卡特莉娜穿上緊身褲，感到大腿之間有一種美妙的要求。怎麼她從來也不會厭倦性事，甚至過了這麼多年仍然如此？似乎許多像她這樣年齡的人對性生活都有不適，可為什麼對她從來就沒有影響？
羅伯特。
這就是羅伯特。
她從上面看了看床上的羅伯特，又一次看了看。如果有什麼情況，那就是從年輕時候起，她的性慾有增無減。現在她要得更多，並且渴望更多的花樣。
羅伯特提供了這種機會。
她回憶起了在麥多維羽浴室里第一次看到他的情況。甚至服了許多鎮靜葯，他的勃起仍然堅強有力；當奧蒂斯在給他洗時，他正在自己玩這個東西。
這是一見鍾情。
她模糊地意識到，禁止與病號發生性關係。她想那也許是違法的——她似乎回憶起對另外一個機構里的一名醫生的聽證會，這名醫生恐怕是與患緊張症的婦女發生了性關係而被判監禁——但是法律從來不是針對她的。更甚至，她就沒有關注過它。
她要羅伯特。
她站在浴室的門道里，看他用手撫摸陰莖，根本沒有理會奧蒂斯正在給他作護理。他目光遲鈍、張口結舌、胡言亂語，但是，他的雙手有自己的生命力，把他的器官按摩得令她著迷。她看著，當他的動作加快達到高潮時，她被強烈地吸引住了。她看見了他的射精，看著護理員給他洗乾淨，然後才轉身離去。
她從奧蒂斯那裡打聽到了病人的姓名，在接著的一周里，她幾次對他進行檢查，特別注意打聽他在哪個病區，什麼時候吃飯，什麼時候鍛煉，什麼時候洗澡。護理員中沒有人知道他在麥多維羽已經呆了多久——當老資格的護理員吉姆·卡爾德維爾開始在這裡工作時，他就已經在這裡，但是有一點是清楚的，那就是他是一名沒有期限的病號；他是一個嚴重智力遲鈍的人，並且不能說話；他明顯地不能識別他的醫生和一般護理員，儘管他每天都看見他們；甚至他還沒有學會上廁所。
她能夠找一名管理人員或醫務人員問一問有關他的問題，問一問他的情況，但是她害怕這樣做。她不想引起大家對她的注意。很清楚，她對這名病人的興趣不是臨床方面的或博愛方面的。
她的興趣在性方面。
那是一件其他護理人員沒有談論過的事情。羅伯特的性慾令人驚奇。這就是他總是受到限制或服用鎮靜葯的原因。有一次，他明顯地攻擊了另外一名同院病人，那是一個愛尋釁的女人，即使身強力壯的護理員也很難馴服她。他在她身上完事以後，她默不作聲，孤獨離群，幾乎像昏迷了一樣；此後一連幾天，她都不得不接受營養性的靜脈注射。他真的幾乎把她強姦致死。
在那以後，他就被置於經常性的藥物治療之下，儘管甚至藥物也不能減輕他的淫慾或者抑制他的性慾。埃瑪。霍爾報告：有一次，她正在給他喂飯，監禁也解除了，而他卻企圖強姦她。有人向她保證，已經給他服了足夠的鎮靜葯使他冷摸，甚至使他頭部麻醉，但是，他的勃起仍像以往那樣強壯有力，他企圖用它來撕破她的制服褲。只是由於比爾·科特陪伴著她，鎖上了門，就站在門外這樣一個事實，才使她免於被強姦。
「那是我最後一次與他打交道，」她告訴卡特莉娜，「後來我就被調走了，再也不會接受這樣的任務。這個傢伙幾乎把我嚇得屁滾尿流。」
「他現在是半獨居生活，」奧蒂斯說，「在他的食品里仍然有足夠的鎮靜葯來使這頭騾子老實一些，但對他似乎也不是沒有一點用。哎呀，看來他並沒有注意。自從他不能戳弄別人以來，就只能整天折騰自己。」
果然，她每次窺視他時，他總是在手淫。
她通過單向玻璃看他。
她在晚上一個人的時候想他。
回顧起來，卡特莉娜回憶不起來她腦海里是什麼時候形成了一個計畫，什麼時候最後下定決心去實施它。在她看來，這是一個自然的過程；要辦這樣一件顯而易見的事，可她不能回憶起是否真的制定了步驟或策略。這一計畫實施得完美無缺。她只是簡單地重新安排了時間表，因此，她的主管就很容易把她安排去與羅伯特工作。她請了病假，提前回了家，只來上部分時間的班，巧妙地處置她的工作時間和班次，以便在他吃飯、洗澡、上廁所的時候來上班。她明確表示，她不在乎這項工作——結果就得到了它。
她回憶起了她第一次給他洗澡的情況。他先把自己弄濕，而她小心地脫下他的褲子，用濕布給他洗陰莖。像往常一樣，他是硬硬的，給他擦這個器官時，她感覺到自己的手激動地在哆嗦。摸起來比她想像的要更好，有彈性，溫溫的，富有生命力。
她一直都信教，她發現她對羅伯特的感覺有點近乎她對上帝的感覺：敬畏、祟敬、熱愛、渴望。她的信念升高了，就像孩子一樣，教會在選擇照顧精神病者的家庭時滿足了她的要求；在她需要工作的時候，教會也曾幫助她在麥多維羽找到了一個職位。
也許她是古怪，但是，在她看來，她為上帝所做的事情要比她周圍的人多，也比教會裡的其他人多。他們——神父、教區居民、志願者——都熱愛上帝，但與她不一樣。她對上帝的感情不是他們那種有距離的、理智的熱愛。那是她在靈魂里所經歷過的感情，探刻的感情，甚至就是確確實實的感情。
那就是她對羅伯特的感受。當她看見他手淫，看見他熟練地用手擺布其器官，而讓它令人驚異地長久勃起時，她的心裡充滿了尊重、敬畏和著迷的感覺。他是她所遇到的人們中最為驚奇的一位，雖然他看起來有點智力遲鈍，但是她知道他是一位特別的受到上帝保護的人，她能從他那裡學會很多的東西。
她發覺自己越來越多地和羅伯特一起度過光陰，不能離開他，儘管她知道這樣會使她在醫院裡的職位受到危害，其他護士和護理員開始議論，她收到了院部的警告。又是一次。她知道她在麥多維羽的日子是屈指可數了，然而，她知道她不會離開羅伯特。
最後，事情很簡單。她沒有提出兩周前辭職的通知，她沒有在其計畫里提到誰。一天，她只是額外多帶了一件衣服來上班，當她的班次結束工作，午夜過了一會兒以後，她讓羅伯特服用了一劑名為內姆布達爾鎮靜葯，解除了他腿上的監禁，把那件衣服罩在他的病號服上，和他一起走出去，坐上汽車。通過門房時，柯蒂斯·洛韋爾向她揮了揮手，但沒有提出任何問題；索尼·帕科卡特也沒有讓她在前門把車停住，當她駛車過去時，向她點了點頭，微笑示意。
這是一個愚蠢的計畫，既簡單又經不起捉摸，她設想那就是制定這一計畫的原因。她把羅伯特留在汽車裡，而她自己返回公寓，打好了手提箱，然後他們一起走了，向西駛去。
他們在芝加哥六號汽車旅館把他們的做愛推到了高峰。
兩天以後，她的信用卡在丹佛的假日旅館遭到了拒絕，她知道這是在找她的岔子。她讓羅伯特服用了隨身帶來的超量的鎮靜葯，用舊車折價換了一輛新的二手車，改換了她的姓名，染了頭髮，驅車朝切耶尼駛去。
就是那回事。她從來沒有被抓住，警察也沒有找過她麻煩。
當然，她不得不放棄護士工作，為了微薄的報酬，被迫去干過卑賤的工作，但這也是值得的。她和羅伯特從來就沒有按照法律結過婚——她沒有辦法讓他無限制地到外面去，不讓他服用鎮靜葯——但是，他們在上帝的眼裡已經以實際的惟一方式結婚，而且他們也享受了傳統婚姻的一切果實。
然而，他們的性事遠遠超出了傳統婚姻的框框。
當她穿上了寬大便服時，天真地朝羅伯特微笑了一下。她往後走過房間，在他的前額上親了一下。他狂亂的掙扎突然停止，抬頭用那雙杏狀眼睛看了看她，這種交流要比任何詞語都明白。她聽到了唔呀唔呀下面他那粗聲粗氣的呼吸聲——
還有別人的呼吸聲。
卡特莉娜強硬了起來，傾聽著，仍然能聽到雜訊。她衝過去，抓住了倚靠在牆上的鞭柄，她緊握著雙手，她說話時，可聽到她的聲調。「誰在哪裡？」她查問道。
沒有回答。羅伯特又一次在床上跳了起來，而那個噪音淹沒了所有其他聲音。
盥洗室。不管是什麼，不管是誰，肯定是在盥洗室。
卡特莉娜衝過房間，把鞭柄提起來，採取攻勢。「出來！」她把盥洗室的門猛地拉開。
那是從街對面過來的賤女人，蜷縮著跪在板條門後面。
卡特莉娜站起來，凝視著凱茜，完全不再提防，但是她沒有放下手裡的鞭柄。「你在這裡幹什麼？」她尖叫著說，「你到底想在這裡幹什麼？」
凱茜站了起來，畏縮著，準備避開打擊。「不幹什麼，」她低聲說，「我不是——」
「你在盯梢我！」
「沒有。」凱茜搖搖頭。她在出汗，汗珠從她那潮濕的頭髮往下滴。
「出去！現在就出去！」