卡里波城的碼頭依舊顯得很忙碌，地中海溫暖的氣候讓這裡的冬天也不會過於寒冷，雖然當地人認為這個季節是一年中讓他們最為難熬的日子，可與北方的陸地相比，西西里的南端其實要比義大利其他地方過得都更舒適些。
不過雖然依舊繁忙，但是和以往比卻已經顯出了不少的蕭條。
很多人每當看向海上時目光中都會帶著少許的憂慮，和盡一年前只是道聽途說相比，如今卡里波人已經真正感覺到了來自遙遠異國的威脅。
就在十幾天前，一支威尼斯艦隊曾經臨時造訪卡里波，雖然那支艦隊數量不大，但是當聽說他們是威尼斯人派出來，作為在地中海沿岸防範可能來臨的奧斯曼人襲擊的巡邏艦隊之後，卡里波人算是真正意識到了危機。
那支威尼斯艦隊很快就離開了卡里波，但是他們帶來的影響和隨後的種種猜測卻給卡里波帶來不小的震動。
奧斯曼人的艦隊有可能會襲擊西西里的傳言讓西西里最南端的這座港口小城陷入了不安和恐慌之中，與一年前完全是因為偶然就曾經引發了城裡一陣騷亂相比起來，卡里波人這次開始真正考慮該怎麼辦了。
有人已經決定離開卡里波，因為依據傳說，好幾個世紀前薩拉森人入侵西西里時，卡里波就他們最早登陸的地方之一，然後西西里就開始了長達2個多世紀的異教統治。
不過更多的人還是留下來，不過他們也變得謹慎小心起來，卡里波城外山坡上已經荒廢的了很多年的瞭望樓又再次被啟用起來，而且不約而同的，之前很多會跑出很遠到地中海深處去打漁的漁夫們變得謹慎了許多，雖然在臨岸的淺海區打漁肯定收穫不大，但已經很少有人會為了多賺點錢冒險到太遠的地方去了。
而且卡里波的港口盤查也變得嚴了許多，為了防範可能是奧斯曼人的探子，收稅官和治安官也盡職起來，一些來歷不明的人會被反覆盤查，對那些說不清自己身份的，卡里波城裡不大的監獄會是他們暫時居住的好去處。
所以在這種時候當看到一個頭戴包頭巾，身穿薩巴列，腰間配著奧斯曼人特有的基利彎刀的男人出現在一條船的甲板上時，整個碼頭在那一刻就好像一切都瞬間凝固了似的，所有人都停下手裡的工作，所有的目光都集中過來，甚至有人因為這個人的突然出現緊張得忘記了別人遞過來的貨物，任由東西落在地上而完全沒有反應過來。
一瞬間卡里波港里的人們就像被施了定身法似的獃獃的望向那個站在船邊跳板上有趣的看著眼前一幕的奧斯曼貴族，然後人們的眼神隨著他邁動步子緩緩向前，直到那雙做工華麗，鑲著繁瑣花紋的靴子在跳板末端停住，然後靴子的主人試探著向前邁出一步，穩穩的踩在卡里波的土地上。
當那隻腳落在地面帶起隱約塵土時，所有看到這一幕的人似乎都聽到了靴子落地時發出的那令他們心靈震顫的沉悶聲響，而事實上那個奧斯曼貴族在邁出第一步後的確停頓了一下，好像在感受腳下的西西里土地給他帶來的不同的感覺，然後他就邁出另一隻腳，這時候這個人已經完全站在屬於卡里波，也屬於西西里或者說是歐洲的土地上了。
一個收稅官舔著嘴唇站在原地，他曾經不止一次的想像過如果一個異教徒站在自己面前時他會如何勇敢，甚至還想像過在與異教徒的戰鬥中他最後因為寡不敵眾不幸被俘，然後在面對異教徒的拷打與利誘時卻堅定不移，最終在他死的時候肯定是手握十字架高呼主的聖命不屈殉教，而他的死也肯定如那個法蘭西的女騎士一般喚醒和激勵了所有人，最終在他偉大形象的感召下基督世界戰勝了異教徒，而他也因為勇敢忠誠與不畏死亡的偉大事迹而被教廷封為聖人……
這樣的幻想讓收稅官甚至一度暗暗期望奧斯曼人儘快打過來，只有這樣他才有機會實現他那殉教封聖的崇高夢想，可是當一個真正的奧斯曼人出現在他面前時，收稅官才知道他唯一能做的就是兩條腿不住的打顫，手裡拿著筆的手因為顫抖在書寫板上不停的敲著，留下了一連串亂七八糟的墨漬污痕。
「請小心點，那可是我的入關文書。」休伯特·范·格羅寧略帶不滿的提醒著眼前已經嚇得臉色煞白，說不定下一秒就可能兩眼一翻昏過去的收稅官。
「摩，摩爾人，你的船上有個摩爾人！」收稅官終於清醒過來，他幾乎是吼著的對格羅根寧大叫著，然後他一下扔掉書寫板，大聲叫喊著向不遠處的港口哨亭跑去「摩爾人，這裡有摩爾人！」
格羅根寧有點無奈的看著收稅官絕塵而去的背影，然後沒過多久就看到幾個舉著明晃晃的刀槍的人影向這邊奔來。
「你們的人就是這樣歡迎謀求和平的使者的嗎？」儘管那些人來勢洶洶，但奧斯曼人卻絲毫沒有顯出一絲惶恐不安，他慢慢走到一個同樣臉色驚慌的工人面前，從他肩上因為慌亂而不慎撒出來糧袋缺口裡抓了把小麥放在手裡捻了兩下，拿起一顆捏碎外殼放在嘴裡嘗了嘗「這小麥不錯，是新收的。」
說著他向遠處一條靠在岸邊的運糧船看了看，蓄著濃黑鬍鬚的下巴動了動，露出個頗具意味的笑容。
「看來我們的確嚇到了很多人，這些糧食就可以作證，不是嗎？」
看著奧斯曼人臉上似笑非笑的神色，格羅根寧面無表情的繼續望向那些跑來的碼頭士兵。
他很清楚奧斯曼人的話是什麼意思。
對西西里，奧斯曼人並不陌生，在幾個世紀這裡曾經被當時還被稱呼為薩拉森人的阿拉伯人統治著，長達近兩個世紀的統治讓這座地中海最大的島嶼留下了眾多屬於東方的印記，其中就有很多來自東方的農作物在西西里被推廣種植起來。
所以只要稍微注意那些流傳留下來的各種古籍文獻，奧斯曼人就可以很輕鬆的知道西西里堪稱是地中海上一座巨大的農作物樂園，這裡的人大多數時候都不會為糧食發愁，更由於氣候原因，西西里南方的各地更不會輕易出現缺糧這種事。
而現在卡里波城卻忽然出現運送大批新糧的船隻，也許在其他人看來這沒有什麼特別奇怪的地方，但是格羅格寧知道，身邊的這個奧斯曼人卻因為有著異乎尋常的洞察力，所以肯定已經從那條運糧船上得到了啟發，發現了某些不為人知的東西。
那幾個士兵雖然一開始很緊張，但是顯然要比受了刺激的收稅官好不少，所以當他們衝到面前時其實已經冷靜不少，特別是當他們看到不但只有一個奧斯曼人，而且從他那穩健的氣度上就可以看出這應該是位身份不低的貴人時，那些士兵很理智的選擇了先把武器收起來，然後才警惕的盯著這個異教徒。
歐洲已經有好久沒有出現異教徒了，但是突然從東方出現的那個可怕的異教帝國的巨大身影如今正籠罩在歐洲大陸的頭頂，甚至奧斯曼人的力量已經開始侵入希臘，而隨著君士坦丁堡的陷落，被博爾普魯斯海峽隔離開的黑海，正在慢慢變成奧斯曼人的內湖。
這些士兵當然並不清楚這些，可是對異教徒的畏懼這時候卻在他們臉上坦露無疑，雖然只有一個人，但是看著面前這個衣著華麗的奧斯曼人，士兵們明顯感到的卻是說不出的壓迫。
「不要無禮，除非你們想挑起一場戰爭。」格羅根寧大聲阻止那些士兵「以上帝的名義聽我的勸告收起你們的武器，否則你們就會因為冒犯蘇丹的使者受到重罰！」
「蘇丹的使者？」一個士兵頭領嘴裡發乾的應了一聲，從那些從東方來的商人那裡他聽到過很多次這個稱呼。
蘇丹，一個令人生畏的尊稱，是那些東方帝國的統治者。
而儘管歷史上被稱為「蘇丹」的東方君主很多，但是現在只要聽到這個尊稱，能被人想起來的只有一個人，那就是如今居住在那座偉大都城宮殿里的那個龐大帝國的統治者。
繼徹底覆滅了東羅馬，征服了千年都城君士坦丁堡的偉大征服者穆罕默德二世之後，如今的奧斯曼帝國蘇丹，是他的兒子巴耶塞特二世。
而眼前這個人，會是巴耶塞特二世的使者？
士兵們神色惶恐的看著面前的異教徒，他們知道如果旁邊這個人沒有撒謊，那麼他們現在的確是正面臨著一場重罪處罰的邊緣，只要想想可能因為冒犯強大的蘇丹派來的使者降下的罪名，這些士兵的神色就比原來變得更加緊張，特別是為首的士兵，他的臉上已經因為恐懼而泛起了絕望的青色。
「我是尊貴的，至高無上的，世間唯一與獨享羅馬至高稱號尊榮的偉大蘇丹的使者。」
奧斯曼人原本看上去很隨意的臉上變得異常嚴肅，他的身子站得很直，原本就明顯比其他人都要高些的身材因為有碩大包頭巾的襯托，看上去就如同一個令人生畏的巨人。
當他高聲吟念蘇丹的那些尊稱時，他臉上的神色是莊嚴而又凝重的，雖然他因為使用的是拉丁語聽上去因為口音的原因似乎有些奇特，但是四周的人還是被他那種凝重莊嚴傳染，以至有人已經不由自主的微微躬身，似乎隨著他念出那一連串的稱謂，那位遠在地