李信與葉茂兩個人，帶著兩個折衝府的人，前前後後在薊州城附近來回找了三天，一來找鎮北軍走散的殘部，二來把散落在各地的傷兵都帶回燕城，兩天下來，光傷兵就找到了三千多個人，燕城這邊的大夫完全不夠用，好在四個折衝府從京城那邊押送了不少烈酒，消毒的酒精不缺，傷員不至於大規模死亡。
到了第三天的時候，整整兩天兩夜沒有合眼的葉茂，終於堅持不住，差點從馬上跌在地上，在家將的攙扶下回到了燕城，李信把葉茂扶到了燕城的州牧府里歇息。
葉茂只在床上睡了兩個時辰，便猛然驚醒，他掀開被子，跌跌撞撞的衝出了房門，門口有葉家的家人在守著，見到葉茂出來之後，連忙上前攙扶住他，然後讓人去通知李信，沒過多久，已經卸甲的李太傅，便提著一個食盒，走進了葉茂的院子，見到了蓬頭垢面的葉國公，李信搖頭嘆了口氣，開口道：「讓這府里的人給你熬了點粥，你喝一點罷。」
葉茂坐在院子里的凳子上，整個人失魂落魄的。
他現在有些迷糊，甚至懷疑這兩天看到的慘狀，是不是只是自己的一場噩夢。
打開食盒喝了幾大口粥之後，他抬頭看了看李信，聲音沙啞：「師叔，鎮北軍……」
李信搖頭嘆了口氣。
「這兩天該聚攏的殘部也聚攏了，我讓人大略統計了一下，鎮北軍逃回燕城來的，大概有一萬兩千餘人，其中重傷的有一千多，輕傷差不多有五千人。」
這種情況下，一旦受了重傷，基本上就很難從前線逃回來了，鎮北軍這倖存的一千人，大多都是同袍硬生生從薊州背到燕城來的。
聽到了李信這番話，葉茂臉色有些灰敗。
鎮北軍是葉家的根基所在，但是對於葉茂來說，鎮北軍又不僅僅是政治上的資本那麼簡單，這是葉家三代人傾注數十年心血才打造出來的一支邊軍，葉晟為鎮北軍奠定根基，葉鳴大半輩子都在鎮北軍里度過，而葉茂本人，也從太康八年開始就一直待在鎮北軍里，足足六七年時間。
鎮北軍里，有他的同袍，部下，還有朋友。
如今，十萬鎮北軍，幾乎十不存一，只剩下一點殘兵敗將，一時間讓這個大個子非常難以接受。
他低著頭沉默的很久，最終咬牙切齒。
「早知道……早知道在寧陵，便應該聽師叔的！」
當初李信去寧陵弔唁葉鳴，曾經與葉茂交代過這件事情，假如薊門關守不住，便讓鎮北軍盡量保存力量，暫時後撤，這樣一來會引起朝廷足夠的重視，二來鎮北軍也能剩下大半，但是被葉璘義憤填膺的拒絕了。
當時葉家的決定是，無論如何，死守薊州。
後來，葉家叔侄兩個人被困在京城，與鎮北軍副將王敦通信的時候，也是囑咐王敦無論如何守住薊門關，正因為如此，鎮北軍才會一直堅持到現在，被打成了這個樣子。
此時見到鎮北軍這等慘狀，身為當時的決策人，葉茂深感自責。
李信默默起身，伸手拍了拍葉茂的肩膀，搖頭道：「鎮北軍多死一個人，北疆的百姓就要少死十個，薊門關堅守了這麼久，北疆的百姓大多都向南遷移了數百里，功德無量。」
這個時候，自然不能再刺激葉茂，他這個性子，急眼了說不定直接就會騎馬衝進鮮卑大營里去了。
葉茂悶頭，一言不發。
李信繼續說道：「鎮北軍雖然被打殘了，但是鎮北軍的編製還在，等這邊的事情結束，你重新徵募一些將士，重組鎮北軍。」
葉茂低著頭，聲音沙啞。
「恐怕朝廷不會再給我徵募鎮北軍的機會了。」
李信沒有回應這句話。
葉茂說的不錯，哪怕是在葉晟那個時代，朝廷就在不遺餘力的打壓葉家，幾代朝廷都是要想方設法的削弱葉家的勢力，更不要說現在葉家與李信走的這麼近了。
假如鎮北軍只損失一半，再重新募兵，朝廷也沒有理由干涉鎮北軍，但是現在鎮北軍十不存一，幾乎就是從頭再來，即便鎮北軍再次徵募，朝廷也會直接接手過去。
李信說出那句話，只是安慰安慰葉茂而已，他比誰都清楚接下來北疆會發生什麼。
葉茂坐在院子里的椅子上，突然端起桌子上的瓷碗，把碗里的白粥大口喝個乾淨，然後他站了起來，抬頭看著李信，沉聲道：「師叔……我要讓鮮卑部付出代價！」
他咬牙道。
「你下令罷，什麼時候進攻，我要讓那些北蠻子血債血償！」
李信苦笑道：「你太高看我了，此時兵力不夠，咱們能守住燕城不讓宇文部南下就已經是不易，總不能去薊州送死罷？」
「師叔你肯定是有辦法的。」
葉茂看著李信，緩緩說道：「這十幾年裡，我就沒有見到什麼事情能難得住你。」
「我確實有個法子。」
這會兒夏天已經過去，北地已經有了一些寒意，李信兩隻手習慣性的插在寬大的袖子里，淡淡地說道：「但是要準備一段時間。」
葉茂目光閃了閃，聽明白了李信所說的準備是什麼意思，他開口問道：「大概要多久？」
「最少也要大半個月。」
葉茂低頭問道：「師叔有計畫了？」
李信緩緩說道：「從太康三年開始，我就跟在葉師身邊，討教了不少北疆的事情，葉師說了，過了薊門關，南北之間的必經之路便不復存在，鮮卑部可以有許多條路南下，所以咱們守在燕城，也無濟於事。」
「要主動出擊。」
李信看著葉茂，開口道：「當然了，薊州城附近，宇文昭最少還有差不多十萬兵力，咱們現在去攻薊州城，便是自己尋死。」
「我已經想到了另一條路。」
說到這裡，李信看向了葉茂，面色凝重：「宇文昭剛佔了薊州，他自己也大傷元氣，估計要修整幾個月甚至要等到明年開春，才會有下一步的動作，咱們有大把的時間準備，我給你一個月時間，這一個月里，我把四個折衝府全部交給你，我的要求只有一個，盡量讓他們所有人都學會騎馬。」
「若能做成，我便帶你去向鮮卑人報仇雪恨。」
大晉缺馬，因此哪怕是京畿禁軍，也不是人人會騎馬，就連李信當年發跡的羽林衛之中，十個人也只有一兩個人騎過馬而已。
葉茂起身，對著李信恭敬抱拳：「一定不負師叔所託！」
李信再一次拍了拍葉茂的肩膀，嘆了口氣。
「好了，你這幾天疲勞過度，好好歇一歇罷，你也不是當年那個二十來歲的小夥子了。」
葉茂比李信要上大幾歲，今年已經三十五六歲了。
而李信自己，也早過了而立之年。
葉茂起身，搖頭道：「我不礙的。」
說罷，他便走出了這個院子，朝著州牧府外面走去。
李信搖了搖頭，沒有多說什麼。
不用猜，葉茂肯定去訓練那些京畿禁軍去了。