勞瑞。米切爾的目光掃過會議室，望著對面勤勤懇懇做著筆記的各部門負責人。
一切都這麼索然無味。
她偷偷看了眼手錶。董事長還在滔滔不絕地談著怎樣消減開支、使利潤最大化。
看樣子一時半刻他是不會結束的。上帝，她可真討厭這些會議。
她再次掃視了一下屋子裡的人，不禁想到（這已不是她第一次這麼想了）——她並不屬於這裡。剛一畢業，她就被這家公司僱傭。經過一步步提升後，她在五年前得到了現在這個職位。但她仍時常覺得自己是個喬裝成大人的孩子，並已成功地使他們相信她是中間的一員。
她和這些人有什麼共同點嗎？
絲毫沒有。她所生活的是一個雅皮士的世界。而她只是非常幸運地很有天賦，能夠很好地應付這樣的生活和這份工作。
而她小時候的生活環境則與現在完全不同。那是在南部一個鄉村小鎮，正是嬉皮士運動走向沒落的時候。父母對她和約瑟的教育完全不同於傳統。尊重自然、注重個性的張揚以及對一切現有制度的反對。對外表的關注、對金錢和物質的重視對她來說是完全陌生的。但同時，她也意識到了融入社會的重要性。這對她來說不成問題。戴上媚俗的假面、購買合適的服裝、光顧合適的飯店，於是她有了今天的地位。
生活的發展真是滑稽。當她上高中時，父母在一次車禍中喪生。悲痛欲絕中，她驚訝地得知父母留下了一份遺囑。他們留下了一筆錢，專門用來供她和約瑟上大學。她永遠不會想到父母會有這樣的要求，可白紙黑字寫得清清楚楚。律師說這筆錢只能用來買書和交學費，否則就會被全部捐獻給綠色和平組織。
所以從某種程度說，她之所以成為今天這個成功的商業人士，她那嬉皮士的父母要負很大責任。不過，她認為他們會為她驕傲。
半個小時後，董事長終於結束了講話。一位男同事問她是否願意下班後一起去喝一杯，她婉言謝絕了，說她想早點兒開始度周末。
「我不怪你，」那位同事說。「這一星期真是糟透了。」
勞瑞笑了。「星期一見。」
她提前一小時離開辦公室，向往常一樣去看弟弟。三年來，他一直在經營一家書店。看到他終於能找到一份喜歡的工作，讓人很高興。可最近他似乎對東方宗教和哲學書籍過於感興趣了。
這是他從母親那裡繼承的愛好。也是她經常要去看看他的原因。
當她走進書店時，約瑟正在招呼一位顧客。她向他揮揮手，便徑自去看雜誌。
那位顧客終於買了本書離開了。勞瑞走到櫃檯前。「最近怎麼樣？」她問道。
他看著她。「我剛想問你同樣的問題。」
「那就是說不好，呃？」
他點點頭。
她把提包放在櫃檯上，嘆了口氣。「這個星期終於過完了。」
「你和馬特怎麼樣？」
「很好。沒問題。」
「要是不喜歡的話，你可以很容易地找到另一份工作。」
「不，不是因為工作，是因為……因為我的職位。自從我被提升到這個職位上，我就得把所有的時間都花費人事關係上，而不是其它有意義的事情上。」
他笑了。「人事關係？」
「我承認自己已經腐敗。我已成了公司機器上一個螺釘。」
「我剛才說過，你可以很容易找到另一份工作。」
她搖搖頭。
「你的壓力太大。這是你主要的問題。我有一本書——」
「約瑟。」
「我是認真的。是關於精神和精力控制的。你的生活缺乏精神上的東西。這是你所有問題的根本。其實這是世界上大多數問題的根本。」
「我現在真的不想聽這些東西。」
「勞瑞——」
「聽著，我很高興你有個愛好，它確實很有意思，但我確實不相信從你這裡買一本五塊錢的書，就可以解決這麼多年來世界上最偉大的思想家也沒能解決的問題。」
「沒必要這麼不友好。」
「不，約瑟，我必須這樣。因為我每次到你這兒來，你就要向我推銷一種新的宗教。我只想讓你做我的弟弟，在我哭泣的時候，能給我一個肩膀讓我依靠，而不是總要讓我皈依某種宗教。」
「你就是思想太狹隘了。」
「如果愛因斯坦都不知道生命的意義，那你也不可能知道。」
他轉身準備走開，她伸手抓住他的胳膊，嘆道：「對不起。這一天非常無聊——整整一周都是這樣。我並不是想在你身上撒氣。」
他轉過身，苦笑道：「兄弟不就是為了這個嗎？」
她擁抱了他。「我只要回家洗個熱水澡，和馬特放鬆放鬆就沒事了。」她從櫃檯上拿起提包。「我會給你打電話，好嗎？」
他點點頭。
「我們下回再討論你神秘的宗教。」
他笑了。「一言為定。」
她來到一個十字路口，紅燈。一輛敞篷車停在她旁邊，收音機里傳來節奏鮮明的搖滾樂。燈變了，樂聲隨著汽車漸漸遠去。
她很懷念七十年代的音樂。藝術。那是她非常尊重的東西。也是她喜歡和馬特在一起的原因。他們認識了一年，過去四個月里已經住在了一起。雖然工作中有喜也有憂，但她在家裡卻無比幸福。
她認為馬特是個真正的藝術家。他創作作品，不為錢、不為名，也不是為了獲得旁人的承認。
他創作只是因為他必須那樣做。
日常生活中，他是個售貨員，賣相機和手提箱。他用這份工作掙來的錢搞藝術：在中央公園附近拍攝他的電影——演員都是他在街頭找來的行人。一部影片完成後，他就把它複製在錄象帶上送給朋友和同事，讓他們複製後再送給更多的人。她知道，大多數看過他電影的人並不知道他就是拍攝者。他總使人們以為這是他發現的什麼低成本的影片，想跟大家分享。
這使她覺得魅力無窮。
到家時，她看到馬特的馬自達就停在車道上。她快步走上門前的台階，心中充滿喜悅。前門沒有鎖——和平時一樣——她推開門，走進屋。她剛想像往常一樣大叫「親愛的，我回來了！」卻又想讓他吃一驚。於是她悄悄穿過起居室。
浴室里傳來什麼人的小便聲，她向浴室敞開著的門走去——一個赤裸的金髮女人坐在馬桶上，張著兩腿。
馬特，她的藝術家，跪在馬桶前，頭埋在那女人的腿間。
沒有驚呆的瞬間——沒有任何遲疑。她衝進浴室，揪著馬特的頭髮把他拎了起來。「滾出去！」她尖叫道。「從我的房子里滾出去！」
勞瑞狠狠拽著馬特的胳膊，把他推到走廊，然後撿起浴缸里的衣服朝他扔去。
她沒有碰那女人，但一直憤怒地叫罵著。那女人匆忙穿上褲子和襯衫，抱著胸罩、襪子和鞋從她身邊跑了出去。
勞瑞哭了。她不想哭，她想等他們走後再哭。在他們面前，她只想表現自己的憤怒。可她控制不住。她一邊罵著一邊啜泣著：「去死吧，馬特！你這混蛋！去死吧！」
那兩個人衣衫不整地跑過客廳，跑出了大門。
勞瑞把門鎖死，癱倒在地板上。一切都發生得太快了。前一分鐘，她還非常幸福，準備和馬特共度快樂周末；下一分鐘，她卻被整個打進了地獄。當她意識到自己深愛的男人背叛了她時，五臟六腑似乎都被撕裂了。她沒有時間思考，沒有時間接受這一打擊。她就這樣被扔進了水裡，不得不游泳。
她坐在地上哭著。過了一會兒，眼淚停止了。傷痛並沒有減弱，但已經穩定下來。它已不再是個入侵者，它已成了她的一部分。她站起身，擦乾眼淚，穿過走廊來到浴室。她走到馬桶邊，按下沖水按鈕。心中的厭惡險些使她嘔吐出來。
她在水池裡洗過手，回到卧室，躺在床上。憤怒仍在使她顫抖，但在憤怒之下，她感到了空虛。和馬特認識以來的一幕幕情景浮現在眼前。她不知道自己是否早該意識到會有這麼一天。
她曾想過，如果自己是個同性戀，事情也許會簡單些。至少她了解女人的思維方式。而且就不用跟齷齪的男人打交道。他們告訴你應該想些什麼、怎樣行動，然後又背叛你。她靠在床墊上。
同性戀。
她記得小時候曾答應嫁給一個小女孩。那孩子住在哪兒？隔壁？街道那頭？她想不起來了。她也記不得那女孩的名字，但還記得她的樣子：瘦小、骯髒、可愛，但那是一種自然的、她本人似乎並未察覺的可愛。即使是現在，對她的回憶也使勞瑞有些激動。她坐起身，搖了搖頭。
她這是怎麼了？
也許她確實對女人感興趣。也許這些年來，她的真實情感一直被壓抑，所以才不斷碰到那些失敗的男人，而且每次和他們的關係都以失敗告終。
不。她想起了馬特帶到家