蕭峰離開了東廠死牢，任憑黃麒麟發出蒼老的嘶吼，也始終沒有回頭。
黃麒麟癱坐在地上，悲上心頭。
他只想找個說辭，讓蕭峰有活下去的動力，只是沒料到弄巧成拙。
此時此刻，他腦海中回蕩蕭峰說的話語，久久不散。自己真的沒有問過他為何要做皇帝，原來一切的原因都是因為自己，是自己從小給他樹立的使命，所以他活在責任之中，活得很累。
……
蕭峰先回了王府，讓曹婉叫來了兒子。
看著稚嫩而又顯懦弱的兒子，換作往日，蕭峰又得呵斥了，竟然沒有自己半點雄風，唯唯諾諾。但今天卻罵不出口，因為他怕兒子會成為自己這個樣子，重蹈覆轍。
他走到兒子旁，蹲下來看著他，語重心長說道：「你若不喜歡練武，從現在開始不用練了。父王支持你讀書，讀書可以明智，從今天開始，干自己喜歡而又想做的事！」
孩子目瞪口呆看著蕭峰，眼神似乎再說，眼前的人還是自己父王嗎？腦袋被驢踢了？
蕭峰已經起身，他看向曹婉。
自從成親以來，蕭峰就瞧不上她，但是這些年同床共枕的生活，她一顆心掛在自己身上，蕭峰是能感受到的。
「王妃，謝謝你。」蕭峰說道。
曹婉也傻眼了，連忙問道：「王爺，是不是我哪裡做的不好？」
蕭峰搖搖頭，笑道：「你做的很好了，好好照顧孩子。本王要進宮了！」
說完，蕭峰轉身離府，只剩下母子兩人大眼瞪小眼。
夏皇在書房看書，聽聞蕭峰去而復還，便沒打算見他。他來所為何事？肯定和黃麒麟有關。
誰知海大富道：「陛下，端王殿下說了，不是來為黃麒麟求情，而是有件事想問陛下，如果陛下不見他，他就跪在午門前，跪到陛下見他！」
夏皇一怔，放下了手中的書。
「宣！」夏皇應道。
海大富立即去請蕭峰。
蕭峰進入御書房，剛剛起伏不定的內心突然平靜了下來，他跪了下來，行禮道：「父皇在上，兒臣蕭峰有一事埋藏心中多年想問，懇求父皇能給兒臣答案！」
夏皇詫異，感覺到了蕭峰的狀態和往日不同，以前的他謹慎入微，小心翼翼，生怕在外人面前表露內心想法。今日他大膽、勇敢，把自己的真性情展現出來。
夏皇放下書，問道：「你想問什麼？」
蕭峰深吸一口氣，終於把壓抑在內心難題問了出來：「父皇，兒臣哪裡不如太子，陛下立蕭銳為太子，是因為他是容妃之子嗎？」
此話一出，御書房內內官和禁軍一臉震驚，隨即低下頭來。
夏皇驚訝的看著蕭峰，喝道：「放肆！還不退下！」
蕭峰跪而不起，直擰道：「父皇以正治國，挑選太子不以嫡長為先，而是要立出類拔萃者為太子，雖然違背祖訓，卻是為了大夏昌盛，兒臣深感欽佩！但若是這一切的實際目的是為了立蕭銳為太子，兒臣不僅不服氣，而且瞧不起父皇！」
「大膽！」夏皇怒喝，猛然拍桌而起，「儲君之位由朕而定，朕立誰為太子都是朕的想法，誰給你膽子非議朕的？」
蕭峰大膽地和夏皇對視，絲毫不懼：「兒臣今日放肆，是因為不服！」
「不服？」
夏皇冷笑道，隨即起身走了下來。他停在蕭峰面前，居高臨下看著蕭峰，問道：「朕問你，你為何不服？你若為太子，這四年的時間裡，你能做什麼？」
蕭峰迴道：「蕭銳能做的兒臣都能做到！帶領鐵龍騎殺入齊國有何難事？我也敢深入趙國刺殺趙皇！」
「還有嗎？」夏皇繼續問道。
蕭峰道：「兒臣自詡能力不比蕭銳差勁，他……」
「哈哈……」
夏皇突然大笑，打斷了蕭峰的回答。
笑完之後，夏皇字字珠璣問道：「你若為太子，你能為大夏帶來火藥，威懾敵國嗎？」
「你若為太子，能為大夏帶來新作物嗎？你可知玉米、土豆、番薯、棉花的產量，他們能救活多少大夏百姓嗎？」
「你若為太子，你願意背負壓力懲治世家、氏族嗎？」
「你若為太子，你能兩年之內穩定安西十四州，並且趙民歸心，糧倉滿盈？」
「你若為太子，能為大夏帶來優秀的文臣武將，治國能臣嗎？」
「你若為太子，會為了百姓而親力親為嗎？」
連續的發問，讓蕭峰啞口無言。
夏皇又道：「你覺得你有能力做太子，朕問你，這天地災難屢屢來犯，乾旱、洪澇、蝗蟲、冷冬……這些災害層出不窮時，你在幹什麼？」
「朕可以告訴你，你一直想著離開京都，掌握兵權！你就算不關心百姓死活，那你可曾關心過大夏的未來？沒有了百姓，大夏國統何在？你可曾想過救災之法？」
「所以你捫心自問，朕立你為太子，你能做的比蕭銳好嗎？」
「你不服，你配不服嗎？」
……
罵完之後，夏皇坐會了龍椅上。
蕭峰沉默了。
陛下到底是不是有意立蕭銳為太子已經不重要了，關鍵的是其他皇子做太子，敢說有蕭銳優秀？
蕭峰被罵啞口無言，但他卻笑了，然後問道：「父皇，兒臣還有最後一個問題，父皇可記得兒臣的生辰？」
夏皇點點頭，語氣緩和下來，說道：「是五月初三丑時，朕記得那是一個暴雨的夜晚，你母妃難產，朕站在殿外等了一個時辰，等你出生時，暴雨停止，朕還稱讚誕下個麟子。」
聽到這番話，蕭峰積蓄的情緒終於爆發，忍不住地落下淚來。
是的，自己的十指都有長短，更何況是感情。陛下可能更愛蕭銳一些，但他也愛著其他孩子。
「兒臣知罪，在父皇責罰之前，兒臣還有一件大事需要做，懇請父皇恩准！」蕭峰鄭重道。
夏皇瞪眼喝道：「滾出去，你若繼續胡鬧，別怪朕狠狠地懲治你！」
蕭峰搖搖頭，道：「父皇，楚王之死並非趙國刺客所為，兒臣知道誰是真兇！但請父皇恩準兒臣做一件事，兒臣才會如實告知！」
夏皇一怔，似乎明白了什麼，立即拍在了龍案上，吼道：「給朕滾！休要在此危言聳聽！」
看到這一幕，蕭峰內心不是害怕，反而是感動。
正如黃麒麟所言，楚王之死的貓膩，陛下真的沒有懷疑過嗎？
現在陛下不願揭露真相，何嘗不是對蕭峰的一種保護？
小小的一件事，竟然讓蕭峰感受到從未有過的父皇疼愛，原來不是父皇不疼愛自己，只是自己鑄造了一堵牆。
「兒臣心意已決，懇求父皇恩准！兒臣雖死而不悔！」蕭峰拜道。
夏皇看他如此決然，問道：「你到底想幹什麼？」
蕭峰道：「請太子來這裡，陛下自會知曉！」
夏皇無奈，只能命人去叫蕭銳。
蕭銳正在和幾位內閣大學士討論棉花的種植，便被匆匆趕來的內官叫走了。
一詢問才知道，蕭峰竟然在御書房和陛下吵了起來，蕭峰見了黃麒麟之後到底出了什麼事？怎麼搞出這場大戲！
蕭銳來到御書房，就看到蕭峰跪在地上，蕭銳拜見了陛下。
夏皇點點頭，看著蕭峰問道：「太子來了，你到底要搞什麼鬼？」
蕭峰站起身來，說道：「兒臣想和太子再比一場，也是最後一場！」
蕭銳詫異地看著蕭峰，這廝搞什麼鬼，竟然要在這裡和自己打架？
夏皇也生氣了，怒道：「端王，你胡鬧到現在也有個度了，來人，把他押出去，好好關在王府！」
可惜，沒等禁軍上前，蕭峰直接出手，一掌拍向蕭銳。
蕭銳無奈，只能出拳回擊，同時內心很窩火，我他么跑來就是挨揍的嗎？
就這樣，兩人瞬間纏鬥在一起。
禁軍左右看看，不敢亂來，夏皇嘆了一聲，揮揮手讓禁軍退下，讓這兩人較量一下吧。
上次是在祁水郡會師時進行的較量，兩人打得筋疲力盡，不分勝負。如今兩年過去了，兩人都有了十足的進步，勝負如何暫不知。
不過讓蕭銳好奇的是蕭峰說的話，為什麼會是最後一次較量，蕭峰到底抱著什麼打算？
不過此時蕭銳已經顧不得多想了，他要好好應付蕭峰。
拳腳無眼，兩人在御書房內拳拳到肉，毫不留情。
蕭峰的這套掌法越來越兇猛了，手掌如鋼鐵，能開碑裂石，看來他專門練過鐵砂掌之類的硬功。
蕭銳的拳頭也不遜色，從趙國回京後，蕭銳讓華佗開始了最後一次扎針，用來激發潛能，再加上服用僅剩下的肉佛丹藥提升功力，蕭銳不出意外邁入四品武者的行列。
蕭峰也進入了四品武者，這一年半賦閑在府中，他天天練武，