杜戈覺得挺奇怪，他們怎麼就沒有想到離開這裡去父母那兒呆上幾個星期，或到加州去看看特麗絲的父親呢？這兒沒有什麼離不開的事情，他們也沒有理由不離開這瘋癲的世界出去躲一躲，雖然兩個人沒有談過這件事，但是他心裡明白特麗絲也會這麼想，他們陷在威利斯並鑽進了人家設好的籠子。
據他所知，鎮里還沒有一個人走掉。人們被動地守著家園，像羔羊一樣聽憑豺狼在羊群里橫衝直撞。
這到底是為了什麼？他百思不得其解。這種低迷的精神狀態怎麼會在這裡這麼有市場呢？按常理來說，按人的自然反應來說，人們應當離開這裡，可又是什麼把他們留住了呢？毫無疑問，這個小鎮正走向滅亡，馬上就要變成鬼城了。
三天過去了，電還是沒來，他已經煩透了洗冷水澡、吃三明治，煩透了寂寞的長夜。但不管怎麼說，煤氣、水、電話最後還是恢複了正常，他應該知足了，可在他看來，生活中一些不可或缺的東西沒有了，人家切斷他與外界的聯繫。他把這個想法只對比利和特麗絲講過，他給邁克打了電話，可這位警官態度冷冷的，拒他於千里之外。
連霍比也沒接他打的電話。
這也就是為什麼他現在驅車去找霍比。
車子開過鎮中心朝霍比居住地駛去。他看到的景象與別處一樣：公園裡的草沒人鋤，銀行停車場瀝青地有縫隙的地方冒出了野草，排在道路兩邊的垃圾箱里滿滿的都是垃圾，沒人清理。從鎮上穿過時，他只有這樣一個印象，許多人沒有上班，根本沒有去，工作被扔在了一邊。一個人會對整個鎮子產生這麼大的影響，簡直不可思議，但證據明明白白，不容置疑。
他把車停在了霍比的活動房前，這裡所有的車子都是各就各位，霍比出門用的車也在，這說明他一定在家。
杜戈踏上骯髒的小徑來到他的房門前，按著門鈴。
過了一會兒，霍比來開門了。他穿著黑黃色相間的T恤衫，面色蒼白，嘴唇好像都沒了顏色。「你好，好久不見了。」
杜戈強笑著說道，「你怎麼樣啊？」
霍比聳聳肩，「不算太好，可你來我挺高興。」說著便把門打開，招呼杜戈進去。
屋裡沒電，可霍比不但沒有打開窗戶和窗帘，反而還關得死死的，就靠點蠟燭照亮了。屋裡瀰漫著蠟燭燃燒和餿飯餿菜混合在一起的氣味，等自己的眼睛適應了這裡的暗淡光線後，杜戈看到冰箱門打開著，裡面的食物已經開始變壞。衣服和不用的東西扔得亂七八糟，卧室里和廚房裡到處都是。他望著自己的這位朋友。霍比可能算得上是一個說話粗聲大氣舉止粗魯的人，但個人習慣很好，總是干於凈凈利利索索的。活動房的情景著實把杜戈嚇壞了，很顯然，自從上次他們談話之後，他的精神狀態就一天比一天糟。
「我又收到丹的一封信，」霍比說著一屁股坐在長沙發上。「信是上禮拜寫的。」
杜戈的目光一下子盯在這位朋友的臉上，他非常嚴肅，很顯然不是開玩笑也不是裝的，他是嚇壞了。
「在這兒呢，你看看。」霍比說著遞過來一張粗糙的白紙，紙上的字寫得很大，室內太黑杜戈看不清寫的是什麼，於是便站起身拉開窗帘，讓陽光照進屋裡。
陽光里，活動房內的情形比黑暗中更糟，更臟，更噁心。
「他說他要來，」霍比平靜地說道。
杜戈讀起信來：
弟弟：
終於得到休整假期了，這兒有開出去的汽車我就走，過一個星期我就去看你。我要帶個熟透了的胡桃回去，咱們也過過癮。她剛12歲，還是個雛。起碼賣給我的那個人是這麼說的。
我還要把那幾把匕首帶回去。
很快就看見你了。
署名是「丹」，日期是上星期。
杜戈疊好信紙，眼睛望著霍比。「你知道這不是真的，是他乾的，那個郵差乾的。他是想……」
「是丹寫的，我了解我的哥哥。」
杜戈舔了舔突然發乾的嘴唇，「都20年了，這怎麼解釋？他說他要帶匕首回來又是怎麼回事兒？」
霍比站起身，他面容緊張，渾身都在用力，像困在籠中的野獸一樣在屋裡來回走起來，說了一句，「我不想見到他。」
「那個12歲的姑娘和匕首是怎麼回事兒？」
霍比停下了腳步「這不能告訴你，」他恐懼地望著杜戈。「我不想讓他到這兒來。他是我哥哥，我從16歲起就沒再見到他了，可是……可是他已經死了，他已經死了呀，杜戈。」說完這話他又走了起來。「我不讓他到這兒來，」他張大嘴狠命吸了一口氣。「我怕他。」
杜戈感覺到他的聲音里有一種狂躁的味道，狂躁是表面現象，深層次就是歇斯底里。他站了起來，雙手抓住霍比的肩膀，說道，「我知道你認出了這是你哥哥的字體，我知道他在這些信里說的事情只有他才可能知道。但你好好聽我說，這是陰謀，是郵差的陰謀。你和我一樣清楚鎮上發生的這些事情，如果你認真理一下思路，就會發現這樣的事還會在你身上發生。你自己說你哥哥死了。對不起，請原諒我說話唐突了，你真以為你哥哥的腐爛屍體要從越南乘運輸飛機回來，在鳳凰城著陸，再搭輛汽車或叫輛出租或租輛車回威利斯嗎？你覺得是這樣嗎？」
霍比搖了搖頭。
「是郵差乾的。」杜戈說道。
霍比直直地望著杜戈的眼睛。對杜戈來說，這是他今天來到這所活動房以後第一次看到老朋友這樣頭腦清醒，有理智。「我知道，我知道是郵差乾的。信都是半夜送來的，聽到他的汽車聲，聽到他把信扔進郵箱以後我才能睡著覺。我很想去郵局，把這個假男人的腸子踢出來。可我怕他，你知道嗎？也許他的確能把丹的信送來，也許他能把丹從死人堆里送回來。」
「他就是想給你施加壓力，把你整瘋了。」
霍比神經質地笑了一聲，「他這活兒幹得不錯。」說完就進了被毀得不像樣的廚房，從堆滿東西的檯子上拿起一瓶威士忌和一個臟杯子，給自己倒了一小杯，然後一揚頭灌進嘴裡。「要是這些信是他偽造的，是他寫的，那就說明他知道好多只有丹才知道的事情。他甚至能夠把丹的筆體模仿到真假難辨的地步。這你怎麼解釋？」
「解釋不了。」
霍比又倒了一小杯酒喝乾了。「出了好多鬼事兒，好多鬼事兒。」
杜戈點點頭，「這次你說對了。」
霍比望著杜戈，「他不是咱們這樣的人，對吧？」
「我看不是，」杜戈承認道。說這話時他的聲音很大，自己都覺得身上發冷。
「可我不知道他是什麼。」
「不管是什麼，他能把死人帶回來。丹給我來信了，而且馬上還要來。」
「也許我們應當報警……」
「滾他媽的警察吧！」霍比把杯子蹾在桌子上，威士忌濺了出來。他又搖搖頭，聲音軟了一些。「不去報警。」
「為什麼？」
「因為。」
「因為什麼？」
「你要去報警，那就從這兒滾出去。」
杜戈默默地站著，霍比一杯又一杯地把那瓶酒喝乾了。
電話鈴響到第5遍，第6遍，第7遍，第8遍。
響到第10遍時，特麗絲終於把電話掛上了。又出問題了。一般電話響個兩三聲時，艾琳就會來接電話，今天響了這麼多遍竟沒有回應。她不在家？這很不可能。
近來她好像沒有什麼原因會使她下定決心出遠門。
可能她去買日用雜貨了。
不會的，特麗絲想道，「準是出事了。」
等杜戈回來，他們兩人得一起開車去看看這位老太太是否平安無事。
她又拿起電話，撥起艾琳的號碼。
這次電話鈴響了6遍，還是沒人接。
剛剛過了一個路口，杜戈腦子一熱就把汽車停在了路邊。這會兒已經是下午三四點鐘了，知了的叫聲雖然弱下去了，但仍然是和著淙淙溪水的惟一聲響。溪流兩岸岩石嶙峋，小樹林里有一條人們踩出的小路。他穿著那雙上好的網球鞋下了水，走到了小溪中央。他在那兒站了一會兒，等著雙腳適應了涼涼的溪水就開始向上遊走去。
他的目標很明確，就是要到比利上次發現郵件的那個地方看看。他雖然經常想著這個地方，但自從那次野餐之後就沒來過。他也沒聽到有人說警察檢查了這條溪流。警察手裡有他交上去的被水浸透的信，邁克也曾拿著這些信找過郵差，但他不記得聽有人說他們搜查過這裡。也許是他忘了。
也許並不是這樣。
他非常敏感地察覺到這裡荒僻和與世隔絕難以進入的特點。河兩岸是高高的峭壁，根本聽不到人的聲音。從地理上看，它說不上偏遠，離威利斯鎮也就一英里左右，而離他家附近的樹林就更近了。但這片土地的位置卻使這段河流如通托的大多數邊