秋天就要到了，氣溫開始下降，一些樹的葉子也已經在改變著顏色。憑窗望去，沿梅因路的樹木呈現出一小片桔黃色，再往北，靠近鋸木廠有幾棵樹也開始轉變著顏色。警長望著外面的小城，心裡默默地思索著。小城看起來極為正常，似乎毫髮無損，見不到毀壞的樓宇，也見不到被夷為平地的房屋廢墟。只是里姆山先前垃圾場所在地的一小片樹林被野火燒盡。但總的來說，損失比預想的還是小得多。蘭多的大部分角落，事實上，幾天之內已清理一新。
當然，誰曉得長遠的後果會是怎樣的呢？
吉姆走到辦公桌前重重地坐下來，他揀起報紙扔在了腳邊的金屬廢物箱里。八十五。最終的死亡統計是八十五人，包括塞爾威一家和最早的兩個牧民。這些人中許多是因為自身的原因或驚嚇的結果，但也有為數不少的並不能歸因於任何恰當的理由。戴克·坎德拉被撕扯得七零八碎，而碎屍上還留有鞭打的痕迹。有三個牧場工人被淹死在他們牧場動物的血水裡，驗屍官發現他們的肺中也充血。杰特·提頓和佩爾澤老夫人是被殘暴地刺死的，提頓的臉多處被刺，血肉模糊得難以辨認。
他和驗屍官已決定將這幾起死亡列為意外。
令人感到奇怪的是，菲尼克斯的電視台卻只是輕描淡寫地提了提這些事件，《亞利桑那公眾報》上有一篇敘述較為詳實的文章，但即使那份報紙也對真相含糊其辭，相反倒把一個沒參與過本案的州警官提出的希奇古怪的理論奉為神明。只有蘭多的報紙講了實情，而且有一定力度，甚至頭版上還刊登了一些相關的照片。
有傳言說貝克在向《探索》兜售故事。
吉姆笑了，可能這是真的，那些人對殘羹冷炙吃起來倒津津有味。
透過敞開的窗子，警長聽到教堂傳來的召喚人們去做禮拜的鐘聲，那聲音在警長聽來如悅耳的仙樂一般，他細細聆聽著，但沒聽到主教派教堂的鐘聲。
顯然，主教還沒任命新的神父。
桌上的電話響起來。「喂，」他說，「我是韋爾登。」
「吉姆。」
聽到妻子的聲音他便將聲調柔和下來。「嗨，親愛的，什麼事？」
「我想問一下你是不是回來吃飯，孩子們去了提米·沃頓家，我們可以有一次小小的私人聚會，只我和你。」
他笑了。「聽起來好浪漫。」
「什麼時候到家？」
「十分鐘後。」
「好，」她說。稍停，「我愛你。」
「我也愛你。再見。」
「再見。」
吉姆站起來，戴上帽子，走入絢爛的秋色中。