周明發辭官，就像一個疑團，讓京城百官丈二和尚摸不著頭腦，而且更好奇的是，醒來的楚王隻字不提之事，而且臉色不善，周明文對弟弟的辭官也是閉口不提，似乎是一個忌諱。
蕭烈冷眼旁觀，看到蕭一恆和周明文的臭臉，就像仰天大笑，可惜，陛下下了命令，為了避免丟失皇室尊嚴，禁止將此事泄露，所以蕭烈也無法將此事告訴支持自己的官員，不能讓他們歡喜一笑，真是遺憾也。
而面對晉王蕭烈的嘲諷，蕭一恆內心窩火，袖中拳頭捏的吱吱作響，也恨蕭烈如仇敵，但是又能如何？
其他皇子作壁上觀，雖然看不出一二三，但是只要兩人掐架，管他因為什麼事，拿好小板凳好好看戲就行了。
不過接下來，看戲的時間就沒有了，因為刑部左侍郎的位置空缺的下來。
所以，各方勢力開始進言，爭奪這個香饃饃。
面對這一切的發生，蕭銳置身事外，似乎和他沒有任何關係，他是馬上要離開京城的人，就連皇子們都放鬆了對他的關注。
距離春闈會考，僅剩下十天，而接下來，才是重頭戲。
皇后娘娘的身體，應該有些小問題了吧。
……
這一日，蕭一恆去皇后那裡請安，突然發現皇后周湘雲臉色慘白，總是氣息不順，頭暈目眩噁心乾嘔。要不是臉色太蒼白，蕭一恆還以為父皇給力，母后有喜，在給他生一個競爭對手呢。
「母后，你感覺如何？找太醫看過了嗎？」蕭一恆關切道。
周湘雲有氣無力道：「找過了，太醫號脈之後，說是胃火過盛，影響食慾，這些天食欲不振，極沒有胃口，休息也不好，所以精神氣也很萎靡。」
周湘雲懶散得躺在軟塌上，指著旁邊的座椅說道：「這幾天你突然昏迷，可是把母后我急壞了。現在你好不容易醒來，你舅舅又突然辭官，這是為何啊？」
蕭一恆臉色訕訕，道：「母后，此事我父皇下了禁言，你還是別問了。」
「陛下！」周湘雲立即閉嘴了，後宮不得干政，她深刻知道此中忌諱，所以以為是自己的二哥得罪陛下，所以也不敢多問。
蕭一恆看周湘雲神色疲憊，便沒有多打擾，請完安便出宮了。
蕭銳回到府上，叫來了郭嘉和賈詡。
「文和先生，奉孝，這兩日我入宮請安，讓顏小小幫我調查了一下皇后的狀態，她身體內積攢的毒素已經開始起作用，而且按照時間推算，今晚就該行動了。」蕭銳笑道。
郭嘉點點頭，道：「沒錯，丹藥餘毒並非毒藥，長期服用在體內積攢毒素，太醫也診斷不出來，但這次，我們為了提前讓皇后發病，已經在丹藥中加入了微量的毒藥，雖然都是奇毒，但唯恐夜長夢多，該實施計畫了。」
「我也正有此意。」賈詡拂須笑道。
蕭銳立即一錘定音，道：「好！那今天讓李元芳、伍戰法和魏廣按計畫行動。伍戰法和魏廣救出葛洪。然後一把火燒了恪王府的煉丹房，製作出火災假象，創造出時間來，讓恪王無法察覺葛洪的失蹤真相。而李元芳今晚夜探楚王府，給楚王送封密信。」
說到這裡，蕭銳忍不住地說道：「文和先生，奉孝，你看咱們簡直操碎了心啊，給蕭烈送情報對付楚王，現在又給楚王送密信對付恪王。」
「哈哈……殿下這是在自嘲啊。」郭嘉笑道。
賈詡嘆道：「太子之爭本就是爾虞我詐，以前是他們設計對付殿下，恨不得早日把殿下趕出去，現在也該讓他們嘗嘗被人算計的痛楚了。」
「我這個人從來不記仇，因為很快就報完仇了。」蕭銳眯起眼睛，這一次，恪王請出局！
夜裡。
按計畫行動。
伍戰法和魏廣輕車熟路的摸到恪王府，將看守的守衛暗殺，然後救出葛洪，並且用攜帶的油料，一把火燒了恪王府的煉丹室。大火映亮了城南，等恪王府的下人把火撲滅後，十幾間的煉丹室化為廢墟。
恪王也被驚醒，暴跳如雷吼道：「好端端地，怎麼起火了！」
管事顫巍巍的跪下來，道：「殿下，應該是冬季乾燥，而煉丹室又有易燃的東西，想必是煉丹爐的火苗竄出來，引起了大火，再碰到易燃的物品，加劇了火焰，才凝成了此次大火。」
「可有人員傷亡？」恪王蕭鳴深吸一口氣，問道。
管事道：「正值深夜，煉丹師都去休息了，不過……那間單獨看押的煉丹師似乎被燒死了，同時燒死的還有兩名護衛，估計是想救煉丹師，所以也被困在火災里沒等出來。」
「他死了？」蕭鳴一皺眉，此人留著有大用，還需要留他給自己煉製丹藥，聽母妃說，皇后突然起病，看來是丹藥的餘毒發作，比他預期的時間早了很多，不過蕭鳴沒有多想，真以為是皇后體弱，所以早早發作了。
「死了也好。」蕭鳴隨口說道，既然快用不到他了，正好不用殺人滅口了。
「撲滅火苗，明日在打理廢墟，不要打擾本王休息。」蕭鳴喝斥完，繼續回去摟著小妾熟睡去了。
與此同時的楚王府。
李元芳悄悄潛入了楚王府，傍晚時，蕭銳就暗中聯繫李秀兒，知道了今晚蕭一恆可能休息的宅子，所以不費吹灰之力找到了蕭一恆。
不過，宅子外被護衛和禁軍嚴密保護，李元芳根本靠近不了，幸好他只是來送密信的。
他取出後背的二石弓，拉弓如滿月，箭上綁住了密信，然後嗖的一聲射出，箭羽直接攝入房間內，釘在了廳上牆上的字畫上。
隨後，李元芳轉身就走，護衛和禁軍四處搜尋，自然找不到了人了。
蕭一恆起床，打開房門詢問了一二，得知刺客不見蹤影，他的火氣又上來了。自己的王府成了什麼地方，刺客想來就來，想走就走嗎？
這時，他的注意力放在了牆上的箭羽上，他命人拔掉箭羽，拿到了這封信。
打開信後，當看到信中內容時，蕭一恆臉上驟然猙獰，吼道：「蕭鳴！你找死！」
……
次日早朝，蕭銳打量蕭一恆的臉色，看來沒休息好啊，雖然面無表情，但雙眼赤紅，看樣子飽含怒氣很怨恨。
眼神掃視蕭鳴時，想必心中窩著火吧。
蕭銳心中暗笑，不急，繼續看好戲。
早朝後，蕭一恆匆匆去給皇后請安，至於驗證到了什麼，又該如何做，他比蕭烈聰明，不用教，只要提醒一句，自然就明白了。
蕭銳一直派人盯著皇宮，為何選擇昨晚救出葛洪，因為按照恪王入宮送丹藥的速度，他每五日送一趟，而昨天恰好是第四天，今天是第五天。
昨晚葛洪雖然被「燒死」了，但昨天白天就已經把丹藥交給了蕭鳴，所以蕭鳴今日會去他母妃那裡請安。
正如蕭銳他們的推算，早朝過後，蕭鳴果然去請安了。
晌午之後，皇后身邊的貼身女官離開長春宮，小心翼翼地在後宮穿行，來到一處偏避的角落，見到了雲妃的心腹女官。
雲妃的心腹女官從袖中取出好幾瓶丹藥，交給了皇后的貼身女官，兩人似乎是輕車熟路，都未說話，拿完東西，眼神交流一下，便準備各自離去。
誰知，當她們走出來角落時，突兀發現，內廷司的呂公公，竟然帶著皇宮禁軍等在外面，兩女嚇得渾身發抖，一句話說不出來。
呂公公上前，拍了拍皇后身邊女官的臉袋，從她袖中奪下了丹藥。隨後，他從瓶中倒出丹藥，聞了聞，果然發現和進貢的丹藥在氣味上有些不同。
「很好，很好！真是長了天大的狗膽啊！」
呂公公一揮手，禁軍如同餓狼，制服了兩女。
「公公饒命，公公饒命吶……」
……
呂公公來到長春宮，求見了皇后周湘雲，蕭一恆竟然也沒有離開！
「皇后娘娘，那兩名女官什麼都召了，的確是雲妃指使，奴婢已經讓太醫驗過長春宮的丹藥和從二人身上搜來的丹藥，丹毒較多，長時間會損傷身體，而且……而且裡面夾雜一種古怪毒藥。便是造成皇后娘娘身體急速虛弱的原因！」呂公公跪在地上，恭敬說道。
周湘雲氣得劇烈咳嗽，鳳眼瞪圓，怒道：「咳咳咳……雲妃，你好狠毒的心，好狠毒的心！」
蕭一恆忙去攙住皇后，焦急道：「母后，你先忍忍，此事絕對不能輕饒雲妃！幸好咱們及時發現，你的身體還有治療的餘地，真等到毒性爆發，恐難以治療了。」
「擺駕，本宮要見陛下！」周湘雲趕到渾身一股寒意，這一刻，她感覺死亡如此迫近。
夏皇正在養心殿批閱奏摺。
隨堂太監匆匆進殿稟告海大富，海大富對夏皇道：「陛下，皇后娘娘求見，說有天大的事要面聖，隨行的還有楚王殿下，內廷司掌印呂公公，以及太醫院的諸多太醫。」
「哦？發生了什麼事？」夏皇一愣，於是放下了筆，道：「宣！」