吉尼在很遠就看見了那個綠色標誌，不過，她看不清上面寫的字，就暗自祈禱去里奧韋爾德的路最好不到20英里了。
她沒有這麼幸運。
她加速開到標牌附近，看見距城鎮還有50英里遠，便小聲咒罵著。她已經答應姐姐中午之前到達，現在看來3點之前也到不了。
她把手伸進身邊放著的小冰箱里，在裡面摸了摸，手指只碰到冰水和已經半融化了的冰塊。幾英里以前她就喝完了最後一罐減肥可樂，現在又感到很渴。這個小「現代」車沒有空調，即使是窗戶打開，沙漠里還是酷熱難耐，吹到臉上的風都像火燒一般。
另外，她還得去上廁所，她不知道自己還能否等到下一個加油站，現在已經憋得很難受了。她看了看窗外、連幾棵矮樹都沒有，如果實在不行，她連可以蹲下的地方都找不到。只有一些風滾草、仙人掌和矮小的沒有葉子的兒棵小樹。她用力踩在加速器上，時速提高了5英里。
她知道，如果自己遲到了，瑪麗一定會非常緊張的。自從父親丟失以來，她一直是這樣緊張慌亂的樣子，這是可以理解的。雖然吉尼沒有告訴她，但是，事實上，她自己也是非常擔驚害怕。父親剛剛丟失的那兩天，她並沒有特別擔心，因為父親以前也不是沒有丟失過。但是過了一周以後，他還沒有和任何家人聯繫，她便開始擔心了。現在她相信姐姐說得沒錯，父親一定是出了什麼事。
前面右邊的地方，她看見一個藍色標誌，雖然還看不清上面究竟寫的是什麼，吉尼憑經驗知遁那是提示前方某處有廁所。她略有解脫地嘆了口氣。
又開了幾英里以後，她看見一個廉價的鐵架子帳篷，裡面有3張野餐桌，中間有一個小磚房子。一定是廁所。她把車開了過去，停在唯一的一輛菲亞特汽車旁邊，它的上人，一個年輕人身穿網球服和他的女朋友正坐在餐桌前吃飯。
吉尼飛快地跑進寫有「女士」字樣的門口，一進來就感到裡邊的臭味令人窒息，她也顧不了那麼多了。蹲下之前的剎那，她發現，廁所里並沒有什麼化學處理系統，馬桶只是直接安裝在一個敞開的化糞池上面。大小便之後，感覺輕鬆多了，她舒服地閉上眼睛。
她聽見下面的糞池裡撲通地一聲，噁心極了。
她跳了起來，眼睛盯著下面的窟窿，下面黑糊糊的，有一池子糞便。她感覺自己看見了一個白色的東西從裡面游過去。
突然，她看見父親出現在裡面，對她瞪著眼，又從髒水里遊走了。
她哭叫著從廁所里跑了出來，只見菲亞特里的那兩個人已經開到了公路上。她本能地向他們追去，只是，她還沒有到達停車的地方，他們已經不見了。
現在，她坐在一個野餐桌旁邊。眼睛盯著廁所。這個小小的鐵房子現在看起來是如此地令人恐懼。在這寂寥無人的荒漠上出現這樣的一個所在，一個唯一的有些人氣的地方，鐵帳篷似乎與周圍的荒涼很不協調，有什麼地方顯得不對。吉尼深吸了一口氣，她知道自己可能是過於緊張，被剛才在糞池裡看見的景象嚇壞了。
她戰慄著。難道她真地看見自己以為看見的東西了嗎？這太離奇了，簡直一點兒也不可能，令人難以置信如果在什麼地方她聽別人提到或讀到過類似的事情，也會認為純屬胡扯。即使現在，她的理智告訴她，這些全是她想像出來的，是她對父親的擔心和優慮使她失去了理念。父親怎麼能在沙漠上一個女廁所里的化糞池裡生活著呢？
不可能！
但是，她親眼看見父親從糞便中遊了過去。
他還對她呲牙咧嘴地笑著。
她知道自己應該離開這裡，把這些告訴瑪麗·貝思，告訴警察，但是，儘管她親眼看見了，儘管她心裡也很害怕，但是，她還是不太確定父親真的在糞池裡面。怎麼可能呢？沒有人能在這樣的環境里生活的，也沒有道理這麼做。他為什麼要離開家裡來生活在這樣的廁所里呢？
吉尼離開了餐桌，把短褲從褲溝里拽了拽：她開始慢慢地走下旋轉的水泥過道。她必須弄清楚，她必須親眼看清楚。廁所里很暗，唯一的光線是來自門口和外面的一點昏暗的自然天光。她的心劇烈地跳動著，走向廁所裡面。廁所里氣味還像剛才那樣難聞，甚至更差，她幾乎要窒息。
她強迫自己向糞池裡面看去。「爸爸？」她小心翼翼地喊道。糞池裡沒有什麼動靜，她又大聲喊道，「爸爸？」
父親把頭從糞池裡探出來，滿臉灰白，對她呲牙咧嘴地笑著。
吉尼後退了幾步，她的心幾乎要從胸腔里跳出來了。她意識到自己在尖聲叫喊，強迫自己停了下來。她又鼓足勇氣，來到糞池跟前，看著裡面。
父親用眼睛盯著她，糞便從他那突出的額頭滴落下去，咧開的嘴角里流出髒兮兮的污水。「別過來。」他嘶啞著嗓子說，聲音沙啞粗重。
吉尼茫然無措地看著周圍，她該怎麼辦呢？她是不是該……
一個身穿藍色西服的中年婦女走進廁所，看見吉尼站在馬捅上面看著糞池裡面，便咳嗽了一聲。「對不起，」她不無尷尬地說，「我需要用廁所。」
吉尼向她轉過身來。「你不能！我父親在下面。」
她退回身去，臉上一副不解的驚奇，馬上就驚慌起來，吉尼回頭向糞池裡面看去，什麼也看不清，只有一池黑暗的糞便。
「臭婊子！」傳來父親從糞池裡發出的嘶啞的咒罵聲。
她被父親聲音里的那份憤恨和他們父女談話的場所而感到害怕，趕緊猶豫不決地離開廁所。一隻沾滿糞便的手突然從馬桶的座便下面伸了出來。
吉尼慌張跑到汽車邊，還沒有來得及打廳車門，就暈倒在地上。
醒過來以後究竟過了多長時間，她自己也不知道；她只朦朦朧朧記得被一個穿制服的警察救醒，顯然是有人看見她暈倒在車輪上，不醒人事，便叫了警察她記得自己講述了所發生的事情，又講述了一遍，然後有很多瞥察和污水工人，再後來，還有電視攝像機。
她記不得是怎麼把父親抓起來的，但是，她記得瑪麗·貝思，瑪麗樓抱著她，一與她一起哭泣，代替她跟警察淡話。是瑪麗·貝思在照顧一切細節並處理手續上的問題。
她，一直覺得姐姐是很強壯的。
她透過欄杆看見父親在他囚禁地的水泥地上不安地走來走去。這裡只有她和另外一名身穿制服的警衛，瑪麗在前面的辦公室里跟警察局長談話。
父親的眼睛閃亮著，很緊張，充滿了焦躁不安與激憤。她可以感覺得到父親散發出來的那股蠢蠢欲動的勁頭。他停下來，用力地晃動著那些欄杆，將頭撞在卜面，對她咬牙切齒。「臭婊子！」他叫罵道。
「安靜！」警衛命令道。
吉尼的雙眼充滿了淚水，一方面，她可憐父親變成今天的這副樣子，另一方面，為失去了原來的父親而難過：面前的這個人仍然有父親的體型和臉面，但是，他的一舉一動、他所說的話、他的表情已經完全變成了另外一個人，一個外星人。一行淚珠從臉上滾落下來，她用手指擦掉。「為什麼？」她努力硬咽著，讓自己的聲音平穩一些。「你為什麼要這麼做？」
他對她獰笑著。「我是狗屎，我從來就是臭狗屎。」他把。頭伸進馬桶里，轉來轉去。吉尼把頭轉開。她閉上眼睛，頭腦中又出現了從糞池裡伸出來的手。
她在警衛的護送下，離開了父親的看管地。
羅伯特死死地盯著傳真機，他拿不準是立即報告維吉爾的事情還是再等一等。他們也許已經知道了，也許他們有人在監聽收音機和電視上有關犯罪的報道，但是，聯邦調查局和州警察局還沒有任何人跟他聯繫過。他想推遲幾天再給他們發傳真，告訴他們這裡所發生的事情。但是，不行，他不能那麼做。他想起了瑪麗·貝思看見父親被關押起來時的表情，一臉的蒼涼無助。
她應該得到最好的人員和資源來幫助她們。
里奇走了進來，羅伯特跟他點了點頭，滿臉疲倦的樣子，走到自己的桌子後面，坐下來。「報紙生意怎麼樣？」
「還行，你的執法呢？」
「焦頭爛額。」
「各人都有難念的經啊！」
哥倆沉默了一會兒，羅伯特在他的旋轉椅里向後靠去，椅子誇張似地發出鬼怪一般的叫聲。
「你應該給那把椅子上點油了。」
「是的。」
里奇走到傳真機前。「我希望我能給自己買一個這樣的東西。」
「那是聯邦調查局的，要是我說了算，就不會讓它放在這裡。」
「他們發現什麼線索了嗎？」
羅伯特搖了搖頭。「誰知道呢？如果他們發現了什麼線索，我也是最後一個被告訴的人。我肯定他們的任何事情都放在計算機上，按照他們的方式進行著。」
里奇靠在窗戶框上，面對著哥哥。「那麼究竟怎麼回事？」
「如果我知道，我就告