我只用10罐的本錢就能進貨100罐呢，即便這些酒暫時積壓在手裡，本錢也不過是十分之一而已，我完全可以用剩下的錢去投資其他更好的產業，而我手裡還永遠有一筆100罐草莓酒的生意，您覺得這樣的一個地方，是不是很有用呢？」
聽著傑姆斯的話，古爾維奧·帕齊的臉色慢慢變得凝重起來，他用手撫摸著颳得光滑下巴，似乎在琢磨傑姆斯的話里有多少是可以相信的。
「你見過那位蒙蒂納伯爵？」古爾維奧·帕齊看了眼傑姆斯「能告訴我你是怎麼認識他的，還有他是個什麼樣的人嗎？」
「我為他往北方運過糧食，」似乎覺得說的不夠清楚，傑姆斯聳聳肩「其實是為他給法國人送過糧食，那時候他還不是伯爵，只是那不勒斯的一個小領主，不過他的舅舅是那不勒斯的莫迪洛伯爵，我向您一定知道這位大人。」
帕齊點點頭表示的確知道。
「在做生意上我覺得那位伯爵有些地方的確和我們大家不一樣，他的辦法一開始看起來似乎有些荒誕不經，可是只要稍微仔細想想就可以發現其實這些辦法都很奇妙，這方面我沒見過比他更精明的了，而且我想您也看到了最近在佛羅倫薩發生的事，我相信他這次肯定大賺了一筆，不過這個還不是最重要的，關鍵是蒙蒂納伯爵總是能想出別人想不到的辦法，或許就在我們正商量的這個時候，他已經又有了新點子了。」
「看的出來你似乎挺推崇他。」帕齊嘟囔了一句。
「不執政官，事實上我有點怕他，」傑姆斯搖搖頭「我覺得如果我們也要開這麼一間交易所，那就一定要和蒙蒂納伯爵搞好關係，甚至必要時候邀請伯爵和我們一起做生意，這畢竟是他想出來的辦法，而且如果和他們聯合起來，就能借用他那個貿易聯盟的作用，那對我們是很有幫助的，您應該知道漢薩同盟能夠興旺那麼多年，就是因為他們有一群堅定的盟友。」
「可是我聽說這個蒙蒂納伯爵和教皇的女兒關係密切，甚至現在那個盧克雷齊婭都和他一起住在比薩，是這樣嗎？」
聽到帕齊的疑問，傑姆斯心裡暗暗對亞歷山大的「不檢點」一陣詬病，不過他還是趕緊說：「執政官我想您是誤會了，蒙蒂納伯爵的確與那位小姐有著很親密的關係，不過他和教皇之間卻並不融洽，特別是和凱撒·波吉亞，他們的關係很糟。凱撒曾經公開表示絕不承認伯爵與他妹妹之間的關係，而且據說波吉亞家正在積極與那不勒斯王室聯姻，準備把盧克雷齊婭嫁給腓特烈國王的侄子比利謝利公爵阿方索。」
帕齊默默點頭，這些消息他多少聽說過，所以知道眼前這個商人倒是並沒有騙他。
相反，因為他對這些事情知道的很清楚，倒是證明了這個人的確和那位伯爵關係不錯，否則這種只會在貴族上層當中流傳的消息，一個小商人是不太可能打聽得到的。
不過即便這樣，帕齊也沒打算立刻給他回答。
他需要好好考慮一下，因為如今的佛羅倫薩正是麻煩重重的時候。
之前佛羅倫薩發生的那一幕實在是太讓人印象深刻了，普通市民們或許沒有什麼太大的感覺，或是因為聽說了那些投機商自殺才關注這些事，可是市政廳的官員們卻很清楚這件事對佛羅倫薩帶來的巨大影響。
按照剛剛不久前財政廳的統計，只是一個9月，佛羅倫薩就流失了將近6萬弗洛林之巨的金錢，這即便是對於佛羅倫薩這樣的地方來說，也是讓人感到心驚膽戰的數目。
更糟糕的事情還在後面。
之前那些投機商們為了更多的囤積貨物，他們不但把自己的所有財產都投了進去，更是到處借貸，甚至不惜悄悄的向那些來往於比薩和佛洛倫薩之間的猶太人借高利貸。
一旦還不上那些貸款，那些商人就陷入了徹底的絕望之中。
有的人選擇了一條既勇敢又懦弱的道路，他們用自殺這種即便死後也無法升上天堂的辦法擺脫了在人世間的苦難，而大多數人卻不得不背著可能一生都還不起的