愛普爾一覺醒來，感到全身涌動著情慾的衝動。
她翻身看了看梳妝台上的鐘，沒看清現在是八點半還是九點半。她彎下身摸到了放在床邊的酒瓶，還剩下幾口，於是就舉著瓶子對著嘴一股腦全倒了進去。
上帝，味道真是太美妙了。
她的左手伸進被子，放在兩腿中間，懶洋洋地開始自己撫摸。她感到已經濕潤了。
假如此刻能有一個男人，她願為此付出一切。
廚房裡傳來滴水的聲音和鍋碗的碰撞聲。她停止了目慰，把酒瓶扔到地上，深吸了一口氣，閉上眼睛。過了一會，她坐起來，靠在床頭，想起昨晚瑪格麗特、瑪吉絲和其他幾個人告訴她的事。
狄恩？
不太可能。
她不願意這種事發生。
但確實如此。這就是為什麼昨晚她又喝得酩酊大醉。喝完第一瓶酒後，她甚至告訴自己她已厭倦裝模做樣地當好人，在自律了這麼長時間後，她只想徹底放鬆，可事實上她酗酒只是為了想要忘卻，想麻木自己的神經，忘掉她們所說的關於他兒子的一切。
因為她知道這是真的。
這是忍受的極限。她知道這是真的。其實她一直都知道，儘管不是全部。她有些意外，但一點也不驚訝或是懷疑，她們坐在她身旁向她解釋一切的時候，她立刻就相信了，相信所說的一切。
「媽。」狄恩在敲她卧室的門。
她沒有回答。
「媽，快十點了。你起床了嗎？」
十點了？她看了看鐘，不是九點半，而是九點五十。
「媽，」她又感到了那種顫動，那種雙腿間瘋狂的渴求。她踢開被子，裸體地站在門前，不出聲，希望狄恩開門進來看見她。但當他又喊道「媽」，並且開始擰門上的旋鈕時，她馬上說：「我起來了！別開門！我還沒有穿好衣服。」
「好的。」她聽見他走到客廳。對自己甚至想在兒子面前暴露身體，她感到羞愧。是什麼使她居然想這樣做？她這是怎麼了？
她知道自己為什麼要這樣做，也知道她這是怎麼了。她站在那兒，望著關上的門，手指從身體滑下……
周日的上午要找個男人不太容易。
不是不可能，而是不很容易。
她把狄恩一人留在家中，開了張家務活的清單，然後自己開車出去。有一段時間沒這樣了，感覺真好。頭兩個酒館一無所獲，儘是些老泡吧的人、酒鬼和半老頭子。到第三個酒館終於如願以償。在「快樂時光」酒館，她發現了一個英俊、健壯的年輕人，有點不修邊幅，渾身散發著熱情，好像還未嘗過禁果。
她在他身邊坐下，和他喝酒聊天，時不時摸他一下，當他提出開車到他家時，她馬上答應了。
此刻他一絲不掛地身在床上，床單上滿是精液、血和尿液。她望著他，感到暢快淋漓，然後溫柔地用手指撫弄他的頭髮。他躲開她的撫摸，對這個反應她覺得有一種溫暖的滿足。
她正準備穿上衣服回家，可突然感到還想要。看了看錶，三點一刻，她還有時間，狄恩以為她要到六點才到家。
她跪在他面前，把頭埋向他的兩腿間。
「不，」他說，「不要了。」
她給了他一耳光，笑了，「還要。」她說。
星期一下午，狄恩因為打架被停學。
他從未和人打過架。在上小學和中學時曾被別人威脅過，但他總是設法使自己避免挨打：逃跑、失約或者用腦子讓自己躲過拳頭。
但這次是他先挑起打架的。
過後，他甚至都不知道發生了什麼。一切來得太快，前一分鐘還和凱文、保羅與利克坐在午餐桌上聊天，後一分鐘他就和保羅在地上扭打起來。保羅開玩笑說佩妮羅是同性戀，他替她辯護，以牙還牙，唇槍舌戰，然後就打了起來。
他不記得是不是真的想揍保羅，可突然間他就撲了過去，揮舞拳頭，等凱文和利克將他們拉開時，保羅已經被打出了血。
周圍聚集了一群人，他聽見了起鬨，意識到圍觀者們不過是打架的背景。他知道他們是站在他這一邊支持他。每打一拳，他都聽到讚許的呼聲，感覺到他們的滿足。
然後他們被拉開了。
圍觀的學生們靜靜地、幾乎是崇拜地望著他。他顫抖著，腎上腺素在體內洶湧澎湃。這時，學校顧問巴頓先生把他叫進辦公室。他好像覺得保羅受的傷要嚴重些，這在幾天前連想都不敢想，可現在卻並不讓他吃驚，他對自己非常滿意。巴頓先生關上辦公室的門，在書桌對面的椅子上坐下，告訴他他被停學三天。
狄恩毫無反應地點點頭。
顧問微笑著對他說：「我這樣做是因為我沒辦法，不然，我會讓你殺了他。」
狄恩眨了眨眼睛，「什麼？」
巴頓先生打開底下的抽屜，取出一瓶葡萄酒，拔掉瓶塞，「你知道是怎麼回事，我們都得玩點小遊戲。」
狄恩這才意識到顧問先生喝多了。巴頓喝了一口酒，狄恩想起了在佩妮羅家品嘗過的那種甜蜜又使人眩暈的芳香。他也想來一點，但當顧問讓他喝一杯時，他卻搖了搖頭。
「來一杯吧。」巴頓先生說。
他可以嘗一點，而且在兩條腿之間他感到了曾經熟悉的躁動，但他強迫自己說：「不。」
顧問又喝了一大口。「我明白，」他說，「以後再喝吧。」他把手朝門揮了揮，「你可以走了，」他擠了一下眼說，「你被停學了，走吧。」
狄恩離開了。走出學校來到回家的路上時，他才開始思考發生的一切，是什麼使得他做出這種與個性完全相反的行為？
居然動手打人？使別人受傷？
喜歡這樣嗎？
還有和顧問之間奇怪的對話……
這一切他感到彼此相關，可又無法弄清內在的聯繫。他心裡沮喪極了，就像在做一道快要解出來的數學題，答案卻怎麼也找不到。
而且這還與他做過的夢有關，還有佩妮羅的母親們，他的母親，還有葡萄酒。
回到家時，他又感到了顫慄。
這次不是因為腎上腺素。
而是恐懼。
放學後佩妮羅來了。上午上課時沒有見到她，午飯時也沒有見到，他以為她病了，在家休息，可下午回來給她去電話時卻只有機器的應答聲，他沒有留言就掛了電話。
現在她和維拉走進了屋子。維拉有些緊張，佩妮羅則滿懷好奇地四處張望，上次來她也很緊張。狄恩希望有時間打掃一下屋子，早餐用過的碗還堆在水池裡，從廚房的過道上就能看見，客廳的地上扔著可樂罐和他下午看的報紙。這不是個良好的第一印象。
她笑著對他說：「這就是你說的家。」
他臉紅了，「平時很乾凈，」他道歉說，「你要是打電話說你要來，我會先收拾收拾。」
佩妮羅笑了，「我想對你突然襲擊。」
維拉不安地望著窗戶，「我們全聽說了，」她說，「你被停學了。」
他的臉火辣辣的，想解釋又不知如何說，想道歉又不知為什麼，於是傻傻地站在那幾點頭，不敢面對佩妮羅的眼睛。
「沒有人喜歡保羅，」維拉說，「你是個大英雄。」但是從她的語氣中他能聽出來她並不覺得他是個英雄。
「不知怎麼就發生了，」他望著佩妮羅說，「他說你是同性戀。」
她臉紅了。
「嘿，」他換了個話題說，「你們想喝點什麼？可樂？七喜？還是辣椒博士？」
維拉搖搖頭說：「不了，我們得回去。我只能直接開車上下學，已經晚了。我媽會暴跳如雷的。」
「你可以和我們一起去，」佩妮羅說，「維拉送我們一程，然後我再開車送你回家。」
「我們得趕緊。」維拉說。
狄恩點點頭，對佩妮羅微笑著，「我給媽媽留張條。」
十分鐘後，維拉把他們送到葡萄園門口。他們道別，佩妮羅謝了她的朋友，然後維拉離開了。佩妮羅用鑰匙打開黑色的安全盒，按下密碼，她緊緊地皺著眉，狄恩輕輕地將手放在她的肩上，知道圍牆上面有攝像機對著他們，所以有意使動作不要太過於親密。「出什麼事了？」他問道。
佩妮羅搖搖頭，然後又點點頭。
門開了，他們走了進去。
「怎麼了？」狄恩問。
她轉過來面對他說：「我的幾個母親。」
他對她的話毫不吃驚，事實上，他在期待著這句話。他的心跳在加速，「她們怎麼了？」
她搖搖頭說：「就是覺得奇怪，我也不知道，說不清楚。」他們慢慢地走著。
她告訴他星期六晚上她回家後發生的事，半夜瑪吉絲母親是怎麼溜進家門，衣服撕破了，上面還有血。「我愛我的幾位母親，」她說，「但我不了解她們。」她長長地出了口氣說，「我……我害怕她們。」