斯托米慢慢走下樓梯，走過諾頓消失時抓過的欄杆，來到第一個平台上。他已經發現房子和以前不一樣了。母親正在樓梯腳下等著他。
她的頭髮並沒有掉，還是他記憶中的樣子，只是她穿著一身父親的舊衣服，褲腿和衣袖都挽了起來。
他在離她幾步遠的樓梯上停了下來。她的臉上帶著一種近似瘋狂的興奮，盯著他的樣子也使他很不安。她迅速地打量了四周——身後、左邊、右邊——確信沒有旁人。「斯托米！」她悄聲叫道。「快下來！我要給你看樣東西！」
他站在原地沒動。「是什麼？」
她皺起了眉頭，誇張地揮舞著雙手。「快點兒下來！」
「到底是什麼？」他再次問道。
「我找到了那個怪物。」
她轉身沿著走廊走去，斯托米緊緊跟在她身後。他不知道她在說什麼、不知道發生了什麼事，也不知道自己是在過去還是在現在，但他想最好的辦法還是任其發展。
他母親在走廊中間停下，打開了一扇門。她等他跟上來，然後兩人一起走進那扇門，來到另一條狹窄的走廊上。這條走廊沒有貼壁紙、也沒有鑲昂貴的護壁板。
只有光禿禿的牆壁和天花板中央一盞小小的燈泡。走廊盡頭又有一扇門。他母親從口袋裡掏出一把鑰匙，打開了那扇門。
「是一個骨頭怪物，」她悄聲說。她的眼睛閃閃放光，彷彿得了熱病一般。
他絲毫不記得這些了。他探頭向里望去：坐在輪椅上的是他外祖父的骷髏。白骨上只剩下腦袋左側一塊乾癟的皮膚和上面的頭髮。眼前的一切似曾相識。這些事真的發生過嗎？還是他在做夢？
《屠殺》。
是在那電影里嗎？
不。那電影要微妙得多。沒有這麼不加掩飾，恐怖得這麼典型。
也許這真是他小時候記得的事情。
斯托米轉頭看著母親。「一個骨頭怪物，」她說著，指著她父親的骷髏。與其說是在跟他說話，還不如說是在自言自語。
他居然能迴避過去到這種程度。甚至那部電影都沒能幫他重現這幢房子的瘋狂。
現在過去的一切都回到了眼前。不再是電影里的影射暗示，而是確切的細節；不僅是發生的事件，而且包括他的內心感受。
他終於意識到自己為何如此不願意住在這房子里。
為何全家人惟一一次出遊——去新墨西哥旅行——對他來說如此重要，給他留下如此深刻的印象。
母親抓住他的肩膀，指著那具骷髏。「這就是那個怪物，」她說。「是個骨頭怪物。」
「是的。」他掙脫開身子，轉身沿走廊走去。
他聽到父親在書房裡的叫聲，就走了過去，推開了那木製的滑門。
「比林漢姆！」父親命令道。「我要一把刀和一袋棉球——」他停了下來，皺著眉頭看著斯托米。「我沒叫你。我叫的是比林漢姆。」
「對不起，」斯托米說。
「比林漢姆！」父親大聲喊道。他等了片刻。「比林漢姆！」
管家仍沒有出現。
斯托米扭頭望去，只看見空蕩蕩的走廊。就他所知，比林漢姆從來都是應聲而至，從不用叫第二次。斯托米明白了：現在已經影響到了過去。不管在他和諾頓、丹尼爾、馬克、勞瑞一起居住的房子里，那位管家發生了什麼事，不管他為何失蹤了兩天，他的消失已經影響到了這幢房子里的生活。
這很可能說明那管家已經死了。
這使他非常不安。和其他人一樣，他一開始也認為管家和那女孩是同夥，兩人狼狽為奸。但儘管二者都與那房子有著千絲萬縷的聯繫，他現在更傾向於認為兩人是對手，代表著相互對立的兩種力量。如果管家死了，那麼小女孩就可以為所欲為，沒人能阻止她。這想法使他不寒而慄。
身後走廊上一扇門開了。斯托米轉過身，希望能看見比林漢姆。可惜不是。是他姥姥拄著拐杖從卧室里走了出來。
「嗨，姥姥，」他說。但老婦人沒有理會他的招呼，轉身朝另一個方向走去。
「比林漢姆！」父親再次叫道。
斯托米環視著書房。小時侯他很少被允許到這裡來，而他對父親的恐懼也使他不敢擅闖禁地，所以他對書房的記憶很模糊。現在，他看到書房的一側擺放著直抵天花板的書架。對面的牆上一扇大落地窗，透過它可以看見後花園。屋裡還有一張書桌，一對皮沙發，和兩個文件櫃。一棵盆栽棕擱。
和一個娃娃。
斯托米猛地屏住了呼吸。那娃娃就躺在父親身後的地板上，似乎是他把它丟在那裡的。娃娃的臉朝下，但那慘白的眼睛卻似乎正看著他，那扭曲的微笑也似乎是為他準備的。他不知道自己怎麼沒有一開始就看見它。緊接著他明白了：父親一直把它放在背後藏著。
他直視著父親的眼睛，老人心虛地移開了目光。
儘管小時候並不理解，但他現在終於知道這房子里出了什麼事。他父母背棄了自己的責任。他們已經被多妮埃爾引誘，忽略了他們的職責，在比林漢姆天真、輕信的眼睛下成了叛徒。這影響了他們和兒子的關係，在他們中間築立起了一道永遠的屏障。他們這樣輕易地被她吸引、被她操縱，使他們和兒子越來越疏遠。雖然當時他說不清楚，但潛意識中他已能感覺到許多反常，這就是他對父母從沒有任何尊重的原因。他害怕他們，但他從不尊敬他們。
這也是他最後離開去西部的原因。
但他已不是原來的他了。這麼多年過去了，他已不再是當年那個猶豫不決、膽小怯懦的男孩。他又回到了過去的家，一個嶄新的人、一個成功的商人和企業家。
他不會再屈從於父親的喝喊和母親的無理取鬧。
也許這是他得到的一個機會，去糾正過去的錯誤。也許他被送回來，是為了在那女孩造成任何危害前阻止她。將她扼殺在搖籃里。
不管原因和動機是什麼，他認為現在是他改變事情的機會。他不想喪失這樣的良機。他走過去彎腰拾起那個娃娃。「這是什麼？」他問。
父親從他手裡一把奪過娃娃。「你敢碰它！」
他聽到母親在他身後走進了書房。
很好。他們兩個人都應該聽聽。
他直視著父親。「我們為什麼住在這裡？」他問。「住在這房子里？」
「這是我們的家！」
「我們在這裡是有目的的，」斯托米耐心地說。「而這目的並不是和那個齷齪的女孩上床。」
「噢！」母親大聲喘息著。
父親怒視著他。「我的兒子不能這樣跟我說話！」
「那麼你為什麼不讓我見她？為什麼我不能見多妮埃爾？」
父親遲疑了。「因為……因為她會對你產生不好的影響。」
「那麼她也會對你產生不好的影響。她對我們大家都不好。」他直視著父母的眼睛。兩個人都尷尬地移開了目光。
「比林漢姆知道多妮埃爾的事嗎？」
「比林漢姆？」父母交換了一下眼色。「比林漢姆和這有什麼關係？」
「你們知道。」
「斯托米——」
「你們知道這房子為什麼必須有人住。你們知道它的作用。而且你們也知道不應該做任何有損於它的事。」他指指父親緊緊抓在手裡的娃娃。「那是什麼，爸爸？」
「這不關你事。」
「是她給你的。是她的娃娃。你一直不讓我和她出去，也不讓我和她一起玩，而你卻背著我和她往來。她是個孩子，爸爸。一個孩子。」
父親搖搖頭。他忽然顯得老了很多。「她根本不是什麼孩子，」他說。
「我們只是想保護你，」母親說。「她確實會對你產生不好的影響。」
「那你們為什麼還和她一直往來？」
誰也沒有回答這個問題。
「你們不想恢複以前的生活嗎？像從前一樣？」
「回不去了，」父親說道。
「為什麼？」
「因為已經太遲了。」
「不，」斯托米說。「還不算晚。」
「你錯了。」父親低頭看著手裡的娃娃。「你不明白。」
「為什麼我不明白？」
「我和她上床了，行了吧？」他的聲音里透著怒氣。「我幹了她，行了吧？」
斯托米靜靜地望著他。
他的聲音低得幾乎聽不到。「現在我永遠是她的了。」
「不。」斯托米從父親手中抓過娃娃，將它扔到地上。他感到很噁心，但他不得不繼續。
「你可以選擇，爸爸。你一直都可以選擇。現在，你只是選擇了認輸和放棄。如果你願意，你可以重獲自由。沒有什麼東西把你和多妮埃爾栓在一起。告訴她滾蛋。看在上帝份上，做自己的主人。」
「我不能，」父親軟弱