「來，這就是姐姐的住處！夏夫人，夏小妹，快請！」到了館驛門口，三娘子熱情地招呼夏夫人和夏瑩瑩進去。
路上夏夫人與夏瑩瑩已經商量過，儘快讓瑩瑩回貴陽，不然有個天下最有權勢的男人惦記著，還真是一件很恐怖的事。不過既然有三娘子相請，倒也不妨來往一下。
畢竟天子有天子的體面，不是鄉紳惡霸，他縱然在打瑩瑩的主意，也不敢明搶，不必像逃命一樣地離開京城。
再者，與三娘子建立友誼，對夏家總會有所幫助的，畢竟人家是事實上的一方君主，既有這個機緣，不可放過。同時，三娘子也是一塊最好的盾牌，和她在一起會很安全。
三娘子住在館驛里，而非四夷館專門的館舍，兩者雖然都歸禮部管，意義大不相同。
四夷館是給外番使臣居住的，是他國來使的居處，這個他國來使可以是大明的屬臣藩國，也可以是異域他國派來與大明接觸的外國使節。
但三娘子一直以大明之臣自居，主動要求住在館驛里，而不以外使身份居住在四夷館，大明自然樂得如此。
只是館驛雖然也是幽靜雅緻，裝修得富麗堂皇，比起專供外使居住的四夷館無論是規模還是檔次上都要遜色一籌，為了不讓三娘子覺得受到了冷遇，大明禮部也是煞費苦心。
在三娘子到來之前，禮部特意重新粉飾裝修了一遍館驛，並且把三幢給一品大員、封疆大吏進京時居住的獨立院落拆了院牆打通，變成了一處極豪綽寬敞的大院落。
葉小天就住在這館驛里，不過卧牛嶺土司在朝廷大佬的眼裡還不夠看，再加上他現在是待罪之身，不可能有太好的待遇，所以葉小天的住處在很偏僻的一處小院落里，和人家這幢大宅那就有天壤之別了。
三娘子很好客，她到京城後遇到的都是朝廷官員，官方接待禮遇規格上固然夠高，可她也得時時端著架子，那種應酬好不辛苦。如今遇到個讓她一見投緣的人，而且同為女性，三娘子高興得很，一到館驛就吩咐人馬上準備酒宴。
三娘子甚至還想吩咐人去買頭羊來，就在院子里架了火堆，要為她剛認下的小妹子烤只全羊嘗嘗，草原的人，拾掇全羊利索得很，倒不會多費很多時間。
不過館驛里就有今早剛剛買回來的新鮮全羊，廚子拿著解骨刀正要拆解呢，被三娘子的人看見，直接要了去，就在院子里架起了炭火堆，不一會兒整個館驛里都是羊肉的香味兒。
換一個人這麼做，早遭到其他進京公幹的大員們抗議了，館驛方面也會制止。但這是三娘子，大家也就只好裝沒看見，就算她突發奇想，要在館驛里搭帳篷，旁邊再種上草，放幾頭羊，館驛也會盡量配合。
葉小天此時不在館驛里，他正趕往夏瑩瑩的居處。葉小天路上買了些貴重禮物，既然要去見丈母娘，禮不可廢，討得丈母娘歡心，才有他的好日子過呀。
不料等葉小天到了夏瑩瑩的居處，卻被告知瑩瑩一早就被一位公公接去了宮裡，說是老夫人患了急病，葉小天在夏家苦苦挨過晌午，不禁擔心起來。
瑩瑩到現在都沒回來，看來岳母大人真的病得不輕啊，葉小天在夏家等不下去了，便向留守夏府的人告辭，直接奔了皇宮。
葉小天倒沒辦法進宮或者打聽宮裡的消息，不過瑩瑩在宮裡，她的隨從部下一定是候在宮外的。先找他們打聽打聽消息，一塊兒在宮外等著，至少也能第一時間打聽到瑩瑩和岳母大人的狀況。
葉小天擔心他趕去皇宮的路上與瑩瑩錯身而過，所以把侍衛們分成三班，分別派了兩隊各兩人，從另外兩條主要街道尋向皇城，他自帶其他侍衛由最主要的一條街道走。葉小天本是京城人氏，對於京城的道路還是很熟悉的。
葉小天趕到皇城，直接奔了後宮門，因為一般內臣女眷等等都是從後門兒走的。但他到了大內後城，並未見左近有夏家的侍衛人馬，葉小天忙又急急繞向前門。
等他到了午門外，因為百官已經下朝，午門前幾乎沒有留候的官宦隨從，所以查問起來也並不難。這一番探問，卻依舊沒有夏家隨從在其中。
葉小天向午門前的侍衛們打聽了一下，這些侍衛對那位風風火火的小美人兒印象挺深，還都記得她離開的事，便對葉小天說，那位姑娘跟著蒙古三娘子一起離開了。
葉小天又向他們打聽三娘子住處，這些宮門侍衛哪裡知道，葉小天想了想，忽地想起他在禮部有個熟人，林侍郎！葉小天便匯齊了他的三路人馬，返身去禮部。
雖說因為這麼一點小事，便去打擾人家堂堂的一位侍郎大人有些小題大做，但葉小天這時也顧不得許多了，到時便以打聽朝廷要如何處置自己為借口好了。
林侍郎聽說葉小天求見自己，先是微微一怔。作為一個待罪之臣，京里有關係不是不可以走動，但一般都是喬裝打扮，悄悄登門拜訪，像葉小天這樣大剌剌地登門拜訪的實屬少見。
林侍郎微微搖了搖頭，哂然一笑：「到底是出身太低，短了見識，雖然機警伶俐，對這些人情世故卻不甚了了。」
林侍郎本待不見，不過想了一想，還是吩咐道：「叫他進來吧！」
文官勢大，到了林侍郎這個層次上的官員，並不是很忌諱被皇帝知道此事。再者，葉小天是他們鷹黨必然要保的人物，而且保他的理由很充分、很光明正大，縱然在皇帝面前也不怕直言不諱地說出來，見他也就坦然不懼了。
葉小天在衙門外候著，衙役要領他進來，穿堂過戶趕到林侍郎的籤押房還得一段時間。林侍郎把未批閱完的公案放在一邊，靠在椅背上，微微闔起眼睛，由葉小天不由自主地想起了他的志向，準確地說，是鷹派官員的志向。
很多事情的緣起，其實只是因為一個契機，對朝廷中的這股鷹派勢力來說也是如此。
其實對於西南邊陲改土歸流的想法，早在洪武、永樂兩朝時就曾一度成為朝堂上壓倒性的意見。洪武大帝、永樂大帝都曾經算計過西南土司，洪武大帝出手，給思南、思州兩地土司的紛爭埋下了隱患，直到永樂帝時才發酵成熟，引發了一場戰爭。
永樂大帝並沒有放過這個機會，他趁機出手，罷黜兩思土司，分兩思為八府，瓦解了貴州四大軍閥中的一個。如果永樂皇帝挾勝追擊，憑他的雄才大略，未必不能在有生之年解決西南問題，但是，站在一個帝國最高統治者的角度，他還有更重要的事情——北元！
北元已經被逐回大草原，且分裂為韃靼、瓦剌兩大集團，但他們的實力仍舊不容小覷。永樂大帝遷都北京，以天子守國門為由，試圖徹底解決北方邊患，為此他五征漠北。戰略重心的轉移，使得他只能暫且放下相對來說不是那麼急切的西南問題。
結果，西南問題就這麼一直拖延了下來。自永樂帝之後，北方邊患一直是朝廷最關切的問題，尤其是朝廷遷都之後，與北方近在咫尺，更是不得不格外關注。其間又加上東邊的倭寇還有交趾問題，實在無暇顧及西南了，所以土司老爺們很是過了上百年的太平日子。
本來西南問題在北方草原的威脅徹底解決之前，是永遠不會成為朝廷大員們關注的重點了，但是這時候發生了一件事，把朝廷的目光重新吸引到了西南——川南僰人（bó，中國古代稱西南地區的某一少數民族）造反了！
川南僰人一向不大買皇帝的賬，他們佔山為王，劃地收租，時常出兵襲擾周圍府縣，在受到朝廷責斥處罰後乾脆舉兵造反了。
朝廷研究應對之策時，大部分官員都主張安撫，但當時剛剛成為首輔的張居正卻力主嚴懲。張居正為此聲色俱厲地對滿朝文武說：「我若不能平息該地，情願辭去首輔職務！」如此一來，朝廷只能選擇對川南用兵。
張居正這麼做，其實有他的政治目的，就如楊廣奪了楊勇的位、李世民奪了李建成的位，趙光義奪了趙德芳的位，奪位者總覺得自己得位不正，需要大功績來鞏固自己的名聲和地位，張居正也有這個顧慮。
當時的張居正才剛剛成為首輔，還遠未達到後期上懾天子、威壓百官、天上地下唯我獨尊的地步。對於他成為首輔，當時很多大臣極為不滿，其根源在於，張居正成為首輔，手段不甚光彩。
在張居正之前，首輔大臣是高拱。高拱專橫跋扈，性如烈火，這是他的短處，但他作為首輔，勵精圖治，不數年內便政績卓然，也是他的能力，所以當時地位很穩固。
張居正想成為首輔，最大的障礙就是高拱。而當時萬曆皇帝剛剛繼位，年方十歲，高拱覺得天子年幼，內廷勢大，容易出現隱患，想削弱司禮監的權力，如此一來，就與內廷太監們產生了極大的矛盾。
張居正見這是個機會，便與內廷大太監馮保交好，聯手對付高拱。萬曆繼位時，高拱擔心天子年幼，國家會發生動蕩，曾經憂慮地說過一句：「十歲太子如何治天下？」
但張居正聯合馮保，把這句話改成了「十歲孩子如何做人主？」並秘密稟報了太后，說高拱